（夏目）ただいま～。
（塔子）おかえりなさい 貴志くん。
ねぇ 見て かわいいでしょ。
ご近所の方に お花の苗をいただいたの。
わぁ たくさん。 フフッ でも どこに植えようかしら。
表の花壇は もういっぱいなのよね…。
《花壇か…》
（滋）おや。 貴志 ただいま。
おかえりなさい。 （滋）あぁ。
あの 滋さん…。 ん？
塔子さんが 花の苗をもらってきたけど➡
もう花壇に入らないらしくて。
もしよかったら 花壇の作り方 教えてもらえませんか？
やってみたいんです。
あぁ もちろん。
＜ こうして 庭の一角に 花壇作りをすることになった＞
（ニャンコ先生）ふむ。 ここが花壇になるのか。
私のお昼寝スポットの一つだが…。
しかし お前にできるのか？
滋さんに聞いたとおりにやれば そう難しくはなさそうだ。
囲いの石も 前の残りがあるらしいし。
ほら ニャンコ先生も 運ぶの手伝ってくれよ。
なに！？
まったく！ なぜ高貴な私が こんな肉体系なお仕事を！
完成したら 先生も 好きな花を植えていいからさ。
ふむ… 枝豆かシシトウだな。 花だってば。
＜ この家で 自分にも できることがあるのが うれしい＞
おい。 暮れてきたぞ。
そうだな。 続きは明日積もう。
ムフ ムーフフフ…。
フフッ。 あぁ 楽しみ。
貴志くんが 花壇を作ってくれるなんて。
そ その うまくできるかは…。
足りないものや わからないことがあったら➡
いつでも言いなさい。
貴志くんも 植えたい花があったら言ってね。
はい。
あぁ…。
植えたい花か…。
だから 枝豆かシシトウか スナップエンドウをだな…。
あ～あ オクラもいいな。
《あぁ。
なぜだか ふっと思い出した。
母は 花が好きだったと 父が言っていたような気がする》
ただいま～。
あっ… 崩れてる。
帰ったか 夏目。 むっ。
こら 先生 なんてことするんだ！ 私ではないぞ！
見ろ！ これがアリバイの魚だ！
今日は １日 河原で パーテーしてきたのだ！
ワンコかカラスの仕業かな。 しようがない。
ほら 先生 続けるぞ。
まったくもう… 猫使いの荒い。
＜ しかし 翌朝＞
あっ まただ。 犬か猫じゃないのか？
いや よく見たら減ってる。 何がだ。
石さ。 セメントが乾ききる前に崩して いくつか持っていかれてる。
人の庭に侵入して 石を 盗んでいくヤツがいるってことか。
今夜は張り込むぞ 先生。 なに！？
捕まえてやるぞ 石泥棒！ 花壇を守らなきゃ。
夏目 お前 相手を 妖だと思っているな。
そりゃそうだろ。
夜中に人の庭に勝手に入って 石を盗んでいくなんて➡
人間だったら まともじゃない…。
あっ 人間だったらどうしよう…。
むっ 来た。 えっ。
《何かが… 花壇の前に…》
こら～っ！
ひゃ～。 キャー。 わぁ～。
えっ！？ 思ったより多い！？
ま 待て！
捕まえたぞ いったい何者だ！
ふふう 捕まってしもうた。
なぜ花壇を荒らすんですか。 この庭で何をやってるんです。
ほう。 我らに触れて 話もできるのか。
いやはや この石は お前さんのものだったか。
すまんかったの。
ずっと探していた石を やっと見つけたので つい…。
石って… 何の変哲もない石に見えるけど…。
ふふう お尋ねするが この石 どこで手に入れたので？
なに？
いえ 純石と言いまして 我らには貴重な石なのです。
少しお譲りいただけぬだろうか。
いったい 石をどうするんです？
ふふう… 特別に我らの宝物をお見せしよう。
宝？
さぁ 中をご覧あれ。
あぁ…。
＜箱の中には 小さな家… まるで社のような…＞
ほう おもしろいな。 箱庭というやつか。
細工は細かそうだが… よく見ると荒れ放題だな。
まるで廃屋のようだ。 そうなのです。
純石は この箱屋敷や 庭を修復するために必要なのです。
修復？ この箱屋敷は 神が泊まられる場所。
ゆえに 決まった材料と 力ある者しか直せぬのです。
お前様には 相当な力があると見た。
いや 俺は…。
わぁ～！ うわ やめろ～！ 力をお貸しください～！
手伝うと答えるまで 下ろしませんぞ～。
わぁ うっ… お おろ… 下ろせって言ってるだろうが➡
このダルマ妖怪ども！ ひっ！ ぐっ！
ひゃっ！ うっ！ ぎゃっ！
つ 強い…。 うぅ ますます…。
ますますお力をお借りしたい。
お願いします。 お願いします。 お願いします。
でなければ この家ごと たたりまするぞ～。
人でなし！ 面倒だなぁ。
いっそ ５匹とも食っちまうか？ 夏目。
わかった。 とりあえず聞こう。 俺に何をしろって？
（箱守りたち）おぉ～！
＜塔子さんたちの 喜ぶ顔が見たくて➡
花壇を 作りたかっただけなのに…＞
ちぇ～。
＜ こうなった妖は 頼みを聞いて➡
さっさと帰ってもらったほうが 早い。
妖たちは 全部で５匹。
彼らは 箱守りなのだという。
なんでも しだ姫様という 旅する神様の宿になる箱を➡
守り続けているのだとか＞
守る？ 箱は ボロボロではないか。
さよう。 箱屋敷は 傷みやすく繊細なのです。
そのため本来は 箱の庭や社を修復する➡
技術と妖力を持った職人がおり。
しだ姫様が訪れになる時期には そこへ運んでおったのですが…。
今はもう 職人となれる人間は 絶えてしまったのです。
《妖の箱庭を人間が…》
何度かは 我らの稚拙な修繕で どうにかお迎えできた。
今回も 我らの手で 少しでもきれいにして➡
お迎えする予定ではあるが…。
我らの手は鬼をも砕くが➡
物をつかむには やっとな不器用なもの。
箱屋敷は ご覧のありさまで。
しかし お前様なら 我らより ましな修繕がきっとできる。
俺は 工作は並みだし センスは怪しいぞ？ いいのか？
今より少しでもましになるなら 御の字なのです。
＜ こうして 日のあるうちは 藤原家の花壇作り＞
フゥー。
＜夜は 箱屋敷の修復を 手伝うことになった＞
では まず社から。
この白ガモの羽根で ホコリを払うのです。
わかった。
こうか？ （５人）おぉ～。
ん～ そんなもん 息で ふうっと 一発吹っ飛ばせばよかろう。
貸せっ。 めちゃめちゃそうしたいが➡
それでは だめなのだ。 神宿だからの。
まったく やっかいな。
簡単なようで 結構緊張するな…。
＜ やわらかい羽根で 触れてもわかるほど➡
社は もろそうで 古く きしんでいるようだった＞
で できた！ どうだ？
おぉ！ すばらしい。
はぁ よかった。
では次に屋根を外し 屋内のホコリも払うのです。
えぇ！？
そおっとですぞ。 もろいですからなぁ。
あぁ そこは…。 もっと慎重に。
あぁ 壊れる。
し ず か に。 （５人）はい。
（足音）
貴志くん おは… あら 大丈夫？
大丈夫です。
ちょっと変な夢を見て。 まぁ！
あんまり疲れをためず 花壇も無理しないようにね。
はい。
よっと フンッ フンッ！ フンッ フンッ！
あぁ それでは…。 ほら右の部屋にもホコリが。
もっと丁寧に…。 おぉ そうくるか。
どうか慎重に。 ふうっとやっちまえ 夏目。
うるさ～い！
あぁ そんな。 もそっと優しく。
まだホコリが。 大事なところですぞ。
見てはおれぬ。 それ ふうっと。
（５人）はい。
ハァー。
（田沼）どうした 夏目。 また妖関係か？
あぁ。 でも 悪い妖じゃないと思うから➡
心配しないでくれ。 そうか… どんな妖なんだ？
強制的に工作っぽいこと させられるんだ。
えっ それって ヤバい妖なんじゃ…。
＜ なんとなく シャクだから言わなかったが➡
そっと外した屋根の下にあった 広くて小さな部屋は➡
やっぱり古く傷んでいたけれど…。
とてもきれいだと思った。
大事にされてきたのだろうと わかるような➡
中から外を見たら きっと楽しいだろうというような。
あの枯れ木ばかりの庭じゃ 少しもったいない気がした＞
そうです。 そこの障子の汚れを➡
この純石を削った染め粉と筆で 白に塗るのです。
うっ…。
できた…。 どうだ？
（５人）おぉ。 次は？
すばらしい。
まさか ここまで 美しくなってくるとは！！
言いすぎだぞ。 俺は下手だから むらになってる。
上手な人がやれば きっと均等に白くなるんだ。
ふふう。 我らの手を触ってみてくだされ。
人の手とは まったく違うでしょう。
この手で筆を握り 狙ったところへ色を落とすなど➡
力を入れず 羽根で優しく ホコリを払うのさえ とても難しい。
我らが悪しきものをはらい。
人が屋敷を整え。
この地を訪れる神をもてなす。
しかし それは もうできぬのだと…。
しだ姫様は とても気高く 美しいものを愛するお方。
もう我々の この枯れ庭で ボロボロの箱屋敷へは➡
訪れてくださらないかもしれぬ。
そう覚悟もしておったのです。
でも… お前様は 優しい手をしておられる。
しだ姫様も きっと この箱屋敷を 気に入って 訪れてくださる。
きっと…。
しだ姫様って どんな神様なんだ？
おぉ！ よくぞ聞いてくれた！
それはそれは美しく 笑う声は鈴のよう。
数十年かけて 旅をして回っておられるが➡
肌は月光のように優しい色で 水紋が広がるごとく揺れる髪に。
叱るときは 雷のようなまなざしで 我らのもてなしには。
そう まさに 花のように笑ってくださる。
しだ姫様の喜ぶ顔は➡
いつまでもいつまでも 見ていたいものだ。
《ベタぼれだな》
フフッ。
もてなしとは何をするんだ？ 大宴会。
だぁ！？ 大宴会！？ そこんとこ もっと詳しく話せ。
酒はあるのか！？
それはもう 神へささげるに恥じぬ秘酒が。
なんとすばらしい！！ なぁ 夏目！！ 「なぁ」じゃない うるさいぞ。
よし。
できた…。
まぁ！！ まぁ どうしましょう！！
すみません ちょっといびつなんですが…。
ううん とってもすてきよ。 早速 植えてもいいかしら？
もちろん。
ニャンコ先生も土を混ぜたり➡
踏み固めるのを 手伝ってくれたんですよ。
（塔子）まぁまぁ 今日はお礼にごちそうしなきゃ。
ニャーゴ！
あぁ 滋さんにも 早く見せたいわね。
うれしい… ありがとう 貴志くん。
｟しだ姫様の喜ぶ顔は➡
いつまでもいつまでも 見ていたいものだ｠
＜ しだ姫様は 来てくれるだろうか。
あの箱屋敷に。
古くて ガタガタで 枯れた景色しか見えない。
けれど… 彼らが大事に守り続けている➡
あの箱屋敷に…＞
おかげさまで 屋敷の修復は これで大丈夫でしょう。
ありがとうございました。
予定では 今夜が訪問の日。
間に合いました。
なぁ… 庭は？
庭に植えていい木や 花も決まっているのか？
花壇を作ったお礼にって 塔子さんが花の種をくれたんだ。
何が咲くのか楽しみにって 何の花かは わからないけど…。
これを しだ姫様の庭にも少し… もし まいていいなら…。
あっ と言っても もし植えられたとして➡
咲くのは だいぶ先になるか…。
大きさも合わないし。
植えていい樹 置いていい石は決まっているが。
花に決まりはなかったはずです。
みんな 種ならまけるか？ 俺が土をふるからさ。
はい。
《小さな小さな箱屋敷。 しだ姫様は来てくれるだろうか。
俺も本当は少しだけ あの箱の中に入ってみたいな。
箱守りたちが大事にしてきた…。
職人たちが 優しく修復を続けてきた…。
屋敷内から見る庭は いつまでも きれいであればいいのに》
すぅ～。
むっ？
《白塗料の塗りあと？
ここは…》
（しだ姫）シー。
フフッ。
《箱屋敷から見た庭は➡
まったく知らないようで 懐かしいようで➡
どこかに似ている気がした。
藤原家の あの庭のような 遠い昔 父と眺めた庭のような…。
とても あたたかい庭だった》
う う～ん…。 ん？
し しだ姫様！ なに！？
おぉ しだ姫様！
おぉ… 今回も我らが箱屋敷へ お越しいただけたのだな。
よき屋敷 よき庭じゃ。
さぁ うたげじゃ。 皆も 屋敷も 庭も 唄うがよい。
（笑い声）
♬～
＜庭にも屋敷にも➡
見たこともないような花が 咲き乱れた。
優しい色の美しい花々。
ひょっとしたら この屋敷の記憶なのかもしれない。
きっと今までに ここに咲いてきた花々。
この花々のどこかに➡
みんなでまいた花も 咲いているだろうか＞
わぁ～っ！
箱守りたちは？
くわぁ… とっくに去ったのだろう。
あ～ 酒 美味だった。
そうか…。
なんとか今回も しだ姫様 喜んでくれたみたいだな。
＜次は いつ訪れるのだろう。
そのときも彼らに よい出会いがあればいいな＞
なんだか夢だったみたいだ。
あほう。 夢なもんか。 あれだけ迷惑かけられといて。
ただ酒飲ませてもらって 先生よく言うよ。
（塔子）貴志く～ん 滋さん 帰ってきたわ。
おりてきて～。 あ は～い。
あら 貴志くん。
髪に花びらがついてるわ。
いったい どこでついたのかしら。
枝豆かシシトウだな。