あたしは正しい
火憐ちゃん
とりあえず 何があったのか話せよ
お前の武勇伝を僕は聞かせてもらえるはずじゃなかったのか
ふん
もう一度言うぞ でっかい妹
何があったか話せ
阿良々木くん
阿良々木くん 確か私がお父さんに叩かれた時すごく怒ってくれたよね
その阿良々木くんが どうして火憐ちゃんを叩こうとするのかな
私は体罰は場合によってはありって考え方をしてるから
もしも阿良々木くんが
叩かれた火憐ちゃんが納得できるだけの理由をきちんと証明できるなら
勿論 別にいいんだけど
悪かったよ
私に謝ってどうするの
悪い 感情的になった
翼さんさ 兄ちゃんを責めないでよ
今のはあたしが悪いし それにもし叩かれたら
ちゃんと叩き返していた
そう じゃ 余計なことしちゃったかな
そうだよ 翼さん
でも 火憐ちゃんに叩き返せたとは思えないけど
叩けなくとも噛みつくさ
翼さんはあたしの歯の頑丈さを知らねぇ
お兄ちゃん 怒らないで聞いてね
ちょっと今回 ファイヤーシスターズは羽川さんに協力してもらって
怒らいでか！
阿良々木くん あまり大きな声を出さない
ご両親が起きちゃうでしょう
それに阿良々木くんって
妹さんをそんな風に怒鳴って威嚇する人だったの
意外だね
やりづらい
羽川さん お兄ちゃんを責めないであげて
お兄ちゃんは 私達が羽川さんに迷惑をかけてないか
心配なだけなんだから
ったく
阿良々木くん
火憐ちゃんと月火ちゃんに協力したのは私の意志なんだから
二人を責めるのは筋違いだよ
私の知っている阿良々木くんは
妹に八つ当たりをするような人じゃないよね
分かった分かった
怒らない 約束する
パパにもママにも秘密
秘密だ
だからさっさと説明しろ
何があって どうなったんだよ
さぁて どうなったのかなぁ
羽川 ちょっと僕の部屋までいいか
兄ちゃんが翼さんを部屋に連れ込む気だ
いいよ 行こ
大丈夫だよ 火憐ちゃん 月火ちゃん
二人は正しいことをしたんだから
阿良々木くんも 私の話を聞けば分かってくれるよ
ちゃんと話すから 心配しないで
羽川さん 翼さん
私はこのお兄ちゃん 信頼してるからね
おい そこのでっかいの
なんだよ ちっちゃいの
確かにお前は正しいんだろう
お前はいつも正しい それは否定しない
だけどな それは正しいだけだ
お前はいつも強くない
強くない奴は負けるんだよ
格闘技やってんならそれくらい分かるだろうが
正義の第一条件は正しいことじゃない
強いことだ
だから正義は必ず勝つんだ いい加減それくらい分かれよ
それが分からないうちは
お前達のやっていることはいつまでたっても
ただの正義の味方ごっこで
偽物だ
なんか新鮮
いや 妹に対する心配の仕方って 私とか戦場ヶ原さんとか
真宵ちゃんとか神原さんとか千石ちゃんとかに対してするのと
全然違うなって
どう言えばいいのかな より必死な感じがする
必死って
阿良々木くんって妹に対しては別人格なんだね
さっき 随分と厳しいこと言ってたよね
正しいだけで強くないって
あれって自分に言ってるようにも聞こえたけど
同属嫌悪だって言いたいのか
言われたくないだろうけどね
ああでも それを言うなら同属嫌悪じゃなくてもしろ
自己嫌悪かな
羽川 お前はまだ言っても
あいつらとの付き合いが一か月そこそこだろうから
分かんないかもしれないけどな
僕は火憐ちゃんとは十五年
月火ちゃんも 十四年近く一緒に暮らしてるわけだ
その経験から言わせてもらえれば...
は 羽川
いや ごめんごめん
でも阿良々木くん 妹さん達のこと
ちゃん付けで呼んでるんだね
ウルトラ・ミス
気にしなくてもいいよ
ほら 私も火憐ちゃん月火ちゃんって呼んでるんだし
ち…違うんだ 今のはそう 羽川の言い方を真似ただけで
そう レトリックとしての子供扱いの表れで
僕は普段は呼び捨てに
ま…まあ それはいいとして
本題に入ろうぜ 羽川
ことは一刻一秒を争うかもしれないんだ
そうだねぇ
とは言え 一応枕の部分くらいは知ってんだよ
確か 中学生の間ではやってる
「おまじない」の出どころを探してたんだろ
あれ 何で知ってるの
実は千石から聞いた
不本意ながらうちの妹達は―
火憐ちゃんと月火ちゃん
うちのいもうとっ
火憐ちゃんと月火ちゃん
火憐ちゃんと月火ちゃんは 中学生の間じゃ有名人でな
千石も あいつらの動向を聞くことくらいあるらしい
ふうん なるほど
そっか そういえば千石ちゃん自身
その「おまじない」の被害に遭ったんだっけ
というか 唯一の被害者だろ
唯一じゃないわ 最大の被害者ではあるけど
「おまじない」は中学生の間じゃ 色々と悪影響をもたらしているから
色々って
主に人間関係の悪化だけど
調べてみたら はやってる「おまじない」って
悪意系の「おまじない」ばかりで
明らかに偏向があったの
誰かが意図的にはやらせたんじゃないかって言うあの二人の推測は
多分ほとんどうあてずっぽうみたいなものだったんだろうけれど
それでもあながち的外れではなかったんだね
ちなみに いつ頃からあいつらと行動を共にしてたわけ
行動を共にしてたってほどじゃないよ
たまに頼まれて臨時で手伝ってたってだけ
いつ頃からって言う質問に答えるなら そうだね
夏休みに入ってからだね
ふうん で
お前が手伝ったんだ つまりは「犯人」を突き止めちゃったわけだな
要は あの時火憐の携帯電話を鳴らしたのは
ほかならぬ 羽川翼だったのだ
私のせいみたいに言われても困るなあ
忍野のやつはさ お前のそういうところを警戒していたよ
有能過ぎて 絶対に答えを見つかちゃうところ
そうだね
でも だからって手を抜くわけにいかないし
そうだな たとえば僕や 火憐ちゃんや月火ちゃんが
僕や火憐ちゃんや月火ちゃんが
自分の弱さを受け止めなければならないように
お前は 自分の強さを受け止めなければならない
で 火憐ちゃんが突き止めたその「犯人」に直談判して
何かされたってわけか
そういうこと
私は別行動をとっていて 現場にはあとから呼ばれたから
その「犯人」に直接は会ってないんだけどね
せめて火憐ちゃんが会いに行く前に合流できてれば
力になれたとは思うんだけど
火憐ちゃんは「犯人」はどんな奴だったって言ってたんだ
えっと 確か
貝木泥舟って名前の
不吉な人らしいよ
妹達の面倒は とりあえず羽川に任せて
僕は風呂に入ることにした
ぶっちゃけ一旦間をおいて落ち着かないと
またぞろ火憐や月火を怒鳴りつけてしまいそうだったのだ
そうだ 羽川
お前 戦場ヶ原とは電話でどんな会話をしてたんだ
ああ あれ 月火ちゃんが携帯でメールを出して
でも すぐに返信がないのは変だって言うから
私が電話をかけることになったの
なんだかんだ言ってあの子達 お兄ちゃんを信頼してるんだね
いや まあ
それは多分そういう事情なんだろうとは思ったけど
でも お前がどうやって戦場ヶ原を説得したのかって
別に 戦場ヶ原さんの声を聞いたら大体の状況は分かったから
手短にお願いしただけ
手短にお願いって
「あんまり聞き分けがないようだと
私が阿良々木くんに告っちゃうぞ」って
怖いっす
えっと
こうして裸を見られたということは
儂もまた お前様に娶ってもらわねばならぬということかのう
我があるじ様よ
しのぶ
どうしたどうした お前様よ
鳩が豆鉄砲を食らったような顔をして
いや 吸血鬼が銀の弾丸を食らったような顔をして かの
儂が喋ったのがそんなに珍しいか
まさか儂が言葉を忘れたとでも思っておったのかのう
忍 お前…
ふん 飽きたわい
儂は本来お喋りなのじゃ お前様も知っておろう
まったく いつまでも黙ってばっかりいられるか
それくらい察せよ 我があるじ様よ
ありがとう
はあ 何のことじゃ
あ いや えっと
ほれ これ
この鎖 切ってくれたの お前だろ
そうじゃったかのう
かかっ よく覚えておらんわ
しかしまあ その腕輪もいい加減不細工じゃな
どれ
礼には及ばんわ 儂は自分のしたいことをするだけじゃ
今も昔も いつでものう
それが今回はたまたま 本っ当にたまたま
お前様と合致したというだけのことじゃ 我があるじ様よ
忍 あのさ
髪
髪じゃ
か…髪がどうした
儂の髪を洗うがよい
戯れじゃ シャンプーとやらを試したい
お前様やらがしとるのを影の中から見て
ずっと面白そうじゃと思っておった
触って いいのか
触らずにどう洗う
じゃ トリートメントまで含めて
あのさ
やめい
何も言うな
わしはお前様を許さんし お前様もわしを許しはせんじゃろう
それでよい
わしらは互いに互いを許さん それでよかろう
わしらは過去を水に流してはならんのじゃ
それでも 歩み寄ってはならん理由はなかろうよ
それが わしが三カ月じゃか四カ月じゃか
つらつらと考えて出した結論じゃが
いかがかな 我が主様
お前がそんなことを考えてくれてたとはな
意外だったよ
お前様も色々考えてくれておったろう
わしはここのところお前様の影におったからな
知っとるよ
いつまでもむくれてもおれんしの
わしの器もそこまでは小さくはない
それに どうやらお前様には
さっちりと言葉にして言わねば伝わらぬようじゃ
確かにわしはポン・デ・リングが好きじゃ が
一番好きなのはゴールデンチョコレートじゃ
それくらい察して 二つ買うならそちらにせよ
心得た
囲い火蜂
オオスズメバチの怪異じゃ
それって ひょっとして
お前様の巨大な妹御が現在かかっておる怪異じゃよ
巨大ってほどでかくはないけどな
断っておくが
当然 わしの知識ではない
あの小僧の知識じゃよ
お前様にわしの気持がわかるか
あの軽薄極まりない小僧が 極めて一方的に
何の役にも立たん怪異話を一日中ぺらぺらと
のべつ幕なしにまくし立ててくるのを
黙って聞いてなければならなかったときの
わしの気持ちが
嫌過ぎる
その雑談のうちのひとつじゃ
囲い火蜂
確か 室町時代辺りの怪異じゃったかの
まあ 要するには原因不明の感染病のことらしいが
その感染病はろくに身動きができなくなるほどの高熱を発し
最終的に死に至るというもので
実際 何百人も死者が出た
高名な陰陽師によって鎮められるまで
相当の時間を要した
などと ナントカという書物に記されておるらしいぞ
いわく 触れない蜂に刺されて
身体が火に包まれたようであるとか
火憐はああいう性格なので
気丈に振舞っていて
不覚にも僕はまるで気付かなかったが
あれで かなり肉体的に消耗しているらしかった
身体が高熱で火照って 燃えるように熱くなっているとのこと
火に包まれたように 熱いとのこと
要するに 病だ
ったく 羽川が庇うわけだよ
それでも僕は自業自得だと思うけどな
自業自得か
お前様は身内には本当に厳しいのう
ま わしはずっと端で見ておったから今更驚きもせんがの
しかしそれでも あの元委員長の言い草ではないが
本当に意外じゃぞ
元委員長って
別に厳しくしているつもりはないさ
しかし
どうやらうちの妹は 貝木って奴に怪異の毒を移されたっぽいな
そんなことが果たして可能なのかどうか わからないけれど
可能じゃよ
できんことではないの
ただし
あのツンデレ娘の言うことを信じるならば
貝木とやらは偽物の詐欺師だったはずなのじゃがのう
そんなんだよな
無論 偽物じゃからと言って本物の技が使えんわけではないが
偽物じゃからこそ
本物よりも本物らしいということもあろう
箴言だな
確かに 専門家としては半人前でも
詐欺師としては一流ってこともあるよな
半人前の専門家のう
しかし じゃとすると
一人前よりもむしろ厄介な展開になりそうじゃな
中途半端な腕で怪異を司るなど
わしから見ても常軌を逸しておる
そんな奴は半人前どころか
そもそも人間ではなかろう
存在として定義するならば
それはそいつ自身が怪異みたいなもんじゃ
まぁ その辺は戦場ヶ原に訊いてみよう
つーか あいつに訊くしかねえ
さしあたっての問題は あいつ
お前の前で気張ることはないか
火憐ちゃん
火憐ちゃんのその症状は
どうやって治めればいいのか だ
忍 お前なら火憐ちゃんの病気 食えるか
残念ながら
病気というのはただの結果じゃからのう
蜂そのものはおいしく食えても
蜂に刺された結果なぞ食えんよ
そりゃそうか そうだよな
じゃ どうだ
忍野は何か 囲い火蜂への対処法までは喋ってはなかったか
どうじゃったかな
喋っておったような気もするが
しかし何せだらだらした話じゃったからのう
考えてみれば風呂に浸かるのは久し振りじゃのう かかっ
そうなのか
うむ 四百年ぶりくらいじゃの
真似できねえスケールだ
何をじろじろ見とる
このような幼児の裸に興味津々とは
お前様は真性の変態か
いや そういうつもりで見てたわけじゃ
お前様からそんな風に熱く見詰められておると
わしとしては少しばかり 面白い想像をしてしまうのう
いやいや くだらんことじゃよ
たとえばわしが
この場で大声で家中に響き渡るほどの悲鳴を上げたとしたら
さてどうなることやらのう
とか その程度のことじゃ
お前様が口封じのために
多量のドーナツを用意してくれようと言うのであれば
わしとしても交渉のテーブルにつくのはやぶさかではないぞ
やれるもんならやってみろ
僕とお前は一蓮托生だ
お前だって僕の影から出られない以上
ただでは済まないぞ
少なくとも二度とミスタードーナツは食えなくなるぜ
かかっ なるほど そう出るか
少しは成長したと見えるな 我が主様
お兄ちゃん いつまでお風呂に入ってるの
次は私の話を聞くんでしょう
えっと
あれ お兄ちゃん さっきの娘は
さっきの娘 なんだそれは
この緊急時に意味がわからんことを言うな
馬鹿ものめ
んん 見間違いだったのかな
見間違いだよ
目もくらむような金髪で肌が透けるように白い
やけに古風で偉そうな喋りかたをする
八歳くらいのぺたんこな女の子なんてここにはいない
そっか うん
まあいいや いいにしておこ
お兄ちゃん それにしても随分と長風呂だね
いつまで入ってる気
あぁ もうすぐあがる
リビングで待ってろ
はい
つーかノックくらいしろ
今までそんなこと言ったことなかったじゃない
何よ 年頃ぶっちゃって
最近なんだか筋肉質になったからって
いい気にならないでよね
かかっ さすがにはらはらしたのぅ
過激な妹御じゃ
うるせえ
ところで これは確実にあの小僧は言っておらんかったことじゃが
意図的に隠しておったことじゃろうがお前様よ
お前様は 果たしていつ死ぬのじゃろうな
どういう意味だ
いや つまりじゃな
お前様はほとんど人間じゃが
同時にまた 少しだけ吸血鬼を残しておるじゃろう
そうなると 寿命とかその辺はどうなっとるのかと思っての
強度は人間に戻っておっても
寿命は吸血鬼のままかもしれんぞ
少なくとも治癒スキルはそこそこ残っておるようじゃしな
わしの如く 四百年と言わず五百年くらい生きられるかも
恋人も 友達も 後輩も 妹御も
みんなこぞって死んでしもうて消えてしもうて
お前様とわしだけが残るわけじゃ
お前様が誰とどんな絆と築こうと
時間がその絆を破綻させてしまう
どうじゃ
そう考えると さしものお前様でもうんざりするじゃろう
そこで提案なのじゃが お前様よ
今すぐわしを殺して
今度こそ掛け値ない人間に戻ってみるというのはいかがかな
冗談言うな
お前の出した結論の通りだよ
僕はお前を許さないし お前は僕を許さない
それだけのことだ
それでもう この話は終わりなんだよ
続きも何もない
僕達は死ぬまで生き続けるんだ
ふん ならばそれでよかろう
精々わしに寝首をかかれんよう祈ることじゃな 我が主様
所詮は余生 気まぐれじゃ
しばらくは暇潰しとしてお前様の影として付き従ってやろうが
馴れ合うつもりはない
油断したら即殺すぞ
まあ こんな具合に
僕と忍は なし崩し的に和解した