（足音）
（レント）ハッ…
あ…
（龍のうなり声）
（咆哮(ほうこう)）
（レント）ヤバイ… 死ぬ
勘弁してくれよ
俺は…
（咆哮）
（レント）神銀(ミスリル)級冒険者に…
（レント）ん？
わっ！
いやいやいや これは ありえないだろ
あ ああ…
ありえないだろー！
♪～
～♪
（レント）冒険者の朝は早い
というと 聞こえはいいかもしれないけど
貧乏人の朝は だいたい 早いものだ
昼まで寝ているのは 貴族か裕福な商人
それと不規則な生活をしている 学者くらいなものだろう
偏見かもしれないけど
昔なじみの学者は
研究に夢中になると 何日も寝ないようだしな
近いうちに様子を見にいくか
まあ 何はともあれ
地図にも のっていない 小さな村で生まれ育ち
銅級下位冒険者である俺
レント･ファイナからすれば 無縁な話だ
よし
（レント）冒険者が 早起きする理由は１つ
よい依頼を入手するためだ
冒険者のギルドでは 冒険者の階級や特技に合わせて
依頼をあっせんしてくれる
内容は 魔獣退治 護衛依頼
薬草や素材の採集から 街のどぶさらいまで さまざまだ
（冒険者）よう レント
あっ おはよう
（冒険者）今日も水月(すいげつ)の迷宮か？
（レント）いい依頼がなければな
（冒険者）毎日よく働くなあ
（冒険者）じゃあな お先
ああ 頑張れよ
（冒険者）お前もな （冒険者）じゃあね
（レント）ふう…
水月の迷宮に行くか
（レント）大抵の冒険者は パーティを組むが
俺は基本的にソロだ
いくつかの理由はあるが 単純に落ちこぼれなのが大きい
10年も冒険者をやっているのに
まだ下から２番目の 銅級下位だからな
そんな俺でも 魔物を狩り 魔石や素材をギルドに売れば
生活費くらいは稼げる
（店主）毎度あり
（レント）何より俺は 冒険者のわりに堅実なほうだ
万が一のために 貯金は ちゃんとしている
だが あの時の俺は
冒険者として必須の 慎重さを失ってしまった
探索し尽くされ
全く人けのない水月の迷宮で
ありえないものを 見つけてしまったからだ
あっ
あっ… まさか
隠し通路か？
ああ… 大発見だ
ハッ 間違いない
未発見エリアだ！
もしかしたら 貴重な魔道具や 武器が見つかるかもしれない
（レント）いや この情報を ギルドに報告すれば
それだけで ひともうけだ
（レント）本来なら 無視すべきだったのに
こんな怪しく危険な場所に 俺は１人で突っ込んでしまったのだ
そんな愚か者だから…
龍と相対するはめになった
（咆哮）
（レント）魔物の頂点 本物の龍だ
伝説によれば その姿はさまざまで
一般的な龍族とは 大きく異なるものもいるという
それでも俺は すぐに龍だと分かった
初めて その姿を見たのにだ
その存在感 体が動かなくなるほどの圧力が
ヤツが龍だと物語っていた
全てを超越した存在に
万年銅級冒険者の俺が かなうはずもなく…
（レント）龍に食われたのに 生きてるなんて
あれ？ いや 生きてるのか？
どう見てもスケルトンだよな
アンデッド…
“不死”と呼ばれる 魔物ではあるけれど
スケルトンなら 教会の司教や 神官たちの浄化魔術で
簡単に消滅させられるしな
それはつまり 死んだ者は この世に存在してはならないという
神の摂理に反しているからだ
そう考えると やっぱり 俺は死んだのか？
いや 俺の記憶も意識も まだあるんだ
まずは一度 街に戻って…
あっ
いや なしだな 俺は まだ死にたくない
あ… もう死んでるから “消滅したくない”か
ダメだ！ 混乱している 冒険者が冷静さを失ってどうする！
答えが出ないことを 今考えても しかたがないだろう
龍の気配は もうないようだけど
とにかく まずは ここを離れるか
大陸のあちこちにある迷宮は
多くの研究者が 謎を解き明かそうとしているが
その起源も仕組みも ろくに分かっていない
その規模は迷宮によって さまざまだが
貴重な魔道具や宝が眠り
魔物たちが どこからともなく わき出る
この魔物という存在も謎だらけだ
みんな 稼ぎのいい新月の迷宮に 行ってるんだろうな
何日か待てば 俺みたいなソロが こっちに来るだろうし
そいつに相談してみるか… あっ
まずは どうにか話せるように しないとダメじゃないか
ん？
体が重い
筋肉がないせいか 身体能力は かなり落ちているな
これじゃ 一般人にも劣る
当然か 俺も あのスケルトンなんだもんな
人間の頃なら 問題なく倒せたけど
慎重にいこう… ああっ
剣が振り上げられない！ まずい！
あっ ああ…
ああ…
フフフフ… こんな骨骨じゃ
剣術理論なんて 使えるはずもないか
あっ 他の力ならどうだ？
生き物の生命力を元とする “気”の力
気力！
ハッ 発動できるのか
お前と今の俺は同族 力は変わらない
だが装備がある分 俺が有利！
気の力で身体能力を高め 攻撃力を上げれば
ハァ
あっ まだ生きていたか
あっ お おお…？
さっき使った気の力が 回復していく？
これは まさか…
（ロレーヌ）魔物には 不思議な性質がある
年月や経験を積むことで
より上位の存在に進化するのだ
人間だって同じだろ 訓練すれば成長するじゃないか
（ロレーヌ）次元が違うのだよ
そうだな
スケルトンは どこまでいっても スケルトンのままだろう
だが まれにグールに 進化する例がある それが…
“存在進化”だ
存在進化…
（ロレーヌ）ああ 私の研究課題の１つだよ
（レント）存在進化か
グールもアンデッドだけど
肉はついているし もっと人間に近い
ローブやマスクで姿を隠せば 街に戻れるかもしれない
よし まずは存在進化を目指そう
この迷宮で魔物を倒して グールになるんだ！
（ロレーヌ）今日も来ないのか
しかたない
（ロレーヌ）夕飯は自分で作るか
（レント）これで５体！
ふう… だいぶ体が 動くようになってきたな
それに この光 回復の効果があるみたいだ
おかげで戦闘のたびに 気の力が使えるようになったし
そろそろ もう少し 強いモンスターに挑んでみるか
あっ
スライムはスケルトンと並ぶ 弱い魔物の代表格だが
侮ってはいけない
不定形の液体の魔物は 性質上 物理攻撃が効きにくい
倒すには魔術を使うのが 簡単だが
あいにく 俺に攻撃魔術を 使えるほどの才能はない
火起こしの生活魔術を 使うのが せいぜいだ
なので 物理攻撃で倒すしかない
その方法は２つ 核を貫くか もしくは
液体状の体を再生できないほど バラバラにするかだ
その技術も力もない俺には １日１回限り
とっておきの気の力を 使わないと倒せない—
宿敵とも言える存在が スライムなのだ
わっ
え？
運よく 剣が核に当たったようだな
まずは魔石を回収してと…
スライムは酸弾(アシッドブリッツ)を放つ能力を 持っているが
死亡した後の体に 酸は残っていない
むしろ これに手を突っ込むと お肌がスベスベになる
きれいなスライムの体液は
女性用化粧品の素材に 使われるくらいだ
別に魔物から化粧品を 作らなくても…
女性の美に対する追求心は 果てしないものだな
これだけあれば 数日分の宿代くらいにはなる
うん
（シェイラ）では お気をつけて
（職員）シェイラ （シェイラ）はい
（職員）例の新人 パーティ見つかったか？
紹介状だと 実戦経験は少ないが
剣の腕はいいそうじゃないか
ちょうどよい募集がなかったので
レントさんに お願いするつもりだったんですけど
昨日から戻ってないんです
へえ 珍しい
長期の依頼は受けてないよな？
ええ マルトを出るような依頼は何も
新人の方には 何日か待ってくれれば
面倒見のよい先輩を 紹介できると言ったんですけど
お財布が厳しそうで 水月の迷宮を紹介しました
いいんじゃないか
そこそこ剣を使えるなら 新人でもやれるだろう
はい 無理は厳禁と言いましたけど
ん…
（レント）全く寝たいと思わないし 食欲も湧かないな
アンデッドだから 当然といえば当然か
食べても下に落ちるだけだろうし
せっかくだから ひと晩中 戦ってみたものの
存在進化なんて そんなすぐに できるもんじゃないようだ
スケルトンになった直後は かなり身体能力が落ちたけど
魔物を倒していくうちに ほとんど 元の状態には戻った
気の力は さっき試したとおりだ
魔力も使える
聖気も発動できるのか アンデッドなのに
もったいないから パンに使っておこう
聖気は傷や病を 癒やすだけの力ではなく
水を浄化したり 食べ物の傷みを 遅らせたりできるので
結構 便利なのだ
よし これであと３日はもつだろう
３日後にパンが必要な体に なっていればいいけどな
あれこれ 考えても意味がない
とにかく 今は存在進化を目指そう
当分は安全策をしっかりとって
コツコツと魔物を倒していくか
１～２匹なら勝てる ３匹は厳しいな
４匹いたら逃げる ５匹以上…
まず この迷宮でそんな大群と 遭遇する可能性は低いけど
万が一 出会ってしまったら詰み
一巻の終わりだ
俺って弱いよな…
冒険者になって10年間 その前の修行も入れたら20年だぞ
しかも気力 魔力 聖気の ３つ持ちなんて
高位の冒険者でも めったにいないのに
どうせなら どれか１つでいいから 強い力があれば…
分かってるよ 自分が 冒険者に向いてないことくらい
普通なら 数年で 冒険者稼業に見切りつけて
村に戻って 畑を耕すか 別の仕事を見つけるものなのに
それでも 生きていれば なんとかなるって
毎日 修行は欠かさず
知り合いに頼んで 魔物や魔術の勉強もした
どんな小さな依頼でも引き受けた
そうやって10年続けてきたのは 夢のため
神銀級冒険者になるためだ
金級や白金(プラチナ)級よりも さらに上
天性の才能を持つ者たちでも 簡単にたどり着けない
国を救うレベルの実績を持つ 冒険者の最高位
絶対に 俺はミスリルになる
ずっと そのために生きてきたんだ
スケルトンになったくらいで 諦められるか！
あれ？ 人間だった頃より 力が上がってきている？
やっぱりそうだ 偶然じゃない
俺の力が上がってるんだ
あっ 売れる素材だから もう少し 採取しておくか
今回もきれいな体液が 手に入るとは運がいい
何か捕食した後のスライムは かなりグロいし
体液も売れないから
あっ
あっ！
な… 何だ？
（レント）あうう…
（レント）グールだ
気味の悪い乾いた死体だけど 肉がついてる！
かなりの前進じゃないか！
これからも頑張れば
もっと上位のアンデッドに なれるかもしれない
そう 吸血鬼(ヴァンパイア)なら 見た目は ほぼ人間だ
そうだ もう肉の体になったんだ
ああ… ヴァア～
（レント）よし 声は出る！
（せきばらい）
こ こんにちヴァ～ こんにちヴァ～
おヴァようごじえまづ
うう…
（レント）練習が必要だな
（レント）こ こんにっヴァ～ こんにちヴァ～
おヴォれ レンどぉー
ん…
♪～
～♪