《レイン：しかし よりによって➡
父は 何を思い あの素性の知れない男に➡
黒い剣を与えたのだ？
あれは 父が まだ冒険者だったころ➡
六聖と共に 還らずの迷宮の 最奥部に分け入り➡
数年の歳月に及ぶ 命懸けの探索で得た➡
迷宮遺物の最たるもの。
その刀身は 未知の物質で出来ており➡
ミスリル オリハルコン マナメタルよりも硬く➡
どんな技術や スキルであろうと 毛筋ほどの傷さえも付かない➡
別名 壊れずの剣。
何より 重大なのは➡
その 一切 傷つかないはずの素材が➡
なぜ あれだけ 傷ついているのかということ。
あの剣には 武器だけに とどまらない価値がある。
それを 軽々しく手放すなど。
いや そうではない。
父も また この国を覆う 不穏な空気に気付いている。
恐らく 父は あの男に賭けたのだ》
《ミノタウロスを倒し リーンの命を救った あの男に。
これから起こる 何かへの 切り札として》
（ノール）そういえば リーン。 （リーン）んっ。
人目は 大丈夫なのか？ はい。
今の私は 一冒険者ですので。
そうか 食べ終わったら ギルドへ行こうと思うんだが。
わかりました ノール先生。
んっ…。 《困った。
俺は 先生などと呼ばれる 人物ではないのに➡
誤解を解こうとすれば するほど➡
事態が こじれていく》 んっ…。
《ノール：当たり前のように どこまでも ついてくるし。
ひとまず ギルドで 仕事をもらい➡
少しでも 一緒にいれば➡
俺が どの程度の人間か わかってもらえるはずだ》
フッ… いい依頼が 見つかるといいですね 先生。
いただきま～す！
ノール お前…。
フフッ…。 なんで リンネブルグ様と一緒なんだ？
マスター。 んっ。 冒険者としての私は リーンです。
「様」も いりません。 ああ… 悪かったな リーン。
んっ…。 どうなってんだ？
んっ…。 昨日 また なんかあったのか？
そうだな… 説明が とても難しいのだが。
フフッ…。 なっ… んっ。
いや 他人の詮索はしねえのが➡
ここのルールだったな。 今のは 忘れてくれ。
《相談に乗ってほしい くらいなのだが…》
で なんの用だ？ 依頼か？
あっ ああ… なるべくなら ２人で できるやつだ。
２人でか… う～ん…。
確か リーンは 銀級 Ｂランクだったな？
はい！
お前らが パーティーを組むとなると➡
王都近郊の ゴブリン退治ぐらいなら 受けられるが。
ああ… ゴブ… ゴブリン退治！？
《ノール：ゴブリンといえば 世の冒険者たちが➡
腕試しをする モンスターだ》
おじさん！ その依頼 本当に受けられるのか？ あっ…。
ああ リーン１人なら 銀級の依頼も可能だが➡
ランクが下の仲間を 連れていく場合は➡
足手まといになるからな。
んっ？ 普通は １つか ２つ ランクを落とすんだ。
《行けるのか？ 城外のクエストに。
いや 待て これは リーンの冒険者ランクを➡
利用することになるのでは？ さっきまで あんなに➡
早く帰ってもらうことばかり 考えていたのに…》
んっ… あっ…。 あっ…。
《見透かされている！
あまりにも現金すぎて 我ながら 恥ずかしい。
果たして リーンは こんな俺と パーティーを組んでくれるだろうか》
どうされました？ あっ… その…。
大丈夫なのか？ リーンとしては。
今の話 君に 頼ってしまう形になるのだが。
もちろん 大丈夫です。 先生のお役に立てるのなら➡
なんなりと おっしゃってください。
あっ そうか？
《こんな 年端も行かない少女に 頼るのは 情けないが➡
それでも 夢の１つが かなう！》
ああ…。 んっ？ （ドアの開く音）
それじゃあ 行ってくる。 待てって！
まだ 行き先も何も 伝えてねえだろ！
確かに。
じゃあ 受けるんだな？ ああ 頼む！
ああ… 無理は するなよ。
脅威度が低くても 安全 ってわけじゃねえんだからな。
自分の実力は わかってるつもりだ。
場所は このエリア。
狩った分だけ 報告してくれ。
魔獣の森ですね？
そうだ。 討伐証明部位は 右耳。
それがないと 報酬は出ないぞ。
必ず 持ち帰れ。
わかった 右耳だな。
まあ 最近は 相当 数が減ってる って 報告もあるから➡
１匹も出てこなかったら 薬草でも摘んで 帰ってこい。
ああ。 じゃあ 行っていいぞ。
本当に けがには 気を付けろよ。
んっ… 行ってくる！
よし！
うわっ…。
んっ！
行くぞ リーン。 はい 先生！
ここが 魔獣の森か。
木の密度が高いな。
俺が いつも行く 南側の森とは 木の種類も違うし 大きい。
他と 生態が少し違うんです。
そうなのか。
リーン ゴブリンとは どんな魔物なんだ？ えっ？
（ノール）あっ いや… 一応 聞いておきたくてな。
あっ… はい。
ふだんは 森で 木の実や小動物を 捕食していますが➡
人も 食べ物として 積極的に襲ってきます。
放っておくと 数が増え過ぎて 食料が不足し➡
人里に あふれてくることもありますね。
そのため 定期的に冒険者が狩って➡
数を調整しています。 （ノール）調整？
（リーン） ゴブリンが いるといないとでは➡
森の生態系の豊かさが 違うといわれているので➡
狩り尽くすのも よくありません。
実際に この森も 他とは違う 珍しい動植物が見られるので➡
ビギナー冒険者の訓練場や 収入源として 利用されています。
なるほど。
《リーンは スキルだけじゃなく 幅広い知識も持っているのか。
ますます 俺に教わることなど ないのでは？》
♬～
どうだ？
やはり いませんね。
そうか。 ふだんであれば➡
すでに遭遇していても おかしくないのですが。
ゴブリンの数が減っている という うわさは➡
本当のようです。
あっ！ １つ 魔物らしき反応が ありますね。
少し 遠いですが。 ほんとか？
（リーン）ええ そんなに 時間は かからなそうなので➡
行ってみましょう。
だんだん 薄暗くなってきたな。
この辺りは 樹齢の高い木も多く➡
日光が入りづらいと 聞いています。
ゴブリンは こうした場所を好むそうです。
そうか。 あれ？
んっ？ どうした？
確かに この先に 魔物の気配があったのですが➡
消えました。 消えた？
はい。
魔物とはいえど 生き物だ。
病気や寿命で 勝手に死んだりも するんじゃないのか？
確かに その可能性もありますが…。
この辺りです。
何もないですね。 そうだな。
いや…。 あっ…。 待て！
（ノール）あれは なんだ？
（リーン）あっ… ああ…。
んっ… 隠蔽除去！
（うなり声）
えっ！？ ああ… なんだ？ あれは！
（うなり声）
あれは ゴブリンエン…。 なっ… あれが ゴブリン！？
《想像していたよりも ずっと でかい！
最弱の魔物といわれてはいるが➡
実際に見るのと聞くのとでは 大違いだ！
しかし 特徴とは 一致する。
緑色の肌 二足歩行 獣のように鋭い眼光》
《ノール：そして 道具を使う！》
（咆哮）
あっ…。 うっ！ （咆哮）
世の冒険者たちは こいつを 雑魚扱いしているのか！
あっ…。 ああ…。 《ノール：無理もない。
才能に恵まれているとはいえ 実戦経験は まだ少ないはずだ》
あっ… おびえることはないぞ リーン。
相手は ただのゴブリンだ！ なっ… んっ。
（うなり声）
《怖い… が… 考えるな！》
倒すぞ！ んっ…。
んっ！
はい 先生！
隠蔽除去！
（うなり声）
えっ！？
（うなり声）
あれは ゴブリンエン…。
《ゴブリンエンペラー。
災害級といわれる ゴブリンキングの亜種。
ゴブリンエンペラーは 人為的操作によって 生まれる魔物。
今は禁止された 外法の 研究によって 生み出された➡
禁忌の知恵。
しかも この個体は 同族を食らうことで➡
魔力を取り込み 力を増している！》
（ノール）おびえることはないぞ リーン。 相手は ただのゴブリンだ！ なっ…。
《まさか 先生は これを察知して ここへ？
ゴブリン討伐を 無邪気に 喜んでいるように見えたのは➡
人知れず 危機を排除するための方便》
倒すぞ！
《そうだ 私は 今 １人ではない！》
んっ！
はい 先生！
ウォー！
くっ…。 うっ！
パリイ！ ウゥ… グォー！
パリイ！ ウゥ…。
ウゥ… フン！
ぐっ！
《追い込むつもりか？ だが 思いどおりにはさせない！》
パリイ！ ウゥ！ ウゥ…。
ウゥ… ウゥ…。
リーン！ はい！ ウィンドカッター！
氷塊舞踊！
当たらない！ ここまで 素早いのか。
グォー！
ああ…。 パリイ！
先生！ 大丈夫か？
前！ んっ！
フン！ ハッ！ パリイ！ パリイ！
フン… ウゥ！ ハッ！
パリイ！ パリイ！
《何か 手は…》
くっ… うぅ…。
ああ…。 えっ？
《リーン：傷が… いくら ゴブリンエンペラーでも➡
この速度で 回復なんて…》
（リーン）あれは…。
先生…。 あっ…。 額の魔石！
あれを取り除けば なんとかなるかもしれません！
ウゥ… グォー！
《あっ… まさか 俺が はじける数を見てたのか？》
フン… グォー！
《守りきれない！》
ウィンドブラスト！
うっ… くっ…。
ご無事ですか？ 助かった。
あっ… やはり。
相手は 魔石によって 力を回復し続けています。
うっ… あっ ああ…。
（リーン） このままでは こちらの体力と➡
魔力だけが 消耗してしまう。
だが リーンの魔法攻撃が 当たらないとなれば➡
俺の攻撃など… ハッ！
リーン 今のを 俺の背中に撃てるか？
今の… ウィンドブラストを？
そうだ！ （咆哮）
あれは 城壁を破壊するほどの威力です！
いくら 先生でも…。 じかには 当てない。
この剣なら 耐えられる。 うっ…。
やつの速度を上回るには それしかないと思う。
わかりました！
（咆哮）
いきます！ 頼む！
ウィンドブラスト！
ウォー！ うおっ… ああ…。
うわっ… くっ…。
ハッ！ 《ぐっ… 身体強化！》
うぅ… ああ…。
くっ！ 《しのびあし！ んっ…。
体が…》 あ～！ 《ローヒール！》
うっ！
うお～！
グォー！
（叫び声）
うっ！ うぅ！ ああ… あっ…。
（叫び声）
先生！ 魔石は？
ここに。
（叫び声）
リーン あとは 頼めるか？
すまないが なるべく 苦しませずに やってくれ。
わかりました。
（叫び声）
んっ…。
（咆哮）
滅閃極炎！
（叫び声）
んっ…。
ハァ… 許せ ゴブリン。
《当分 ゴブリン退治は やめておこう》
《自分を過信して 危険なことは しないほうがいい。
次に 挑戦するのは➡
もっと鍛えて 強くなってからだな》
（レイン）今度は ゴブリンエンペラーか。
この純度の魔石➡
どれほど強大だったか 想像もつかない。
報告によれば ゴブリンキングの体躯の 数倍は あったようです。
だろうな。 こんな物 異常だ。
事件自体は 魔導皇国の 手引きによるものだろう。
だが この魔石は…。
恐らく 神聖ミスラ教国の デモンズハートではないかと。
リーンの様子は？ 奇跡的に軽傷です。
よほどの脅威だっただろうな。
よく ２人で討伐できたものだ。
魔物は 高度な隠密で 身を隠し➡
魔獣の森に 潜伏していたとのことです。
リンネブルグ様の見立てでは 数日か それ以上前から。
何！？ 隠密兵団ですら 感知できないほどの隠密だと？
《そもそも やつらは そんな巨体を➡
どうやって この国まで運んできた？
召喚魔術であれば 王都の感知網が捉えるはずだ》
周囲に 予兆はなかったのか？
ゴブリンの数が 減少しているようだと➡
冒険者ギルドから 調査依頼が出ていたようです。
他の地域でも 同じような事例が 起きているかもしれないな。
こちらが 過去 ３か月以内の➡
不審な事件をまとめた報告書です。
ご苦労だった。 引き続き 調査を。
まさか あんときの がきが ゴブリンを討伐する日が来るとはな。
思ったより ずっと 大変だった。
リーンに 助けられて…。 あっ…。
なんとか 倒せたといったところだ。
いえ そんなことは…。
んっ… んっ。
《それでも 今日は 記念すべき 初討伐。
世の冒険者には 小さなことかもしれないが➡
俺にとっては 大きな１歩だ》
とか言って お前…。 んっ？
見てただけってことは ねえだろうな？
まあ そのほうが 賢明っちゃ 賢明だが。
ああ 実際 少し 手伝ったくらいのものだ。
リーンがいなかったら 今頃 どうなっていたか わからない。
私こそ 先生のお手伝いをしただけで…。
まあ ゴブリンとはいえ 初心者の脅威には違いねえし➡
いい経験になったんじゃねえか？
本当に そのとおりだ。 実際に見るまで➡
ゴブリンが あんなものだとは 思いもしなかったし。
額の石が弱点だなんて 考えもしなかった。
んっ？ 額の石？ んっ？ なんだ？ そりゃ。
赤っぽい色をした きれいな石なんだが。
ああ 魔石のことか。
普通は 心臓や喉元に 埋まってるもんなんだが。
えっ… それ 本当に ゴブリンだったのか？
確かに ゴブリンだったと思うぞ。
はい！ 先生が そう おっしゃるなら➡
あれは ゴブリンです。 誰が なんと言おうと。
う～ん… 珍しい個体 だったのかもな。 んっ…。
それじゃ 討伐証明部位を 出してくれ。 んっ？
換金するから。 んっ？
あっ…。 右耳だ。
言っただろ？ 忘れずに持って帰ってこいって。
んっ…。 ああ…。 どうした？
（ノール）燃やしてしまったな 丸ごと。
はぁ？