（ロレーヌ）ハァ…。 私１人で 捜し回っても 意味がない。
ギルドに 捜索依頼を出すか。
あっ…。 （ノック）
《このノック音は…。
しかし なぜ さっさと入ってこない？》
《ふむ… 何かあったな》
《まあ お前が生きているなら それで十分だ》
（レント）ロレーヌ。
ロレーヌ。 おい。
おい 起きろ。
んっ… もう少し寝かせてくれ。
頭の上に 本 降らすぞ。
それは 勘弁してほしいところだな。
あっ レント… 何があった？
知ってのとおり 私は 魔物や魔術の研究をしている。
それでも 龍に食われて 不死者になるなど➡
聞いたことがない。
その龍とやらは まだ 迷宮にいるのか？
たぶん もう いない。
実に うさんくさい話だと 言ってやりたいところだが➡
信じざるをえまい。 その見た目ではな。
んっ…。
《こんな姿を目の当たりにしても 冷静とは➡
さすが 学者にして 魔術師にして 冒険者である ロレーヌだ。
友人というより 研究対象として 見られている気もするけど》
レント こう言っては なんだが お前は…。
不死者になった お前は レント・ファイナなのか？
あっ！ んっ…。
《俺には 自分が レント・ファイナだという➡
記憶も 意識も 残っている。
だけど 一度 死んだのも 間違いない。
今の俺と 以前の俺は 同じなのか？》
んっ… わからない。
その返答は 間違いなく レントのもののように感じられるが➡
同一の存在だと断言するのは 難しいな。
この問題は とりあえず 置いておこう。
あとで考えておく。
で お前は これから どうするつもりだ？
冒険者として やっていきたい。
絶対 神銀になる。
んっ…。
でも この姿では ギルドに行けない。
つまり 私が代わりに 依頼を受ければいいのだろう？
ああ 宿も使えないか。 ならば ここに泊まればいい。
話 早い。 だけど いいのか？
別に かまわんさ。
しかし ただでと言えば➡
お前は もやもやするだろう。 うん。
ならば 私の研究に協力しろ。
存在進化する魔物を 直接 調べられる機会など➡
まず ありえんからな。 解剖とか 無理だぞ。
人を なんだと思っているんだ？
うぅ～…。
まあ ちょっと 皮膚とか肉とか くれと言うかもしれんが。
レント 行ってきたぞ。 （ドアの開閉音）
んっ… ありがとう。
魔石の代金だ。 これは スライムの溶液の分。
こんなにいいのか？
お前から 直接 買えば ギルドの仲介料が浮くからな。
何より お前が採取する素材は 質が高い。
おかげで いい美容液が作れる。
じゃあ 遠慮なく。
三叉の銛 行ってくる。
鍛冶屋か。 ああ。
♬（鼻歌）
《懐が あったかいって 幸せだな》
（女性たち）あっ…。 ♬（鼻歌）
（一同）あっ…。 んっ！ んっ…。
（ルカ）いらっしゃいませ！ あっ…。
怪しげな見た目で すまない。
あっ そんな…。 気になさらないでください。
どうぞ。 ご用向きを伺っても？
新しい剣が欲しくてな。
失礼します。
んっ…。
丁寧に使われていたようですが 性能の限界のようですね。
剣の傷みからして 魔術か 気の使い手と➡
お見受けしますが…。 ああ 魔力も 気も使う。
聖気も。 ハッ…。
全部持ちですか。 大変 珍しい。
当店のお客様でも あなたが ２人目です。
できれば 秘密に…。
それは もちろんです。
お客様の秘密を守れないようでは 鍛冶屋は務まりませんから。
うん。 これで できるか？
はい。 十分な物が作れるかと。
まずは 半値で かまいません。
残りは お渡しのとき ということで。 助かる。
その代わりといっては なんですが➡
主人のクロープは 凝り性です。
日数も かかりますし➡
恐らく 作ってる最中に 何度か お呼びすると思います。
かまわない。
そのときは 学者の ロレーヌの所に 連絡くれ。
ハッ！
承知いたしました。
「グール… 下位不死者」。
「身体能力が高く 首をはねた程度では死なない」。
「動物… 特に 人間の肉を好む」。
「その多くは 迷宮で発生する」。
「また 人間の死体から 発生するとの説もある」。
「上位の魔物によって➡
人間が 下位不死者になる事例は 確認されている」。
「だが その者たちは 元の人格を保持するどころか➡
人らしい意思や感情は すべて 失っている」。
んっ…。 今のレントは あまりにも特殊な存在だ。
故に 結論は まだ 出せないが➡
あいつが人間であったころと➡
全く同じ存在である可能性は 非常に低い。
なのに 私は あいつが レントだと感じている。
フッ… 昔から あいつは…。
｟嬢ちゃん！ あっ… 何か？
さっき アズールの森に行く依頼を受けたな？
それなら こいつを 荷物持ちに連れていけよ。
んっ…。
な～に 報酬は いらねえ。
こいつは 鉄級の駆け出しでよ。
経験を積ませてやってほしいんだ。 うん。
葉の形が違うな。 これでもない。
文献が 間違っていたかもしれんな。
＜ あのころの私にとって➡
世界は つまらないものだった。
最年少で 大博士の称号を 授与されたときも➡
感動はなかった。
大博士の称号さえあれば 銀級冒険者として登録できる。
周囲の者には 何も言わず➡
私は １人で 辺境国家 ヤーランに赴いた。
表向きは 欲しい薬草を手に入れるため。
実際は ただの暇潰しで…＞
あっ あった！
これは 根ごと採取しないと 薬効が落ちるからな。
慎重に…。
んっ…。
おい 荷物持ち！ んっ？
これを 籠に入れておいてくれ。
うん。 ハァ…。
あっ お前 勝手なことを…。
あっ… ハッ…。 なぜ これの扱いを？
あっ…。
ハッ！
ギィ！ ハッ！
ギギギッギィ！ ああ…。
火弾だ！ あっ…。
うっ！
（鳴き声）
すごい。 さすが 銀級の魔法は 威力が違うな。
別に 大したことはない。
ハァ…。 はい。 あっ…。
もしかして 戦闘は初めて？ まさか。
でも いつもは 同行者や護衛が たくさんいたな。
あっ まさか お前…。
銀級のわりに 慣れてない感じだったから。
みんな 心配して 俺に ついていけって。
あっ…。 そうか。
お前 薬草に詳しいんだな。
冒険者になるなら 読み書きや 植物 魔物の知識➡
なんでも 勉強しておいたほうがいいって➡
昔 そう教えてくれた人が いたんだ。
あっ…。
そういえば 名前を聞いてなかったな。
あっ… 俺 レント。
レント・ファイナだ。
ロレーヌ・ヴィヴィエだ。
改めて よろしく ロレーヌ。
なあ。 んっ？
私にも教えてくれないか？ んっ？
薬草のこととか 戦いのしかたとか。
お前 森の歩き方も うまかったな。 何か コツがあるのだろう？
えっ？ まあ 別にいいけど。
私は 知りたいことが いっぱいあるんだ！｠
＜レントと私の つきあいは ここから始まった＞
《その後 あいつは １０年間➡
１日も怠ることなく 努力を重ね➡
神銀を目指している。
私は 好きな研究をしながら その姿を ずっと 見続けている。
それでいい。 まあ 私は 多少 変わったがな。
大人たちが 心から私を案じていたのも➡
今なら わかる》
そういえば 手紙の返事を ためていたな。
また じいさんたちに 叱られるのも 面倒だ。
どこにやったか レントに聞かないとな。
新しい剣 よろしく頼む。
（クロープ） ああ しっかり 仕上げるからよ。
あっ！ んっ…。
任せた。
剣が出来上がるまでの間は これを お使いください。
魔力と気までなら使える。 他は やめておけ。
わかった。
（クロープ）ずいぶん やっかいなことに なっているようだな。
どうして 頼ってくれないのかしら…。
私たち そんなに信用がない？
あれはな 恐らく 呪いにでも かかったんだろう。
面倒な呪いで 店に迷惑がかかるとでも➡
思ってるんじゃねえか？ そんな…。
（クロープ）水くさいやつだよな。
それでも 正体をにおわせることは 言ってくれただろう？
教えてくれたわ。
ロレーヌちゃんのことも 全部持ちだってこともね。
だろう？ そのうち 吐かせてやればいいんだよ。
うちには 相変わらず 来てくれるつもりみたいだしな。
ええ。
うまい！ 久しぶりの お前の味だな。
お代わり あるぞ。 ああ。
んっ？ お前は 食べないのか？
腹 減らないんだ。
そうか。 それならいい。
レント お前が出かけている間に 改めて 文献を読み返してみた。
お前が 通常のグールと違うのは 明白だ。
恐らく 存在進化する理由にも 関わってくるのだろうが…。
お前 次は 何になるんだ？
あっ… わからない。
でも できるだけ 人間っぽくなりたい。
まずは そこか。
そのためにも 次の存在進化を目指す。
では 当分は 迷宮だな。
ああ。 魔物 倒して 強くなる。
フッ…。 んっ？
いや お前は 本当に変わらんなと 思っただけさ。
（ロリス）くっ！ うぅっ…。
くそ…。
ひぃ！
うっ！ うぅっ…。 んっ？
うっ… えっ？
うわっ！ うっ！
うっ…。
大丈夫か？ あっ！
あっ… ああ。
すまねえ 助かったぜ。
まさか スライムが あんな攻撃をしてくるとはよ。
チッ！ 少し かすっちまったぜ。
まあ こんなの大したことねえよ！
えっ？ おい！
＜冒険者は 原則 自己責任だ。
迷宮で 野たれ死んでも 本人の責任。
劣勢に陥った冒険者を 助ける義務もない。
マルトには少ないが わざと ピンチを装い➡
助けに入った冒険者を襲って 金を奪う 非道なやつもいる＞
あんた 強いんだろ！？ ＜ それでも 俺は➡
できるだけ 助けに入るほうだけど…＞
頼む！ 仲間にしてくれ！
ハァハァ… どうしても 金が必要なんだ。
見てのとおり 俺は 冒険者に登録したばかりでよ。
スライムとだって ろくに戦えねえ。
スライムは強い。 そっ… そうなのか？
剣士には やっかい。
あんた やっぱり ベテランなんだな！ あっ…。
俺は 料理人でさ➡
マルトで 店やっているんだが 借金が かさんじまって…。
来週までに 金貨１５枚 返さなきゃなんねえんだ。
もう 冒険者になって 一発 当てるしかねえ。
最初は なんでもするから パーティに入れてくれって➡
頼み込んだんだけどよ どの冒険者も 門前払いだった。
だから ソロで行けるっていう この迷宮に来たんだよ。
《それは あくまで ある程度➡
腕があるソロ向き ってことなんだけど…》
悪いが…。 あっ！
俺は忙しい。 あっ… ああ…。
《なんとかしてやりたいけど➡
魔道具を見つけるとか よっぽどのことがなければ…。
んっ？》 あった。
おい。 んっ？
やっぱり 来てもいい。 荷物持ちくらいにはなるだろう。
え～！ 待ってくれ！ いいのか？ ああ。
よっしゃ～！ ハハハハ！
《この男が 善人かどうか わからないけど➡
多少の人助けくらい いいだろう》
これでも 力はある。 なんでもやるぜ！
《あっ…。 なぜだか たまに ひどく不安になる。
俺が俺なのか》
｟不死者になった お前は レント・ファイナなのか？｠
よくないな。
なあ こっちは 行き止まりだろう？
いいから ついてこい。 んっ？
えっ？ あれ？ 通路が…。
地図は 行き止まりになってるのに。
行くぞ。 あっ…。
あっ… マジかよ。
水月の迷宮に こんな空間があったなんて。
《龍は いないか》
♬～
《う～ん。 魔道具の１つや２つ あるかなと思ったんだけど》
（ロリス）お～い！ んっ？
こっちに 隙間があるぜ！
隠し通路？
なっ… なあ これをさ ギルドに報告したら➡
一財産になるんじゃ…。
うっ！ いや もちろん➡
あんたの発見だってことは わかってるよ。
俺は ただ ついてきただけだし。
俺の手柄なんて 口が裂けても言えねえよ。
俺は 手柄には興味ない。
お前のものにすればいい。 えっ？
それより この先だ。
くそ！ また 何もない部屋か？
隠し通路を探そう！
誰も入ったことのない場所なら…。 おい！
（ロリス）お宝の１つや２つ あるはずだ！
ハッ！ あっ… おい！
大丈夫だって！ 魔物も いないようだしよ！
《えっ？ 見えてない？》 ヘヘヘヘ。
止まれ！ んっ？
あっ… しまった！
転移陣か。
《転移陣を踏めば どこか 別の場所に飛ばされてしまう。
大抵の場合は 強い魔物が出る 深い階層か➡
恐ろしい わなが 仕掛けられた場所だ。
冷静に考えれば 見捨てるべきだけど➡
俺が やったら ただの魔物じゃないか》
くそ…。
んっ？
うっ うぅっ… んっ…。 おい！
ハッ！
ジャイアントスケルトン。
ボス部屋か。
んっ…。