ねえねえ 今夜のお話は？
うん… しょっぱい 大きな池を 見に行った話は どうじゃ？
それ 聞いたよ。 では 偉そうにしておった➡
たわけの尻を かんでやった話は どうじゃ？
それも聞いた。 子どもっぽい話じゃなくて➡
今までに 聞いたことのない話はないの？
ならば 遠い遠い村で始まる 少々 昔の 物語は どうかや？
ここよりも ずっと ずっと 南の地に➡
村の豊作を守る 狼がおったという話じゃ。
狼？ 狼は その村の若者と➡
約束を交わしたんじゃ。
村の麦を 豊作にするようにと。
狼は その約束を守り続けた。
ずっと ずっと 長い間。
いつしか その村では➡
見事に実った麦穂が 風に揺れることを➡
狼が走ると言うようになった。
風で 麦穂が倒れることを 狼に踏まれたと言い➡
不作のときは 狼に食われたとも言った。
狼は 村で 大切にされたんだね。
そう… そうじゃな。 めでたし めでたし？
お話は それで 終わり？ いや…。 んっ？
どれだけ 時が過ぎたのか➡
もはや 狼との約束を 覚えている者は おらんくなった。
親しみと恐れを込めて 語られていた狼の話は➡
いつしか 古くさいだけの昔話になった。
麦は 人が まき 育て 収穫する物となり➡
狼が恵んでくれる物だなどと➡
信じている者は いなくなったんじゃな。
ねえ それじゃあ その狼は どうしたの？
フゥ…。
さて そんな折 村にはのう…。
（ロレンス）今日も 夜まで 天気は よさそうだ。
雨は困るだろ お前も。 んっ？
あっ？
行商人？
半日ほど 東に行くと 山の中に 小さな村があるんです。
そこに 塩を売りに行った帰りです。
では 積み荷は…。
んっ…。
毛皮です。 ほう… これは？
村で もらってきた 麦束です。
寒さに強く 虫にも食われにくい 品種らしくて。
フゥ…。 何事ですか？
ふだん この辺りには 騎士様など いらっしゃらないはずですが。
実は この辺りの村で 異教徒の祭りが開かれると➡
聞いてな。 異教徒？
この世界を創造した 偉大なる唯一神を➡
あがめぬ者どものことよ。
北方は ともかく この辺りにも まだ残ってるとはな。
貴様は 何か知らんか？
フゥ… さて？
うん… 異教徒の村か…。
んっ… よいしょ。 こんにちは！
お久しぶりです。 んっ？
お～ あんたは 確か…。
え～っと…。 行商人の クラフト・ロレンスです。
今年も 豊作のようですね。
おうよ。 見てくれ これを！ うん。
ヤレイに会いに来たんですが どこにいますか？
ヤレイなら あっちの畑だな。 ありがとうございます。
急がんと ヤレイに会えんかもしれんぞ。
えっ？ あそこは 若い者が多くて➡
手際が悪いでな。
たぶん 今年は あそこの誰かが ホロだろうて。
ホロ…。
狼がいるぞ！ 狼がいるぞ！
そこに 狼が横たわってるぞ！
（はやしたてる声）
最後の１束だ！
刈り過ぎないようにしろ！ おっ…。
欲張りの手からは ホロが逃げるぞ。
最後に 狼をつかむのは 誰だ？ 誰だ？
誰だ？ 誰だ～？
んっ？ （きしむ音）
ヤレイだ！ ヤレイだ！ ヤレイだ！ あっ…。
（ヤレイ）アオーン！
ホロが現れた！ ヤレイ…。
ホロが現れたぞ～！ 捕まえろ！
ハハッ！ やぁ～！ おっ！
うっ…。 んっ？
ホロを捕まえたぞ！
押さえ込め！ うわっ… うわ～！
うわっ ハハハッ！
絶対に逃がすなよ！
閉じ込めろ！ ハハハッ！
ロレンス！ またな。
あっ… またなって お前…。
１週間は 出てこれないだろ。
そっち…。 止めておくれ。
よっしゃ～！ 上げてくれ 上げてくれ。
今年の麦も よく実っているようですね。
ええ ええ。 これも すべて エーレンドット伯爵様のおかげですよ。
新しい ご領主様ですね。
もう 古い神に 祈る時代ではないですか。
ハハハハ… 狼は 機嫌が悪いと不作を呼びますが➡
伯爵様が教えてくださった 農法には➡
そんなことはありませんからな。 お～！
この地方で これほどのトレニー銀貨を 見るとは。 驚きました。
まさに 伯爵様のおかげです。
値段交渉人は いい仕事が できるようになりましたか？
ヤレイでしたら 見事な働きぶりです。
商売のこと あなたに教わったと 常々 口にしておりましてな。
本人の努力のたまものですよ。
ヤレイも ロレンスさんとの再会を 楽しみにしていたのですが。
残念です。 今夜は 泊まっていかれませんか？
ハァ… ありがとうございます。
ただ 買い付けた品の 支払期限が迫っておりまして。
また伺ったときにでも。
うん…。
よそ者が１人でいてもな…。
新鮮な野菜だ。 うまいだろ？
寝るか。
んっ？
♬～
ハッ！ あっ… あっ…。
あっ…。
んっ…。
おい！
（ホロ）んっ…。 起きろ。
ちょっと お前 人の荷馬車で 何やってんだ？
おい！ あっ…。
んっ？ あっ！ ハァハァ…。 耳？
んっ？ ん～…。 えっ！？
ハッ！
（遠ぼえ）
（いななき）
ああ…。
あっ… ああ…。
くぅ～！
んっ… ハァ…。
よい月じゃ。 酒など ないかや？
そっ… そんな物はない！ 第一 お前は 何者…。
なら…。 あっ！
食べ物は…。 あっ！
おや？ 干し肉かや？ ハッ…。
もったいない。 あっ！
お前 悪魔つきの類いか？ んっ？
わっちに剣を向けるとは 恩知らずじゃな。
なんだと？ そうか。 主は➡
村の人間ではなかったんじゃな。 んっ？
すまぬのう 忘れとったわ。
村を出たくて この馬車に乗り込んだんじゃが➡
もう出とるようじゃな。 んっ…。
わっちの名前は ホロ。 んっ！
しばらくぶりに この姿を取ったがな➡
うん なかなか うまくいっとるの。
ホロ？ うん ホロ。
よい名前じゃろ？ うわっ！
あっ… 奇遇だな！
俺も その名前で呼ばれる者を 知っている。
ほう。 わっちゃあ わっち以外に➡
ホロと呼ばれる者を知らなんだ。 どこの者かや？
この近辺の 豊作の神の名だ。
お前は 神なのか？ フン…。
わっちは 神と呼ばれて 長いこと この土地に縛られていたがのう➡
神なんて 偉い者じゃありんせん。
わっちは ホロ以外の何者でもない。
生まれて この方 ずっと 家に閉じ込められていた➡
おかしな娘とでも 思っておるんじゃろ？
わっちの生まれは ここではない。 あっ…。
もっと ずっと 北の大地じゃ。 北？
うん。 夏は短く 冬は長い。 銀色の世界よ。
生まれ故郷は ヨイツ。
ヨイツの賢狼ホロといえば わっちのことじゃ。
主は 行ったことあるかいな？
ヨイツ？ いや 聞いたことがないな。
うん…。
他には？ （くしゃみ）
うぅ… 人の姿は嫌いではないが いかんせん 寒い。
んっ…。
おい！ お前が 本当に 賢狼ホロだというのなら➡
証拠を見せてみろ！
この耳と尻尾では飽き足らず➡
主は わっちに 狼の姿まで見せろと？
そうだ。 それは 嫌じゃ。
んっ？ なんでだ？ んっ！ えっ？
そっちこそ なんでじゃ？
おっ… お前が 人なら 俺は 教会に お前を突き出す。
悪魔つきは 災いの源だからな。 教会は嫌いじゃ！
なら 村に戻って 村長に…。
それも 嫌じゃ。
だが もしも➡
お前が 本当に 豊作の神 ホロなら 思いとどまってもいい。
本当かや？ 本当だ。
本当の賢狼ホロなら 俺に 幸運を もたらしてくれそうだからな。
本当に 見たいんじゃな？ ああ。
どうしても？ どうしてもだ。
ハァ… どの化身であっても➡
代償なしに 姿を変えるのは 無理じゃ。
わっちの場合は 生き血か…。 いっ…。
それか 僅かの麦じゃな。
んっ… 麦で。
うん。
うっ うぅ…。 あっ…。
おっ… おい！ 大丈夫か？ （いななき）
あっ… あっ あ～！
うわっ！ あ～！ あっ！
あっ！ あっ… あっ… うっ…。
ハァハァハァ…。
うぅ… あっ… ああ… ハァハァ…。 あっ…。
（ノック）
お～ ロレンスさん。
申し訳ありません。 今夜 宿を貸していただけませんか？
それは かまいませんが また どうして？
ヤレイ？ フッフフッ！
また会ったな ロレンス。
ベッドは そちらに。
荷物は この辺りにでも。 ありがとうございます。
では 留守を よろしくお願いします。
おっ！ これは すごい ごちそうだな。
ホロへの供え物だ。
狼だけに食わすのは もったいないからな。
ここに持ってきた。 食うか？
供え物を よそ者が食うのもな…。
そもそも お前は 穀物庫に １週間いる決まりだろ？
最後の麦を刈った お前に宿った ホロが逃げないようにって。
迷信だよ 麦畑に住んでる狼なんか いやしない。
村の皆にとっても ただの 祭りの口実にすぎないんだ。
こっちは 俺様の おごりだ。 さあ 飲め。
旧友に！ やり手の行商人 ロレンスとの再会を祝して。
旧友に。 パスロエ村の未来に！
村長に 銀貨を見せてもらったよ。
値段交渉人として いい仕事をしてるみたいだな。
全部 お前に教わったんだよ。
そうだったか？ そうだとも！
フッ…。 何年前だかな 俺が この村の麦を買ったのは。
そうだな…。
エーレンドット伯爵様が ご領主になる前だ。
以前の領主は 税金を搾り取ることしか➡
考えていなかった。
税のせいで高値だった この村の 作物を買ってくれる商人なんて➡
誰もいなかった。
お前は そんな村に 麦を買い付けに来てくれた。
駆け出しの行商人の相手を してくれる村が➡
他になかっただけさ。
あれ以来 俺も 村も ずいぶん成長したと思う。
信じられるか？ 今じゃ 大きな街の商会が➡
うちの村まで買い付けに来るんだ。
俺は そんな相手と 値段の交渉をしてるんだぞ。
ああ 信じるよ。
（ヤレイ）俺は また お前と 麦の値段交渉をしてみたいんだ。
あのころみたいに。
そうだな。 俺もだよ ヤレイ。
なあ！ 来年も 再来年も きっと この村は 豊作だぞ！
ああ ホロの機嫌が続くといいな。
狼は関係ない！ そんなものは いないんだよ～。
えっ？ 古い神なんて いらない！
今は 教会に盾つく時代じゃない。
ホロなんて もう 必要ないんだ！
♬～
ハァ…。
フゥ…。
「ホロなんて もう 必要ない」か…。
わっちが どうかしたかや？
うわっ！ そんなに驚かんでも よかろう。
お前…。 やはり この姿は冷えるのう…。
あっ… やっぱり 村にいたのか。
どこに隠れていた？ フゥ…。
わっちはな 正確に言えば 麦の中におるんじゃ。
収穫の時期は 最後に刈り取られる 麦の中におって➡
容易に そこから出られぬ。
しかし 例外がある。
最後に刈られた麦よりも 多くの麦が 近くにあれば➡
わっちは 人目に触れずに 麦の中に 移動できる。
まあ だから なんじゃ。
主は わっちの恩人といえば 恩人じゃな。
あっ…。
わっちが怖いのかや？
んっ…。 俺は…。
｟うっ… ひぃ～！ うっ… あっ…。
ハァハァ ハァハァ…｠
自分から 姿を見せろと 迫ったくせに…。
｟あっ…｠
なのに 俺は お前を 恐れてしまった。
だから お前が消えたと思ったんだ。
俺の前から…。
わっちの 本当の姿を見れば➡
人は いつだって 恐れおののいた。
そうでなかった者など 数えるほどじゃ。
この村にも １人 そんな変わり者がおった。
わっちは そいつと約束したんじゃ。
この村の麦を よく実らせてくりゃれと。
じゃから わっちは その約束を守ってきた。
じゃが 豊作を続けると 土地に無理をさせることになる。
時には 実りを悪くせんとならぬ。
しかし 村の連中は わっちの 気まぐれだなどと言いよる。
それが ひどくなったのは この数年じゃ。
来年も 再来年も➡
この村は わっちがおらんでも 豊作を続けるじゃろうよ。
もう 誰も わっちを必要としておらん。
もし 俺が お前の言うことを 信じたとして…。
うたぐり深いのう。
村を出るとして どこか 行く当てはあるのか？
んっ…。
あっ！ あっ…。
北へ…。
北へ 帰りたい。
もういいぞ。 やっとかや！
プハッ！
暗くて 狭くて 着替えるのも 一苦労じゃ。
んっ？ おっ… お前！ んっ… ん～… かぁ～！
これ どうじゃ？ 似合うかや？
待て！ それは 俺のだ。 そのようじゃのう。
んっ… １０年かけて そろえた 一張羅だぞ。
確かに 仕立ても 生地もよく このわっちに ふさわしい。
主は なかなかの商人のようじゃな。
それは 俺の服だ！ うむ。
じゃが 主は 優しい雄でありんす。
よもや 脱げとは言わぬじゃろ？
あっ！ わっちは 主と 旅がしたい。
んっ…。 だめかや？
うっ… ハァ…。
いいだろう。 フッ…。
これも 何かの縁だ。 フフ… まあ よろしくのう。
え～っと…。 ロレンス。 クラフト・ロレンスだ。
うん ロレンス。 この先 未来永ごう➡
主の名は わっちが美談にして 語り継がせよう。
楽な商売 してるわけじゃないからな。
食いぶちは 自分で稼げよ。
あっ… フッ。
わっちも ただ飯をもらって 安穏としてるほど➡
恥知らずじゃありんせん。
わっちは 賢狼ホロ。 誇り高き狼じゃ。
あっ？
んっ…。 ところで…。
んっ？
２人で座ると ここは 少々 狭いのう。
んっ… お前な…。
う～ん！ んっ！ うわっ！ なっ なっ…。 おい！
あんまり近寄るなよ。 雄なら わっちに触れられて➡
うれしかろう？ いや 別に…。
おや？ 主 てれて…。