うぅ… うっ うぅ…。
あっ…。
（多軌）これ？
えっ えぇ… ありがとう。
ねぇ 今の ５組の多軌さん？ すてきよね～。
でも もの静かだから 少し声をかけづらいのよね…。
あっ ねぇ そういえば タキさんって➡
すっごい美形の 彼氏がいるんだって。
《夏目：えっ！？》
（西村）夏目 どうやら あのうわさは 本当らしい…。
に 西村？ うわさって？
タキさんが清潔感あふれる男と デートしてたって。
えっ！？ フレンチの店にも入ってったって！
あぁ！ 俺も金か清潔感さえあれば！！
《タキの彼氏 か…。
思えば タキのことを 詳しく聞いたことはなかった。
いつも聞いてもらうばかりで…》
ハァー。
（ニャンコ先生）さっきから ため息ばかりだな。
わっ 先生！ あ～ん。
ちょっと 反省しないと いけないことがあってさ。
ちょっと？ いっぱい反省しろ！
主に私の扱いが なっていない点をだな。
ん？ そのエクレア どうしたんだ？
そこで タキにもらったのだ。
だ 誰かと一緒だったか？
いや 一人だ。
何やら悩んでるような 顔をしていたぞ。
ハァー。
《めちゃめちゃ悩んでる！》
タキ。 あっ 夏目くん。
大丈夫か？ 何か困ってるみたいだけど…。
よかったら聞かせてくれないか？
タキが いつも 聞いてくれるみたいに 俺も…。
ありがとう！ 夏目くん。
実は…。
兄が帰ってきたの。 兄？
＜タキのご両親は 仕事の関係で 海外にいることが多く➡
６歳上のお兄さんは 離れた大学へ 行っていると聞いていた＞
兄は… 何て言えばいいのか 現実主義者で。
祖父と話の合った私とは 相性があまりよくなくて。
兄のほうも 私といるのが苦手なのか➡
めったに家に近寄らなくて。
なのに ２日前 突然帰ってきたの。
そうか… きっと １人でいるタキが心配で…。
えぇ… だから うれしくて➡
「すき焼きにしようか」 って言ったら➡
兄は 「それより 外で食べよう」って。
フレンチとかイタリアンとか 毎日外食で…。
《それが 「タキさんの彼氏」 か…》
私の手間を省く 気遣いかもしれないけど➡
私の料理を 食べたくないんじゃないかって…。
そんなことは…。 うん。
マイナスに考えないようにしないと って思ってる。
でもね 「ただいま」 って帰ってきたと思ったら➡
３０分くらいで 家から出ていってしまうの。
どう思う？ そんなことを何度も繰り返すの。
嫌がらせなんかじゃないと思う。
でも… 兄さんは 何をしに帰ってきたんだろう…。
あっ！ ごめん 夏目くん 意味わからないこと言って…。
いや 話してくれてうれしいよ。
俺には きょうだいの距離感って わからないけど…。
確かに 気になる話だな。
帰ってきた理由を 聞けばいいんだけど➡
なんだか聞きづらくて。
お前が消極的とは よっぽどだな。
それなら夏目に聞かせたらいい。 （２人）えっ！？
兄の名は 勇。 真面目で成績優秀。
ちょっと高圧的で 近寄りがたい雰囲気のある人よ。
迷信や言い伝えの類いを 信じないから➡
山とか森とか ずかずか入っていく。
ワイルド系かな？
兄さん ただいま。 （戸を開ける音）
靴がない。
帰ってないみたい。 自転車もないし。
なぁ さっきの話だけど➡
お兄さんって タキを避けてるというより…。
（勇）おい 透。 あっ 兄さん。
えっ。
（勇）ソイツ 誰だ？ 《かわいい系！？》
あの こちら 夏目くん。
私が困っていたとき 力になってくれた大事な友人なの。
そうか。
こんにちは。
あ あのね 兄さんの好きな エクレア買ってきたの。
お茶入れるから一緒に…。
君 この家 入ったことあるか？
はい。
兄さん？
（勇）いいだろう。
君も上がって お茶でもしていくといい。
（多軌）ホント！？ やった！！
さぁ 夏目くん 上がって！ （戸を開ける音）
あ うまい。 よかった！
ハッピーブランコの新作エクレアだって。 兄さんはどう？
ごめんね。 口に合わなかった？
いや 透が謝る必要はない。
俺が今 甘いものの 気分じゃなかっただけだ。
う… うん。
勇さんは今 大学お休みですか？
なぜ戻ってきているんです？
自分の家に戻ってきちゃ悪いか？ いえ。
でも あまり家に いないと聞いたので➡
何か他に目的があるのかと。
顔に似合わず ずけずけと踏み込むんだな。
兄さん。 （勇）しかし まぁ➡
目的があってというのは…。
少し散歩に行ってくる。 えっ！？
ちょっと… 兄さん。
（戸の開閉音）
勇さん！ （足音）
ハァ ハァ…。
夏目くん だっけ？ まだ何か用？ えぇ。
俺は そんなに話したい 相手でもないだろうに。
タキは 俺にとっても 大事な友人なんです。
お兄さんのことを とても心配していて…。
《今 一瞬…》
い 勇さん！ えっ！？
最近 何か 変なことはありませんか？
妙な場所へ行ったとか おかしなものを見たとか…。
なぜ そんなことを？ あ いや…。
しかし まぁ あまり人の 行かないところには よく行くよ。
郷土研究のサークルに入っているんだ。 えっ。
君 お化けとか妖怪って 信じるかい？
うちの祖父は そういうのが好きで➡
透とも よく楽しそうに話していたよ。
でも 俺は どうしても信じられなくてね。
だから 古い伝承や➡
うわさのあるところへ 行って調査し➡
それは事実ではないとか➡
ただの迷信だと 証明して回っているんだ！！
は はぁ…。
最近行ったのは 剣馬山の➡
黒影の化け物が出ると うわさされる ほこらで➡
五日間キャンプで泊まり込んだが 怪異などなく➡
調べていくと そもそも ほこらではなく➡
大地主が建てた ただのオブジェだった。
そのヤバいものを 見るような目はやめろ。
そんな目はしていません。
冷たいヤツだと自分でも思うけど➡
祖父と透の話に入ろうとしても やっぱりダメで…。
だったら これはもう 性分だって。
突き詰めてみたいと 思っているんだ。
勇さんは 甘いものを 食べる気分じゃなかったのに➡
お茶をしてくれたでしょ。
タキには そういうの 伝わると思うんです。
もう少しだけ話してくれたら きっと ちゃんと伝わります。
夏目くん。 はい。
君に 手伝ってほしいことがあるんだ。
えっ？ 明日また うちに来てくれ。
頼んでいいか？
はい。
先生 一緒に来て 確かめてくれないか？
勇さんから妙な気配がしたんだ。
また面倒な！
頼むよ エクレア１本で。 エクレア１本で！？
《勇さんの頼みってなんだろう？
タキの不安を 払ってやれたらいいけど…》
（足音）
うわっ タキ どうした！ 夏目くん…。
朝 起きてみたら 兄が…。
（足音）
やぁ。
そんなに私と家にいるのが…。 いや タキ。
もしそうなら 大学へ戻れば済むと思わないか？
勇さん 入ります。
わざわざ悪い 夏目くん。 自分で何とかしたかったんだが…。
休みも そろそろ 終わってしまうからね。
（勇）透 入ってくれ。
お前にも手伝ってほしい。 はい！
実は 大学で 荷物整理をしていたら➡
子どもの頃の日記帳を見つけてね。
表紙の裏に テープで鍵が貼り付けてあったんだ。
これだ。
古いものですね。 （勇）あぁ。
何の鍵だか思い出せないんだが すごく懐かしくて…。
それで この鍵穴を探しに 帰ってきたんだ。
透 見覚えはないか？
ううん。
でも うちには 古いものがいっぱいだから…。
あぁ。 だから あちこちの鍵穴にさしてみれば➡
何かわかるかと思ったんだが…。
なぜだか家に入ると 具合が悪くなって…。
どうしても… 家にいられないんだ。
うわぁ～！！ な 夏目くん？
どうした？ いえ。
《勇さんには やはり 妖怪がついてる》
ん？ （物音）
ん？
（２人）わっ！？
おい なんだ そのかわいい生物は。 すみません うちの猫で。
外に出してきます。 えっ 待っ…。
夏目くんは 慌ただしいな。
でもまぁ 俺が家にいられないのは そういう事情で…。
不安にさせたみたいだな。 悪かった。
ううん ありがとう。
外で待っててくれって言ったろ。
どうやらヤツは 妖ものに くっつかれやすい体質のようだ。
この家には タキのじいさんが残した➡
結界や術が あちこちにあるから➡
くっついている妖の具合が 勇にも影響するのだろう。
なら そいつを追い払えば…。 それはどうかな。
あれは なかなか 大物っぽいぞ。 えっ。
しかし 家の中以外で大丈夫なら 害のないヤツかもしれん。
放っておけば そのうち離れていくさ。
それだと 当分の間 勇さんは 家にいられない。
まぁ 策がないわけでもないぞ。
鍵穴は ７ミリほどの こういうシンプルな形状だろう。
（多軌）了解。 頼んだ。
俺も何か思い出すまで 家の中で探すつもりだ。
兄さん 大丈夫？ 顔色が…。
ニャンコ先生！ また現れた！！
なんだ この魅惑の生物は！！
《さすが きょうだい…》
あの 勇さん よければ そのまま 預かっといてもらえませんか？
｟私ほどの 超大物に触れていれば➡
妖の影響は受けにくくなるだろう。
この家には とっくに慣れているしな｠
勝手にうろついて 迷子になりそうなので。
なに？ かまわないが…。 よろしくお願いします。
ねぇ 夏目くん ひょっとして 兄には何か妖怪が？
あぁ… でも 害のあるヤツじゃなさそうだって。
先生が念のため そばで様子を見てくれてる。
そうなの… ありがとう。
もし祖父が ここにいて 夏目くんに会えてたら➡
きっと踊りあがって 喜んだだろうな。
おじいさんの写真？ えぇ。
優しそうな人だ。
不思議だな。 同じ家族でも それぞれ違って…。
フフッ でも 楽しかった。 小さい頃は 兄も一緒に➡
言い伝えのあるようなところへ 行ったりしたの。
おじいちゃんは はしゃいで由来を話して➡
お兄ちゃんは それはおかしいって あれこれ調べ出して。
私は ただただ楽しくて…。
あっ いけない。 おしゃべりばっかり。
ええと 次は… あっ！
こ ここはいいの。 新しいのだから！
両親が いろいろ送ってくるの。
最近は すぐ理由をつけて 帰国したり…。
本当は 私も一緒に 行けばいいんだけど…。
家族の思い出がいっぱいの この家から離れたくなくて。
わがまま言って 留守番させてもらってて…。
そうか。
タキは みんなが帰ってくるこの家を 守っているんだな。
えぇ。
これも入らないか…。 （足音）
勇さん そっちはどうですか？
それらしいものは まだ…。
だが そろそろ 具合が悪くなる頃なのに大丈夫だ。
なぜだ…。 そうですか よかった。
どれも合わない。 錠のほうは捨ててしまったのか…。
でも これを見つけたとき➡
漠然と とても大事な 鍵だった気がしたんだ。
何か 忘れてはいけないことを 忘れているような…。
これが 何の鍵か わかりますか？
なぜ勇さんに？ 離れてもらえませんか？
夏目くん？
今は… 離れられぬゆえ… わびに警告を。
えっ。
ホウオウの書棚… ひとのこ… したじき。
勇さん！ ホウオウの書棚ってありますか！？
鳳凰？ 蔵に鳥のレリーフのある本棚が…。
急いでそこへ！ タキが危ない！ えっ！！
う～ん。 ここかと思ったんだけど…。
一応 兄さんたちにも…。
タキ！！ チッ！
（斑）グワーッ！ わぁ！
兄さん…。
ニャッ！ タキ 勇さん 無事ですか！？
あぁ。 夏目くん ニャンコ先生。
ところで… タキは なぜここへ？ 鍵のこと考えて…。
誰かから もらったんじゃないかと思ったの。
それで 古いものなら おじいちゃんかなって。
おじいちゃんは 私と たくさんおしゃべりしたけど➡
兄さんとは ひと言ふた言交わすだけで➡
とてもうれしそうだった。
私は まだ小さかったから➡
２人だけの秘密も あるんだろうなって➡
ちょっとヤキモチを焼いてた。
私が生まれる前の２人が どんなだったか教えてって➡
母さんたちに せがんだりして。
そうやって 聞かせてもらったのが➡
蔵の書棚の前で よく本を広げて おしゃべりしてたって。
それを思い出して。
でも 違ったみたい。 鍵穴らしきものは…。
いや 俺も思い出した。 えっ…。
下がってて うっ…。
（３人）うっ…。
あぁ… じいちゃんとも こうやって２人で…。
（鍵が開く音）
何か入ってる… 石？
（勇）あぁ 全部思い出したよ。
これは お前の物さ。 えっ…。
（勇）透が生まれる前の日に➡
じいちゃんと 河原へ散歩に行ったんだ。
じいちゃんが 花のような 模様がある石は縁起がいいから➡
それを見つけて 妹に プレゼントしようって。
きっと迷信だとわかっていたけど 俺も見つけてみたくなって。
でも 日が暮れるまで探したけど 見つからなくて。
だから きれいな石を拾って帰って 花の絵を描こうって…。
いつか 妹にプレゼントする日までは ２人だけの秘密だと➡
鍵を預かったんだ。
そのあと 透が生まれた忙しさと➡
じいちゃんが 体調を崩しだしたさみしさで➡
忘れてしまっていた。
｟この裏には 隠し扉があるんだ。
一人じゃだめだ。
２人の力じゃないと この本棚は動かせない。
（勇）うん。 その秘密の場所へ隠しておこう。
じいちゃん こんな ただの石… 喜んでもらえるかな。
きっと喜ぶさ。 こんなにきれいだ。
もし喜んでもらえなかったら また２人で探しに行こう 勇。
約束だ｠
ありがとう 兄さん おじいちゃん。
（勇）あのとき 「ただの石」 って言ってしまったけど➡
俺にとっては宝物なんだって そういうのも俺は言えなくて。
透なら 素直な言葉が出るんだろうな。
フフッ そうですね。
勇さん 怪しい場所を巡るのも ほどほどにしてくださいね。
そこは譲れないなぁ。
夏目くん いろいろ感謝している。
いえ 俺は何も。
君になら… 妹を 任せてもいいかもしれないな。
（２人）ブーッ！！
世話になった またな。
＜ つむじ風のような人だった＞
勇さんにくっついていたのは 大学裏のほこらにいた妖で➡
勇さんについていないと 帰れなくなったみたいで…。
（多軌）フフッ そっかぁ。
ありがとう 夏目くん ニャンコ先生。
⚟タキさ～ん！
あの… 新しいお菓子売ってて。
その… よかったら 一緒に味見しない？
えっ… うん！
ハッ 夏目 エクレア！！ あぁ 約束だもんな。
エクレア１本で！？ 私の扱いがなっていない！