（レイン）フゥ… 「夜 不審な音がして 眠れない」。
「迷い猫 迷い犬が増えている」。
「祖父が 散歩に行ったきり 帰ってこない」。
《「近所の森が 急に 静かになった」。
「ここ数日 家畜が 何かに おびえて 困っている」。
これが それぞれの発生場所。
待て！
魔獣の森の件と 同様➡
すでに敵の手が 国内深くまで 侵食しているのだとしたら…》
今から指示する場所に 隠蔽探知と 隠蔽除去が使える 団員を➡
編成して派遣しろ。 それと 六聖を全員 呼べ。
緊急招集だ。 全員ですか？
急げ！ 今すぐにだ！ （隠密兵団員たち）はっ！
《なぜ もっと早く 気が付かなった？
なんなんだ？ これは！
魔導皇国のやつら ここまでのことをするのか？
我が国が 一体 何をした！》
そこまでして 迷宮の資源が欲しいのか？
人の命を なんだと思ってる！
これでは… これでは まるで➡
この国を 丸ごと 滅ぼしに 来ているようではないか。
（リーン）無事に報酬も頂けて よかったですね。
（ノール）そうだな。
｟ったく… しかたねえな。
あっ…。 んっ… これは？
初討伐祝だ。 持ってけ。
いいのか？ 気にすんな。
どのみち ゴブリン１匹程度じゃ 知れた額だしな｠
初討伐の味は 格別だ。 はい！
んっ…。 んっ…。
《ノール：しかし この子は どこまで ついてくるつもりだろう？
家の人も 心配するんじゃないのか？》
ごちそうさまでした。 では 今日は これで➡
家に帰らせていただこうと 思うのですが。
《ノール：ハァ… よかった》 よろしいでしょうか？ ノール先生。
ああ もちろんだ。 今日は ほんとに助かった。
いえ 私で よろしければ➡
また 何かのお役に 立ってみせますので。
（レイン）こんな所にいたのか リーン。 んっ？
お兄様。
ノール殿。 んっ。
急な話で すまないが➡
明朝 リーンと 山岳地帯の街へと 向かってくれないか？
えっ？ 俺が？
馬車と護衛を １人 付ける。
悪いが 今は 詳細を 伝えることは できないのだが➡
協力してほしい。 なるほど。
荷物持ちのようなものか。 旅費と報酬は 十分に出す。
頼む。 今 頼れるのは あなたしかいないのだ。
んっ？
《ノール：今回は ギルドを通しての依頼となった。
「かなり いい条件で 受けてやったから➡
安心して 長旅してこい」と マスターには 言われたが➡
今回 俺が この依頼を受けた 本当の理由は➡
馬車という物に 乗ったことがないから➡
乗ってみたかっただけ！》
（鳴き声）
ハハッ フッ…。
《ノール：王都の近辺しか知らない 俺にとって➡
これは 最高の報酬だ。
運がよければ 他の国へも行けるらしい》
んっ？
リーン。 あっ…。 景色は 見ないのか？
ちょうど 小麦の収穫時期だ。 豊かな国なんだな ここは。
えっ… ええ。
《俺も 普通の冒険者になって 自力で 旅をしてみたい》
兄が 無理を言ってしまって すみません。
そんなことはない。 報酬も もらっているし➡
リーンには ゴブリン退治の借りもあるからな。
んっ…。
｟まず 馬車で 王都の北西 山岳地帯のトロスへ向かい➡
そこに しばらく 滞在してもらうことになる。
おお…。 んっ…。
その後 特に異変がなければ 更に 山を越え➡
隣国 神聖ミスラ教国へ 向かってほしい。
俺は ほんとに ただ ついていくだけでいいのか？
ああ 旅行のようなものだ。
何事もなければだが…｠
本当に 何事もなければいいのですが。
んっ？ （イネス）ご心配なく。
あっ…。 そのために 私がいます。
イネス…。 んっ…。
《私は 王子から 密命を受けている》
｟レイン：これから 王都は➡
かつて 経験したことのない 危機に陥る。
もし 王都壊滅の報が届いたら➡
そのときは リーンを連れ➡
ノール殿と共に 神聖ミスラ教国へ亡命せよ。
あっ…。 リンネブルグ様に このことは？
言っていない。 言えば きっと➡
あいつは 残ると言いだすからな。
しかし 有事の際に 私が 王都を離れるわけには…。
これは 最重要任務だ。
リーンのことは お前にしか任せられない。
必ず あいつを 安全な場所まで送り届けてくれ。
頼んだぞ。
承知しました｠
ノール殿。 んっ？
巻き込む形になってしまい 本当に すまない。
旅行ぐらいで 大げさだな。
それより ずいぶん 顔色が悪いぞ。 体調でも悪いのか？
少し 考え事をしていただけだ。
あなたのことも 私が 責任を持って守る。
心配しないでくれ。
いや 特に 心配はしていないぞ。
なるべく 自分の身は 自分で守るつもりだ。
逃げ足には 自信がある。
（イネス）その必要はない。 んっ？
私には 盾があるからな。
盾？
そういえば 何も 持っていないようだが。
なくてもいいんだ 私の場合は。
むしろ ないほうが いろいろと 都合がいい。
んっ？ 見てもらったほうが 早いか。
神盾。
お～ すごいな！
これが 君の盾か。
ああ 何かあったら➡
この光の盾の後ろに 身を隠してくれ。
大抵の武器や魔法は通さない。
そうだな そうさせてもらおう。
《ノール：リーンによれば 練兵場で 俺に訓練をつけてくれた➡
あの 槍の男…。
確か ギル… バル？ いや… アルマージロ！
彼は 竜を１人で しとめられるほどの➡
腕前だというが➡
彼女も 彼に劣らぬ強さだという。
ゴブリン １匹で 四苦八苦している 俺とは➡
全く 格が違うのだろう》
すごい才能だな ほんとに。
《ああ… 才能か》
《イネス：孤児院に引き取られて しばらく たったころ➡
私は 自分が 不思議な力を 持っていることに気付いた》
｟イネスちゃん 何それ？
きれいだね。 あっ…。
キャー！ 痛い！ 痛いよ！
あっ…。 どうしたの！？ ハッ！
誰か セイン院長を呼んで！ 痛い～！ うぅっ…。
（セイン）あの子は 私が治療したので 安心なさい。
さあ 例の力を 見せてあげてください。
あっ… んっ…。
（オーケン）ふむ… これは 天から授かった恩寵じゃな。
恩寵？ それも 史上まれに見る恩寵じゃ。
何ものをも切り裂く やいばともなれば➡
すべてを防ぎうる盾ともなる。
使い方しだいでは 容易に 国すら滅ぼしかねん。
あっ… ああ…。
（ダンダルグ）イネスっつったか？ んっ…。
大丈夫だ。 これから 使い方を覚えていけばいい。
お願いします！｠ 《イネス：私は➡
盾聖 ダンダルグに引き取られ➡
六聖から 力の使い方を学んでいった。
それでも また 誰かを➡
傷つけてしまうかもしれない 恐怖は 拭えなかった。
おのずと私は 人から 距離を置くようになり➡
他人の言動に 感情を揺さぶられることも➡
なくなっていった。
そのはずなのに…》
｟よければ 名を教えてもらえるだろうか？
ノールだ。 ノール？｠
《私は この男の名を知っていた》
｟あっ…。 （鳴き声）
くっ…。 （ダンダルグ）フン！ あっ…。
油断大敵だぞ｠ 《イネス：育ての親であり➡
尊敬する 師でもある ダンダルグ》
｟すまない 義父さん｠
《イネス：その彼から 事あるごとに 聞かされていたからだ》
｟別の魔獣の群れが 迫っているとのことです。
切りがねえ なかなか タフな現場だぜ。
兵団にも さすがに 疲労の色が。 んっ…。
こんなとき あいつが… ノールが いてくれりゃあな。
あっ…。 《また その名を…》
おっと 口が滑っちまった。 今のは 忘れてくれ。
《ノール… あの父が認めるほどの人物。
ここに 私がいるのに…》｠
《イネス：自分の中に湧き上がる 感情が➡
とても不思議だった。
私は まだ見ぬ その男に➡
どうやら 嫉妬しているようだった》
《その男が 目の前に現れてからは なおのこと》
♬～
《いや このような感情に 心をざわつかせては…。
私は クレイス王国の盾。
今は リンネブルグ様を 命を懸けて お守りする。
それが 私の使命》
んっ…。
《んっ… なんだ？
麦畑に奇妙な跡がある。
まるで 踏みならされた 道みたいだ》
ノール殿 どうかしたのか？
いや 畑の中で 何かが動いているような…。
あっ… 止めてください！
（いななき）
隠蔽除去！
（爆発音）
（クレイス）始まったか。
（ダルケン）申し上げます！ 王都各地に 多数の魔物が出現！
戦士兵団が 対処に当たっていますが➡
兵が足りない状況です。
直ちに 待機中の剣士兵団を使い 道路を封鎖。
市民を退避させつつ 対処しろ。
それと 哨戒に当たっている 隠密兵団と狩人兵団も➡
可能なかぎり 魔物の撃破に向かわせろ。
市民からは １人も 犠牲者を出すな！ はっ！
デリダスめ…。
｟デリダス三世：その言葉 忘れるでないぞ！｠
本当に 脅し文句どおりのことを してくるのだな あの男は。
恐らく まだ 序の口です。
これで終わりだとは 思えません。
だろうな。
六聖は？ 全員 出払っています。
各所に 強力な魔物が発見され➡
それぞれが 対処せざるをえない状況です。
（うなり声）
（兵士たち）うっ…。
フン！ （叫び声）
ここは なんとしても 死守だ！
１匹たりとも 通すな！
♬～
まんまと 散らされた格好… というわけか。 はい。
リーンたちは 無事 街まで たどりつけただろうか。
（ロロ）ちゃんと殺さなきゃ… ちゃんと殺さなきゃ…。
えっ… あっ！
あっ…。
あれは まさか…。
《イネス：黒死竜！ あんな 凶悪な魔物が➡
どうして こんな所に！》
待て！ あれは…。 んっ… んっ。
（うなり声）
あっ…。
ああ…。
（うなり声）
パリイ！
（鳴き声）
気付かれましたか？ あっ…。
（イネス）あの少年は たまたま あそこにいたのではなく➡
リンネブルグ様の隠蔽除去によって 姿を現しました。
黒死竜と共に。 あっ！
ということは あの子は…。
｟リーン：魔族？
ああ 聞いたことは あるだろう？ はい。
見た目は 人と同じですが➡
魔物と 自在に心を通わせる 特殊能力を持つという 亜人族。
（レイン）どちらかというと 人間よりも 魔物に近い➡
忌むべき存在だとされている。
２００年前 凶暴な魔物を操って➡
神聖ミスラ教国を 破壊寸前まで 追い込んだという記録もある。
（リーン）そのために 魔族は 人間に狩り尽くされ➡
絶滅したはずですが。
どうやら その末えいが まだ 生き残っているらしい。
えっ！ もし そうなら➡
彼らは 人間に対して➡
とてつもない恨みを 抱いているだろうな｠
では 竜は あの少年が ここまで操って？
本来は 沼地に生息する魔物です。
人里まで下りてくることは めったにありません。
つまり あの少年は 明確な意図を持って➡
凶暴な魔物を 王都まで 連れていこうとしていたのです。
あっ…。 （イネス）恐らく➡
隠蔽除去で 姿をさらされたことに驚き➡
黒死竜の精神操作が 解けてしまったのでしょう。
そんな相手を わざわざ 助けに行くなどと。
｟あっ… あっ！｠
愚かだ。 んっ…。
あまりにも… くっ！
うっ… うっ！
あの男は 一体➡
何を考えているのだ！
うっ！ うっ！ うっ！ うっ！
とにかく 私たちも 先生に加勢しましょう。 んっ！
お待ちください。 あっ…。
ノール殿は もう 助かりません。
んっ！ くっ…。 《このカエル➡
それほど 力もなければ 動きも遅い。
ゴブリンのほうが はるかに 手ごわかった。
リーンやイネスが来るまで しのげば なんとかなりそうだ》
あっ！
《今 よけたら 少年に当たってしまう！》
くっ！？
《これは…》
先生！ あれが あの竜の 本当の恐ろしさなのです。
ああ…。
《毒だ… それも 猛毒！
めまいがする。 体が言うことを聞かない。
さっき イネスが 何か言いかけていたが…》
（ノール）ただのカエルではなく 毒ガエルだと言いたかったのか。
んっ あっ…。 あらゆる生き物に➡
黒き死をもたらす。 故に 黒死竜。
ノール先生！ うっ！ （イネス）行ってはなりません！
次は もっと大きな瘴気が来ます！ 行かせてください！
なりません。 あなたを お守りするのが 私の役目です！
あっ…。 《ここで どうにか 攻撃を耐え➡
王女だけでも 逃がすことができれば➡
まだ 再起の目はある》
ご理解ください。 国の存亡が懸かっているのです。
でも…。 （イネス）いずれにせよ➡
あの瘴気は 一息 吸っただけでも 致命的。
癒聖 セインが ここにいたとしても もう治癒は 難しいでしょう。
（リーン）そんな…。
（咆哮）
来ます！ 早く 私の後ろへ！
今は とにかく ご自身が生き残ることだけを！
んっ… 浄化！
《浄化が 間に合わない！》
あっ… ああ！
先生…。
くっ… くっ！ 《ノール殿 すまない。
私とて 一介の戦士。
盾聖 ダンダルグに憧れて この道を選んだ。
目の前に 危機に ひんした者が あるなら 守りたい！
だが 今は…》
んっ？
あっ… まさか！
くっ…。 えいっ！ うっ！
くっ… ぐあっ…。 （イネス）あの状態で なお…。
｟こんなとき あいつが… ノールが いてくれりゃあな｠
そういうことか。
《イネス：愚かなどではない。
あれこそが 私が ずっと憧れ 追い求めた姿。
己の命を犠牲にしてでも 誰かを守り抜く 誠の盾！
だが もう あの男は…》
うっ！
んっ！ ぐっ…。
うっ！ かっ… うぅっ…。
うっ… ハァ… ハッ…。
ハァ… うっ… うぅ…。
ハァ…。
これなら やっぱり なんとかなりそうだな。