（一同）ん？ あっ…
（サフィーダ） これは第三皇女殿下
（シャミーユ） どういうことだ サフィーダ中将(ちゅうじょう)
（シャミーユ）北域鎮台の 最高司令官たるそなたが―
なぜ いの一番に逃げてきた？
大勢の兵が いまだ撤退の途中であろう
司令官の安全は 最優先で 確保されるべきものですので
ん… なるほど 確かにそうだ
事が終わった後 軍事裁判に引きずり出すためにな
（一同）え…
（シャミーユ） 死んではならぬぞ ソローク
そなたには 伝えねばならぬことがある
♪～
～♪
（イクタ） 欲を言えば バリケードから 撤退せずに守りきれれば―
それが最高だった
いったん引いた敵が 再び攻めてくるにしても―
半日から１日は 稼げたんじゃないかな
（マシュー）もしかして その１日のロスが
致命的になったりするのか？
そんなことはないさ
ただし ここからは 敵の出方しだいだ
一戦交えた結果を受けて アルデラ神軍がどう出るか
お手並み拝見といこう
（ジャン）んん ああ…
リッツァ！ いい天気だな
（ミアラ） ジャン 山脈上の友軍からです
（ジャン）ふむ… シオール！ さすが君の兄上だ
欲しい情報が よりすぐられている
中でも興味深いのは これだね
白兵のイグセムの係累が あの中にいる
（ミアラ）ええ あの兄をして―
“尋常ならざる剣腕”と 言わしめるのは
それは本当に 尋常じゃないんだろうね
僕らが ここで 足止めを食らっているのも―
ひょっとすると そいつの仕業かもしれないよ
（ナナク）すまねがった
あてのせいで その者たちも 死なせてしまったが
（スーヤ）謝ることなんてない
（ナナク） イクタも あてにまず詫(わ)びた
あても同じように うぬに 己の信を問うが
うぬらは あての両腕 切り落としてくれて構わね
だけど この戦いの間だけは―
剣を振るう腕を 残しておいてほしいが
や… やめて
やめてください そんなの違う
だってそれじゃあ 私は…
私は…
どうやって 自分を許せばいいんですか
私だって誰も殺したくなかった
同じ国の人間と殺し合いなんて やりたくなかったのに
兵士になったというだけで―
こんなにも正義の見えない戦いを しなくちゃならないなんて…
（サザルーフ） そいつは命じた者の負うべき責任だ
ミットカリフ曹長
（サザルーフ）お前が手にかけたと 思っている人々は―
全部 俺が殺したんだ
立派に仕事を果たしたお前が 責められる筋合いは どこにもない
でも それでは大尉殿が神様に 大目玉を食らうんじゃないですか
なあに 俺にも上官はいる
死んだ後ぐらいは 存分に頼らせてもらうさ
あ… はは…
で… 話は変わるんだが―
お前ら イクタ中尉を見なかったか？
（いびき）
（メライゼ） 自分の天幕で寝ればいいもんを―
今日はどうしても 寝わらで眠りたいとか言ってな
（シナーク族たちの笑い声）
犠牲によって あがなったものか…
あなたも詭弁(きべん)や建前のつもりは ないんですね
イクタのヤボめ
同じ眠るなら あての寝床を 訪ねればいいものを
あ… あなた 今 何て？
（帝国兵）サザルーフ大尉殿 敵に動きがありました
来たか
（サザルーフ）敵の別動隊が 西の迂(う)回路に向けて出発した
編成は 騎兵が500騎ほど
ただし うち半分は２人乗りで―
騎馬の後ろに 歩兵を乗せているらしい
（ヤトリ）味なまねをしますね
（サザルーフ）ああ
歩兵を普通に歩かせるより はるかにペースが上がるだろうな
迎撃部隊を出しましょう
こちらの戦力分散が狙いなのは 明らかですが のむ他ありません
（サザルーフ）となると 誰が行くかって話になるが…
（イクタ） 僕とトルウェイで何とかします
（ヤトリ） 私とトルウェイでも構いません
ここは俺が行くわ
（一同）え…
まあ 俺の情けない言い分を 聞いてくれ
正直なところ この戦争は だいぶ前から俺の手に余っている
ここを任されても 適切な対応が取れる自信がない
というか イクタ中尉とヤトリシノ中尉
お前たちが ここを離れるのは まずい気がする
対して砦(とりで)に立てこもって―
型どおりの持久戦をするぐらいなら 俺にもできる
上官失格だが ここは適材適所ってことで―
俺を行かせてもらいたい
分かりました 迂回路での迎撃は 大尉殿に任せます
ですが トルウェイは何としても 部隊ごと連れていってください
いいのか？ エアライフル部隊だぞ
（イクタ）だからこそです
頼めるな トルウェイ？
（トルウェイ）うん
厳しい局面が続くけど―
イッくんとヤトリさんに ついていけば 絶対に大丈夫
ああ しっかりな
（ハロ） 西の砦をお願いしますね
うん
何ていうか 変わったよな あいつ
背筋が伸びたっていうか 立派になったっていうか
はい
俺とは大違いだ
（ハロ）はい （マシュー）え？
マシューさん アルデラ教で タブーとされているものは―
アルデラ神軍でも タブーですよね？
そりゃそうに決まって… ええ？
（ジャン）ヤー！ 空を行くには 絶好の日和だね ミアラ
無駄口をたたいている暇があったら さっさと仕事を済ませてください
シア！ ん～
100人強の部隊が 西に向かっているようだ
（ミアラ）記録しました
では地上へ戻りましょう 今すぐ １秒でも早く！
もう少しいいだろう？
やっとのことで大将殿から お許しをもらえたんだから
表向きは 僕の独断専行という形だけどね
（ギッスーパ） ご… ご覧ください 大将殿
あのような忌まわしいものが！
（アクガルパ）おお 何じゃあれは キオカの若造め！
（ギッスーパ）ただちに ひっとらえてまいります
ふう… こういう小芝居は性に合わんな
お前も内心は 感心せんという顔だのう
（ミシュリ）勝利のためなら 戒律を破ることも辞さず
というのは キオカ人の考え方です
とはいえ 神にいい顔ばかりの戦い方では―
勝利に届かんのも事実
（イクタ） まさか気球を飛ばしてくるとはね
アルデラ神軍の指揮官もまた―
柔軟な頭の 持ち主なのかもしれないわ
（イクタ）はい 注目
あれは ただの偵察機
そんなものにとらわれて 空を見ていちゃ駄目だ
それよりも現実と先を見るよ
いいかい 撤退支援部隊として
ここで稼ぐべき日数は 最低でも あと７日だ
見てのとおり森に放った火線に ムラが生じ始めている
敵は その隙間を狙って 突いてくるだろう
となると 僕らのやるべきことは明白だね
第１に炎の壁の補修
第２に侵入しようとする敵どもを 追い返すことだが
そのとおり
ここから先の戦術は 変則的な機動防御だ
火線のほころびと 敵の動きに応じて―
必要な場所に 必要な人手を向かわせる
それを７日間 繰り返すだけ
達成に必要なのは ひとえに
君たちの科学的なスタンスのみだ
これから７日間 君たちは 正しく怠けなければならない
働くべき時に働き 休むべき時に休む
そして７日後―
任務を果たした僕たちは 南に向かって撤退を開始している
僕は その未来を 少しも疑っていない
現時刻をもって
機動防御作戦を開始する！
（ハッラー）おいおい
こいつはまた立派な要害だな となると…
とりあえず寝るか
（ミタ）へ？ いやいや ちょい待て デクの坊
夜襲や奇襲で どうにかなる レベルには見えねえんだよ
ジャンから預かった作戦もあるしな
（ミタ）あ… このウドの大木！
意味もなく人間を担ぐなと 何度言えば…
（サザルーフ） とうとう おいでなすったな
だが今夜の夜襲はなさそうだ
敵はエアライフルが生かせる日中に 仕掛けてくるはずだ
メライゼだったな 風臼(ふうきゅう)砲はどうなってる？
（メライゼ） お山の上から下ろしてきたが
６門しかねえけども許せ
上出来だ
よし 油をかぶせていけ
うん このペースなら あと５分くらいで… ん？
総員 作業を止めて前方に警戒！
撃て！
（イクタ） 作戦開始３日目で最初の遭遇戦か
おおむね予想どおりだ
マシューの小隊には ４時間の休憩を命じて
ヤトリに役割を引き継いでもらう
（帝国兵１）はっ！
（帝国兵２）後方から報告です
東の林道付近で 敵が気球を飛ばしています
また気球だって？ それも森の東側？
はい その下に騎兵が 300ほど集まって―
同じ場所を 繰り返し走っているそうです
同じ場所を？
理由が分からないな
ナナ 東側に別の 迂回路があるって可能性は？
うんにゃ それは絶対にないと保証するが
（イクタ） じゃあ一体 何のために…
（帝国兵）敵部隊 撤退します
（サザルーフ） ずいぶん腰が引けてるな
（メライゼ） 800もおるんなら―
もちっと思い切りよくても よさそうなんだがな
（サザルーフ） 一体 何を待ってやがる
（トルウェイ）大尉殿 （サザルーフ）ん？
僕の小隊を 後方に展開したく思います
許可を頂けますか
後方？ 理由は何だ
あ… まさか！
（ニルヴァ） 帝国軍の背中はガラ空きだ
射撃で混乱した瞬間を 友軍が襲撃する
尾根に沿って射撃準備 かかれ！
（ニルヴァ）炎髪(えんぱつ)のイグセムの女…
二刀… 剣…
これではない 俺が握るべき武器は…
これより攻撃に移る
狙え 撃て！
な… 伏兵だと!?
（トルウェイ）射撃継続
敵は密集隊形だ これなら勝てる！
（イクタ）お前たちの部隊が 砦へ到着してから―
３日目 もしくは４日目の日中に―
カラ･カルムが 背後から襲撃してくる
でもカラ･カルムは あれから一度も…
（イクタ）現れてはいない
それは単に ここの陣地が 攻めづらいからだよ
だけど…
（トルウェイ）そうか 西の砦は違う
やつらにとっては 待ちに待った好機だ
砦の後方からエアライフルで 攻撃を仕掛けてくるとみる
（トルウェイ）僕の部隊は どうやって迎え撃てばいい？
（イクタ） まずは将棋盤を逆にしろ
お前が カラ･カルムの指揮官だったら―
この砦をどう攻める？
（トルウェイ） 砦から150メートル前後で―
射線が取りやすそうな場所を…
（イクタ）あとは さっきの質問を繰り返すだけだ
そうやって攻めてくる敵を お前の部隊はどうやって迎え撃つ？
こうやって迎え撃ったよ イッくん
（ニルヴァ）ぐっ…
総員引け！
（帝国兵）敵兵が撤退します
１人も逃がさない
（隊員たち）うっ…
（エアライフルの斉射音）
冗談だろ あのカラ･カルムが…
しかたねえ 攻めるぞ
伏兵の分だけ 敵の兵力は分散してる
（ミタ）え！ ソッコー 戻ってくると思うけど
だからソッコー攻め落とすんだよ
（メライゼ）来た！
よし 総員迎撃！ 風臼砲いけるか？
（帝国兵）その後も砦の戦闘は 続いておりますが―
現状 突破される恐れは ないとのことです
（イクタ）光信号で伝えてくれ
“よくやった”
“あと３日間 砦を守ったら 撤退に移れ”と
（帝国兵）はっ！
（イクタ）そうか トルウェイはうまくやったか
（ヤトリ） ヤトリ小隊 西側第２区画の 延焼工作を完了したわ
やあ ヤトリ お疲れさま… （おなかの鳴る音）
あ…
そんなことだろうと思って あんたの分も持ってきたわ
（ヤトリ）そう トルウェイが
（イクタ）うん
どうやら無事に 亡霊をとっちめたらしい
指揮官は しとめたの？
（イクタ）分からない 報告では ほぼ全滅とのことだけど
君としては やっぱり―
デインクーン准尉の敵(かたき)を 討ちたかったかな？
（ヤトリ）そうね
何にしてもトルウェイの勝ちだわ 今回ばかりは
ううん 勝ち負けを論じる時期さえ 過ぎたのかもしれない
エアライフルの威力は 圧倒的だわ
剣の時代の終わりなんて言い方は 遅きに失するかしら
白兵のイグセムから 銃撃のレミオンへ―
戦場の主役が交代する
でも僕は それが君にとって 悪いことだとは考えていないよ
今の君には背負うものが多すぎる
仮に軍に入ってから やってきたこと全てが―
君の肩を軽くしたい 一念だったと言ったら―
君は怒るかな
それを目的にしていいなら 何とか許せなくもないんだけどね
母さんとの約束を破って―
こうして軍人になってしまった 自分のことをさ
怒りはしないわよ
だけど そうだとしても私は…
（イクタ） まだしばらくは時間がある
君は それを目いっぱい使って 悩むといい
僕は 君の出す結論が―
よりよい未来につながるように 手伝うよ
君が君として胸を張って 生きられる―
その日が来るまで―
僕は君の隣にいる
（イクタ）敵の増援？
（帝国兵）東に大回りの ルートを取ったらしく―
山の上の友軍にも 捕捉できなかったようです
森の東側… 例の気球が飛んでいた辺りか
（帝国兵）何でも 大きな荷を 引いた馬車が６台あるそうで
大きな荷…
馬車の荷が何か 至急 友軍に確かめさせてくれ
（帝国兵）はっ！
（ジャン）ヤー！ よく今日の 日没に間に合わせてくれたね
装填(そうてん)開始！
揚気注入
（キオカ兵） 全砲門 発射準備完了
発射！
（砲撃音）
何だ 今の！ 風臼砲にしちゃデカイぞ
イクタ ひょっとして…
あ… く…
（帝国兵）うう… あ… （馬の足音）
馬の足音？
え？ でもそっちは…
（イクタ）爆砲だ
何だよ 爆砲って？
圧縮した揚気を爆発させて 砲弾を飛ばすキオカ軍の新兵器だ
アルデラ神軍としては気球以上に 許容しがたい代物のはずなのに…
爆砲なら炎の壁越しにバリケードを 破壊することも可能だわ
（イクタ）あ… そうか そういうことか！
気球の下を何度も走る騎兵の意味が やっと分かった
やつら 訓練していたんだ
気球で上空から 林道の路面状況を記録し―
それを反映して 障害コースを作り上げ―
体で覚えて 炎の壁を突破した！
やられた
（ミアラ） アルデラ本国に持ち込んで―
一度も使われずにいた爆砲が こんな形で…
でも大将殿からは また大目玉でしょうね
イクスキアージ！ 言い訳は後で考えよう
さあ 長い足止めのツケを 帝国軍に払わせる時が来た
全軍 西進！
（ナレーション）帝国軍の―
文字どおり 生命線であった火線防御陣は―
不眠(ねむらず)の輝将(きしょう)によって破られた
しんがり部隊の撤退まで―
あと２日足らずと 迫った時点であった
♪～
～♪
（ナレーション） 次回 「たそがれの帝国にて」