その日からの僕のゴールデンウィークの過ごし方と言えば
そう 一貫して土下座だった
妖刀「心渡」
別名「怪異殺し」
妖刀「心渡」ゲットかい
大したもんだ
吸血鬼ちゃんの心変わりは僕にしてみても予想外ではあったよ
まあでも おめでとうとは言わせてもらおう
委員長ちゃんのご両親だけどさ
実はもう退院してるんだ
そうなのか
で 僕は ご両親に少しだけお話をうかがったりしたんだよ
障り猫とバトる上で必要な情報は何一つ入手できなかったけれど
その代わりに ひとつ面白いエピソードを聞けたぜ
面白いエピソード
お父さまが委員長ちゃんの顔面を殴ったときの話さ
カアッとなって 殴打して
委員長ちゃんは壁までぶっ飛んだそうだよ
まあ委員長ちゃん 軽量級だからねえ
で 壁で強く身体を打って しばらくその痛みにうずくまっていた委員長ちゃんが
その後 どうしたと思う 阿良々木くん
駄目だよ お父さん
女の子の顔を殴ったりしたら
委員長ちゃんはにっこり微笑んでそう言ったそうだ
それが父親に殴られた娘の言葉かよ
そんなものが
気持ち悪いよね
すさまじいまでの善性だ
怖いよ
怪異より怖い
気持ち悪い
なんだよ 忍野
あいつらの味方か
味方なんてしないさ 中立だ
強いて言うなら ものの見方って話だ
委員長ちゃんには委員長ちゃんの見方があり
ご両親にはご両親の見方がある
そして第三者には どちらが正しいかなんかわからないさ
いや 正しさなんて 最初からない
あるのは正しさじゃなくて 都合だ
それでも 羽川は 羽川は 正しいんだ
だからそこが怖くて気持ち悪いんだろ
もちろん 委員長ちゃんのご両親は褒められた人間じゃないさ
だけど阿良々木くん
彼らの気持ちを理解しないわけにはいかないよ
あれだけ正しい人間と一つ屋根の下で過ごすなんて
しかもそれが自分の娘だなんて ぞっとする
十何年間 正し過ぎる人間がずっとそばにいたんだぜ
それは言い換えれば
己の醜さ 己の未熟さを延々と見せ付けられる地獄だ 悪夢だ
十何年間も よくぞ殴りもせずに耐えたものだと褒めてあげてもいいくらいさ
だけどそれって どう考えても羽川のせいじゃないだろ
委員長ちゃんのせいだよ
力を持つ人間は その力が周囲に与える影響について自覚的であるべきだ
今回の件は 何もかもがイレギュラーだ
何もかもがイレギュラーで 委員長ちゃんだけがイレギュラーだ
あれもこれもどれもこれも 委員長ちゃんのせいだよ
悪い 忍野
それ以上 羽川のことを悪く言わないでやってくれ
殺したくなってくる
それは委員長ちゃんに対する同情かい
ちげーよ 全然違う
お前らしくもないな
的外れもいいところだぜ 忍野
同情なんかするもんか
不幸な女子なんて 萌えるだけだろ
僕はただ 欲求不満を解消したいだけなんだ
僕は下着姿の猫耳女子高生に 欲情してるだけなんだよ
妖刀「心渡」
それは怪異のみを殺すための凶器
怪異殺しを使えば
羽川自身には何ら傷を負わすことなく
障り猫だけを退治することができる
専門家として言うことはもうないけれど
しかし友達として
阿良々木くんのベストフレンドとして 忠告しておきたいことはあるかな
忠告 なんだよ
まずひとつ
確かにその刀を使えば 委員長ちゃんと障り猫を分離することはできる
障り猫に引導を渡すにあたっては ベストアイディアに見えるよ
だけど ベストアイディアに見えるからこそ
委員長ちゃんにしてみれば それはもっとも警戒している案じゃないのかな
たかが阿良々木くんが思いつくような案なら
真っ先に考慮にいれて もう対策を打っているんじゃないのかい
可能性の話をすれば 確かにそうだ
だけど それについては確信がある
たぶんうまく行くよ
僕には僕で策があるさ
策
いや 策じゃないかな 期待だよ
ならばそこは信用しようか
阿良々木くんがそれでいいなら
含みのある言いかたをすんなよ
あと二つの忠告はなんだ
あ いや 二つ目は取り消すよ
これは言っても しょうがないことだった
三つ目だけを言わせてくれ
僕には 忍野がしようとした二つ目の忠告というのがどういうものなのか 大体予想がついていた
三つ目 最後のひとつ
これが一番重要で しかも実際的だと思うんだけどさ 阿良々木くん
この町のどこに潜んでいるかもわからない委員長ちゃんを
きみはどうやって見つけようというんだい
安心しろ
それについては ただの期待や希望的観測じゃない ちゃんとした策がある
お前に手数はかけさせねーよ
まあ ここから先は別行動と行こうぜ
お前はお前で専門家として障り猫を探せよ
僕は僕のやりかたでやる
阿良々木くんのやりかたかい
ああ これもお前にゃできない
ウルトラCって奴だ
だったらお手並み拝見だ
好きにしなよ
修羅場を演じるにせよ 愁嘆場を演じるにせよ
邪魔をするつもりは一切ないさ
阿良々木くん 大丈夫
なあんだ 騙されちゃったんだ 私
ああ そうだよ
それにしてもお早いお着きだったな 障り猫
たったの三十分でのお出ましとは 恐れ入ったぜ
最低だよ 阿良々木くん
嘘をついて 人を心配させて
いけないんだ
何よ
人が怒ってるのに 何がおかしいのよ
いやあ だって
言葉遣いが乱れてるぜ 羽川
どーしたよ 優等生
語尾ににゃーにゃー引っ付けるのが 障り猫のキャラ設定だったんじゃねーのかよ
なあんだ
「にゃあんだ」かな
まあいいや
え あれ いつからバレてたの
最初から なんとなくわかっちゃいたさ
僕はお前の友達なんだぜ
だから見誤るわけがない
だから わからないはずがない
怪異に取り憑かれようが 怪異を取り込もうが
お前はお前のままなんだよ 羽川
人格が変わったくらいで 性格が変わるか
それがお前だ
お前自身だ
友達からヘルプを求めるメールが来れば
どんな状況だろうと どんな戦況だろうと
押っ取り刀で駆けつけてしまう
猫が毛玉を転がすように 本能的に駆けつけずにはいられない
それがお前なんだよ
これが これが私ねえ
そうだよ
だってお前 今 嘘をついた僕に怒ってる反面
実はほっとしてるだろう
胸を撫で下ろしてるだろう
すげー優しいし すげー強いよ
優し過ぎるし 強過ぎる
生きていくのもしんどいくらいに優し過ぎるし
怪異に魂売っちまうくらいに強過ぎる
他人を圧迫するほどに正しいよ
それを否定したくなる気持ちはわかる
わかんねーけど わかる
だけどな 羽川
だけどさ 羽川
だけど 羽川
それがお前なんだよ
お前はその性格のままで一生生きていくんだよ
変われやしねーんだ
そういう性格に生まれついて そういう性格に育っちまったんだから
しょうがないだろ
文句言ってねーで 頑張って付き合っていくしかないだろうが
何を言ってるの 阿良々木くん
無茶言わないでよ
私だって辛いんだよ
私だってできることとできないことがあるんだよ
私だって人間なんだよ
人間じゃねえだろうが
お前は怪異に その身を委ねた
今のお前が人間を名乗るな
酷いことを言うなあ 阿良々木くん
私がどうしてこんなことになっちゃったのか 知ってる癖に
こんな私に それでも頑張れだなんて
酷いよ 酷すぎるよ
阿良々木くんは私に同情してくれないの
しねーよ
本当の父親が誰だかわかんねーし
産みの母親は自殺しちまうし
あっちこっちの家庭をたらいまわしにされた挙句に
血の繋がらない両親と絆を結ぶこともできず
冷めた家庭で育って
それでも強いて普通であろうとして
こともあろうに そんなことが達成できちゃって
本っ当お前 ついてないよなあ
運が悪いぜ 不幸過ぎる
だけどさあ いいじゃねーか それくらい
不幸だからって 辛い思いをしなきゃいけねーわけじゃねーし
恵まれないからって 拗ねなきゃいけねーわけじゃねえ
やなことあっても 元気でいいだろ
お前って奴はこのあと
何ごともなかったような顔をして家に帰って
退院したお父さんとお母さんと またこれまでとなんら変わらない
おんなじような生活を送ることになるんだ
一生お父さんともお母さんとも和解できねえ 僕が保証する
万が一将来幸せになっても無駄だぞ
どれほどハッピーになろうが 昔が駄目だった事実は消えちゃくれないんだ
忘れた頃に思い出す 一生夢に見る
僕達は一生悪夢を見続けるんだ
現実は何も変わらねーよ
変わらない
僕はお前に絶対に同情しないぞ
猫を理由にするな
怪異を口実にするな
不幸をバネに成長するな
そんなことをしても 結局 自分で自分を引っ掻いてるようなもんじゃねえか
怪異なんて 本当はいないんだぜ
それこそ 嘘なんだ
それでもストレスを発散したいってんなら
僕が全部引き受けてやるよ
お前の胸をいつだって触りまくってやるし
下着姿のどこだって見てやる
だから それで我慢しとけ
いくらでも時間を作るよ
友達だからな
ほんっと 阿良々木くんって 最低
頭が痛くなる
阿良々木くんは スターにはなれても ヒーローにはなれないよね
スターにもなれねえよ
僕がなれるのは 吸血鬼だけだ
そうなんだ
なってくれないんだ
私のヒーローに なってくれないんだ
前から思ってたけど
阿良々木くんって本当は私のこと嫌いなんでしょ
僕は本当は羽川のことが大嫌いなんだからね
そう
私も本当は阿良々木くんのこと 大嫌いなんだからね
死んじゃえ 死んじゃえ 死んじゃえ 死んじゃえ
死んじゃえ 死んじゃえ
私にゃんて 死んじゃえ
阿良々木くんが私のストレスは全部引き受けてくれるだにゃんて
素敵だね
じゃあ 殺してもいいのかにゃ
いいよ 本望だ
僕はお前に殺されて死にたい
そ だったら死んでね
い いた
痛いいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい
阿良々木くん
何を 何をしたのよ 私に
か 刀を あらかじめ
そう あらかじめ呑み込んでおいた
まるで昔ながらの芸風の手品師のようにな
だ だけど だけど だけど 阿良々木くん
この痛みは
そう 痛くないよな お前自身は
その刀は 怪異殺しっつってな
吸血鬼から借り受けた怪異だけを斬る妖刀だ
お前ではなく お前の身体に埋まった障り猫だけを斬った
そ そんな そんなデタラメな刀があるだなんて
ああ 知らなかったろ
専門家の忍野だって
あいつがこんなぶっ飛びな刀を持っていることを ついさっきまで知らなかったんだぜ
文字通り 人智を超越した刀というわけさ
忍野さんも知らないような
もしもこんなキラーアイテムの存在を知っていたなら
お前はこんな手には絶対に引っかからなかっただろうな
ま とは言え やっぱりこれは希望的観測だったけどな
お前はそれでも ひょっとしたらその刀の存在を知っていたかもしれないんだから
安心したぜ 羽川 お前だって
何でも知ってるわけじゃないんだな
だったら なんでも知ってるみたいな顔して 見切りつけてんじゃねーよ
私なんて死んじゃえとか 言ってんじゃねーよ
お前だって知らないこと まだまだいっぱいあんじゃねーか
だったら 何でもは知らないわよ 知ってることだけって
いつもみたいにそう言ってくれよ
僕は死ぬ
羽川に殺されて死ぬ
羽川のために死ぬ
ったくよお なんて幸せなんだ
自分が非常に道化じみた真似をしていることはわかっている
こんなことには意味がない
怪異殺しを使えば 確かに障り猫は退治できるけど
羽川の抱えるストレスが克服できるわけではないし
家庭の不和がなくなるわけでもない
こんな解決でいいのなら
忍野は多分 最初の一回で決着をつけている
さっき忍野が言いかけた二つ目の忠告とやらは
きっとそういうことだったのだろう
だけどそれでいい
僕は別に お前を助けようとは思っていないんだよ 羽川
無意味で無駄でもお前のために死にたい
それだけなんだ
妖刀によって 羽川と障り猫が分離されたことで
統合に不具合を起こしている
何やってんだよ 猫
羽川を傷つけてどうすんだ
お前が 羽川のためにあれこれ手を焼いてくれたのは
羽川が路上で死んでいたお前に対して
まったく同情をしなかったからじゃねえか
僕のときもそうだった
吸血鬼に襲われ 人間ではなくなってしまった僕に対しても
羽川は決して哀れんで 見下したりしなかった
対等に見てくれていた
そうだろ 障り猫
路上で死んでようが 吸血鬼に襲われようが
僕達は かわいそうなんかじゃねーよな
お前も そんな羽川のことが好きになっちゃったんだよな
だから だからそんな風に 羽川を襲うのはよせ
やめろ
やめてくれ
やめてください
アホかこの従僕は
乱暴な電源の切り方をしたら
マシンが傷むのは当たり前じゃろうが
儂の自慢の名刀を無茶な使い方しおって
とんだ怪異の活き作りじゃわい
笑ってしまうわ
たく 例によっていつもの如く 目の前のことしか見えておらんなこの従僕は
儂を勝手に生かしておいて
勝手に死ねると思うな
アホが
手本を示してやるからそこで見とれ 見蕩れとれ
よいか 怪異殺しとはこうやるんじゃ
いいよな
いいよな 羽川
僕達 みんなロクでもないけど
すっげー不幸で
滅茶苦茶報われなくて
取り返しなんか全然つかないけど
一生このままなんだけど それでいいよな
いいわけ ないでしょ
翌日
僕は朝食もそこそこに
自転車に乗って家を出た
学校に行く前に 寄るところがあり
さて
これでは撫でられない
ああ それ
吸血鬼ちゃんにねだられてさ
まあ 結局 猫のことは彼女が全部解決してくれたようなものだから
ご褒美としてプレゼントしてあげたんだよ
アテが外れたというか
儚い希望だったな
ところで忍野
羽川のことだけど 大丈夫なんだろうな
ああ 大丈夫だよ
それは保証する
委員長ちゃんはこのゴールデンウィークのことは何も憶えちゃいないよ
ブラック羽川としての記憶は
完全に失っている
ブラック羽川 なんだそりゃ
あの状態の委員長さんのことさ
あれを障り猫と呼ぶのは少し違うからね
新種には新種の名前が必要だ
新しい現代の妖怪 ブラック羽川
ネーミングセンスねーよ お前
ご両親をエナジードレインした時点で
委員長ちゃんの意識は一旦戻ったらしいんだ
その時点で 彼女の望みは叶ったから ということかな
望み
だけどすぐに戻った
否 委員長ちゃん自身が 強く願って 自分から離れかけていた猫を引き戻し
更には取り込んだというのが正しいのかな
その瞬間 新怪異 ブラック羽川は誕生したというわけだ
忍野 新種の妖怪って言うならよ
羽川はずっと 家族という名の妖怪に憑かれてたようなもんじゃねーのかな
家族ね
でも 委員長ちゃんにとって ご両親は家族じゃなかったんだろう
だからこそさ
羽川にとっては家族って
ずっと怪異だったんじゃないのかな
どうなんだろうね
でもまあ 猫になったところでどうしたところで
羽川は羽川のままなんだと思うと
やっぱり 色々考えちまうんだよ
結婚しちゃえばいいじゃん
いや だから
阿良々木くんが委員長ちゃんと結婚しちゃえばいいじゃん
そうすれば
委員長ちゃんにはずっと手に入らなかった家族を持つことができるじゃないか
いや 悪い冗談だぞ 忍野
そうかい いいアイディアだと思うけどね
春休みに委員長ちゃんから手を差し伸べられて恩返しとしては
妥当な取引だとは思うけどね
羽川の気持ちってのがあるだろ
そりゃあるだろ
気持ちがあるから 魅せられるのさ
被害者にも 加害者にもなる
怪異にもなる
だけど 阿良々木くんの気持ちってのもあるんじゃないのかい
僕の 気持ち
僕はてっきり 阿良々木くんは委員長ちゃんに恋しちゃってるんじゃないかと思ってたけれど
馬鹿言うなよ
僕は羽川に 恋しちゃってねーよ
そうかい
そうだよ
そういうことにしておこう
それが一番 幸せだ
阿良々木くんがいいならそれでいいよ
ま 訊いてはみたものの
阿良々木くんの気持ちより委員長ちゃんの気持ちが一番大事だからね
障り猫が何をしたところで
阿良々木くんが何をしたところで
人はひとりで勝手に助かるだけなんだしさ
それに 羽川は助けなんて求めてないしな
僕に求めてくれちゃったら よかったのに
羽川が頼ってくれたら 僕は何でもしたのに
案外求めてたのかもしれないけどね
助けてって言わなきゃ 助けを求めたことにならないわけでもないだろう
好きって言わなきゃ 好きってことにならないわけでもないように
軽はずみに言えない言葉は誰にだってあるよね
阿良々木くん
不安なんてない
いつも通り笑ってくれる羽川に
いつも通りに笑い返せると確信している
だって僕は 羽川のことを好きでもなんでもないんだから
あいつのことを好きだなんて
一生言うことはないんだから
羽川 羽川 羽川さん
僕はいつかお前以外の誰かを好きになるだろう
お前以外の誰かを 生まれて初めて好きになる
人を思いやる気持ちをお前から教えてもらった僕には
お前以外の誰かと恋に落ちる日がきっと来る
だけど僕は
お前が忘れてしまったこの黄金色に輝く九日間を
僕はいつまでも未練たらしく憶えていて
きっと忘れることはないんだと思う
たとえこの先 どんな未来が待ち受けていようとも
どんな将来を迎えようとも
お前に対して抱いたこの気持ちは
決して変わらず なかったことにはならないのだから
そんなわけで こんな風に
高校三年生のゴールデンウィーク
十八歳の五月
阿良々木暦の初恋ではない何かは 失恋した
僕は階段を昇る