（ロレーヌ）では どうするか。
ランクを上げるには 昇格試験が必須で➡
試験を受けるには 実績がいる。
そのためには レント自身が➡
依頼を引き受けなければならない。 （レント）う～ん。
だが レント・ファイナが戻ってきたと わかれば ギルドは…。
あっ レント 違う名前で 冒険者登録をし直したら どうだ？
だめだ！ 二重登録は 規則違反だろう。
そんなものは 確認しようがない。
仮に ばれても 大した罪にはならんはずだ。
皆が知っている レント・ファイナなら➡
その姿になった理由を 問い詰められるだろう。
だが ただの流れ者が 冒険者登録するだけなら➡
怪しい格好をしていても 何も聞かれまい。
確かに。
まあ レント・ファイナの実績は 引き継げないし➡
新人の鉄級冒険者として もう一度 やり直すことにはなるが。
かまわない。 俺の目標は➡
いつか 神銀級冒険者に…。 それだけだ。
（シェイラ）えっ もう オーク３体の討伐を 終えられたんですか？
ああ 確認してくれ。
＜魔法の袋は➡
俺みたいに １人で活動する 冒険者には 必需品だ。
５年間 こつこつ ためて 買ったかいがあった＞
フッ… きれいに解体済みで 保存状態も良好ですね。
これなら 依頼主も満足されるはずです。
これで 依頼完了だな？ はい。
どうした？ あの 少し お待ちいただけますか？
えっ？ かまわないが。
おい 聞いたか？ オーク３体だってよ。
なんだ？ あいつ。 見かけねえ面だな。
《鉄級の駆け出しが いきなり 目立ち過ぎたか？》
（シェイラ）お待たせしました。 あっ…。
これは？
上の者と話したんですが➡
レントさん 昇格試験を受けてみては いかがでしょう？
昇格試験…。 ええ。
銅級冒険者への昇格試験です。
登録して すぐというのは 異例ではありますが➡
その実力が おありのようですので。
願ってもないことだ。
早速 銅級への昇格試験か。
まあ お前の実力なら 妥当だろうな。
この体のおかげでもある。
使いこなせているようなら 何よりだ。
ところで ギルドでの新しい登録名は 何にしたんだ？
レント・ヴィヴィエだ。 （せき）
んっ？ （せき）
大丈夫か？ （せき）
ある意味 大丈夫ではないが…。
なぜ ヴィヴィエにしたんだ？
仲がよかった私のファミリーネームなど 使ったら 怪しまれるだろう？
おかしな男を 家に入り浸らせてる と思われたら➡
ロレーヌに悪い。 あっ…。
だから 親戚ということにした。
ハァ… まあ そういうことなら わからんでもないが。
別に 私の外聞に 気を使わなくとも➡
かまわなかったんだぞ。 んっ？
どうせ 私は 都落ちした 木っ端学者だからな。
今更 好奇の目など 気にしない。
俺は ロレーヌに世話になっている。
これ以上 迷惑をかけたくない。
世話と言うなら 炊事 洗濯 後片づけ➡
ほぼ お前に やってもらっているじゃないか。
いささか 私の借りのほうが 多すぎるくらいだ。
そんなことはない。 んっ？
俺は ロレーヌがいてくれるおかげで まだ 人間でいられるんだ。
レント…。
そういうことなら いつまででも いればいいさ。
何せ お前は 私の親戚なんだろう？
家族に 遠慮は いらぬものだ。
そうか。 ならば お言葉に甘えさせてもらう。
あの… あなたは？
昇格試験を受けに来た。 レント・ヴィヴィエだ。
ああ あなたが！
（シェイラ）あれ？ レントさん まさか 今日 来られるなんて。
受験資格は もらったはずだ。 それは そうですが➡
てっきり 次回の試験まで 勉強されるかと…。
次回は 数か月先だろ？ ですが…。
んっ？ ふぁ～！ ああ 間に合った。
《こいつは 減点だな。
時間の守れない冒険者は 信用できない》
よ～し 鉄級冒険者諸君！
これより 銅級への昇格試験を始める。
まずは 知識試験。
ギルドの規則や 魔物素材の扱いなど➡
銅級冒険者として ふさわしい知識を備えているか➡
示してもらう。
これに合格した者のみが 次の実技試験に進める。
《実技は 毎回 変わるんだよな。
俺のときは 薬草採りだったか》
では 筆記形式で受ける者は ついてくるように。
（ライズ／ローラ）んっ…。
頑張ってくださいね。 ああ。
《思ったより いるな。
んっ？
あの子は 確か…》
｟ライズ：うっ！
あっ ローラ！ （ローラ）うん！
うお～！ うっ！ うっ！｠
《相棒は 口述試験のほうかな》
＜一般市民で 字が書ける者は珍しい。
俺は 故郷の村で 読み書きや 薬草の知識など➡
さまざまなことを学んできた。
冒険者になるには 必要だと思ったからだ＞
《だから このくらいの試験なら 楽勝だ。
受けるのは ２度目だしな》
なんだよ？ もう！ まあまあまあ しゃあない。
すごいですね レントさん。 満点だって聞きましたよ。
めったにない成績です。 受かったようで 何よりだ。
次の実技試験は 何をやるんだ？
パーティを組んで ギルドが用意した 依頼を達成してもらいます。
ギルドの依頼か。
ライズさん ローラさん！
んっ…。
今回は この３人で パーティを 組んでいただくことになります。
んっ…。
ライズ・ダナー 剣士だ。
気で 体力を上げて 戦ってる。 前衛は 任せてくれ。
ローラ・サティです。
私は魔術師で 治癒術も使えるので 後衛として頑張ります。
よろしくお願いします。
レント・ヴィヴィエだ。 よろしく頼む。
俺も剣士だ。 魔力と気は使える。
よ～し みんな 聞け！ （手をたたく音）
実技試験の課題は ギルドが用意した依頼の達成だ。
場所は 新月の迷宮。
今から 諸君らに 地図を配る。
依頼内容は ここに記された 地点まで 到達すること。
なんだ 着くだけでいいのか？
期限は 日没まで。 以上だ。
あの 何か 制限とかはないんですか？
特に存在しない。 何をしても結構だ。
目的地って 全員 同じなんですか？
そうだ。 同一の地点を目指してもらう。
なお いち早く到達したパーティには➡
相応の特典が もたらされるだろう。 フッ…。
つまり 早い者勝ちってことか。
競争になるんだ。 ああ。
んっ？
レント あんたは 新月の迷宮に 潜ったことあるのか？
まあな。 そうか 俺もあるぜ。
１階の途中までだけどね。 ぐっ！
いいんだよ すぐ 銅級になって もっと下の階層まで行ってやる。
さあ 急ごうぜ。 うん。
待て！ うっ！ なんだよ？ レント。
地図を買ったほうがいい。 はぁ？
もらった地図を 見ればいいじゃないですか。
この地図は １５年前の発行だ。
えっ！ こんな古い地図じゃ 当てになりませんよね。
くそ… 引っかけかよ。
って おい レント？
おや？ 何か ご用で？
地図を売ってくれ。
へえへえ 地図ね。 銀貨２枚になりますぜ。
うっ 高っ！ そんな お金…。
１階層だけでいい。 （ライズ／ローラ）あっ…。
それなら 銅貨５枚で買えるはずだ。
ほう… わかりやしたよ。
お客さんには かなわねえな。 すまんな。
本当に その地図 正しいのかよ？
さっきの地図と見比べてみろ。 え～っと…。
（ライズ）うわっ ここ 崩落してんのかよ！
（ローラ）ここも 道が変わってる！
はぁ～！ それに… すごい！
こっちの地図には わなの場所まで しっかり 描いてありますね。
これなら 迷わず行けるぜ！ （ローラ）うん！
ひよっこたち 受かりたいなら この人に従いな。
（ライズ／ローラ）えっ？ んっ…。
なかなか やるじゃんか レント。
でも なぜでしょう？ ギルドがくれた地図じゃないですか。
あの馬車も 俺たちを➡
わざと 間違った場所に 連れていく可能性があった。
フッ…。 えっ！
冒険者に 油断は禁物だ。
この試験は 冒険者の適性を見る試験だろう。
なるほど。 マジかよ めんどくせえ。
覚えておけ。 んっ？ 何を？
ギルドは 意外と 性格が悪い。
あっ…。
♬～
（ライズ）んっ…。
スケルトンだからといって 油断するな。 わかってるって！
（ローラ）んっ…。
ありがとな ローラ。 うん！
はぁ～！
ぐっ！ うっ！ うっ！
んっ！ ハッ！ うっ！
《２人とも 年齢のわりに なかなかの実力だ。
基本的な連携は できているし➡
気を使い過ぎないよう 配分も考えられている》
んっ…。
ぬわっ！
ハァハァ ハァハァ…。 ２人とも 大丈夫か？
心配いらねえって 言いたいとこだけど…。
この辺りって こんなに 魔物 出ましたっけ？
んっ…。
（ローラ）レントさん？
魔物が誘導されているな。 （ライズ）そんなこと できるのか？
ああ こういう物を使ってな。 んっ？
お香ですか？ んっ？
うっ！ なんで こんな物があるんだよ？
そのうち わかる。 えっ？
あと この先で 待ち伏せされている。
（ローラ／ライズ）えっ？ でも この辺の魔物に➡
そんな知能なんて…。 魔物じゃない。
ハッ！ まさか…。
そうだ。 待ち伏せしているのは 人間だ。
そんな…。 人間と戦うのかよ。
準備をしておけ。 あっ…。
まずは 俺が行く。
（２人）あっ… んっ…。
んっ！ たぁ～！
うっ… ああ…。 うっ… うぅっ！
気を付けろ あと２人いる！
ハァハァ… 前衛は俺だっつったろ！
そうだったな ここは任せる！
うっ！ ああ。
《あっ… すげえ》
くっ！ はぁ～！
はぁ！ なっ！
フッ！ うぅっ…。
あっ！ うっ！
ひぃ！ おっ… あっ！
うっ！ うぅ～！
んっ… うっ！ フン！
んっ！ ぬわ～！ （ローラ）ライズ！
ハッ！ なっ！
助かったぜ ローラ！ くそ！ 目が…。
さっきのお返しだ！
《どうやら 手助けは必要なさそうだな》
うお～！ ぬぅっ！
うおっ！ フッ！ ぐっ！ （ローラ）ライズ！
おう！ ぐっ…。
ああ… うっ…。
やっ… やった！ うまくいったね。
フッ…。
この人たち 同じ受験者ですよね？ なんで こんなことを…。
俺たちを 脱落させようとしたんだよ。
何をしてもいいって 試験管が言ってたろ？
なっ？ レント。 どんなことでも 起こりうるのが迷宮だ。
恐ろしいのは 魔物だけじゃない。
これで わかったろう。 冒険者に 油断は禁物だ。
（２人）んっ…。
（ライズ）レント。 んっ？
ここからは あんたの指示に従う。
あっ ライズ…。
フッ… これからも 注意して進もう。
ああ！ フッ…。
早く 回収してやれ。
んっ… 気付いてたのか。
おい 早く 縄を ほどいてくれよ。 ああ すまない。
あの仮面の人には➡
君たちが ギルドの回し者だって ばれてたみたいだよ。
マジかよ 何者だ？ あいつ。 さあね。
少し思い浮かぶ人は いないでもないんだけど…。
姉さんの言ってたとおりなのかな。
（ドアの開閉音）
何か ご用でしょうか？ ギルドマスター。 （ウルフ）楽にしろ。
俺の前で かしこまっても 給料は上がんねえぞ。
はい わかってます。 ハッ！
例の事件で 妙な うわさを聞いた。 えっ？
レント・ヴィヴィエ。 あっ…。
（ウルフ）お前が担当した 新人冒険者だ。 彼が 何か？
（ウルフ）そいつが犯人じゃないかと 言う連中がいてな。 あっ…。
突然 マルトに現れて 腕も かなり立つ。
しかも 経歴は 全くわからねえ。
怪しいと言われれば 確かに 怪しいが…。
冒険者なんざ すねに傷持つ連中ばかりだ。
とはいっても ほっとくわけにもいかん。
何か つかんだら すぐに報告しろ。 いいな？
はい。
この先が 目的地だ。 んっ…。
この扉って やっぱり そういうことですよね？
ああ この階層に いくつかある➡
ボス部屋の１つだ。 あっ…。
ここを越える以外 たどりつく方法はないな。
んっ…。
ボスと戦った経験は？ まだだ。
鉄級２人で 挑めるもんじゃないだろ。
不安か？ あっ そんなわけないだろ！
無理な戦いを避けるのは 冒険者にとって 恥じゃない。
んっ…。 あっ…。
なんだ 俺たちが１番じゃねえのかよ。
俺たちより早いなんて 生意気だな。
他の受験者か ちょうどいい。
んっ？ えっ ちょうどいい？
がきと おかしな仮面野郎の パーティたあ 傑作だな。
（受験者たち）フフフフ…。
同じ受験者なんだ。 その物言いは 感心しない。
なんだ 説教かよ。 偉そうにしやがって。
おっ そっちの子 よく見たら かわいいじゃん。
どう？ 俺たちと一緒に来ない？ んっ…。
ローラに話しかけんな！ あっ？ なんだ？ このがき。
先に着いたのは 俺たちだぞ。 邪魔するな！ んだと？
ひぃ！ おお… おい ちょっとした冗談だろ。
申し訳ないが 冗談は あまり通じないたちでな。
いっ… いや 悪かったって！ 順番を破る気はねえよ。
なあ？ あっ ああ。
先に行っていいぞ。 えっ？
俺たちは 少し休んでいく。 ハッ！
じゃ… じゃあ 遠慮なく 行かせてもらうぜ。
おっ… おう。 ヘヘッ 悪いな。
んっ…。
あいつらが ばかで 助かったぜ。 なんだ？ あいつら。
何 考えてんだよ？ レント。
先に行かれたら 負けちまうじゃねえか！
なぜだ？ なぜって 早い者勝ちだろ？
フッ… レントさんには 何か お考えがあるんですよね。
ローラは 気付いたか。 んっ？
ボスとの戦いを 俺たちに見せたかったのか。
それもある。 だが それだけではない。
うわ～！ 脚が… 俺の脚が！ （悲鳴）
（うめき声）
今の ギルド職員の人たちですよね。
ああ 負けても 命は助かる。 ハァ…。
これで安心か？ あっ！ それは…。
さっきも言っただろ？
無理な戦いを避けるのは 恥ではないと。
あっ… そうかもしれない。
けど 違う。 そういうことじゃないんだ。
ここで逃げたら➡
俺は もう 戻ってこられない気がする。
本当の冒険者に なれない気がするんだ。
あっ ライズ…。
だから つきあってくれるか？ ローラ。
フッ… うん！
決心はついたようだな。
＜一度 心の折れた冒険者は 弱い。
立ち直れなければ 最後➡
二度と この稼業を続けられなく なることも 珍しくないのだ。
それを 本能的に察したからこそ➡
ライズは 逃げないことを選択した。
冒険者にとって それは 大切な適性だ＞
♬～