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（マールハイト） 狼(おおかみ)の化身ですと？
だとすると この手紙は 紛れもない脅迫です
お連れの方を教会に 連れていかれたくなければ
取り引きが終わるまで じっとしていろと
（ロレンス）ええ しかし 終わったあとに
教会に行かないという保証は ありません
（マールハイト）それに 我々は
既に 値上がりするはずの トレニー銀貨に
かなり投資しています
ここで後に引くことは 大損害につながります
（ロレンス） 打って出るしかないでしょう
ハア…
しかし お連れの方を取り戻して かくまったとしましょう
そこで 告発され 教会に踏み込まれたら
我々は従順な子羊に ならざるをえない
この町にいるかぎり 隠しようがありません
（ロレンス） 町の外に連れて逃げるのは？
（マールハイト） 見渡すかぎりの大平原です
よほど 運が良くないと 無理でしょう
別の町に連れていかれて 告発されるかもしれません
そうなれば 止めようもありません
向こうが得る利益を考えると まず 金(かね)では解決できません
何しろ 商売敵の我が商会を 潰すことまでできるのです
もうけを みすみす見過ごして
告発されるのを待つしかない ということですか
何か対抗できる手札があれば…
（マールハイト） １枚だけあります
メディオ商会が お連れの方を 手元に置いていることを
こちらから告発する
だが そうなれば ロレンスさんは お困りになる
最悪 こちらに不利な証言を するかもしれない
確実にするでしょう
うむ
ん？
（ロレンス） あの銀貨の取り引きの最大の利益は
トレニー国の国王から 特権を引き出せることですよね？
（マールハイト）ええ
我々の調べでは 王家の財政は かなり ひっ迫しているようです
（ロレンス）そうでしょうね
何しろ 出回っている銀貨を鋳潰してまで
銀の純度を下げて 枚数を増やそうというのですからね
当座の資金は生み出せますが
長期的には国の威信が下がり 不利益のほうが大きい
それでも含有量の 切り下げを行うくらいに
王家は金に困っているのでしょう
王家は鋳潰すための 銀貨と引き換えに
鉱山の採掘権や関税設定権 市場管理権など
特権を 我々に引き渡す可能性が高い
それこそが
今回の銀貨買い付けで得られる 最大の利益です
（ロレンス）では
メディオ商会が 我々を告発する前に
こちらが取り引きを終わらせて
その最大の利益を
交渉の手札にするというのは どうでしょう？
あっ… 特権を買い取らせると？
（ロレンス） ええ それらの特権と
あなた方を潰すことを 天秤(てんびん)にかければ
メディオ商会も告発を 諦めるのではないでしょうか
（マールハイト） しかし 相手は不倶戴天(ふぐたいてん)の我々を
確実に火刑台に送れる 手札を握っています
取り引きに応じるかどうか…
（ロレンス）いや
トレニー国の国王の立場に なってみてください
国王は 火刑台に送られるような 商会との取り引きを
公には できないでしょう
なるほど… 我々が教会に目をつけられたら
我々と取り引きした王も 教会を敵に回すことになりますね
我々が先に契約を交わせば メディオ商会は
王に恨みを買うような告発は できません
彼らにできるのは 無理心中くらいです
あっ…
（マールハイト） そこで我が商会が
特権を引き渡す代わりに
相応の対価と お連れの方の身柄を要求すれば…
（ロレンス）ええ きっと 乗ってくるはずです
メディオ商会が 特権を手に入れるには
それしかありません
（マールハイト）ふむ…
方法論としては いいでしょう
しかし それには 大きな困難が付きまとう
私の推測するかぎり
メディオ商会は まだ 銀貨を集めきってはいません
その根拠は？
（ロレンス）これは王の弱みに つけ込む取り引きです
だからこそ 私たちのような商人を介して
秘密裏に より安く 銀貨を手に入れようと画策していた
もし 十分な銀貨を 手にしていれば
ホロを捕らえた時点で 教会に行けばよいのです
それをせずに こちらの動きを 封じようとしたのは
向こうの自信のなさの表れです
つまり 現時点で 銀貨は集まっていないのです
なるほど
では ロレンスさんは どのように動くおつもりですか？
ホロを奪い取り
こちらが交渉を終えるまで 逃げ続けます
（マールハイト）むちゃな！
（ロレンス）逃げきれないまでも 多少の時間は稼げます
その間に銀貨を集めまくって 交渉に臨んでください
不可能だ！
ならば ホロを告発しますか？
私は あなた方が不利になる 証言をしますよ
ご協力いただければ 一日二日は逃げられるでしょう
一緒に逃げる相手は 狼の化身です
今回のことは 私を逃がすために わざと捕まったのです
本来の能力を使えば 人間など足元にも及びません
うむ…
（ロレンス）お尋ねします どのくらい時間があれば
王と交渉できるくらいの 銀貨が集まりそうですか？
今すぐ トレニー城に 馬を走らせれば
明日の日没前に着きます
交渉を即決で行ったとして 帰ってくるのは
あさっての夜明けごろです
今すぐ？
まだ 手元に集まる銀貨の量も 分かっていないのに？
（マールハイト） 交渉は皮算用で行えます
実際の銀貨は
決算日までに用意できれば 問題ありません
国王相手に 即決の交渉ができますか？
（せきばらい）
ミローネ商会が その気になれば
どのような商談も 即決以外にありえません
フッ…
それで ホロの居場所は つかめているんですよね
我々はミローネ商会です
商会の者が闇討ちされたり
店に火をつけられたり といったことは
日常茶飯事なのですよ
ですから 非常用の対策は万全です
ただ 唯一 大きな壁が存在しています
（ロレンス）教会ですか
（マールハイト）そうです
彼らは我々以上に さまざまな国や町に行き
いざというときに備えています
ですから 彼らが乗り出す前に 決着をつける必要があります
本当なら メディオ商会の背後にいる人間を
把握してから商談に臨みたかった
それが分かれば 資金繰りの経路も見えて
そこを横取りもできますし 概算もできる
（ロレンス）その点は残念です
（マールハイト） ご無事と成功を祈っています
必ず期待にお応えします
確認の合言葉は “ピレオン ヌマイ”です
二大金貨ですか
縁起がいいでしょう？
（手の者） 道順は把握されましたか？
地下に入ったら
右側の壁に手をついたまま 前進ですね？
（手の者）はい
そして 突き当たりで お待ちください
（ロレンス）その頭上の建物に ホロが捕まっているんですね？
（手の者） はい 確認してあります
市場開放の鐘の音とともに 奪回を行います
成功すれば 突き当たりの上から蓋が開いて
お連れの方が降りてきます
そこで“ラッへ”と言われたら 供の者が来るのを待ってください
“ペローソ”と言われたら
お二人で 予定の通路を逃げてください
好景気と不景気ですか
分かりやすいでしょう？
（荷台をたたく音） （２人）あっ
（手の者）そろそろですね
（御者）危ねえじゃねえか！
気をつけろ！
（通行人）すみません！
-（手の者）ロレンスさん -（ロレンス）ハッ…
今のうちです
あっ…
（手の者）お早く
（ロレンス）うっ…
こんな準備までしてるとはな
墓を掘ると言っては 教会が諜報活動や脱税のために
地下道を掘ってるという ウワサは聞くが…
あっ…
ここのはずだが…
（鐘の音）
（ロレンス）頼むぞ 荒事には ならないでくれよ
あっ！
くっ… 何を震えているんだ 俺は
あ…
（ざわめき）
遅すぎる
まさか 場所を間違えたのか？
-（男の声）ラッへ -（ロレンス）ハッ！
（男の声）ラッへ
ヌマイ！
（男の声）ピレオン
うっ…
ホロ！
（ホロ）これを持ち去って
押し込み強盗を 思わせるわけじゃな？
早く！
（ホロ）ぬしが どかんと わっちが降りられん
えっ
あ… ああ…
あっ ホロ…
（ホロ）何 ぼさっとしとる
これ ぬしの分 ちゃっちゃと持って奥へ
あ… ああ
あ… えっ…
（ノック）
ピレオン
-（ロレンス）ピレオン！ -（手の者）ヌマイ
（石畳が開く音）
わあっ…
うまくいっているようで… あっ
商売には驚きが付き物ですね
フフフ…
もう一人いますが
（手の者） 彼は別の場所から地上に出ます
メディオの情報を 仲間に伝えてから町を離れます
-（ロレンス）周到ですね -（手の者）それでは ご武運を
（御者）いいぞ
無事で何よりだ
（ホロ）無事で何より… じゃと？
（ロレンス）ああ
（ホロ）わっちの名を言ってみよ
ホロ… だろう？
賢狼(けんろう)ホロじゃ！
これまで生きてきた中で
わっちに恥をかかせた者の名を わっちは全て言うことができる
そこに 新しい名を加えんといかん
つまり ぬしじゃ！
わっちは ぬしに言ったよな
ぬしが迎えにきてくりゃれと！
あ… ああ
（ホロ）わっちはな…
わっちは てっきり ぬしが来たものだとばかり思って
うう…
思い出すだけでも いまいましい！
お前 まさか…
（ホロ）ぬしも雄なら
牙を研いで戦いに赴くのが 当たり前じゃろう
あんな穴ぼこの中で 隠れていよって！
そのせいで わっちは いらぬ恥を…
（ロレンス） でも 無事だったんだろ？
無事でよかった
ハア…
ぬしが その麦を持っとるかぎり わっちは死にはせんがな
わっちは かわいいからのう
人の雄も いちころじゃ
ただのう
わっちの相手が務まるような雄は 人には おらなんだ
わっちに触れれば ナニがもげるぞと言ったら
皆 真っ青になって おびえてのう
-（ロレンス）お前な… -（ホロ）フフン
まったく…
（ホロ）じゃが 例外がおった
わっちを捕まえた者の中にな 誰がおったと思う？
誰が いたんだ？
ヤレイじゃ 知っとるじゃろう
（ロレンス）ヤレイ？
（ホロ）パスロエ村のな
わっちの名は あのゼーレンから聞いたようじゃ
（ロレンス） それで… 話したのか？
（ホロ）僅かばかりのう
ヤレイは わっちに なんと言ったと思う？
（ヤレイ）ハッ…
ゼーレンとかいうヤツが ホロって名前を口にしてな
そのとき すぐに頭に浮かんだんだ
村の豊作の神のことが…
ハッ…
本当だったんだな
フッ…
（ホロ）わっちは… わっちはな
情けないが それが うれしかった
じゃが 続けてヤツは こう言ったんじゃ
俺たちが あんたのご機嫌伺いを する時代は終わったんだ
あんたの気まぐれに びくびくする必要は もうない
あんたを教会に突き出して
俺たちは 古い時代から決別するんだ
（ホロ） わっちは悔しくて 悲しくて…
（泣き声）
（ロレンス） まあ 物は考えようだ
北に帰るには どのみち 土地を去らなきゃならなかった
後ろ髪を引いてくれないなら 後ろ足で砂をかけてやればいい
そっちのほうが 思い切りもいいからな
ただし タダじゃ出ていかない
俺たちは商人だ もうかれば なんでもいい
笑うのは金が入ってから
泣くのは破産してからだ
そして…
俺たちは笑うんだ
フフッ… ああ すっとした
ここ数百年 まともに会話しとらんのじゃ
（ロレンス）うっ！
喜怒哀楽に もろくなっとる
これで ぬしの前で 二度 泣いたがな
ぬしの前でなくとも 泣いたじゃろう
何が言いたいか分かるかや？
-（ロレンス） 勘違いするなと？ -（ホロ）うむ
俺も稼ぎのために 相手してやってるんだからな
ミローネ商会が話をまとめるまで 逃げることが俺たちの仕事だ
その最中にメソメソされると 足手まといだ
だから
俺の前で泣いているのが お前じゃなくても
俺は きっと…
お前 ずるくないか？
うん 雌の特権じゃろ？
（いななき）
到着しましたよ
そちらも 一段落つきましたかな？
まだです
メディオ商会の 後ろについているのは
エーレンドット伯爵です
伯爵領で 麦の取り引きをしている商人が
銀貨の大口回収先です
マールハイト氏に伝えてください
（御者）お安い御用で
（御者）やはり もうけ話を 持ってくる人たちというのは
ちょっと違いますな
この耳のことかや？
ハハハッ
また 行商人に 戻ろうかと思いましたよ
あなた方を見ててね
フフッ… やめたほうがいい
こいつみたいなのを 拾うはめになる
（御者）なに 荷馬車の御者台は １人じゃ広いです
願ったりかなったりですよ
わっちも ぬしに拾われて とんだはめじゃ
やっぱり お前 ずるいぞ
そんなわっちも かわいいじゃろ？
まあ かわいいとは思うがな
うれしい
あっ…
ぬしもホントに かわいい男の子じゃのう
（ロレンス）ぐっ…
おわっ
フッ…
♪～
～♪
（ホロ） 次回「商人と理不尽な神」