ハア…
《写輪眼を使いすぎた …か》
大丈夫かい？ 先生
いや… １週間は 体を動かすのも やっとで…
うっ…
ほら！ だったら しばらくは動かないほうがいいよ
ええ…
おおっ！ 先生 起きてるってばよ
もうなによ…
写輪眼ってすごいけど 体に そんなに負担がかかるんじゃ
考えものよね
すっ… すまない
でも まあ！ 今回あんな強い忍者を倒したんじゃ
しばらくは安心じゃろう
それにしても あのお面の子って 何者だったの？
あれは霧隠れの暗部
追い忍の特殊部隊がつける面だ
特殊部隊？
彼らは通称火消し班と呼ばれ
その忍者が生きてきた痕跡の一切を 消すことを任務としている
忍者の体は その忍の里で染みついた 忍術の秘密やチャクラの性質
その体に用いた秘薬の成分など 様々なものを語ってしまう
たとえば俺が死んだ場合
写輪眼の秘密は すべて調べあげられてしまい…
下手をすれば
術ごと奪い取られてしまう 危険性があるわけだ
つまり 追い忍とは 里を捨て逃げた抜け忍を抹殺し
その肉体を 完全に消し去ることで
里の秘密が外部に漏れるのを ガードするスペシャリストなんだ
まずは 口布を切って 血を吐かせてから…
ハッ！
いい…
自分で… やる
なんだ… もう生き返っちゃったんですか
フウ…
ったく 手荒いな お前は…
あっ！
再不斬さんこそ あまり手荒に抜かないでください
本当に死にますよ
フン…
いつまで そのうさんくせえ面つけてんだ？
外せ
かつての名残で つい…
それに 猿芝居にも使えたので…
でも 僕が助けなかったら あなたは確実に殺されてましたね
仮死状態にするなら わざわざ首の秘孔を狙わなくても…
相変わらず嫌な野郎だな お前は…
仕方ありませんよ
再不斬さんのきれいな体には 傷をつけたくなかったし…
それに 筋肉の あまりついてない首のほうが
確実にツボを狙えるんです
１週間程度は しびれて動けませんよ
でも 再不斬さんなら じき動けるようになりますかね…
まったくお前は 純粋で賢く汚れがない
そういうところが気に入ってる
フフ…
僕 まだ子供ですから
霧が晴れましたね
ああ
次 大丈夫ですか？
次なら…
写輪眼を見切れる
《なんだ？ 再不斬は死んだというのに
この言い知れぬ不安感は…》
《重大な何かを…》
《何かを見落としている気がする》
どうしたんだってばよ？ 先生
うん？ ああ…
さっきの話の続きだが…
追い忍ってのは 殺した者の死体は すぐその場で始末するものなんだ
それが 何なの？
あの仮面の少年は 再不斬をどうした？
知るわけないじゃない！
再不斬は あのお面が持って帰ったのよ
そうだ
殺した証拠なら 首だけ持ち帰れば こと足りるのにだ
それに 問題は追い忍の少年が 再不斬を殺した あの武器だ
ただの千本…
まさか！
ああ…
その まさかだな…
うん？
さっきから ぐちぐち何を 言っとるんじゃ おめえたち…
おそらく 再不斬は生きてる
ええっ！
えっ？
それ どういうことだってばよ!?
カカシ先生 あいつが死んだの ちゃんと確認したじゃない
たしかに確認はした
…が あれはおそらく 仮死状態にしただけだろう
あの追い忍が使った 千本という武器は
急所にでも当たらないかぎり 殺傷能力の かなり低い武器で
そもそもツボ治療などの 医療にも用いられる代物だ
彼ら追い忍は 人体の構造を知り尽くしてる
おそらく人を 仮死状態にすることなど容易なはず
１つ 自分よりも重いはずの再不斬の 遺体をわざわざ持って帰った
２つ 殺傷能力の低い 千本という武器を使用した
この２点から
あの少年の目的は再不斬を 殺しに来たのではなく助けに来た
超考えすぎじゃないのか？
いや くさいと当たりをつけたのなら 出遅れる前に準備しておく…
それも忍の鉄則
うん？
フッ…
《あの再不斬が 生きているかもしれんと聞いて
喜ぶとはな》
先生 出遅れる前の準備って 何するの？
当分 動けないのに…
フフフ…
んっ？
お前たちに修行を課す
えっ… ちょっと待ってよ！
私たちが修行したところで たかが知れてるわよ
だって 相手は写輪眼のカカシ先生が 苦戦するほどの忍者なのよ！
《私たちを殺す気か!? しゃーんなろ！》
サクラ その苦戦している俺を 救ったのは誰だった？
お前たちは急激に成長している
とくにナルト！
うん？
お前が一番伸びてるよ
《確かに前よりは なんか たくましくなった気はするけどさ》
分かってるじゃん カカシ先生！
これで面白くなってきたってばよ！
面白くなんかないよ
うん？
誰だ？ お前
おお イナリ！ どこへ行ってたんじゃ？
お帰り じいちゃん…
イナリ ちゃんと挨拶なさい！
おじいちゃんを護衛してくれた 忍者さんたちだよ
いいんじゃ いいんじゃ なあ？ イナリ
母ちゃん こいつら死ぬよ
ガトーたちに 歯向かって勝てるわけがないんだ
んだと このガキャ！
いいか！ よおく聞け！
俺は将来火影という
すごい忍者になる スーパーヒーローだ
ガトーだが ショコラだか知らねえが
そんなの全然 目じゃないっつうの！
フッ…
ヒーローなんてバカみたい
そんなのいるわけないじゃん
なっ… なにを！
やめなさいってば！
死にたくないなら 早く帰ったほうがいいよ
どこ行くんじゃ？ イナリ
海… 眺めてる
すまんのう
むむっ…
くっそう！
あのガキャ！
一言 文句言ってやらねば！
うう…
うん？
うっ… うう…
《泣いてる？》
うっ… うう…
とっ… 父ちゃん…
では これから修行を始める
オス！
…と その前に 忍としての能力
チャクラについて もう一度基本から話しておこう
今さら…
そんなの もちろん知ってるってばよ
チャトラだろう？
チャクラだよ…
はい サクラ君
いい？ ナルト…
面倒くさいから 簡単に説明しちゃうわよ
チャクラっていうのは
忍が術を使うときに 必要とするエネルギーのこと
それは
１. 人体の細胞の一つ一つから
かき集めて生み出す 身体エネルギーと
２. 多くの修行や経験によって 積み上げられる精神エネルギーの
２つで構成されてるのよ
つまり 術っていうのは この２つのエネルギーを
体内から絞り出し 練りあげ…
これをチャクラを 練りあげるっていうんだけど
そのチャクラを印を結ぶことで 発動させるってわけ
そのとおり！
いやあ イルカ先生は いい生徒を持ったもんだね
えっへん！
もう なんだよ なんだよ！
難しい説明は分かんなくても そんなの体で覚えるもんだろう
ナルトの言うとおりだ
現に俺たちは 術を使えている
いーや！
お前らまだチャクラを 使いこなせていないね
なにい！
まあ 聞け
さっきサクラが言ってくれたとおり チャクラを練り上げるとは
身体 精神 ２つのエネルギーを取り出し
体内で混ぜ合わせることをいう
そして それは当然 発動したい術によって
それぞれの エネルギーを取り出す量…
つまり 調合が変わるんだ
今のお前らは チャクラを効果的に使えていない
いくらチャクラの量を 多く練りあげることができても
バランスよく コントロールできなければ
術の効果が半減してしまうばかりか 発動さえしてくれなかったり
無駄なエネルギーの消耗は
長時間 戦えないなどの 弱点ができてしまうってわけだ
どっ… どうすればいいのかな？
エヘッ…
体で そのコントロールを覚えるんだ
命を張って体得しなきゃならない つらーい修行…
なっ… 何をやるの？
んっ？
木登り
木登り!?
そうだ
だが ただの木登りじゃない
手を使わないで登るんだ
えっ… どうやって？
まあ… 見てろ
あっ…
あっ！
登ってる
足だけで 垂直に…
…とまあ こんな感じだ
チャクラを足の裏に集めて 木の幹に吸着させる
チャクラは うまく使えば こんなこともできる
ちょっと待って！
そんなことで どうして強くなれるのよ!?
だから ここからが本題
この修行の目的は
練り上げたチャクラを 必要な分だけ必要な箇所に…
案外 これが熟練の忍者でも難しい
木登りに使用するチャクラの量は 極めて微妙…
さらに足の裏は
チャクラを集めるのに 最も困難な場所とされている
まあ つまりは…
そのコントロールを極めれば
どんな術だって 体得可能になるわけだ
理論上はな…
第二の目的は練ったチャクラを 維持させることだ
忍者がチャクラを練るのは 戦闘中がほとんどだ
そういう状況下 チャクラの コントロールと持続は
さらに困難を極める
…とまあ 俺が ごちゃごちゃ言ったところで
どうこうなるわけでもなし
体で直接覚えてもらうしかないけど
うん？
今 自分の力で登り切れるところに 目印として そのクナイで傷を打て
そして 次はそれより さらに上に印を刻むよう心がける
お前らは初めから歩いて 登るほど うまくはいかないから
走って勢いに乗り だんだんと慣らしていく
いいな？
こんな修行を俺にとっちゃ！ ヘッ！ 朝飯前だってばよ
なんせ俺ってば 今 一番伸びてる男！
ご託はいいから…
早く どの木でも登ってみろ！
《よおし… まずは足の裏に チャクラを集めるんだったな》
よっしゃあ！
いっくぞお！
だっ… ぐほっ…
ぐっ！
《一定のチャクラを維持するのが ここまで難しいとは…》
《チャクラが強すぎれば弾かれる》
うおっ… うおっ！
《逆に 弱すぎれば 吸着力は生まれず ああなる》
《まっ… ナルトとサスケの差は こんなもんだろう》
案外簡単ねえ！
んっ？
うん？
サッ… サクラちゃん
ヘヘヘッ
ほお…
今 一番チャクラのコントロールが 上手いのは
どうやら女の子のサクラみたいだな
ヘヘッ…
すげえ サクラちゃんってば！
さすがは俺の見込んだ女だ！
《けど ちょっと なんかムカつく》
ちっ！
《サスケ君に 認めてもらいたかったのに…》
《なんでこうなるの いつも…》
いやあ… チャクラの 知識もさることながら
コントロール スタミナともに なかなかのもんだ
この分だと 火影に一番近いのはサクラかな
誰かさんとは違ってね
それに うちは一族ってのも 案外たいしたことないのね
うるさいわよ！ 先生ってば！
《サスケ君に 嫌われちゃうじゃない》
(カカシ)《…とは言っても ナルトとサスケ こいつら
サクラとは比べ物にならない チャクラの量を秘めている》
《この修行がうまくいけば これが大きな財産になる》
よおし！ まずはサスケに追いついてやる
やってやるってばよ！
(イナリ)《フン…》
《あんなことしても 無駄なのに…》
ううっ！
まったく…
あんたまで やられて帰ってくるとは
霧の国の忍者は よほどのヘボと見える
部下の尻拭いもできんで 何が鬼人じゃ 笑わせるな！
《居合いか…》
まあ 待て
なあ 黙っていることはないだろう
何とか言ったら どうなんだ？
んっ！
あっ…
汚い手で再不斬さんに触るな！
ぐわあ！ 折れる 折れるっ！
んんっ…
うおっ…
《バッ… バカな》
《一瞬で 移動した!?》
やめたほうがいいよ 僕は怒っているんだ！
次だ！
次 失敗を繰り返せば ここにお前らの居場所は ないと思え
おら 行くぞ！
白 余計なことを…
分かっています
ただ…
今 ガトーを消すのは 時期尚早です
ここで騒ぎを起こせば…
また やつらに 追われることになります
今は我慢です
ああ…
そうだな
だああっ！
あいたっ！
ハアハアハア…
《もうヘトヘトよ ２人とも なんてスタミナしてんの》
んぎっ！ てっ てっ…
《でも ナルトのやつ まったく上達してないわね》
《そろそろ諦めて 駄々こね始めるわ》
くそっ！
《ほらね 性格の読みやすいやつね まったく…》
んっ？
あのさ あのさ…
コツ教えてくんない？
えっ？
サスケには内緒でさ… ねっ？ ねっ？
(カカシ) 《あいつは どんどん強くなるな》
《どこまで強くなるか》
《なんせ ナルト…》
《お前のチャクラの潜在的な量は おそらくサスケ以上》
《そして この俺すら超えている》
《楽しみだよ まったく…》
イナリのやつ ひとりで泣いてた
海を見ながら ずっと…
あいつ ひとりぼっちで 泣いてるばかりじゃねえか
それで どうなるっていうんだよ
いったい何が そんなに悲しいんだってばよ
次回 英雄のいた国