よし そこだ。 気を付けろよ！
（リーン）んっ…。
（イネス）リンネブルグ様！ あっ！
ハァハァハァ… ハァ…。
ハァハァ…。 あっ…。
ハァハァ… おけがは？
私は 大丈夫です。
申し訳ございません。 やはり 私も 同行すべきでした。
王位継承の儀の試練に 護衛がいては 意味がない。
そう強く言ったのは 私自身です。 あっ…。
（リーン）イネスに 非はありません。
ごめんなさい。 心配をかけました。
んっ…。 （ダルケン）リンネブルグ様。
あっ…。 ダルケンさん。
すぐに 城へ戻りましょう。 レイン様が お話を聞きたいと。
わかりました。
（レイン）リーンと話した。 確かなのか？
ミノタウロスが 街なかで召喚されたというのは。
迷宮の最深層 アビスに住む魔物だぞ。 間違いありません。
つまり 人為的なものということか。
恐らくは。 その場にあった商人の遺体が➡
身に着けていた指輪が 発生源と思われます。
魔聖 オーケンが調べたところ➡
指輪にはめられた魔石は 極めて 純度の高い物で➡
市場には出回らない 規格外の品だそうです。
うっ…。
ミノタウロスは 脅威度 特Ａの魔物。
それを封じる物など➡
そこらの資産家が 準備できるものではない。
オーケンによれば 魔石に残された魔法紋から➡
指輪の出どころは 魔導皇国デリダスであろうと。
（レイン）やはり デリダスか。
これまでも たびたびの 嫌がらせはありましたが…。
ああ。 召喚と同時に 王女を結界で拘束する➡
念の入りよう。
そして その証拠を 消そうともしていない。
つまり 敵の狙いは➡
リンネブルグ様の暗殺だけでなく その先。
我が国から 戦争を仕掛けるのを 待っているんだ。
あっ…。
やつらは どうしても 手に入れたいらしいな。
我が国の迷宮資源 還らずの迷宮の遺物を。
ハァ… それと リーンを助けたという 男のことだが…。
ブロードソード １本。
しかも 数十秒で ミノタウロスを倒し➡
その後に 隠密兵団が足取りを追ったが➡
見失ったとある…。
目の前から 幻のように かき消えたとの報告が。
んっ… ありえない。
何者なのだ？ その男は。
んっ… おっ！
ノール！ お前 生きてたか！ （ノール）んっ？ どうした？
「どうした？」じゃねえよ。 昨日の夜➡
迷宮の入り口近くで 魔物が出た。
ここいらじゃ そうそう見かけねえ化け物だ。
何？ 工事現場に近え所だったし➡
仕事終わりに 顔 出さねえもんだからよ…。
心配したぜ。 あっ… すまん。
昨夜は 怪しい格好の集団に つけ回されてな。
疲れて うちに帰ったんだ。
なんだ？ そりゃ。 んっ？ その汚れは？
あっ… 今朝の どぶさらいを 済ませてきた。
フゥ… とにかく 魔物に出くわさなかったのは➡
運が よかったな。
元Ａランクの俺だって 出くわしたら 即死だぞ？
そんなに恐ろしい魔物が？
《牛で よかった》
それで その魔物は どうなったんだ？
それが 正体不明の男に 倒されたらしい しかも 一撃でな。
《そうか 世の中には すごい人間がいるものだな》
ほらよ。 昨日の働き分だ。
ありがとう。
で まだ まともな仕事に 就く気にはならねえのかよ？
まともな？
俺は もう 冒険者として働いているだろ？
あのな ノール 何度も言うが うちが かまなきゃ➡
３割増しぐらいで 稼げてるはずなんだぞ？
見つけました！ （ノール／マスター）んっ？
やっと！
君は 昨日の…。 なっ！
失礼かとは思ったのですが どうしても お会いしたくて➡
遠隔逆探知系のスキルで あなたを 捜させていただきました。
ということは 君は シーフ系の職業なのか？
いえ 基本とするのは 本来 マジシャン系です。
他は 一とおり ６系統のスキルを まんべんなく。
すごいな。
どれも たしなみ程度のものです。
あなたのような方を前に お恥ずかしいかぎり。
んっ？ そんなことはないだろう。
おい あれ…。 まさかな…。
なっ… あの… 人目もありますから➡
外で お話ししませんか？ えっ？
うっ！ お前 何 やらかした？
いや 責められるようなことは 何もしてないぞ。
この時間なら まだ 人は少ないですし➡
遮音と隠蔽スキルで 外に お話は 漏れないようにしますから。
行ったほうがいいのか？
んっ… 行ってこい！ くれぐれも 粗相のないようにな。
あっ… よく わからんが わかった。
全く… 本当に いるのか？ そんな男。
隠密兵団が 捜せなかったやつなんか➡
見つけられねえよ。 あっ 誰かを捜しているようだな。
大丈夫です。 見えてません。
この度は 突然のご無礼を お許しください。
ギルドマスターとのお話し中に 外に出ろなどと。
いや 別に 気にしてないぞ。
それで 俺なんかに なんの用だ？
ちゃんと お礼を伝えたかったのです。
私の命を救ってくださり 本当に ありがとうございました！
あなたは 私の命のみならず➡
多くの国民の命を救ってくれたも 同然なのですから。
んっ… 大げさだな。
君は 優秀なスキル持ちだ。
逆に 差し出がましいことを してしまったかもしれない。
そんなことはありません！
あなたが駆けつけてくれなければ 私など どうなっていたことか！
それなら 気持ちだけ 受け取っておこう。
私としては 今回の件に関して➡
できうるかぎりの謝礼を お渡ししたいと思っています。
家財を動員しての心からの謝礼を させていただきたいと。
いや さっきの言葉で 十分だぞ。
本当に それ以上は いらない。
いいえ ちゃんとしたお礼を させてください。
父も あなたに お会いして➡
お礼が言いたいと申しております。
本当に もう 十分だ。
私は これでも 立場ある人間。
命を救ってくださった恩人に 何もせずにいるなど…。
いや いらない。 あっ… ハッ…。
でっ… では 何か お困りのことはないですか？
困っていない。
うっ！ なんなら お父様が 領地などの相談にも…。
すまないが 本当に 何も いらない。
あっ… ああ…。
でっ… でも…。
なぜ 泣く？ いけません。
あなたには お礼を受け取る 義務があるのです！ 義務？
お礼を受け取る返事を頂くまで 私は ここを動きません！
んっ…。
｟訓練を受けさせてもらえるまで ここを動かない！｠
わっ… わかった。
君のお父さんに会うだけなら。
あっ… 本当ですか？
だが 大げさな礼など 必要ないからな。
はい！ では 私の すぐ後ろに ついてきていただけますか？
えっ… 今？ はい。
あまり 人目に つきたくありませんので➡
隠蔽や探知遮断など いろいろ 多重がけして 身を隠します。
あっ… でかいな。
これが 君の家なのか？
はい。 少し 一般的な造りでは ないと思いますが。 中へ どうぞ。
そういえば まだ お名前を お伺いしていませんでしたね。
俺か？ ノールだ。
ノール様ですね。
君の名前は？ あっ！
失礼しました！ こちらが 名乗るのを➡
すっかり 忘れていましたね。 んっ？
リンネブルグ・クレイスと申します。
長い名前なので 冒険者としては リーンという名前で通しております。
お気軽に リーンと呼んでくだされば うれしいです。
《しかし 本当に 広い家だ。
いわゆる 資産家や 貴族というやつなのだろう》
｟くれぐれも 粗相のないようにな｠
《あれは こういうことだったのか》
（リーン）あっ！ あっ…。
ちょうどいい。 彼女に お父様の 居場所を聞きましょう。 フッ…。
おかえりなさいませ リンネブルグ様。
イネス お父様に お会いしたいのですが…。
ただいま 謁見の間にて レイン様と お話を。
そちらの男性は？
私のお客人です。
例の襲撃から 身をていして 私を救ってくれました。
あっ… 承知しました。
私が先導して ご案内します。
《この家のメイドさんなのだろうか。
掃除や洗濯が やりにくそうな格好だが》
あっ…。 《ずいぶん➡
警戒されているらしい》
あっ…。
（ギルバート）あっ？ こんな時間に どうした？ イネス。
リンネブルグ様まで。
《なんだか 物騒な家だな》
この男は なんだ？
あっ…。 ギルバート そこを通しなさい。
こちらのお方は リンネブルグ様のお客人です。
へぇ… リンネブルグ様のお客人？
じゃあ お前が例のやつなのか。
フッ…。
でも あんまり そうは見えねえな。
失礼な物言いは やめなさい。
それと お前も 謁見に同行を。
護衛は 多いほうがいい。
わかった。 俺も行く。
あっ…。
（クレイス）デリダスめ…。
もはや 不可侵攻条約など お構いなしだな。
先の要求も あからさまでした。
｟デリダス三世：迷宮の権利を すべて よこせ。
我が皇国が 武力を貸し出せば➡
お前の立場も 多少は よくなるぞ。
ありがたい話だが げすな提案をのんで➡
国を失うのは 御免なのでな。
フフッ… その言葉 忘れるでないぞ！｠
潜んでいる脅威は 今回の件だけでは➡
ないのかもしれません。 んっ… いよいよかもしれんな。
んっ？ （ドアの開く音）
あっ フフッ… フッ… お兄様。 リーンか。
お父様！ うむ。
《ノール：あの人が リーンのお父さんか》
あっ… リーン そのローブは 隠者のローブ！
あっ…。 まさか お前 外に出ていたのか？
どうしても 恩のある方は 自力で 捜したかったものですから。
んっ… その男性は もしや…。
はい。 このお方が 私を救ってくれた方です。
こんな格好で すまない。 フッ…。
リーンが急ぎたいというものでな。
格好など かまわんよ。
わざわざ 足労をかけて すまなかった。
先に言っておくが 俺は 貴族でも なんでもない。
こういう場での礼儀などは 知らないし➡
無礼になるようなことを するかもしれない。
んっ…。 それでも いいか？
ハハハハ！ むしろ そういうほうが 話しやすくていい。
改めて 礼を言わせてくれ。
貴公の働きがなければ 我が娘は すでに この世になかった。
本当に ありがとう。
ああ。 なんでもないことだ。
その言葉だけで 十分だ。
《よし これで 礼は受け取ったぞ。 風呂に寄って 帰ろう》
とはいえ 恩人を 手ぶらで帰すわけにもいかんな。
えっ…。 領地でも 金でも➡
好きなものを言ってくれ。 できるかぎりの褒賞を出そう。
何か 望みはないか？
いや そういう望みはない。
むっ？ そうか。
金や土地は いらないか。
では 迷宮産の財宝は どうだ？
我が国は 世界最古の迷宮を擁する国家だ。
迷宮から発掘された ありとあらゆる珍品が➡
宝物殿に保管されている。
しまい込んである物の 半分ぐらいなら➡
持っていってよいぞ。 ちっ… 父上！ そこまでは…。
すまないが それも いらない。 んっ…。
豪華な礼の品など 本当に いらないんだ。
さっきの言葉だけで 十分すぎるぐらいだ。
財宝も いらないか…。
であれば 何が…。
《抜け出せない…》
んっ…。
ならば これなどで どうだ？
これは… 剣か？
そうだ。 少しばかり 見た目は悪いがな。
父上 それは…。 よいではないか レイン。
現役を退いた今となっては もはや ただの飾りだ。
ここで眠らせておくよりは ずっといい。
でっ… ですが…。
前に作ったレプリカと 入れ替えておけば➡
誰も気付かんよ。
さあ。 んっ… ああ…。
んっ！
《意外に重いな》
んっ…。 あっ…。
これは 相当 大事な物ではないか？
だったら 受け取れないが…。
いやいや 単に 私が旅先で拾って 気に入って 使っていた物だ。
拾った？ （クレイス）要は 私のお古だ。
それくらいなら 受け取ってくれるか？
なら ありがたく 受け取ろう。
うむ。 どれ… 試しに振ってみてくれんか。
んっ… ああ…。
《身体強化》
こうか？
（一同）あっ…。
重いな。 だが 振れないほどでもない。
ハハハハハ！ んっ？ そうか 片手で振れるか！
そいつは 本当に頑丈だぞ。
では 使わせてもらおう。
それと 娘のことなんだが➡
君さえよければ 少しばかり 鍛えてやってくれないか？
最近 どこも物騒でな。 いささか 心配なのだ。
俺が リーンを？
いや 彼女に 俺が教えられることなど➡
何もないし そういうのは 本人が決めることだろう。
あまり 親が娘に干渉し過ぎるのも よくないと思うぞ？
それも そうだな！ ハハハハハハハ…。 んっ…。
《よく笑う人だ》
では 俺は そろそろ…。
ああ。 引き止めて悪かったな。
リーンの父として 改めて 礼を言おう。
《この重さは 鍛錬にもってこいだが…。
なんだか 大事そうな物を もらってしまった気がする。
あっ！ 待てよ この剣…。
ステラおばさんの家の側溝と 同じくらいの幅なのでは？
これなら どぶさらいの効率も 上がるかもしれない！
あした 早速 使ってみよう》
（イネス）客人。 あっ…。 話がある。
もう少しだけ 時間を頂きたい。
《怒られるのだろうか》
まずは こちらの非礼を わびさせてほしい。
先ほどまでの態度は➡
リンネブルグ様の恩人に 対するものではなかった。
どうか 許してもらいたい。
いや 俺は 気にしていないぞ。 いいから 顔を上げてくれ。
謝罪の受け入れに感謝する。
我らの仕事は クレイス家の人間を➡
すべての危険から守ることなのだ。
客人への気配りは 後回しになることを➡
理解していただきたい。
そうか やはり 君は メイドじゃなかったのか。
フッ…。
そういえば 自己紹介が まだだったな。
私は イネス・ハーネス。
クレイス直属の戦士兵団に所属し 副団長を務めている。
《とても すごそうな感じだ》
また 幼少より 神の盾 神盾の２つの名を頂き➡
リンネブルグ様の盾となる役目を 仰せつかっている。
本来 リンネブルグ様は 私の命に代えても➡
お守りしなければならない お方。
その命を救ってくれた ご仁ともなれば➡
私の命を救ってくれたも同然だ。
そんな大層なことは していないんだが…。
これから先 私は できうるかぎり あなたの力となろう。
助けが必要なら 言ってくれ。
《本当に この家の人たちは 大げさだな。
だが 気持ちだけは 受け取っておこう》
何かあれば 頼らせてもらおう。
だが 一応 忠告はしておく。 んっ？
先ほどまでの態度 リンネブルグ様には 許されているようだが➡
謁見の間での あなたの言動は 目に余る。
あれほど なれなれしい態度は 許されるものではない。
あっ…。 今後 このようなことが続けば➡
見逃されている無礼も 見逃されなくなる。
特に 他の家臣の前では控えるように。
ああ… 忠告 感謝する。
フッ… それだけは 言っておかなければと思ってな。
それと よければ 名を教えてもらえるだろうか？
私も 恩人の名前は覚えておきたい。
ノールだ。 ノール？
あっ… また 何か 気に障ったか？
いや すまない。 こちらの話だ。
では 私は ここで 失礼させてもらう。
ああ。
《やっぱり 怒られたな》
おっ…。 もう お帰りかい？ 英雄様。
《彼は 確か ジル… アル…。
いや 違うな ハル…》
俺は ギルバートだ。
ちょっと つきあってくれよ。 《ノール：えっ？》
その実力を 見せてほしいと思ってね。
《んっ… 帰れない…》