(ホロ)ハッ…｡
ハッ…｡
(マｰルハイト)狼の化身ですと？
だとすると この手紙は紛れもない脅迫です｡
お連れの方を 教会に連れていかれたくなければ➡
取り引きが終わるまでじっとしていろと｡
(ロレンス)ええ｡ しかし 終わったあとに➡
教会に行かないという保証はありません｡
それに 我々は すでに➡
値上がりするはずのトレニｰ銀貨にかなり 投資しています｡
ここで 後に引くことは大損害に つながります｡
打って出るしかないでしょう｡
ハァ…｡ しかしお連れの方を取り戻して➡
かくまったとしましょう｡
そこで告発され教会に踏み込まれたら➡
我々は従順な子羊にならざるをえない｡
この街にいるかぎり隠しようがありません｡
街の外に連れて逃げるのは？
(マｰルハイト)見渡すかぎりの大平原です｡
よほど運がよくないと無理でしょう｡
別の街に連れていかれて告発されるかもしれません｡
そうなれば止めようもありません｡
向こうが得る利益を考えると➡
まず 金では解決できません｡
何しろ 商売敵の我が商会を潰すことまで できるのです｡
もうけを みすみす見過ごして➡
告発されるのを待つしかないということですか｡
何か 対抗できる手札があれば…｡
(マｰルハイト)１枚だけあります｡あっ…｡
メディオ商会が お連れの方を手元に置いていることを➡
こちらから告発する｡なっ！
(マｰルハイト)だが そうなればロレンスさんは お困りになる｡
最悪 こちらに不利な証言をするかもしれない｡
んっ… 確実に するでしょう｡
うん…｡
フゥ…｡
うん？あの銀貨の取り引きの➡
最大の利益は トレニｰ国の国王から特権を引き出せることですよね？
ええ｡ 我々の調べでは王家の財政は➡
かなり ひっ迫しているようです｡そうでしょうね｡
何しろ 出回っている銀貨を鋳潰してまで➡
銀の純度を下げて 枚数を増やそうというのですからね｡
当座の資金は 生み出せますが➡
長期的には 国の威信が下がり不利益のほうが大きい｡
それでも 含有量の切り下げを行うくらいに➡
王家は金に困っているのでしょう｡
王家は鋳潰すための銀貨と引き換えに➡
鉱山の採掘権や関税設定権 市場管理権など➡
特権を我々に引き渡す可能性が高い｡
それこそが 今回の銀貨買い付けで得られる 最大の利益です｡
では…｡んっ？
メディオ商会が 我々を告発する前に➡
こちらが取り引きを終わらせてその最大の利益を➡
交渉の手札にするというのはどうでしょう？
あっ！ 特権を買い取らせると？
ええ｡ それらの特権と➡
あなた方を潰すことをてんびんにかければ➡
メディオ商会も 告発を諦めるのではないでしょうか？
しかし相手は 不倶戴天の我々を➡
確実に 火刑台に送れる手札を握っています｡
取り引きに応じるかどうか…｡
いや トレニｰ国の国王の立場になってみてください｡えっ？
国王は 火刑台に送られるような商会との取り引きを➡
公にはできないでしょう｡
なるほど｡ 我々が教会に目を付けられたら➡
我々と取り引きした王も 教会を敵に回すことになりますね｡
我々が 先に契約を交わせば➡
メディオ商会は 王に恨みを買うような告発は できません｡
彼らにできるのは無理心中くらいです｡
あっ…｡
そこで 我が商会が特権を引き渡す代わりに➡
相応の対価と お連れの方の身柄を要求すれば…｡
ええ きっと 乗ってくるはずです｡
メディオ商会が 特権を手に入れるにはそれしかありません｡
うん…｡
んっ…｡
方法論としては いいでしょう｡
しかし それには大きな困難が付きまとう｡
私の推測するかぎり➡
メディオ商会は まだ銀貨を集めきってはいません｡
その根拠は？これは 王の弱みに➡
つけ込む取り引きです｡
だからこそ私たちのような商人を介して➡
秘密裏に より安く 銀貨を手に入れようと画策していた｡
もし十分な銀貨を手にしていれば➡
ホロを捕らえた時点で教会に行けばよいのです｡
それをせずに こちらの動きを封じようとしたのは➡
向こうの自信のなさの表れです｡
つまり 現時点で銀貨は集まっていないのです｡
なるほど｡ では ロレンスさんはどのように動くおつもりですか？
ホロを奪い取り こちらが交渉を終えるまで 逃げ続けます｡
かっ… むちゃな！
逃げきれないまでも多少の時間は稼げます｡
その間に 銀貨を集めまくって交渉に臨んでください｡
不可能だ！
ならば ホロを告発しますか？
私は あなた方が不利になる証言をしますよ｡
んっ…｡ご協力いただければ➡
１日 ２日は逃げられるでしょう｡
一緒に逃げる相手は狼の化身です｡
今回のことは 私を逃がすためにわざと捕まったのです｡
本来の能力を使えば人間など 足元にも及びません｡
あっ… んっ…｡
お尋ねします｡
どのくらい時間があれば王と交渉できるくらいの銀貨が➡
集まりそうですか？
今すぐ トレニｰ城に馬を走らせれば明日の日没前に着きます｡
交渉を 即決で行ったとして➡
帰ってくるのはあさっての夜明けごろです｡
今すぐ？ まだ手元に集まる銀貨の量も わかっていないのに｡
交渉は 皮算用で行えます｡
実際の銀貨は 決算日までに用意できれば問題ありません｡
国王相手に即決の交渉ができますか？
オホン！ミロｰネ商会が その気になれば➡
どのような商談も即決以外に ありえません｡
フフッ…｡ それで ホロの居場所はつかめているんですよね？
我々は ミロｰネ商会です｡
商会の者が 闇討ちされたり➡
店に火を付けられたりといったことは➡
日常茶飯事なのですよ｡
ですから非常用の対策は 万全です｡
ただ 唯一大きな壁が存在しています｡
教会ですか｡(マｰルハイト)そうです｡
彼らは 我々以上にさまざまな国や街に行き➡
いざというときに備えています｡
ですから 彼らが乗り出す前に決着をつける必要があります｡
本当なら メディオ商会の背後にいる人間を把握してから➡
商談に臨みたかった｡
それが わかれば資金繰りの経路も見えて➡
そこを横取りもできますし概算もできる｡
その点は 残念です｡
ご無事と成功を祈っています｡
必ず 期待に お応えします｡
あっ…｡確認の合言葉は ピレオン ヌマイです｡
二大金貨ですか｡縁起がいいでしょう？
道順は把握されましたか？
地下に入ったら 右側の壁に手を突いたまま 前進ですね？
はい｡ そして突き当たりで お待ちください｡
その頭上の建物にホロが捕まっているんですね？
はい 確認してあります｡
市場開放の鐘の音とともに奪回を行います｡
成功すれば突き当たりの上から蓋が開いて➡
お連れの方が下りてきます｡
そこで ラッヘと言われたら供の者が来るのを待ってください｡
ペロｰソと言われたら お二人で予定の通路を逃げてください｡
好景気と不景気ですか｡わかりやすいでしょ？
(２人)んっ！(壁をたたく音)
そろそろですね｡
フゥ…｡
うっ！(いななき)
んっ…｡あっ…｡
危ねえじゃねえか！ 気を付けろ！
すみません！
ロレンスさん｡ハッ…｡
今のうちです｡んっ…｡
あっ！
んっ…｡お早く！
んっ！ うっ！
うっ…｡
ハァ…｡
こんな準備までしてるとはな…｡
墓を掘ると言っては 教会が諜報活動や脱税のために➡
地下道を掘ってるといううわさは聞くが…｡
あっ…｡
ここのはずだが…｡
フゥ…｡
(鐘の音)
頼むぞ｡荒事には ならないでくれよ｡
あっ？ あっ！
あっ！ うっ… くっ！
何を震えているんだ 俺は！
あっ…｡
(話し声)
(足音)
フゥ…｡
フゥ…｡ 遅すぎる｡
まさか 場所を間違えたのか？
⚟ラッヘ｡ハッ！
⚟ラッヘ｡ヌマイ！
⚟ピレオン｡ハッ…｡
うっ…｡
ホロ！これを持ち去って➡
押し込み強盗を思わせるわけじゃな？
早く！主が どかんと➡
わっちが下りられん｡えっ…｡
あっ… ああ…｡
フッ！あっ ホッ…｡ あっ！
何 ぼさっとしとる｡
これ 主の分｡んっ…｡
ちゃっちゃと持って 奥へ｡
あっ… ああ…｡ あっ？
フッ！
フゥ…｡んっ… あっ…｡
えっ？ あっ…｡
んっ…｡
(ノック)
うっ…｡
んっ んっ んっ…｡
んっ…｡ ピレオン｡
ピレオン！⚟ヌマイ｡
あっ！
えっ？ うわ〜！
あっ…｡うまくいっているようで…｡
あっ！
あっ…商売には 驚きが付き物ですね｡
ウフフフ…｡
もう１人 いますが｡彼は 別の場所から 地上に出ます｡
メディオの情報を仲間に伝えてから 街を離れます｡
周到ですね｡それでは ご武運を｡
いいぞ｡
んっ…｡
無事で 何よりだ｡
｢無事で 何より｣じゃと？ああ｡
わっちの名を言ってみよ｡ホロだろ？
賢狼ホロじゃ！うわっ！
これまで生きてきた中でわっちに恥をかかせた者の名を➡
わっちはすべて言うことができる｡
そこに新しい名を加えんといかん！
つまり 主じゃ！
あっ？わっちは 主に言ったよな｡
主が迎えに来てくりゃれと！
あっ ああ…｡わっちはな…｡
わっちは てっきり主が来たものだとばかり思って｡
うぅ〜！ 思い出すだけでもいまいましい！
お前 まさか…｡
主も雄なら 牙を研いで 戦いに赴くのが 当たり前じゃろう｡
あんな 穴ぼこの中で隠れていよって！
そのせいでわっちは 要らぬ恥を…｡
でも 無事だったんだろ？
無事で よかった｡んっ…｡
ハァｰ…｡フフッ｡
主が その麦を持っとるかぎりわっちは死にはせんがな｡
わっちは かわいいからのう｡人の雄も いちころじゃ｡
ただの わっちの相手が務まるような雄は➡
人には おらなんだ｡
わっちに触れればナニがもげるぞと言ったら➡
皆 真っ青になって おびえてのう｡フフフ…｡
お前な…｡フフン！
フゥ… 全く…｡
じゃが 例外がおった｡あっ？
わっちを捕まえた者の中にな誰がおったと思う？
誰がいたんだ？
ヤレイじゃ｡ 知っとるじゃろう？んっ！
ヤレイ？パスロエ村のな｡
わっちの名はあのゼｰレンから聞いたようじゃ｡
それで… 話したのか？
僅かばかりの｡
ヤレイはわっちに なんと言ったと思う？
｟ヤレイ:ハッ…｡あっ！
んっ…｡うっ… フゥ…｡
ゼｰレンとかいうやつがホロって名前を口にしてな｡
そのときすぐに 頭に浮かんだんだ｡
村の豊作の神のことが｡
ハッ！本当だったんだな｡
フッ…｡
ああ… ハッ…｠
わっちは… わっちはな…｡
情けないが それが うれしかった｡
じゃが 続けて やつはこう言ったんじゃ｡
｟俺たちが あんたのご機嫌伺いをする時代は➡
終わったんだ｡あんたの気まぐれに➡
びくびくする必要は もう ない｡
あんたを 教会に突き出して➡
俺たちは古い時代から決別するんだ！
フゥ…｡
フッ！｠
わっちは 悔しくて 悲しくて…｡
｟ハァ…｠
(泣き声)
まあ ものは考えようだ｡
北に帰るには どのみち土地を去らなきゃならなかった｡
後ろ髪を引いてくれないなら後ろ足で 砂をかけてやればいい｡
そっちのほうが思い切りもいいからな｡
ただし ただじゃ出ていかない｡
俺たちは 商人だ｡もうかれば なんでもいい｡
笑うのは 金が入ってから｡
泣くのは 破産してからだ｡
そして…｡
俺たちは 笑うんだ｡
フッ…｡
フフッ あ〜 すっとした｡フフッ｡
ここ数百年まともに会話しとらんのじゃ｡
うっ！喜怒哀楽に もろくなっとる｡
これで主の前で ２度 泣いたがな➡
主の前でなくとも泣いたじゃろう｡
何が言いたいか わかるかや？
勘違いするなと？うむ｡
俺も 稼ぎのために相手してやってるんだからな｡
ミロｰネ商会が 話をまとめるまで逃げることが 俺たちの仕事だ｡
その最中に めそめそされると足手まといだ｡
だから 俺の前で泣いているのが➡
お前じゃなくても 俺は きっと…｡
ハッ…｡
おっ… お前 ずるくないか？
う〜ん 雌の特権じゃろ？
(２人)んっ？(いななき)
到着しましたよ｡ そちらも➡
一段落つきましたかな？まだです｡
メディオ商会の後ろに付いているのはエｰレンドット伯爵です｡
伯爵領で麦の取り引きをしている商人が➡
銀貨の大口回収先です｡マｰルハイト氏に伝えてください｡
お安いご用で｡
やはり もうけ話を持ってくる人たちというのは➡
ちょっと違いますな｡
この耳のことかや？
アハハハ… また 行商人に戻ろうかと思いましたよ｡
あなた方を見ててね｡
フッフフ… やめたほうがいい｡
こいつみたいなのを拾うはめになる｡
なに 荷馬車の御者台は１人じゃ 広いです｡
あっ？願ったりかなったりですよ｡
フッ…｡♬｢フフフフフン｣
わっちも主に拾われて とんだはめじゃ｡
んっ… やっぱり お前 ずるいぞ｡
そんな わっちもかわいいじゃろ？
んっ…まあ かわいいとは思うがな｡
んっ…｡うれしい｡
あっ！
主もほんとに かわいい男の子じゃの｡
うっ… くっ！おわっ！
フゥ…｡
フッ…｡フッ！
んっ…｡
♬〜