あっ
すみません……
いや こちらこそ
こんな所で立ち止まっていてすまないね
いえ こちらが悪いので
はっきりとした確証はないが……
あれはおそらく 真昼の……
……私の両親は 愛し合って 結婚したわけじゃないんです
私を育てるつもりなんてなかったんでしょうね
……困るなら 産まなければよかったのにね
お帰りなさい 周くん
……なんですか その顔
い いや ……
わざわざここまで出てきて どうしたんだ と ……
さっきメッセージで
もうすぐ帰るって送ってきたでしょう？
頼んだ物多かったですし 私も手伝おうと思って
そ そうか……
……真昼に会いに来た訳でも
会った帰りでもない？
どうかしましたか?
あー いや …… なんというか ……
なんですか？隠し事です？
……なんて言ったらいいのかなあ
言いたいなら言ってください
言いたくないなら聞きませんけど
あのさ……
さっき ある男の人と会ったんだ
は はぁ…… そうなんですか？
その人は 俺たちのマンションの前で
じっと見上げていた
真昼とそっくりの目で
……え？
その人 真昼と同じ瞳の色に髪の色してたんだ
顔立ちも 真昼に似ていた
私の父のような人がいた という事ですか……
多分 だけど
人違いなんじゃないですか？
えっ？
私の父親は私になんて興味を示していませんよ
私が物心ついた頃から ロクに顔を見せませんでしたし
仕事ばかりにかまけていて
こっちの事なんてほとんど 頭から抜けてると思います
今も連絡を取る事はほとんどないですし
あったとしても 年に数回の業務連絡程度です
私に会いに来る理由がありませんし
会いにくるなら連絡でも寄越すはずです
そんな事……
今まで一度もありませんでしたけど
真昼……
あの人たちは ただ血の繋がりがある人であって
育ててくれた親ではないです
私の育ての親は 小雪さんだけです
……何ですか
人肌恋しかったから
誰が……
俺がかな
……そうですか
別に 気にしてませんよ
私に関係ない人ですし
そっか
私には 新しい実家がありますもん
うん そうだな
……だから 平気です
それでさ ……
もし あの人を見かけたら 俺はどうしたらいい?
……別に 周くんが好きにしたらいいと思います
そっか 真昼は関与しない って事だな？
はい……
私に言いたい事があるなら
アポを取って直接言いにくるなり
メールで連絡するなりすればいいのに
隠れて様子を見ているなんて変でしょう……
向こうから接触してこない限り 放置します
そっか
周くん……？
……まあ
他人の家に口出しはあんまりできないけど
真昼がしたいようにするのが一番だし
真昼が決めた事を応援するよ
はい……
いざとなったらさらってやるから 安心しとけ
っ！！
よく分からないんだよなぁ……
どうしたんだ？
ちょっと悩み事
周が口に出すほど悩むって珍しいなぁ……
どれ お兄さんが聞いてやろう
俺より後に生まれた癖に
細かい事はいいんだよ
ほれほれ
今まで向こうから関わりを断っていた人間が
急に接触しようとしてきたとして
相手は何を考えているんだと思う？
それ 周の事？
ノーコメント
ふーん まあいいけど
そうだなあ……
相手の事が気になってるのは確かだよな
間柄がどんなものかは分からないけど……
ありうるとすれば
口頭で伝えなければならない 重要な用件を持ってきた――
もしくは
何か関わりたいと思わせるような 心変わりがあった
とかかなぁ
……心変わり
今まで向こうから関わりを切られていたってのに
自ら接してくるなら そうしかないんじゃねーのか?
さすがに内容までは分からないけどな
……そりゃそうだ
ま 好きな人のために頑張れ若人よ
お前 案外分かりやすいよなあ
自分の事なら自分って言うだろ
……うるせえ
急に接触しようとする理由……
重要な用件か……心変わり か……
私の父親は私になんて興味を示していませんよ
興味がないなら 様子を見に来たりはしないよな……
何かありましたか？
帰ってきてから様子が変なのですけど……
あー いや……なんつーか
あ 私に言いたくない事なら無理には聞きません
言いたくないというか
真昼が聞きたくないかもしれないというか……
私が聞きたくない……
ああ そういう事ですか
あの人が またこの辺りにいたのですね？
いや そうじゃなくて……
俺宛に 手紙が
宛名には 椎名朝陽って書かれてた
……なら うちの父親ですね
読むならどうぞ
しばらく席を外しましょうか？
いや……なんつーか
側にいてほしいというか
真昼が嫌なら一人でもいいけど
彼女の親からの手紙って緊張するからさ
……それならここにいます
手紙の内容を私に知らせるかどうかは
周くんに任せます
……なんか 俺に会いたいそうで
娘ではなく周くんにですか
そうですか
いえ 怒っているとかではなくて……
純粋に 意味が分からないのです
なぜ周くんに会おうとするのか
理由が分かりません……
普通なら 娘に男が近寄っているから とかだけど
あり得ませんね
今まで放置していたのに いまさら口出しするなんて
……これ どうしたらいいと思う？
私からは別に
何を企んでいるのかは知りませんが
他人に害をなす人でもないと思うので
そこは安心していいですよ
父のことをあまり知らない身で 言うのも変な話ですけどね
真昼...
行くも行かないも 周くんの自由です
そっか...
お待たせしました
椎名朝陽さん
初めまして……ではないけど
こうして互いを認識した状態で 会話するのは初めてかな
ええ そうですね
話自体は真昼から伺っています
そうか……
すまないね 急な申し出を受けてくれて
頼んでおいて何だけど
まさか承諾されるとは思っていなくてね
わざわざ俺を呼び出したのは何のためか
気になりましたので
俺ではなくて 真昼に会うべきでは……
と思いますけどね
それを言われるとそうだけど……
あの子は僕と会いたくないだろうからね
……君もたぶん
僕に色々と聞きたい事があるのだろう?
好きなものを頼んでいいよ
貴重な夏休み最終日に
こちらから呼び出してしまったからね
……で 俺に何の用ですか?
そうだね……
娘とお付き合いしているみたいだから
あの子がどんな風に過ごしているのか 聞いてみたかった……
と言えばいいのかな
別に 普通ですよ
警戒してるね
されないと思うのですか？
そうだね されない方がおかしいね
さて どうしたものか……
真昼の母親みたいな
娘に冷酷な人だったら 少しは強気に出られただろうが……
俺からも聞きたいのですが……
いまさら わざわざ 真昼に近づこうとしていたのは
なぜですか？
……君は本当に あの子を大切にしているのだね
別に連れ戻そうとか そういう事は考えていないよ
君が心配するような
あの子の生活を脅かすような 真似をするつもりはない
……本当に?
もちろん 少なくとも僕には
あの子の今ある生活を邪魔する権利はないし
しようとも思っていないからね
では……
本当になぜ 真昼に接触を図るのですか?
そう聞かれると説明が難しいね
顔を見に来ただけなんだよ
……あなたから真昼を捨てたというのに?
君もはっきり言うんだね
そうだね いまさら僕に
あの子の親ぶる権利はないと思うよ
……朝陽さん……
ご自分がなさった事を理解しているのですね
……いつまでも目を背けていられないからね
僕と妻は あの子の親と 名乗れるような事はしてきていない
非難されて当然だよ
なんでもっと早く……！
なんでもっと早く……
真昼に手を差し伸べてやらなかったんだよ…！
困るなら 産まなければよかったのに……
これ 誰が言ったと思いますか？
真昼本人が言ったんですよ……
あなたたちが
そう言わせるくらいに真昼を追い詰めたんです
……そうだね
真昼を放置しておいて
いまさら後悔するくらいなら
最初からそんな態度を 取らなければよかったんです
そうしたら
真昼はあんなに傷つかずに済んだのに
……返す言葉もないよ
聞きたい事は まだあるかな？
いいえ
そうか
では 僕からも一つだけ聞かせてくれないかな
……どうぞ
あの子は
いま幸せかな
……それは
本人に聞かないと分かりませんが……
俺が幸せにしたいと思っています
幸せにする自信もありますし
幸せにしてみせます
……そうか それが聞けてよかったよ
......僕が頼める義理ではないけれど
あの子の事を お願いします
......頼まれなくとも幸せにしますので
そうか......
ありがとう
話してきたよ
......そうですか
真昼が恐れているような事はなかったよ
話した内容は言った方がいい？
......どちらでも
朝陽さんは 真昼を どうこうするつもりはない......
というのは確かだよ
......そう ですか
わざわざ私の顔を見に......
いまさらですね......
俺から見た感想だけど 朝陽さんは真昼の事を
どうでもいいと思っているようには 見えなかったよ
……正直な話
私は親という存在がよく分からないのです
いつだってあの人たちは
私を見てくれなかった――
どれだけいい子にしていても 見てくれなかった
私が手を伸ばしても その手が取られる事はなかった
だから
私が手を伸ばすのをやめるのは 当然の事です
期待しなくなるのも 当然の事です
本当に……なんでいまさら……
うん
もっと早ければ 私は……
うん
真昼はどうしたい?
……分かりません
ただ 私は今のままでいいです
いまさら出てこられても
私はあの人を正しく親と認識出来ません
そっか
......私は
娘としておかしいのでしょうか
それは人の見方によって変わるから 一概には言えないよ
ただ 真昼の考え方になっても おかしくないと思うし
それを否定しない
真昼がそう思うなら それでいいと思う
俺は真昼が選んだ事を支持するよ
何があっても支えるから
......はい
ずっと側にいるから
不安になったら いつでも寄りかかってくれ
......本当に 側にいてくれますか
もちろん
......じゃあ 帰りたくないです
一人にしないでください......
って言ったら
周くんは受け入れてくれるのですか......?
当たり前だろ
真昼が望むなら ずっと側にいるよ
ずっと 隣にいるから
予行演習で泊まってみる?
心配しなくても 真昼は一人にはならないから
安心してくれ
……うん
ん……
結局 真昼は泊まりはしなかった
……無理してないといいけどな
おはようございます
おはよ ちゃんと寝られたか?
周くんが心配するほど凹んでいませんし
もう大丈夫ですよ
忘れ物はないですか?
特にないと思うけど
本当に?
むしろ何でそんな疑うんだ
......こちらをお忘れでは?
あ......
まったくもう......
始業式があるのですから 身なりはしっかりするべきです
......どうかしましたか?
いや 何でもないよ
俺も幸せ者だなと思っただけ
それは結構ですけど
周くんは時々うっかりさんですよね
まあなぁ……
真昼がいるから油断するというか
まったくもう……
仕方ない人ですね
いってきます
…… いってきます