（ロレンス）ハァハァ ハァハァ ハァハァ ハァハァ…。
おい！ 騎士様が ご到着だ。 道を空けてやれ！
ハァ… んっ…。
（アマーティ）私は宣言します！
遍歴の修道女の細い肩にかかる 借金を弁済することを。
そして その身が自由になった暁には➡
遍歴の修道女ホロに 誠実なる愛を。
結婚を申し込みます！ （商人たち）お～！
（アマーティ）ホロさんから その身に降りかかった苦難➡
そして 処遇について お聞きしました。
私は 己の身分と財産により➡
彼女に 自由の羽を取り戻させたい。
借金がなくなったからといって➡
彼女が 旅の同伴をやめるとは かぎりません。
もちろんです。 でも 私には 自信があります。
（商人たち）お～！ ホロは 曲がりなりにも➡
遍歴の修道女です。 結婚は…。
ホロさんが どこの修道会にも 属していないのは➡
わかっています。 ですので 結婚は 禁止されていない。
んっ… なるほど。
クメルスンの都市法では 女性が借金を負っている場合➡
後見人は その借金の あるじ となっています。
契約のナイフ 受け取っていただけますね？
（商人たち）あっ…。
（アマーティ）ロレンスさん。
契約書も見ずに 契約を締結するほど➡
不注意ではありません。 ごもっともです。
んっ…。
トレニー銀貨で １，０００枚…。
ホロさんが負っている借金 間違いありませんね？
うん。 履行期限は 明日の日没。
それまでに 必ず 用意します。
トレニー銀貨１，０００枚を 現金で。
値切り 分割交渉には 一切 応じない。
よろしいですね？ 結構です。
受けましょう。 （商人たち）お～！
（歓声）
ハァ…。
それでは 明日 また この場所で。
お騒がせしましたが➡
まあ 借金を肩代わり してもらったくらいでは➡
私の連れは なびかないでしょうね。
（商人たち）お～！ ロレンスが ２！ アマーティが ４だ！
さあ 張るやつは いないか？ ロレンスに １０イレード！
俺も ロレンスに賭ける！ 俺も 俺も！
フゥ…。 ロレンスに ２０だ。
ハァ…。 （バトス）やっかいなことに➡
巻き込まれましたね。 あっ…。
バトスさん。 お恥ずかしいところを…。
（バトス）アマーティさん 資金の調達に➡
当てがあってのことだと 思いますよ。
えっ？ あまり感心できる方法じゃ ないようですが…。
んっ？ 詳しい内容は言いません。
あまり ロレンスさんだけに肩入れするのも➡
アマーティさんが 気の毒ですしね。
ただ 伝えておきたかった。 なぜです？
アハハッ！ どんな理由であれ➡
共に旅をしてくれる 相手がいるのは➡
うれしいことですからね。
それを取られるのは 行商人として あまりにも つらい。
（ホロ）それで？ 主は その契約を受けたのかや？
ああ。 主よ。
なんだ？ もしも あの坊やが➡
銀貨１，０００枚を渡したら どうするんじゃ？
そうだな… お前が使い込んだ 金額を精算したら➡
残りは お前に やるよ。 わっちを試すでない。
俺ばっかり いつも 試されているのは➡
不公平だろ。 フン。
もしも アマーティが 契約を完遂したら 俺も 契約を守る。 ほう。
もちろん お前は自由の身だ。 好きにすればいい。
すごい自信じゃな。 自信じゃない。
俺は お前を信じているだけだ。
フッ！ クッ… 全く おろおろしておったほうが➡
まだ かわいげがある というものじゃな。
自分でも だいぶ 成長したと 実感できるくらいだ。
フン…。 んっ？
落ち着いて振る舞うだけで 大人かや？
違うのか？ 勝てる ばくちかどうかを➡
見極めての余裕など➡
単なる こざかしさと言えような。
そんなもの 大人じゃありんせん。
んっ…。 例えばじゃな➡
アマーティからの契約を 受けないことも➡
また 立派なことだったじゃろう？ いや それは…。
どうせ 主は 周りを見て➡
恥か否かを判断したんじゃろうが。
フゥ…。 仮に 逆の立場になったと考えてみよ。
わっちゃあ その契約を受けることなど➡
とても考えられぬ。
ロレンスと いつまでも 一緒にいたい。
たとえ 借金といえども それは ２人をつなぐ 絆の１つ。
切れることなど 耐えられぬ。
ならば この場で恥を受けようとも その契約は受けられぬ！ とな。
どうかや？ あっ！
わっちゃあ こんなことを言われたら➡
うれしさで 胸が詰まってしまいんす。
確かに 男らしいかもしれない。
しかし 大人かというと また 別問題だろ。
あっ？ 確かに 向こう見ずな 若々しさに あふれ過ぎじゃな。
言われたら うれしいかもしれぬが げっぷが出そうじゃ。
そうだろ？
そう考えると よき雄であることと よき大人であることは➡
相いれぬことなのかもしれぬ。
よき雄は 子どもじみておる。 んっ？
よき大人は ふぬけておる。
フゥ…。 よき女でありつつ よき大人であられる➡
賢狼ホロなら どうするんだ？
笑って受けるに決まっておる。
もちろん 契約を受けて 宿に帰ってきたらのう➡
こう 何も言わずに 主の元に歩み寄ってな…。
ああ…。 うつむくんじゃ。
あっ…。 んっ…。
あっ…。 フフッ…。
えっ！ あっ…。 ウフッ…。
んっ…。 まあ 主は それなりに よき商人じゃ。
きっと 水面下で 裏工作をして 万全を期すに違いない。
フッ…。
祭りに連れていけと？
契約のためならば 賄賂も辞さぬ 商人様じゃろ？
（マルク）くだんの美女を連れて歩いて 大丈夫なのか？
宿に閉じ込めておいたら 本当に 俺が➡
借金で 縛りつけている みたいじゃないか。
と ロレンス氏は おっしゃっておりますが➡
事の真相は？ 真相も何も➡
わっちゃあ ばく大な借金の鎖で 縛られていんす。
明日も見えぬ この鎖は➡
わっちが走って逃げることすら できぬほどに 重い。
もしも 主様が外してくれるなら➡
わっちゃあ 喜んで 麦の粉で 白くなりんす。
フッハハハハハ！
アマーティが参るわけだ。
この分だと縛られているのは ロレンスのほうだな。 うん…。
（ラント）調べてまいりました。 おう ご苦労。 どうだった？
はい えっと…。 んっ？
あっ…。 フフン…。 で どうだった？
はっ… はい！ 納税台帳には ２００イレードの課税があったそうです。
うん… そうすると アマーティの財産は➡
トレニー銀貨で ８００枚ってとこだな。 えっ？
フフッ…。
いくらかは隠し財産や 売掛債権もあるだろうが…。
この町の賭場は？ カード さいころ うさぎ追いくらいしかないな。
賭け金の上限も決まってる。 ばくちでは 無理だな。
そうそう ばくちといえば➡
アマーティとの契約が どうなるかの他に➡
その先の賭けもあるらしいな。 その先？
契約が アマーティの勝ちになり 更に➡
その先の勝負が どうなるかだ。 うん…。
今のところ お前が有利だが 倍率は １．２。 接戦だ。
胴元に いくらか 分け前を請求しないとな。
ハハハハハハ…。
で 実際のところ どうなんだ？ んっ？
答えが用意されている 質問であっても➡
容易に答えられないものが 多いのが 世の中でありんす。
例えば 麦粉の混ざり具合などの…。
んっ…。 うっ！ うぅ… んっ んっ！
もしも わっちの借金が 返済されたら どうするか➡
聞いてみたいかや？
いやいや まさか まさか アハハハ…。
フゥ… しかし こうなると➡
直接 相手の行動を 監視するしかないか。
陰険じゃな。 水面下の戦いと言ってほしい。
どうせ 向こうも こっちの行動を 逐一 誰かに監視させてるはずだ。
（マルク）いや それは どうかな。 （２人）んっ？
むしろ アマーティは 俺ら 町商人の 横のつながりを ひきょうだと➡
軽蔑している節がある。 そうなのか？
（マルク）あいつは 南のほうで 金持ちの家に生まれたが➡
兄貴たちの下で 飼い殺されるのが 嫌だからって 家出している。
そこから 独力で 今の稼ぎを得るまでに➡
なったくらいだからな。
我が強いんだよ。
ハァ…。 なるほど それに加えて 若いからな。
（マルク）ああ 信じているのは 自分の魚の目利きと➡
売り込みに行く 口のうまさ。
それと 神のご加護だろう。
だが 俺は 商人の 横のつながりを使うことに➡
なんの ためらいもない。
騎士なら ともかく 商人同士の戦いに➡
泣き言は存在しないからな。
俺も それには 賛成だ。
わっちは たまには 正攻法で攻められたいのう。
ハァ…。 ハハハハハ…。
角笛？ （角笛の音）
今 羊飼いの音がしなかったかや？ したな。
お前が そう思ったということは やっぱり 角笛か。
羊飼いの娘が おったりしての。
だとしても 彼女は もう 角笛は吹かないさ。
今頃は 服の仕立て職人だ。
むぅ… 主が動揺せぬと➡
わっちが 主の気を 引いておるみたいじゃないかや。
それは 恐悦至極だな。 恐悦すぎて あとが怖い。
ん～！ （角笛の音）
揚げたては また格別じゃな。
（ざわめき）
なるほど さっきのは 祭りが始まる笛だったんだ。
参るかや？ んっ？
食べてばっかりも つまらぬ。
（鐘の音）
んっ？ あっ 見えぬ。 ああ…。
あっ！ ホロ こっちだ。
んっ？
んっ…。
（ざわめき）
お～！ よく見えるのう。
この点は アマーティに感謝だな。
♬（音楽）
♬～
ほお～！ （歓声）
んっ？
お～！
ハハッ！ （歓声）
今度は なんじゃ？
♬～
（戦う声）
（男性たち）ハハハハハハハ！
そ～れ！
あっ！
♬～
（男性たち）そ～れ！ （男性たち）えい！
（歓声）
さあさあ 並んで 並んで。
♬～
（ホロ／ロレンス）んっ？
♬～
わっちらも 踊りに行こう。
んっ…。 フッ！
フゥ… よし。
わっちの足を踏まぬようにと 注意するだけでよい。
フフフッ！
努力する。 うん。
むぅ… ここは？
う～ん… わっちの酒は？
あした 飲むために 今日は寝ておけ。
あっ…。 むぬぬ… がっ…。 うっ…。
ん～…。 ハァ…。
う～ん…。
んっ！ あ～…。
フゥ…。 （寝息）
あっ？ （ノック）
こちらに お手紙と マルク様が 至急 店までとのことでした。
至急？ では。
ディアナさんか。 う～ん…。
んっ？ う～ん…。
すまん ちょっと 外に行ってくる。
雌の匂いがする手紙を 胸に忍ばせてかや？
すごい美人だ。 気になるか？ たわけ。
北の昔話や 言い伝えに詳しい人に 昨日 会ってきたんだ。
お前の話も聞けた。 わっちの？
レノスって町に 言い伝えが残っていたんだ。
麦束尻尾のホロウ お前のことだろう。 それは わからぬが…。
ヨイツの情報もあった。 お前が どの方角から来たかが➡
残っていたんだ。 あっ！
それは 本当かや？ レノスの東の森から来たらしい。
ニョッヒラから南西で かつ レノスから東に行った所が ヨイツだ。
この手紙は たぶん 追加の情報だろう。
この分なら 思ったよりも 楽に 目的地に着けるかもしれない。
んっ？
んっ…。 荷馬車で 半年も探せば 見つかるだろう。
うん。 うん。
で 今から マルクの所に行ってくる。
雌の匂いのする手紙を 胸に忍ばせて？
フゥ…。 わかった 置いてくよ。
美人じゃと言ったな。
読みたければ 勝手に 手紙を開けてもいい。
読めればの話だがな。
全く 人に物を頼んでおいて いい ご身分だな。
悪かった。 まあ こっちも おかげで➡
もうけさせてもらっているからな。 今回は 勘弁してやろう。
アマーティの資金調達に便乗したのか。
おう ぬれ手であわの ぼろもうけだ。
バトスさんが見当をつけている という情報から調べたら➡
すぐに わかった。 宝石売買か？
（マルク）近いが違う。 およそ 宝石とは呼べない代物だ。
うん…。
黄鉄鉱？ ほう その話を耳にしていたのか。
いや 俺も うまい商売に ならないかと思っただけだ。
占い師がらみだろう？ らしいな。
本人は すでに 町を出たあとだ というが。 そうなのか。
表向きの理由じゃ 占いの腕が よすぎて 教会の異端審問官に➡
目を付けられたため とかなっているが➡
怪しいものだ。 だろうな。 よっと…。
大体 そんな教会のやつが この町に来れば 大騒ぎだ。
それに 黄鉄鉱の流通量が ちっとばっかし多い気がする。
たぶん どっかの町から買い付けてきて➡
売りさばけたから 町をあとにしたんだろう。
（マルク）今 いくらすると思う？
普通なら １０イレードってところだろうが➡
そうだな… １００。
（マルク）２７０だ。 あっ？
まさか。 明日 市場が開けば もっと 上がるだろう。
今 町の女たちは こぞって こいつを買い求めてるからな。
それにしたって これが？ ２７０？
女連中は 懐が温かい商人や 農夫の連中を たぶらかして➡
この奇跡の石を どれだけ買わせたかで➡
周りと競っている節がある。
女が 甘い声 １つ出すたびに➡
値段が上がっていくという あんばいだ。
仕入れに対して もうけが何割 という次元じゃない。
何倍 何十倍だ。
ちょっと 首を突っ込んだ俺でさえ すでに ３００イレード もうけている。
ハァ…。
この話は どこまで広まっている？
朝には 市場に知れ渡っていたな。
お前が お姫様と踊っていたころには➡
石商人の露店の前は えらい騒ぎだったぜ。
こんな うまい話に 気付かなかったなんて…。
商人失格だ。
なに これからだよ。
転売目当ての商人たちが 買いに走っている。
値段は ますます うなぎ登りだ。
なら 今からでも間に合うな。 おう その意気だ。
それに 万が一の場合があったときには➡
新しい姫を買う金もいるだろう？
んっ？ フフッ…。 じゃあ とりあえず➡
くぎの売掛代金分で この黄鉄鉱を➡
買わせてもらおうかな。 くっ…。
冗談は さておき➡
アマーティも すさまじい荒稼ぎを してるらしいぞ。
契約どおり トレニー銀貨１，０００枚を➡
用意するだろう。
お前のとこのお姫様 大丈夫か？
言っただろ 心配無用だ。
ほう…。 アマーティは知らないだろうが➡
ホロには 旅の目的がある。
それに つきあってきたのは 俺だ。
その路銀のためにも 銀貨１，０００枚と 黄鉄鉱で➡
ひともうけしてやるさ。
♬（音楽）
♬～
（戦う声）
（歓声）
んっ…。
んっ？
あっ…。
お前… 字が…。
主よ どうしよう？ あっ…。
わっちゃあ 帰る場所が なくなってしまいんす。
どうしよう？ あくまでも 昔話だ。
誤った言い伝えも多い。 誤った？
そうだ 新しい王や 部族に支配された場所なんかは➡
そういった昔話を作らされるんだ。
なら なぜ 主は それを わっちに黙っておった？
頃合いを見て 言おうと思っていた。
これは 繊細すぎる話題だ。
だから…。 フッ…。
そんなことも知らずに のんきに 浮かれておった わっちの様子は➡
さぞ おもしろかったろう？
あっ！ ホロ 落ち着いてくれ。
落ち… 落ち着いておる。
主は ヨイツのことを 前から知っておったな？
あっ…。 じゃろうな そうじゃろうな。
主は 知っておったろうな。 そうであれば➡
いろいろ 説明がつく。
フフフ… 主は➡
哀れで か弱い 子羊が好きじゃからな。
何も知らず とっくに滅びた故郷に➡
帰りたいなどと言っておる わっちは どうじゃった？
まぬけで かわいかったじゃろう？
哀れで いとしかったじゃろう？ わがままも許して➡
優しくしたくなったじゃろう？ ホロ…。
ニョッヒラから 勝手に帰れと言ったのも➡
わっちに 飽いてきたからじゃろう！
本当に そう思っているのか？
ああ 思っておる！ うっ！
うぅ！ うぅ！ うっ…。
（泣き声）
わっちゃあ 独りになってしまった。
どっ… どっ… どうすればよい？
わっちの帰りを待ってくれる者は もう おらぬ。
どこにも おらぬ…。
わっちゃあ 独りになってしまった。
俺がいるだろ。
うっ！ あっ！ あっ…。
主は わっちの なんじゃ？
いや… わっちは 主の なんじゃ？
あっ…。
ハッ…。
嫌じゃ。 もう 独りは 嫌じゃ…。
なあ 主よ わっちを抱いてくりゃれ。 はっ？
今の わっちは ほれ 人の形を成しておる。
人である主と できぬこともあるまい？
わっちゃあ もう 独りじゃ。 じゃが 子がいれば ２人じゃ。
なっ？ 主よ…。 しゃべるな もう… 頼むから。
フッ… フフッ… ハハハハ！ そうじゃよな。
主は お人よしじゃからな。 期待など しておらぬ。
じゃが かまわぬ。 思い出した。
わっちを… そうじゃ わっちを 愛する者がおることをな。 あっ！
主が その話で 慌てておらぬのも そういうことだったのじゃろう？
銀貨１，０００枚とならば 惜しくもないと➡
思ったからじゃろう？
あっ…。 （泣き声）
あっ… ホロ。
うっ… すまぬ。
あっ…。
あっ！
♬～
（ドアの開閉音）
くっ… うっ…。
くっ…。