＜クロエ：３年前の あの日➡
私は ファースト・ステップの入団試験に臨んだ＞
((クロエ：くっ…。 （ルーク）覚えておくがいい。
俺の名は ルーク。
絶対神剣 テスタメント・ブレードの ルーク・サイコルだ！
安心しろ お前は強い。
だが 俺のほうが強かった。
ただ それだけのことだ))
＜私 クロエ・ヴェルターの試験結果は 不合格＞
＜ そして ハンターの道を諦めた私は 今➡
探索者協会の受付として➡
ハンターの皆さんの活動を 見守っています＞
いらっしゃいませ！ 探協へ ようこそ！
（クライ）どっかで聞いたことあるとは 思ったんだよ。
豪雷破閃 アーノルド・ヘイル…。
レベル７なんだっけ？
（エヴァ）はい。 相手にも 問題があったとはいえ➡
いきなり トラブルを起こしたのは 少々 やっかいですね。
《殴られたショックで 忘れててくれないかな…》
豪雷破閃には 雷竜討伐の実績があります。
ここは 穏便に済ませましょう。
ガーク支部長にとりなしてもらうよう 連絡しておきます。
ああ… 頼むよ。 雷竜か…。
あれ 照り焼きにすると 結構 おいしいんだよね。
（エヴァ）照り焼きですか？ うん！
前に シトリーが作ってくれたんだ。
なんか 食べたくなっちゃったな。
ら… 雷竜は 全身が希少で 高価な素材になるんですよ？
食用として流通している という話は さすがに…。
ああ… うん。 わかってる わかってる。
あったらいいなって思っただけ。
気にしなくていいよ。
（エイ）クソ！ あの女 許しちゃおけねえ！
（アーノルド）やつは強い。
恐らく この帝都でも 名の知れた ハンター。
くっ…。
このままでは済まさん。
フォーリン・ミストの名に 傷をつけたこと➡
後悔させてやる！
（ノミモノ）ギャウーン。 （ティノ）待ちなさい！ ノミモノ。
わんぱくも いいかげんに…。 つかまえ…。
（ノミモノ）ギャウ ギャウ！ （ティノ）ちょ… 痛っ 暴れないで！
（ノミモノ）ギャウギャウ。
（ジャスター）ああ？ 苦情じゃねえっつうの！
えっ 違うんですか？
酒場で こてんぱんに ぶちのめされたと聞いたので➡
てっきり 難癖をつけにきたのかと…。
この！ キャッ！ あの女の名を聞きにきただけだ。
（ガーク）影すら残さぬ神速…。 んっ？
絶影 リィズ・スマートだ。
あんたは？ 支部長のガークだ。
ウワサは聞いてるぞ 豪雷破閃。
来て早々 災難だったな。
一応 保護者には くぎを刺しておいたんだがな。
ハハッ… すっかり 忘れてたらしいんだわ。 ガハハハ…。
何？ （ガーク）酒場にいただろう？
抜けてるというか ひょうひょうとしたやつでな。
名前は 千変万化 クライ・アンドリヒ。 レベル８だ。
えっ！ あいつが…。 レベル８？
なに 弱い者いじめを 許すようなやつじゃねえ。
お前たちが いい子にしてりゃ➡
もう リィズにも 手出しは させないはずだ。
そうそう 千変万化から お前らに頼みごとがあるらしい。
はぁ？ え～っと…。
「照り焼きにすると おいしいので➡
雷竜の肉を 取ってきてください」だそうだ。
請けるか どうかは 好きにしろ。
健闘を祈るぞ 竜殺し諸君。
くっ… どうします？ アーノルドさ… ひっ！
全員 準備しろ。
俺たちの相手は 千変万化だ！
（エヴァ）シトリーさんからの借金➡
１０桁後半って 本当ですか？ うんうん そうだね。
いくらなのか わかってますよね？ もちろんだよ。
えっと… 一 十 百 千 万…。
ハァ… つまり １００億まで あと少しです。
それで シトリーさんは なんと？
うん。 ３つ提案があるって。
((シトリー：１つ目は 私を監獄へ ぶち込み➡
借金を踏み倒すことです。
そのときは 寂しいので➡
お姉ちゃんも 一緒に お願いします。
いやいや 何も悪いことしてないのに➡
監獄行きとかないでしょ。 ２つ目は？
ウフッ… 私が クライさんのお嫁さんになること。
（クライ）えっ！？ 夫婦であれば➡
資産を 一本化できます。
そうすれば おのずと借金も消えます。
で ３つ目は？
クライさんが 私のお婿さんになることです))
これは もう 結婚するしかないかな～。
アハハハハ…。 クライさん！
冗談だよ。 ちゃんと 返すつもりはあるからさ。
無駄遣いさえしなければ➡
ストグリからの収入で 返済の見込みも立ちます。
そのうえで 早めに返したいのであれば➡
たまには ソロで 宝物殿に潜るとか いかがです？
《僕に死ねというのか》
返済計画は 私のほうで立てておきます。
クライさんは とにかく これ以上 借金を増やさないでくださいね。
うっ！ うん わかった…。
《とはいえ もうすぐ オークションだからな…》
未来を見通す目を持つ男…。
それが 千変万化と聞いている。
一つもミスすることなく レベル８になったって ウワサよ。
なんか とにかく すげえらしいぜ。
ますたぁは 神！ （２人）ああ…。
♬（鼻歌）
という具合で 誰に聞いても ぼんやりした話ばっかりで…。
とにかく 謎の多い男だと。
最近では 宝物殿の攻略にも めったに参加せず➡
仲間任せだそうです。 フン…。
なんか みんなの前で 宝物殿を顕現させたとか➡
気合いだけで 巨大ゴーレムを吹っ飛ばしたとか。
とんでもないウワサも ありましたけど。
くだらん与太話だ。 実態が知れないが故に➡
尾ひれが付く。
あのなりで レベル８。
ウワサだけが 一人歩き。
宝物殿にも潜らず 仲間任せ。
もしや やつには➡
レベルに見合うだけの 戦闘能力がないのか？
そういえば まともに戦ってるのを 見たことがないって➡
証言が いくつか…。 見えてきたな。
やつは 恐らく 軍師タイプ。
レベル８に至ったのは 腕力ではなく➡
絶影たち 仲間のおかげ。
じゃあ やつ自身は…。 （アーノルド）弱いとは言わん。
だが 力で レベル７を得た 俺の敵ではない。
そうっすよね！ さすがは アーノルドさん！
（アーノルド）田舎者と見くびった 帝都の連中に思い知らせてやる。
お前ら ご自慢のレベル８は 俺が倒す！
１０桁後半か…。
返済計画は エヴァに任せたといってもな…。
《んっ… い… いかん いかん》
んっ… ああ… いい天気だな。
あ～ 何もかも忘れて 空気に溶けてしまいたい。
（壁を蹴る音）
ますたぁ！ えっ…。
私に 何か ご用ですか？ えっ？
ふと 空を見上げたら ますたぁが ほほ笑みかけてくれたので…。
《下から見てたのか》
なんでも 申しつけてください！
ますたぁのためなら どんなことでも！
じゃあ えっと…。
また だまされた。
ますたぁは 私をなんだと思ってるんですか？
だましてない だましてない。
それで おいくら必要なんですか？
わ… 私も物資の補充や 装備のメンテに お金が かかるので。
その… 限度がありますが…。
いやいや 言ってみただけだって。 借りるつもりはないよ。
あっ…。 １０桁後半だもの。
１０… 桁…。
一 十 百 千 万…。
十万 百万 千万…。
さ… さすが ますたぁ。
そんなに お金を 貸してくれるところがあるなんて。
さすが 誰もが恐れる レベル８。 ますたぁ。
大丈夫だって。 借りてるのは シトリーからだけだし➡
いざというときは 結婚すれば チャラになるらしいから。
えっ！？ けけけ… けっこ…。
シトリーお姉様は ダメです。
絶対 ますたぁを 独占しようとします！
ハハッ… 冗談だけどね。
せっかくだし 甘い物でも食べに行こう。
おごるよ。 あっ…。
いや～ 人間たまには 外に出るのも大事だね。
ますたぁ… 私 ちょっと考えたんですが…。
んっ？ 何を？ 借金のことです。 １０桁。
あっ ああ… それね。
宝物殿に宝具を探しに行くのは どうでしょう？
ちょうど オークションもありますし 高く売れるかもしれません。
《ティノも 僕に死ねと？》
ますたぁなら 高価な宝具が 出現している宝物殿も➡
わかるのでは？ 《どんな超人だよ。
それが わかるなら 最初から借金してないっての》
お忙しいなら 代わりに 私が行きます。
ああ その… あまり 危なくない所でしたらですけど。
ああ… いや まあ それは…。
しかし 千変万化を ぶっ潰すっていっても➡
クランに殴り込むわけにも いかねえし。
どっかで １人になるのを待って ボコるしかないですかね。 だな。
あっ… お前は！？ （クライ／ティノ）あっ。
誰だっけ？ てめえ！
酒場では 世話になったな 千変万化。
そっちから出てくるとは いい度胸だ。
あっ！ 思い出した。 酒場の…。 （指を鳴らす音）
てめえ 今更。 やる気？ ますたぁは 神って➡
忠告したのに。 あっ… てめえは。
どいてな 嬢ちゃん。 用があるのは 千変万化だけだ。
まあ 落ち着いて。 怒るのは わかるよ。
リィズのあれは 完全に 不意打ちだったからね。
うんうん。
でも 見てよ。 僕は ティノとデートなんだ。
戦いたくはない。 謝罪ならするよ。
土下座っても いいし。
ますたぁ 土下座ってはダメです！
こんなやつら ますたぁが…。
それに ほら 今日は 武器も持ってないし…。
また 今度にしない？ 君たちも 本気じゃない僕に勝っても➡
うれしくはないでしょ…。 ますたぁは 神！
ますたぁは お前たちが ボコボコにされて➡
自信をなくすことを 憂慮している！
そんなことも わからないのか？ 愚か者！
なんだと…。 ティノ 穏便に。
甘い物 食べに行くんだろ。 暇じゃないんだ。
そうだ！ ますたぁは 暇じゃない。
わかったら 汚い顔を洗って 出直せ 田舎者！
ティノ 落ち着こう。 ティノさ～ん。
えっと そういうわけで なんとか 収めてもらえないかな。
ふ… ふざけるな。
あ～ わかった わかったよ。
どうせ やるなら 堂々と やろう。
なんだ なんだ？ ケンカ？
ハンターらしいぞ。
こいつ 一体 何を考えてるんでしょう？
わざわざ 人目につく こんな場所で。
わからん。 だが 油断するな。 はい。
《相手は ６人。
アーノルドと 取り巻きＡからＥってとこか。
大通りなら クランメンバーがいると 思ったんだけど いないな 誰も》
おい！ いつまで ぼんやりしてやがる！
そろそろ 始めるぞ！ レベル８。
ああ ごめん Ａ。 なっ！
てめえ 俺の名を なぜ！？ え～っ！？
エイ やつのペースに乗るな。 へい。
ウワサどおり つかみどころのないやつだな。
だが 俺は知っている。 お前の戦闘能力は➡
およそ レベルに合わないものだ。 さしたる実力もないまま➡
幸運と仲間の力で成り上がった 愚物。
それが 千変万化の正体。 反論はあるか？
ある！ ますたぁを侮辱されて 黙っていられるほど➡
私は 大人じゃない。
《ほう いい目をしている。
こいつは いずれ 強くなる。 しかし…》
嬢ちゃん 志は認めてやるが やめときな。
さすがに 格が違いすぎる。 お前に恨みはねえ。
うるさい！ ますたぁ やらせてください。
こいつらに後悔させてやります。
ハァ… わかったよ。
じゃ 気を付けてね。
えっ… あれ？ （エイ／ジャスター）おっ！？
止めん… のか？
うん。 ティノの希望だし。 頼んだよ。
は… はい ますたぁ。
やめておくか… んっ？
わ… 私の ますたぁを… バカにするな～！
フッ！ はぁ～！
たぁ～！
ハッ！ 《おかしいな…。
アークたちでも 黒金十字でも スターライトでも➡
誰か 通りかかってくれても よさそうなんだけど…》
おい！ よそ見すんな！
嬢ちゃんは てめえのために 戦ってんだろうが！
ああ… うん。 ハァハァハァ…。
真面目に見ててください。 ますたぁ！
はぁ～！ よし。 頑張れ！ ティノ。
よっ！ 世界一。 さす ティノ！
くっ… 変な応援 やめてください！
やぁ～！
ぐっ… うぅ…。
倒せる！ もうちょっとで倒せるよ！
ハッ！ フン！
うっ ああ… ぐっ…。
なめるのも いいかげんにしろ 千変万化。
戦いを格下に任せ➡
あまつさえ この俺を もうちょっとで倒せるだと？
はるか高みから 王でも気取っているつもりか？
答えろ！ 千変万化！ うぅ…。
王なんて 気取ってないけど しかたないな。
僕は ただ 君たちと 戦いたくはなかったんだ。
それは…。 命までは取らないよ。
((ルシア：はぁ？ 何考えてるんですか 兄さん。
殺さずに 高レベルハンターを制圧できて➡
かつ 範囲が広くて➡
対象者以外には 被害を出さない魔法？
ぜいたくすぎです！ ああ やっぱり ルシアにも無理か。
むっ…。
やるだけ やってみます))
（アーノルド）ぬお～！
うぅ… 貴様！ これは…。
重力魔法 タイラント・オーダー。
オリジナルスペルだよ。
大したものだろ？
（ティノ）ますたぁ…。 あっ！
だすげで… くだざい…。 （クライ）ごめん ごめん。
さ… つかまって。 （ティノ）ますたぁ…。
ぐぅ… 貴様… マギか？
違うよ。 まあ それは どうでもいい。
アーノルド これでも まだ 僕と戦いたいのなら➡
条件を付けよう。 条件だと？
僕は ファースト・ステップのクランマスターだ。
だから 段階を踏んでくれ。
うちの主要パーティである 黒金十字 スターライト アーク・ブレイブ。
この３つを撃破したのなら 君の挑戦を検討しよう。
おのれ… 千変万化…。
すみませんでした。 ますたぁの ご期待に応えられずに…。
気にすることはないよ。 僕の見立てが➡
間違ってただけだから。 うぅ…。
《ある程度以上 いくと ハンターの強さとか レベルとか➡
僕には よく わからないんだよな》
私 ぶざまです。
このままじゃ ケーキなんて いただく資格は ありません。
いや そんなことは…。 ますたぁ！ お願いです。
名誉挽回のチャンスをください。
高価な宝具の見つかる宝物殿を 教えてください！
私が 必ず ますたぁの借金 １０桁を 返してみせます！
えっと… じゃあ…。
（打撃音）
（リィズ）うりゃ～！
硬い！
ああ… シト 壊れた。 こんなレプリカじゃなくて➡
あのムカつく でっかいの 持ってきてよ。
しょうがないでしょ。
遺物調査院は 堅物ばかりなんだから。
クライさんでも どうにもならなかったんだよ。
（キルキル君）キル… キルキル…。 チェッ… じゃあ もう終わりか。
そうそう クライさんといえば アーノルドさんに襲撃されたらしいよ。
だけど ティーちゃんが相手したんだって。
クライちゃん 厳しい！ ティーじゃ まだ勝てなくない？
で どうなったの？ 結局 クライさんが タイラント・オーダーで…。
ああ… ルシアちゃんが愚痴ってた あの魔法か。
どうする？ お姉ちゃん。 潰す？ 別に いいんじゃない？
クライちゃんが やれって言わないかぎりは。
だよね。 （笑い声）
いや～ いちいち ごめんね。
いえ 事実確認も 私の仕事ですから。
いや～ なんか知らないけど➡
アーノルドたち めちゃくちゃ怒っててさ…。
竜殺しで レベル７になったハンターですよ？
なのに 存在を忘れてたとか➡
照り焼きにするから 雷竜討伐の依頼って…。
挑発ですよね？ （クライ）違うって。
そもそも そんな依頼してないし➡
大体 照り焼きは 鶏肉のほうが おいしいよ。
だから もういいよ 雷竜は。
なるほど。 鶏のほうが おいしいから➡
依頼は取り消すと。
これ あおってます？ 違うって。
アーノルドたちに ちゃんと 言っといてよ。
君たちのことは もう 忘れるまで 忘れないって。
忘れる気 満々じゃないですか。
違うって。 覚えているかぎり 忘れないってことだよ。
そもそも アーノルドさんって➡
レベル８のクライさんから見て どんな印象ですか？
どうって でかくて いかつくて…。
((ガキは帰れ))
巨乳好きかな。
えっ？ あ… いや ただの憶測。 忘れて。
あっ あの…。
実は 私 聞きたいことがあるんです。
３年前 私が ここの入団試験に落ちた理由…。
えっ？ ３年前？
あのとき ルークさんには なすすべもなく負けました。
けど 才能はあるって➡
私を ギリギリ不合格としたのは クライさんです。
ん～。 教えてください！
私に 何が足りなかったのかを。
フッ… 僕が答えるまでもない。 君なら もう気付いているはずだ。
えっ？ 少なくとも 今の君なら 間違いなく合格だ。
でも 君は うちに来るつもりはない。
探協職員として充実している 今の生活を大切にするべきだ。
あっ…。 君に会うことを➡
楽しみにしているハンターたちも 大勢いるしね。
《思い出した。 彼女が不合格だった理由。
当時の彼女は １４歳。 ギリギリ未成年。
１５歳になっていなかったんだ。
それに 今 クロエを引き抜いちゃったら➡
ガークさんに ボコボコにされちゃうよ》
((フフフ…))
《クライさんは ちゃんとした答えを くれなかった。
これもまた あの有名な 千の試練なのかもしれない。
自力で出せない答えに➡
人から教えられた答えに 意味はない。
あの背中は そう言っていたように見えた》
フッ…。
《クロエ：本当の答えについては➡
これからも考え続ければいい。
いつか それが 心の底から わかる日が来るだろう。
今の私には 探索者協会受付としての➡
責務がある。
それは ここに来るハンターたちの 力になることだ》
（笑い声）
いらっしゃいませ！ 探協へ ようこそ！