（ライズ）ボスとの戦いを 俺たちに見せたかったのか。
（レント）それもある。 だが それだけではない。
うわ～！ 脚が… 俺の脚が！ （悲鳴）
（うめき声）
負けても 命は助かる。 ハァ…。
さっきも言っただろ？
無理な戦いを避けるのは 恥ではないと。
そうかもしれない。
けど 違う。 そういうことじゃないんだ。
ここで逃げたら➡
俺は もう 戻ってこられない気がする。
本当の冒険者に なれない気がするんだ。
（ローラ）ライズ…。
決心はついたようだな。
んっ…。
あっ！
んっ…。 グランスライム！
んっ… さっきのやつらみたいには いかないぜ。
むしろ あとで 倒したって 報告しに行きましょう。
《当てが外れたな。
そもそも この試験 ボスを倒す必要はないのだ。
本音を言えば➡
あの受験者たちが倒してくれれば 楽ができたのだが…。
まあ 人生 それなりに 苦労するのも➡
大事ということだろう》
はぁ～！
その攻撃は お見通しだぞ！ 核を狙え！ んっ…。
うっ！ んっ…。
あっ！ ぐっ…。
ぐあっ！ ハッ…。
くっ！
魔力を込めるのに集中しろ。 んっ…。
《この２人の実力なら➡
グランスライムは 決して 倒せない相手じゃない》
｟いいか？ 物理攻撃は ほぼ通用しない。
決め手になるのは 魔術だ。
強力な炎の魔術は使えるか？ はい 一応…。
でも 発動まで 時間がかかります。
心配ない。 その間 俺が 攻撃を引き受ける。
待ってくれよ。 その役目は 俺に やらせてくれないか？｠
んっ！
ぐっ！
レントさん ライズを助けてあげて！ 私は 大丈夫ですから。
あっ！ フン！
フッ！
うっ！ はぁ～！
いけます！
大火炎！
うぅっ！
やった！ 再生する前に とどめを。 ああ！
ハァハァ… やれたね 私たち。
ああ ボスに勝ったんだ！
あっ… レント？
スライムの体液は いい金になる。 集めよう。
（２人）あっ…。 ３人で分けても➡
１人 銀貨１枚は堅い。 （２人）んっ…。
フッ…。
ヘヘッ お先！ あっ！
まあ いいじゃない。 えっ？
やはり ローラは 気付いてたか。
うわ～！ （せき）
あっ あっ…。 うっ…。
やっぱりな。 睡眠ガスの わなですか。
ゴール手前は 最も油断する瞬間の１つだ。
あっ…。 まあ もし 先を越されても➡
特に 問題はないがな。 んっ？ どういうことだよ？
やっぱり 早く着けば合格➡
というわけではなかったんですね。
えっ？ よく思い出してみて。
ギルド側は そんなこと ひと言も言ってないよ。
｟依頼内容は ここに記された 地点まで 到達すること。
なお いち早く到達したパーティには➡
相応の特典が もたらされるだろう。 フッ…｠
私たちが 勝手に 早い者勝ちって➡
勘違いするよう 誘導はしてたけど…。
だから レントさんは ボス部屋の前でも➡
焦らず 他のパーティに 先を譲ったんですね。
ひどい引っかけだな。 焦って 損したぜ。
冒険者の基本は➡
あくまで 期限までに 依頼をこなせるかだからな。
けど それなら 先に 教えてくれればよかったのに。
自分で 考えられるようになってこそ➡
一人前の冒険者だ。
おめでとうございます！ あなたたちが 一番乗りですよ。
本物か？ ギルド職員である証拠を 見せてください。
信じていただけましたか？ （ローラ）はい ありがとうございます。
では これを お持ちください。
これを ギルドの受付まで提出すれば➡
晴れて あなたたちは 銅級冒険者です。
んっ…。
なあ あのとき言ってた 特典って どういうことだ？
ああ 先着３組までは 粗品があるんですよ。
どうぞ ポーションと収納ホルダーです。
お～！ これ 欲しかったやつだ！ うわ～！ フッ…。
こういうことだったんですね。
なあ ２人とも…。 （ライズ／ローラ）んっ？
帰る前に 少し 寄り道をしていかないか？
この先って 第二階層だよな？
どんな場所か知ってるか？ いや。
迷宮は 人間の理解を超えた場所だ。
この先で それが実感できる。
（ライズ）うわ～！
なんで 地下なのに 太陽が？
階層が変わると 風景が 全然 違うとは➡
聞いていたけど…。 すげえ！
これが お前たちが挑む世界だ。 俺たちが…。
あっ…。
ハァ…。
なあなあ 少しだけ 探検してこうぜ！
やめておこう。 帰るまでが試験だからな。
あっ… んっ…。 フフッ。
（ライズ）ハァハァ ハァハァ…。 （ローラ）ハァ…。
この建物を見るのも ずいぶん 久しぶりな気がします。
（ライズ）やっぱり 帰り道にも わながあったな。
（ライズ／ローラ）ハァハァハァ…。 言っただろう。 ギルドは…。
（２人）性格が悪い。
（シェイラ）はい お疲れさまでした。
以上で 正真正銘➡
銅級冒険者昇格試験は 終了となります。
これで 俺たち 銅級に昇格ってことでいいのか？
それは…。 姉さん 彼らなら 問題ないよ。
はい これ 報告書。 あっ…。
なるほど。 これでしたら…。 どういうことだ？
俺たちは 試験中 あの男に ずっと 見張られてたのさ。
（ライズ／ローラ）えっ？ （ローラ）全く気付きませんでした。
試験では 冒険者の人柄も見るのさ。
人格的に ふさわしくない場合は➡
ランクを上げるわけには いかないんだ。
それで 私たちは？
問題なく 合格ですよ。 フッ…。
これからは 晴れて 銅級冒険者です。
合格…。
おい ローラ 合格だってよ！ （ローラ）うわ～！
うん やったね ライズ！ 村から出てきて よかったぜ。
うん お父さん お母さんの反対 押し切ったかいがあったよ！
なんだか 不穏なことを言ってますけど…。
まあ よくある話さ。
《これで 俺も 再び 銅級か》
ライズ ローラ 今日は ありがとう。
（ライズ） いや それは こっちのせりふだ。
今日 教わったことは忘れない。 うん。
レント あんたのおかげで 俺たちは 初めて➡
ちゃんとした冒険者に なれた気がする。
ライズ…。
できれば これからも一緒にって 言いたいけど➡
それは きっと 無理なんですよね。
レントさんは どこか…。
私たちとは違う目標を 目指してる気がしてましたから。
だから 私たちだけで やっていけるよう➡
試験の中で いろいろ 教えてくれてたんですよね？
うん。 今日１日だけのパーティでしたけど➡
レントさんは 大切な仲間です。
ああ また 一緒に やろうぜ。
いい子たちでしたね。
ああ。 育てている気分になってたが➡
俺のほうこそ 気遣われてたのかもしれない。
あっ…。
（シェイラ）レントさん。 んっ？
あなたに聞きたいことがあります。
お疲れのところ すみませんが 一緒に来ていただけませんか？
私が 何を聞きたいか➡
察しのいい あなたなら おわかりですよね？
《シェイラは 気付いている。 俺の正体に》
ギルドは 俺がしたことを とがめるつもりなのか？
（シェイラ） 質問しているのは 私ですよ。
もし そのつもりなら➡
俺は もう 二度と このギルドには来ない。
それだけだ。 待ってください！
私は 知りたいだけなんです。
あなたの身に 一体 何が起きたのかを…。
＜正直 逃げようかと思った。
けど できなかった。
さっきの シェイラの声は➡
長いつきあいの友人を 心から案じるものだったから＞
シェイラ 俺は 今 大きな問題を抱えている。
あっ…。 たとえ ギルドにも➡
横やりは 入れられたくないんだ。
レントさん。
実は まだ あなたのことは ギルドに報告していないんです。
あっ…。 フッ…。
シェイラ なぜだ？
（シェイラ）まだ 確信がなかったのも ありますが➡
何より 私個人が 確かめたかったからです。
んっ…。
レントさんたちの試験を見張っていた 彼にだけは➡
部分的に話してありますが あれは 私の弟です。
秘密が漏れる心配はありません。
あなたの身に起きていることを 話してはもらえないでしょうか？
簡単には 信用できませんよね。
なので こういう物を用意しました。
魔術契約書か。
はい。 ここに署名された契約が 破られれば…。
この場合 私が 秘密を漏らせば➡
魔術的な強制力を持つ ペナルティーが課せられます。
契約を履行しなかった場合 シェイラ・イバルスは ギルドを辞すこと。
奴隷制度が存在する国において 手続きを行い➡
その所有権を 契約対象に与えること。
《いやいやいや いやいや 重すぎるから！》
どうして そこまでする？
私は ギルドとは関係なく あなたの力になりたいんです。
なぜだ？ （シェイラ）なぜって…。
私が 一人前になれたのは あなたのおかげなんですから。
シェイラ…。
レントさんに 自覚はないでしょうけど➡
あなたに感謝している人は たくさんいるんですよ。
わかった。 署名しよう。 話すのは それからだ。
はい！
さて どこから話したものか…。
やはり 見せるのが早いか。 んっ？
あっ！
うっ…。 恐ろしいだろう？
やっぱり 知らないほうが よかったんじゃないか？
そんなことありません！ そんなことないんです。
レントさんが そんな大変な目に遭っていて➡
何も知らないほうが嫌でした。
でも どうして こんなことに？
俺は 魔物になったんだ。 えっ？
今の俺は 不死者なんだよ。
ハッ！ まさか そんなことが…。
いきなり こんな話を聞かされて 混乱するのも わかる。
あっ…。
だから もう一度 ゆっくり 考えてみてくれ。
こんな俺に 本当に 協力なんてできるのかって。
んっ…。
もちろん 俺は 人を襲ったりするつもりはない。
だが 俺を 人として 信じられるかどうかは 別だ。
待ってください！ 私は レントさんを信じます。
魔物になったことも 人を襲ったりしないってことも。
だって… だって…。
レントさんは いつだって いい人だったから。
さっきの子たちも 私も みんな あなたのおかげで…。
だから 私は 協力します。
レントさん これから ギルド関係で 何かあったら 言ってください。
きっと… きっと 力になりますから。
（ノック）
（ロレーヌ）ほう！ 夜分遅く すみません。
どうしても ロレーヌさんと お話がしたいと➡
私が 無理を言ったんです。
これは また 珍しい客人じゃないか。
まさか レント 手を出したのか？
手は出されていませんよ。
でも いろいろと知っています。 そうなのか？
まあ いいさ。 とりあえず 中に入るといい。
少々 散らかってはいるがな。
《家を出る前に 俺が 片づけたはずなんだけどな》
さて 単刀直入に 聞いたほうがいいだろうな。
どこまで聞いた？
レントさんが魔物であることを。
そして 人を襲わないことも。
なんだ 全部じゃないか。
それで ここまで のこのこ やって来たのか？
危機感が欠けているな。 どういうことでしょうか？
考えてもみろ。
レントは 不死者だし 私は 怪しげな学者だ。
魔物と魔女の巣に 若い娘が入り込んで➡
どうなると思う？
それは もう よく煮立った鍋に投げ込まれて➡
私の腹の中に入るのが普通だ。
フフッ… そんな 魔女だなんて。
ロレーヌさんが 立派な学者で いらっしゃることは➡
みんな 知ってますよ。 いやいや それは 隠れみのでな➡
実は 夜な夜な 狩りに出て➡
若い娘の生き血をすするのが 趣味なんだ。
肌艶も よくなるんだぞ。
フッ… フフッ フフフッ。
レントは まさに そういう存在になったのだ。
あっ…。
んっ…。
《ロレーヌは 今 目の前にいるシェイラを 人として見ていない。
答えしだいで ためらわず 排除するだろう》
わかっています。
わかってるんです。
そうか。 なら いい。 （シェイラ）えっ？
別に 私は いじめたくて 言ってるんじゃないからな。
それに 今日は もう遅い。 一緒に食事にしようか。
（シェイラ）あっ はい。 んっ…。
（シェイラ）ごちそうさまでした。
レントさん 聞いてはいましたが 料理 上手ですね。
故郷の村で 学んだからな。
一家に１台 レントがいると 楽だぞ。
家事は 全部 やってくれるからな。
代金は… 強いて言うなら 今は それかな？
なるほど。 屍鬼とは 低級の吸血鬼でしたね。
そういうことだ。 それより お前たちは➡
魔術契約書を 取り交わしたんだったな？
ああ。 俺の正体は言わないという 契約だ。
はい。 ただ レントさん➡
最近 少し 目立ち始めているので…。
俺が？
実は 王国の各地で➡
たくさんの新人冒険者が 行方不明になっているんです。
魔物の手にかかった というわけではないのか？
その場合は 遺品が残るはずですから。
誘拐事件だと ギルドは判断しています。
なるほど。
見た目が 極めつきに怪しく 腕も立つ容疑者。
それが レントだということだな？
（シェイラ）新人とは思えない成果を 上げてますから➡
嫉妬で うわさを広げる人も…。
俺も 嫉妬されるように なってきたのか。
おい のんきなこと 言ってる場合じゃないだろう。
そうですよ。 今のレントさんの立場は 微妙なんですから。
そこまで言うなら 迷宮に潜るのは しばらく やめておこう。
（シェイラ）しばらくって 具体的に 何日くらいですか？
３日間くらい？ 何？
じゃあ… ４日。
いい人が来てくれるといいね。 ああ。
パーティ 組んだら 今度こそ 第二階層を探検するぞ！
（ローラ）うん！ あのとき 行けなかった分➡
たっくさん 魔物を倒そう！ （ライズ）ああ。 ポーションの用意…。
（ウルフ）ひよっこども 頑張れよ。
そういや レント・ヴィヴィエも 試験 受かったそうじゃねえか。
能力も 人格も 全く問題ありませんでした。
そうか。 はい。
（ウルフ）そういや 「レント」といえば➡
ファイナのほうは どこ行っちまったんだろうな。
うっ…。 引退したら ギルドに➡
スカウトしようと考えていたのによ。 忘れたって➡
どうすりゃいいんだよ！ おら 新人が なんか迷ってるぞ。
はっ… はい！
あっ でも ギルドマスター。
こっちのレントさんも すばらしい冒険者ですよ！