（足音）
-（イネス）リンネブルグ様！ -（リーン）あっ
（イネスの荒い息）
おケガは？
私は 大丈夫です
申し訳ございません やはり私も同行すべきでした
（リーン）王位継承の儀の試練に 護衛がいては意味がない
そう強く言ったのは私自身です
イネスに非はありません
ごめんなさい 心配をかけました
（ダルケン）リンネブルグ様
（リーン）ダルケンさん
（ダルケン） すぐに城へ戻りましょう
レイン様がお話を聞きたいと
分かりました
♪～
～♪
（レイン）リーンと話した
確かなのか？
ミノタウロスが街なかで 召喚されたというのは
（レイン） 迷宮の最深層･アビスに住む魔物だぞ
（ダルケン）間違いありません
つまり 人為的なもの ということか
恐らくは
その場にあった商人の遺体が 身につけていた—
指輪が発生源と思われます
魔聖(ませい) オーケンが調べたところ
指輪に はめられた魔石(ませき)は 極めて純度の高いもので
市場には出回らない 規格外の品だそうです
（レイン）んっ
ミノタウロスは脅威度特Ａの魔物
それを封じるものなど
そこらの資産家が 準備できるものではない
オーケンによれば 魔石に残された魔法紋から
指輪の出どころは—
魔導皇国デリダスであろうと
（レイン）やはりデリダスか
（ダルケン）これまでも たびたびの嫌がらせはありましたが
ああ 召喚と同時に 王女を結界で拘束する念の入りよう
そして その証拠を 消そうともしていない
つまり
敵の狙いは リンネブルグ様の 暗殺だけでなく その先…
（レイン）我が国から戦争を 仕掛けるのを待っているんだ
あっ…
奴らは どうしても 手に入れたいらしいな
我が国の迷宮資源 “還(かえ)らずの迷宮”の遺物を
ハァ…
それと リーンを助けたという男のことだが…
ブロードソード１本 しかも数十秒でミノタウロスを倒し
その後に隠密兵団が足取りを追ったが 見失った… とある
“目の前から幻のように かき消えた” との報告が
ありえない
何者なのだ その男は…
（マスター）おっ ノール お前 生きてたか！
（ノール）ん？ どうした？
どうしたじゃねえよ
昨日の夜 迷宮の入り口近くで魔物が出た
ここいらじゃ そうそう見かけねえバケモノだ
何!?
（マスター） 工事現場に近(ちけ)え所だったし
仕事終わりに顔出さねえもんだからよ 心配したぜ
すまん
昨夜は怪しい格好の集団に つけ回されてな
疲れて うちに帰ったんだ
何だそりゃ
ん？ その汚れは？
ああ… 今朝のドブさらいを済ませてきた
とにかく魔物に出くわさなかったのは 運がよかったな
元Ａランクの俺だって 出くわしたら即死だぞ？
そんなに恐ろしい魔物が？
牛でよかった…
それで その魔物はどうなったんだ？
それが 正体不明の男に倒されたらしい
しかも一撃でな
（ノール）そうか…
世の中には すごい人間がいるものだな
（マスター）ほらよ 昨日の働き分だ
ありがとう
（マスター）で？
まだ まともな仕事に就く気には ならねえのかよ
まともな？
俺は もう冒険者として 働いているだろう
（マスター）あのなあ ノール
何度も言うが うちがかまなきゃ—
３割増しぐらいで 稼げてるはずなんだぞ？
見つけました
（ノール･マスター）ん？
やっと！
君は 昨日の…
なっ！
失礼かとは思ったのですが どうしてもお会いしたくて
遠隔探知系のスキルで あなたを捜させていただきました
ということは… 君は盗賊(シーフ)系の職業なのか？
（リーン）いえ 基本とするのは 本来 魔術師(マジシャン)系です
他は ひととおり 六系統のスキルをまんべんなく
すごいな…
どれも たしなみ程度のものです
あなたのような方を前に お恥ずかしいかぎり
ん？ そんなことはないだろ
-（冒険者）おい あれ -（冒険者）まさかな…
あの… 人目もありますから 外でお話ししませんか？
えっ？
お前 何やらかした！
いや 責められるようなことは 何もしてないぞ
この時間なら まだ人は少ないですし
“遮音”と“隠蔽”スキルで 外にお話は漏れないようにしますから
行った方がいいのか？
行ってこい！ くれぐれも粗相のないようにな
ん？ よく分からんが 分かった
（衛兵）まったく 本当にいるのか そんな男
（衛兵）隠密兵団が 捜せなかった奴なんか
見つけられねえよ
ん？ 誰かを捜しているようだな
大丈夫です 見えてません
このたびは 突然のご無礼をお許しください
ギルドマスターとのお話し中に 外に出ろなどと
いや 別に気にしてないぞ
それで？ 俺なんかに何の用だ
ちゃんと お礼を伝えたかったのです
私の命を救ってくださり 本当にありがとうございました
あなたは 私の命のみならず
多くの国民の命を救ってくれたも 同然なのですから
大げさだな…
君は優秀なスキル持ちだ
逆に差し出がましいことを してしまったかもしれない
（リーン） そんなことはありません！
あなたが駆けつけてくれなければ 私など どうなっていたことか…
（ノール）それなら 気持ちだけ受け取っておこう
（リーン） 私としては 今回の件に関して
できうるかぎりの謝礼を お渡ししたいと思っています
家財を動員しての 心からの謝礼をさせていただきたいと
いや さっきの言葉で十分だぞ
本当にそれ以上は いらない
いいえ ちゃんとしたお礼をさせてください
父も あなたにお会いして お礼が言いたいと申しております
本当に もう十分だ
私は これでも立場ある人間
命を救ってくださった恩人に 何もせずにいるなど
いや いらない…
あっ ああ… で では 何かお困りのことはないですか？
困っていない…
（リーン）何なら お父様が 領地などの相談にも…
すまないが 本当に何もいらない
はああ…
で… でも…
なぜ泣く？
いけません
あなたには お礼を受け取る義務があるのです
義務？
お礼を受け取る返事をいただくまで 私は ここを動きません！
（ノール）んん…
（少年ノール） 訓練を受けさせてもらえるまで
ここを動かない！
ハァ… 分かった
君のお父さんに会うだけなら
ハッ 本当ですか！
だが 大げさな礼など 必要ないからな
はい！
では 私のすぐ後ろに ついてきていただけますか？
えっ 今？
はい あまり人目につきたくありませんので
“隠蔽”や“探知遮断”など
いろいろ多重掛けして身を隠します
（ノール）でかいな…
これが… 君の家なのか？
はい 少し一般的な作りでは ないと思いますが…
中へどうぞ
そういえば まだお名前を お伺いしていませんでしたね
俺か？ ノールだ
ノール様 ですね
-（ノール）君の名前は？ -（リーン）あっ！
失礼しました！
こちらが名乗るのを すっかり忘れていましたね
リンネブルグ･クレイス と申します
長い名前なので 冒険者としては リーンという名前で通しております
お気軽にリーンと 呼んでくださればうれしいです
（ノール）しかし 本当に広い家だ
いわゆる資産家や 貴族というやつなのだろう
くれぐれも粗相のないようにな
（ノール）あれは こういうことだったのか…
（リーン）あっ！
ちょうどいい 彼女に お父様の居場所を聞きましょう
おかえりなさいませ リンネブルグ様
イネス お父様にお会いしたいのですが
ただいま 謁見の間にて レイン様とお話を
そちらの男性は？
私のお客人です
例の襲撃から 身をていして私を救ってくれました
あっ… 承知しました
私が先導してご案内します
（ノール）この家の メイドさんなのだろうか
掃除や洗濯が やりにくそうな格好だが…
あっ…
随分 警戒されているらしい
あっ？
（ギルバート）ああ？ こんな時間にどうした イネス
リンネブルグ様まで
（ノール）何だか物騒な家だな…
この男は何だ？
ギルバート そこを通しなさい
こちらのお方は リンネブルグ様のお客人です
へえ リンネブルグ様のお客人…
じゃあ お前が例の奴なのか？
フッ
でも あんまりそうは見えねえな？
失礼な物言いはやめなさい
それと お前も謁見に同行を
護衛は多い方がいい
分かった 俺も行く
（ノール）んん…
（クレイス王）デリダスめ…
（クレイス王）もはや 不可侵条約などお構いなしだな
先の要求も あからさまでした
（デリダス三世） 迷宮の権利を全てよこせ
我が皇国が武力を貸し出せば
お前の立場も 多少はよくなるぞ？
ありがたい話だが
下衆な提案をのんで 国を失うのは御免なのでな
フフッ… その言葉 忘れるでないぞ
（レイン）潜んでいる脅威は 今回の件だけではないのかもしれません
うむ… いよいよかもしれんな
（扉の開く音） （クレイス王）ん？
ハッ… フフッ
お兄様！
リーンか
お父様！
うむ
（ノール） あの人が リーンのお父さんか
あっ！
リーン そのローブは隠者のローブ
まさかお前 外に出ていたのか？
どうしても 恩のある方は 自力で捜したかったものですから
（クレイス王）ん？ その男性は もしや…
はい このお方が 私を救ってくれた方です
（ノール）こんな格好で すまない
リーンが急ぎたいというものでな
格好など かまわんよ
わざわざ足労をかけて すまなかった
先に言っておくが 俺は貴族でも何でもない
こういう場での礼儀などは 知らないし
無礼になるようなことを するかもしれない
それでもいいか？
ハハハハッ！
むしろ そういう方が 話しやすくていい
改めて礼を言わせてくれ
貴公の働きがなければ 我が娘は 既にこの世になかった
本当にありがとう
ああ 何でもないことだ
その言葉だけで十分だ
よし これで礼は受け取ったぞ 風呂に寄って帰ろう
とはいえ 恩人を 手ぶらで帰すわけにもいかんな
えっ？
（クレイス王）領地でも金でも 好きなものを言ってくれ
できるかぎりの褒賞を出そう
何か望みはないか？
いや そういう望みはない
なん…？
そうか…
金や土地はいらないか…
では 迷宮産の財宝はどうだ？
我が国は 世界最古の迷宮を擁する国家だ
迷宮から発掘された ありとあらゆる珍品が
宝物殿に保管されている
しまい込んであるものの半分ぐらいなら 持っていってよいぞ？
父上 そこまでは…
（ノール）すまないが それもいらない
（クレイス王）ん？
豪華な礼の品など 本当にいらないんだ
さっきの言葉だけで 十分すぎるぐらいだ
（クレイス王）財宝もいらないか…
であれば何が…
（ノール）抜け出せない…
ん？
ならば…
これなどでどうだ！
これは… 剣か？
（クレイス王）そうだ 少しばかり見た目は悪いがな
父上 それは…
（クレイス王）よいではないか レイン
現役を退いた今となっては もはや ただの飾りだ
ここで眠らせておくよりは ずっといい
で… ですが！
（クレイス王）前に作ったレプリカと 入れ替えておけば 誰も気づかんよ
さあ
んっ！
意外に重いな…
これは相当大事な物ではないか？
だったら受け取れないが…
いやいや 単に私が旅先で拾って
気に入って使っていた物だ
（ノール）拾った？
（クレイス王）要は私のお古だ
それくらいなら 受け取ってくれるか？
なら ありがたく受け取ろう
（クレイス王）うむ
どれ 試しに振ってみてくれんか
ああ…
身体強化
こうか？
-（リーン）わっ -（イネス）あっ
（２人）なっ…
重いな だが 振れないほどでもない
（クレイス王）ハハハハッ！ そうか 片手で振れるか
そいつは本当に頑丈だぞ
では使わせてもらおう
それと 娘のことなんだが…
君さえよければ 少しばかり鍛えてやってくれないか？
最近どこも物騒でな いささか心配なのだ
俺がリーンを？
いや… 彼女に俺が教えられることなど 何もないし
そういうのは 本人が決めることだろ
あまり親が娘に干渉しすぎるのも よくないと思うぞ？
それもそうだな
ハハハハハッ！
（クレイス王の笑い声）
（ノール）よく笑う人だ…
では 俺はそろそろ
ああ 引き止めて悪かったな
リーンの父として 改めて礼を言おう
（ノール）この重さは 鍛錬にもってこいだが…
何だか大事そうな物を もらってしまった気がする…
あっ！ 待てよ この剣…
ステラおばさんの家の側溝と 同じくらいの幅なのでは？
これならドブさらいの効率も 上がるかもしれない！
明日 早速使ってみよう
-（イネス）客人 -（ノール）おっ
話がある もう少しだけ時間をいただきたい
（ノール）怒られるのだろうか…
（イネス）まずは こちらの非礼を わびさせてほしい
先ほどまでの態度は
リンネブルグ様の恩人に 対するものではなかった
どうか 許してもらいたい
いや 俺は気にしていないぞ いいから顔を上げてくれ
（イネス） 謝罪の受け入れに感謝する
我らの仕事は クレイス家の人間を 全ての危険から守ることなのだ
客人への気配りは後回しになることを 理解していただきたい
そうか…
やはり君は メイドじゃなかったのか
（イネス）そういえば 自己紹介がまだだったな
私はイネス･ハーネス
クレイス直属の戦士兵団に所属し 副団長を務めている
（ノール） とてもすごそうな感じだ
また幼少より 神の盾 “神盾(しんじゅん)”の二つ名をいただき
リンネブルグ様の盾となる役目を 仰せつかっている
本来 リンネブルグ様は 私の命に代えても
お守りしなければ ならないお方
その命を救ってくれた 御仁ともなれば
私の命を救ってくれたも同然だ
そんな大層なことは していないんだが…
（イネス）これから先 私は できうるかぎり
あなたの力となろう 助けが必要なら言ってくれ
（ノール）本当に この家の人たちは 大げさだな
だが 気持ちだけは 受け取っておこう
何かあれば 頼らせてもらおう
（イネス）だが 一応 忠告はしておく
先ほどまでの態度
リンネブルグ様には 許されているようだが
謁見の間での あなたの言動は目に余る
あれほど なれなれしい態度は 許されるものではない
今後 このようなことが続けば
見逃されている無礼も 見逃されなくなる
特に 他の家臣の前では控えるように
ああ… 忠告感謝する
それだけは 言っておかなければと思ってな
それと よければ 名を教えてもらえるだろうか
私も恩人の名前は 覚えておきたい
ノールだ
（イネス）ノール？
ん？ また何か気に障ったか？
（イネス）いや すまない こちらの話だ
では 私は ここで失礼させてもらう
（ノール）ああ…
やっぱり 怒られたな…
うおっ
もうお帰りかい？ 英雄様
（ノール）彼は確か… ジル…
アル？ いや 違うな… ハル？
俺はギルバートだ ちょっと付き合ってくれよ
（ノール）ええっ…
その実力を見せてほしいと思ってね
（ノール）帰れない…
♪～
～♪