‪（衝撃音）‬
‪（レント）うっ…‬
‪（レント）ううっ！‬
‪くっ…‬
‪うっ…‬
‪（レント）気では‬ ‪ダメージが通らないか… なら！‬
‪（レント）ううっ…‬
‪（レント）魔力も通じない‬
‪しかも 出口は消えている‬
‪ボス部屋…‬
‪それも ボスを倒さなければ‬ ‪外に出られない脱出不可能型か‬
‪（レント）まったく…‬
‪ついてないな‬
‪（レント）それでも‬ ‪最後まで諦めずに戦うのが‬
‪冒険者だからな！‬
‪剣が もつかは分からないが‬ ‪アンデッドなら聖気が効くはず‬
‪うおっ！‬
‪うおおー！‬
‪♪～‬
‪～♪‬
‪（ロリス）あっ…‬
‪（レント）めざめたか？‬
あっ ああ…
そうだ どでかい スケルトンが… うっ
‪（レント）おれのちからでは‬ ‪おうきゅうしょちていどだ‬
‪い… いや すまねえ‬
‪あっ ああ…‬
‪あんたが あれを？‬
‪（レント）うん‬
‪（ロリス）で… でけえ‬
‪こんな大きな魔石を‬ ‪持っていたなんて‬
‪とんでもない魔物だったんだな‬
‪あんた すげえよ‬
‪（レント）うんが よかった‬
‪（ロリス）フッ…‬
‪（レント）ほしいなら やる‬
‪あっ… ほ… 本気か？‬
‪（レント）‬ ‪むじょうけん というわけではない‬
‪何だ？ 俺なんかが‬
‪あんたみたいな強い冒険者の‬ ‪役に立てるとは思えないが‬
‪（レント）おれは このみためだ‬
‪（ロリス）あっ！‬
‪（レント）‬ ‪いぜん まものにやられた‬
‪ろくに みせや ギルドに‬ ‪はいれない‬
‪おまえに かわりをたのみたい‬
‪分かった‬ ‪そのくらいなら俺にもできる‬
‪しかし 本当に‬ ‪それだけでいいのか？‬
‪あんまりにも‬ ‪俺に都合がよすぎるぜ‬
‪（レント）じゃあ もうひとつ‬
‪おまえの みせで‬ ‪いつでも のみくいさせてくれ‬
‪ただでな‬
‪（ロリス）はあ？‬
‪あんた バカなんじゃねえか？‬
‪（ロリスのすすり泣き）‬
‪いくらでも食ってくれ‬
‪俺は 今度こそ店を潰さねえよう‬ ‪必死で働くからさ‬
‪ありがとうよ 旦那‬
‪（レント）ほら かえるぞ‬
‪お… おう‬
‪でも どうやって？‬
‪（レント）そこに いけ‬ ‪（ロリス）ん？‬
‪何もねえじゃねえか‬
‪（レント）やはり‬ ‪魔法陣が見えてないのか‬
‪（レント）‬ ‪もとのばしょに もどるはず‬
‪分かった‬ ‪旦那の言うことなら信じるぜ‬
‪（レント）先に行きたいけど‬ ‪また出直すか‬
‪（ロリス）旦那‬ ‪ここが俺の店 赤竜亭(せきりゅうてい)だ‬
‪（レント）‬ ‪思ってたより きれいだな‬
‪まさか 死ぬほど まずいのか？‬
‪（ドアの開く音）‬
‪（イサベル）‬ ‪あなた 無事だったのね！‬
‪（ロリス）あっ いた！‬ ‪あっ た… いた…‬
‪（イサベル）あっ‬ ‪まさか ケガしているの？‬
‪お医者様に診てもらわなきゃ！‬
‪落ち着けって イサベル‬
‪大丈夫だ ちょいとケガしたが‬ ‪旦那が治してくれた‬
‪あっ… あら 私ったら‬
‪（ロリス）この旦那がな‬ ‪俺を助けてくれたんだよ‬
‪それにな‬
‪ほら 見てみろ‬
‪こ… これは‬
‪すげえだろ 旦那がくれたんだ‬
‪ダメよ！‬
‪あなた まだ懲りてないの？‬
‪また だまされても‬ ‪私たちに払えるものは もう…‬
‪イサベル 本当なんだよ‬
‪旦那は こう見えても‬ ‪すごくいい人でさ‬
‪借金の話を聞いて‬ ‪助けてくれたんだ‬
‪（レント）ん…‬
‪もちろん‬ ‪タダってわけにはいかねえ‬
‪俺は今後 旦那の手伝いをする‬
‪また危ないことをするの？‬
‪大丈夫だ 雑用だよ‬
‪それと ここで飯を食うのは‬ ‪無料にするって約束だ‬
‪でも そんなことで？‬
‪（レント）ほんとうだ‬
‪じゃあ…‬
‪ああ 心配かけたな‬
‪もう大丈夫だ‬
‪（レント）フゥ…‬
‪（ロリス）そういや‬ ‪自己紹介も まだだったな‬
‪俺はロリス‬ ‪ロリス･カリエッロだ‬
‪こいつは…‬
‪イサベルです‬
‪本当に ありがとうございます‬
‪（レント）きにしなくていい‬
‪では‬
‪旦那！ もう行っちまうのかい？‬
‪あんたは命の恩人なんだ‬ ‪名前ぐらい教えてくれよ‬
‪（レント）やくそく できるか？‬ ‪だれにも いわないと‬
‪ああ 秘密にするし‬
‪あんたのことは‬ ‪これからも旦那と呼ぶよ‬
‪（レント）レントだ‬
‪ありがとうよ 旦那‬
‪いつでも うちに食いに来てくれ‬ ‪歓迎するからよ‬
‪（レント）ハァ…‬
‪（レント）残念だ‬
‪あいつがウソつきで 家族もいない‬ ‪ただの悪人だったら…‬
‪そのほうがよかった‬
‪試すのなら悪人がいい‬
‪だから 名前も聞かなかったのに‬
‪残念だ…‬
‪（レント）ロレーヌ…‬
‪（レント）まずい 俺は何を…‬
‪（レント）ロレーヌ…‬
‪（ロレーヌ）少し遅かったな‬
‪迷宮はどうだった？ 龍はいたか？‬
‪（レント）い… いや‬
‪（ロレーヌ）そうだ‬
‪帝国から来た手紙は‬ ‪どこに しまってある？‬
‪そろそろ 返事をしないと‬
‪じいさんどもが‬ ‪押しかけてきそうでな‬
‪（レント）ああ…‬
‪（ロレーヌ）どうした？‬ ‪何か問題でもあったか？‬
‪元気がないようだが…‬
‪（レント）そんなことはない‬ ‪おれは うれしい‬
‪ほう 何かいいことでも…‬
‪はっ！‬
‪レ… レント 一体 何を…‬
‪酔っているのか？‬
‪いや アンデッドが‬ ‪酔うはずはないか…‬
‪（レント）ロレーヌ おれは…‬
‪あ… ああ‬
‪何だ？ レント‬
‪ぐわあっ！‬
‪あっ…‬
‪うっ あっ…‬
‪レ… レント お前…‬
‪（ロレーヌ）くっ！‬ ‪（レント）ううっ…‬
‪う… うまい…‬
‪レント…‬
‪お前は まだ そこにいるのか？‬
‪レント！‬
‪（レント）あああ…‬
‪（ロレーヌ）よかった‬ ‪まだ いるらしいな‬
‪ならば！‬
‪（倒れる音）‬
‪生きているな 今は眠れ‬
‪謝罪は起きてから聞こう‬
‪襲いかかるのなら‬ ‪しらふの時にしてくれ‬
‪いつ食われても構わんのだ‬ ‪こっちは‬
‪（レント）ああ…‬
‪ああ… おれは…‬
‪（ロレーヌ）起きたか レント‬
‪（レント）ああ…‬ ‪あたまが んんっ…‬
‪おれは めいきゅうにいて…‬
‪何か おかしなものに‬ ‪支配されている感覚はないか？‬
‪妙な衝動もだ‬
‪ならば いい‬
‪ロレーヌ わるかった‬
‪フッ… 謝罪は受け取ろう‬
‪だが 気に病むことはないぞ‬ ‪あれは不幸な事故だった いいな‬
‪だけど それでは… あっ‬
‪それより どこまで覚えている？‬
‪ロレーヌに おそいかかった‬
‪いや ちがう‬
‪めいきゅうで おとこにあって‬
‪そいつが うまそうにみえて‬ ‪だんだん おかしくなったんだ‬
‪そして ロレーヌが‬ ‪あまりにも うまそうにみえて…‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪ある程度 予想していたことだ‬
‪そうなのか？‬
‪ああ グールは‬ ‪人間の血や肉を好むからな‬
‪それより 体のほうは大丈夫か？‬
‪手加減など めったにしないからな‬
‪もんだいなさそうだ‬
‪（ロレーヌ）それなら よかった‬
‪だが ダメージはあるだろうし‬ ‪おとなしく休んでいろ‬
‪私も今日は休む‬
‪（レント）ロレーヌ‬
‪ちょっと みせてみろ‬
‪ポーションを ちょうど全部‬ ‪魔法薬屋に卸してしまっていてな‬
‪何 あした少し材料が手に入れば‬ ‪すぐに作れる‬
‪んっ…‬
‪おれに やらせてくれ‬
‪お前 そこまで聖気を使えるのか？‬
‪（レント）ああ あるていどの‬ ‪ちりょうは できるはずだ‬
‪聖気の治療など 初めて受けるが‬ ‪心地よいものだな‬
‪温かい…‬
‪（レント）どうだ？‬
‪ああ 痛みは消えた‬
‪すごいな 治っている‬
‪まだだ‬
‪ほう‬
‪これでは‬ ‪傷物になったとは言えんな‬
‪あ？‬
‪気にするな… ん？‬
‪お前…‬
‪このくらいなら 古傷と言って‬ ‪通るのではないか？‬
‪（レント）ああ…‬
‪かおは どうなってる‬
‪おっ！ かめんが へんけいしてる‬
‪何だ 気づいてなかったのか‬
‪いつのまに…‬
‪これは かくさないとまずい‬
‪うっ おお…‬
‪その仮面‬
‪ただ 呪われているだけでは‬ ‪なさそうだな‬
‪お前の意思に反応しているのか？‬
‪（レント）やってみる‬
‪んん…‬
‪ふむ 珍しいな‬
‪魔剣には己の意志を持つものも‬ ‪あると聞いているが…‬
‪おっ‬
‪自由に動かせるなら‬ ‪今なら外れるんじゃないか？‬
‪（レント）なるほど‬
‪はずれろ はずれろ…‬
‪んんっ…‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪引っ張ってみてもいいか？‬
‪（レント）ああ‬
‪（レント）うっ んんん…‬ ‪（ロレーヌ）ふん ふん！‬
‪ん…‬
‪ダメだな 微妙な結果だな‬
‪まっ お前の顔は‬ ‪まだアンデッド寄りだ‬
‪当分は 隠す必要があるだろう‬
‪（レント）そうだな‬ ‪しばらく これでいくよ‬
‪話し方も‬ ‪だいぶ流暢になっているぞ‬
‪（レント）‬ ‪たしかに しゃべりやすいな‬
‪そんざいしんか したのか‬
‪恐らくは そういうことだろうな‬
‪（レント）たしかに‬ ‪つよいまものは たおしたけど‬
‪まえは まものを‬ ‪たおした ちょくごに‬
‪そんざいしんか したぞ‬
‪（ロレーヌ）ふむ…‬
‪もしかして 私の血と肉を‬ ‪口にしたのが原因ではないか？‬
‪（レント）はっ？‬
‪（ロレーヌ）それほど‬ ‪突拍子のない話でもないぞ‬
‪今のお前は グールというより‬ ‪屍鬼(しき)に似ている‬
‪（レント）しき？‬
‪みたことは ほとんどないが‬ ‪ヴァンパイアの けんぞくだよな？‬
‪（ロレーヌ）ああ‬
‪レッサーヴァンパイアより‬ ‪さらに下の魔物だが‬
‪今のお前と よく似ている‬
‪（レント）でも なぜ しきに？‬
‪我々 学者の間でも‬
‪存在進化は 迷宮の成り立ちと同様‬
‪まったくもって謎に満ちている‬
‪しかし…‬
‪レント 私の仮説を聞いてみるか？‬
‪（レント）ああ ぜひ はなしてくれ‬
‪フッ よし ならば語ろう‬
‪まあ お前が断っても‬ ‪勝手に話すのだけどな‬
‪寝るなよ‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪さて どこから話したものか…‬
‪私は見てないが お前‬ ‪最初はスケルトンだったのだろ‬
‪（レント）ああ‬ ‪なかなか おもしろいすがただった‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪そこからグールになった‬
‪（レント）ああ‬
‪そもそも スケルトンから‬ ‪グールになったこと自体が‬
‪おかしいと思わないか？‬
‪（レント）ん？‬
‪（ロレーヌ）存在進化というのは‬ ‪魔物がより上位の存在になることだ‬
‪本当は違うかもしれんが‬ ‪現状は そう定義されている‬
‪（レント）そうだな‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪では スケルトンの上位は‬
‪グールだけなのか‬
‪（レント）えっと…‬
‪スケルトンソルジャーや‬ ‪スケルトンナイトとか‬
‪たくさんあるな‬
‪（ロレーヌ）確かに スケルトンが‬ ‪グールになったという報告はある‬
‪だが それが偶然なのか‬ ‪何か理由があるのかは‬
‪フッ…‬
‪何も分からん‬
‪（レント）あっ…‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪しかし ある推測は成り立つ‬
‪魔物がなりたい‬
‪そう考える方向に‬ ‪進化しているのではないか‬
‪ということだ‬
‪（レント）はっ！‬
‪お前は 常に人間の姿に近いものに‬ ‪なりたいと言っていたではないか‬
‪（レント）たしかに そうだ‬
‪でも それだったら‬ ‪グールから しきではなくて‬
‪もっと にんげんにちかい みための‬
‪ヴァンパイアになっても‬ ‪よかったんじゃないか？‬
‪それは 冒険者ギルドと‬ ‪似たようなものだろう‬
‪鉄級から金級まで‬ ‪飛び級はできんだろ？‬
‪相応の実力や条件があると思うぞ‬
‪（レント）なるほど‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪小型の魔物を使った実験では‬
‪その環境に応じた存在進化が‬ ‪確認された‬
‪火山地帯なら‬ ‪火の属性が強いものに‬
‪水辺では 水の属性の魔物に‬ ‪進化したのだ‬
‪環境に対し‬ ‪受動的に進化したとも言えるが‬
‪それが魔物自身の意思によって‬ ‪起きたものなら？‬
‪論理は飛躍しているが‬
‪お前には その可能性があると‬ ‪考えたのだ‬
‪つまり がんばれば‬ ‪おれはヴァンパイアになれるのか‬
‪それに いつかは‬ ‪にんげんに もどれるのかな？‬
‪前者については その可能性はある‬
‪後者については 全く分からん‬
‪（レント）だよな‬
‪これから先の存在進化は‬
‪ただ 魔物を倒せばよいと‬ ‪いうものではないだろう‬
‪（レント）そうか‬
‪おれが ロレーヌの‬ ‪ちと にくを くちにしたことで‬
‪しきになれたように‬
‪ヴァンパイアも なにか‬ ‪じょうけんが あるんだろうな‬
‪（ロレーヌ）ああ 恐らくそうだ‬
‪（レント）‬ ‪わからないことだらけだな‬
‪しかたないだろう‬
‪そもそも 今の話も ただの仮説‬ ‪妄想と言ってもいいものだ‬
‪フッ 何にせよ‬ ‪こつこつやっていくしかないだろう‬
‪私もできるだけ‬ ‪サポートすることにする‬
‪（レント）ありがとうな‬
‪気にするな‬
‪（レント）フッ‬
‪（ロレーヌ）‬ ‪では いろいろ調べるぞ‬
‪（レント）えっ？‬
‪（ロレーヌ）とりあえず脱げ‬ ‪（レント）へっ？‬
‪（ロレーヌ）お前の肉体を‬ ‪魔道具で つぶさに撮影して⸺‬
‪記録に残す‬ ‪（レント）ちょっ…‬
‪それと 体の一部を削らせてくれ‬
‪（レント）け… けずる？‬
‪ああ 痛覚があるのか‬
‪（レント）さ… さあ？‬
‪麻酔を用意できるが‬ ‪お前に効くのか？‬
‪（レント）うううう…‬
‪では それを含めて‬ ‪薬関係の調査もしよう‬
‪ああ 睡眠や食欲なども‬ ‪調べないとな‬
‪後で 普通の食事が摂取できるか‬ ‪確認しておいてくれ‬
‪それと ヴァンパイアに近い‬ ‪存在であるならば…‬
‪まっ 実験は明日からだな‬
‪（レント）いや…‬
‪今日は さすがに‬ ‪お前も疲れているだろう‬
‪（レント）あああ…‬
‪私だって たまに‬ ‪発揮する常識くらいあるさ‬
‪（レント）たまに…‬
‪たしかに たまにだな‬
‪（ロレーヌの寝息）‬
‪（レント）体調に問題はない‬ ‪むしろ いいくらいだ‬
‪昨日のような‬ ‪妙な衝動も消えている‬
‪（レント）ハァ…‬
‪（レント）こんな状態の剣では‬ ‪迷宮には潜れない‬
‪クロープ 絶対 怒るだろうな‬
‪（クロープ）おい‬
‪（クロープ）何だ これ‬
‪（レント）あんたの けんだ‬
‪（クロープ）んん… ハァ…‬
‪こんなボロボロにしやがって‬
‪素材が消耗しきってるな‬
‪修理なんてできねえぞ‬
‪（レント）すまない‬ ‪せいきを ながしたんだ‬
‪ああ？ それなら‬ ‪こうなっても おかしくはないが‬
‪水月(すいげつ)の迷宮に聖気を使わなきゃ‬ ‪ならん敵など いないだろう‬
‪（レント）‬ ‪ジャイアントスケルトンにあった‬
‪そんなわけね…‬
‪ああ いや そういうウソを‬ ‪つくヤツじゃねえよな‬
‪しかし 一体どこで？‬
‪（レント）‬ ‪みとうはくいきを みつけた‬
‪はあ？ レン… んん…‬
‪いや あんた それは…‬
‪本当か？‬
‪未踏破区域とは…‬
‪そういう事情があったのか‬
‪変な格好で来るから‬ ‪何があったのかと思ってたけどよ‬
‪で 探索は済んだのかよ？‬
‪（レント）まだだ‬
‪だから すまないが‬
‪たのんでいたけんを‬ ‪できるだけ はやくほしい‬
‪（クロープ）だろうな‬
‪他のヤツらに‬ ‪先を越されるわけにはいかねえか‬
‪けどよ‬
‪さすがに あんたが‬ ‪オーダーした剣は まだ出来てねえ‬
‪だから 代わりの剣を貸してやるよ‬
‪（レント）いいのか？‬
‪ああ もう少しいいのを‬ ‪出してやる‬
‪フッ‬
‪あんたは お得意さんだからな‬
‪（レント）‬ ‪そりゃ まあ バレバレだよな‬
‪まあ また剣も貸してもらえたし‬
‪早く迷宮に潜って‬ ‪次の存在進化を‬
‪（ロリス）おい！‬ ‪そこの野菜 全部くれ 全部だよ！‬
‪ねえ そのお肉‬ ‪もう少し 安くならない？‬
‪（店員）イサベルには‬ ‪かなわねえな‬
‪よし オークの肉も持ってけ！‬
‪（イサベル）やった！‬
‪（ロリス）赤竜亭は‬ ‪今日の昼から営業再開だ！‬
‪みんな 来てくれ！‬
‪（男性）おう 絶対 行くよ‬
‪（ロリス）ああ 待ってるぜ！‬
♪～
～♪