（ラナー）聖王国の件ですか？
（ザナック）ああ 王国に使者が来ていたじゃないか
会って話でもできていれば 何かの布石が打てたかと思ってな
あの時 お前が“外務の判断は 正しい”と強く言わなければ…
（ラナー） 会わないと判断されたのは
お兄様じゃないですか
人間相手ならともかく
ヤルダバオトに攻め入られた 聖王国に できる援助はないと
ハァ… そうにらむな 妹よ
一つ一つの問題に 対処できない遅れが
すべて 今につながっているように 思えるのだ
王国が支援を断ったせいで 聖王国は魔導国に救いを求めた
結果 魔導国はヤルダバオトを倒し さらに膨大な援助物資まで
魔導国の評価は増すばかりだ
でも それを運ぶため
この国を経由するのは 許可されたのでしょう？
（ザナック） 断ることなどできるものか
関税を課し
王国の商人や倉庫を使うための 使用料を払わせるという⸺
（鐘の音）
こちらの提示した条件を 魔導国は すべてのんだのだからな
しかも 物資を 王国内で販売してもいいそうだ
気前がよすぎて気味が悪い
お兄様は悪い方へ考えすぎですよ
いいや これも ヤツらの策謀に決まっている
その果てに 帝国は 従属の道を選んだのだろう？
では 王国も魔導国に従属を誓う というのはどうですか？
ハッ 帝国のように 貴族を統率できるならともかく
俺たちが そんな手に出れば 最初に起こるのは内乱だろうが
そんなことにはなりませんよ
（ザナック）フン
（ザナック）本気ではないだろうが
俺が愚かにも乗ってくれば それもかまわないといったところか
せめて エリアスが 戻ってきてくれればな
（ラナー） レエブン侯のことを お考えならば
王都に呼ばれるのは 難しいと思いますよ
なっ！
帝国との戦いで ひどく心を 痛められたと聞いていますから
それより お兄様は いつ頃 王位を継がれるのですか？
（ザナック）ん？
（ラナー）そろそろ 私との約束を 守ってもらえればと思うんです
（ザナック） 今 父上と時期を見計らっている
もう少しすれば お前の望みは かなえてやるさ
ありがとうございます お兄様
（飲む音）
（フィリップ）ああっ
ああ… なぜ うまくいかん
（しゃっくり）
（ヴィアネ）おや モチャラス男爵
（フィリップ）ん？ デルヴィ男爵にロキルレン男爵
♪～
～♪
（ヴィアネ） それでは⸺
我らを率いてくださる フィリップ殿に
（フィリップ･イーグ） 乾杯！
おっと
（ヴィアネ）ああ お気になさらず
それより 何やらご心痛のご様子 どうなされたんですか？
ハァ… どいつもこいつも 無能ばかりで
私の足を引っ張るのです
領内の平民どもは
由緒あるモチャラス家の 新当主たる私の指示を
まったく聞こうとしない
言うとおりにすれば すさまじい 金が入ってくるはずなのに
私が命じた もうかる作物を ろくに作ろうとしない
“ここで育つか分からない” “今はそんな余力がない”と
のらくら言い訳して働かないのです
なるほど なるほど
フィリップ殿のような 賢明なお方であれば
そのお考えを理解せぬ者たちへの お怒りは当然のこと
なあ
（イーグ）そのとおり
お分かりいただけますか
世の中 才能を妬む愚か者の なんと多いことか
ですが フィリップ殿には そのすばらしい才を信じる
支援者がおられるではありませんか
ああ ヒルマですか
ええ まったく羨ましいかぎりです
あなたの派閥のためにと 無償で このような場まで提供されるとは
いやいや 私の派閥というわけでは
まあ 地位や年齢の高さが 優先される古くさいやり方は
変えていきたいと思っておりますが
おお！ なんとも頼もしい なあ
（イーグ）まったく そのとおり
フィリップ殿は かの魔導国宰相とも親しいとか
ああ アルベド殿とは 今も手紙を交わしている仲だ
（２人）おお！
では あの件は やはりご存じで？
ん？
魔導国が 王国に匹敵するほどの
膨大な食料を 生産しているそうではないですか
あそこは エ･ランテルしか 領土のない小国ではないのか？
それが かの国では 疲れを知らないアンデッドを使って
広大な農地を 耕させているそうなのですよ
（フィリップ）アンデッド？
（ヴィアネ）気味が悪いですよね
しかも それを支援と称して 聖王国へ送っているんですよ
私の領内を 魔導国の荷馬車隊が 通っていきましたので
確かな話です
（フィリップ） ヴィアネ殿の領内を？
王国内の倉庫には その食料が大量に預けられており
国内にも かなり安く売ることが できるそうなのです
何だ それは ズルいぞ！
（ヴィアネ） おっと フィリップ殿 声が大きい
（フィリップ）あっ…
そんなことをされては
我が領土の農作物が 買いたたかれるではないか
さすがは明せきなフィリップ殿 我々も それを懸念しているのです
ふむ… それは 何とかせねばならんですな
要は 魔導国の食料生産量が 減ればよいのですよね
うーん… ハッ！
そうだ 魔導国に 正義の鉄ついを下し
王国のみならず 我が領地の利益にもなる一石三鳥
いや それ以上に完璧な計画
（ヴィアネ）はあ？ （イーグ）ん？
２人とも いかがでしょう
よい話があるんですが
（アルベド）魔導国の版図は 順調に拡大しているわ
でも…
さすがに手が足りないわね
至高の君のお手を煩わせるなんて 言語道断なのだけれど
（アルベド）あっ
“聖王国への支援部隊に関して 起きた問題”？
えっ？
（アインズ）モモンとの良好な 関係をアピールするためとはいえ
さっきから ずっと無言なのは 気まずいんだけど…
でも パンドラズ･アクターに 聞きたいことは特にないんだよな
（アインズ）ああ… ナーベ嬢 （ナーベラル）はっ
（アインズ）その 何だ
前にユリの提案で作った孤児院には 行ったりしているか？
いえ まだ
（アインズ） であれば 行ってみるか
（ナーベラル）はっ
（通信音）
（エントマ）アインズ様
（アインズ）エントマか どうした
（エントマ）大変恐れ入りますが
アルベド様が 至急 ナザリック 地下大墳墓へお戻りいただきたいと
（アインズ）えっ？
（アルベド）アインズ様
各階層守護者 御身の前にそろいました
（アインズ）うむ 皆 ご苦労 頭(こうべ)を上げよ
（守護者たち）はっ
（アインズ）さて アルベドよ
ここに全員を集めた理由を 聞かせてもらおう
（アルベド）はい
４日ほど前 聖王国に運搬途中の わたくしどもの食料が
王国内にて奪われました
（アインズ）ほう 何者に？
王国の貴族です
（アインズ）ん？
その者が 手勢を率いて荷馬車を襲い
食料を強奪いたしました
（アインズ） 確か運搬を任せているのは
八本指が手配した商人だったな
彼らは 魔導国の旗を掲げていたはず
つまり 王国は魔導国と 正面切って戦うことを選んだのか？
ああ 八本指が 裏切ったという線もあるか
（アルベド）いえ その…
（アインズ） ん？ どうした アルベドよ
（アインズ）これは あれか？
社長がやらかした お粗末なミスを 指摘しなければならない⸺
社員の態度じゃないのか？
王国の貴族とか 全然 思い当たらないが…
俺 何かしたか？
（アインズ） アルベドよ 遠慮することはない
私に言ってみせよ
（アルベド）はい アインズ様
王国を支配下に置くために
愚かな貴族を利用するという計画を 覚えていらっしゃると思うのですが
（アインズ）ああ お前が何度か 手紙をやり取りしていた
それは あくまで計画の！
い… いえ 失礼いたしました
その愚か者が 今回の事件を引き起こしたのです
もちろん アインズ様も お考えのとおり⸺
王国首脳部の 謀略という線もございますが
（アインズ）ふむ だが お前であれば
すでに そのあたりは 調べているのだろう？
はい 証人を用意しております
そのバカ貴族を管理していた 責任者です
（ヒルマのおびえる声）
（アインズ）誰？
（ヒルマ）ま… ま… 魔導王陛下におかれましては
ご機嫌麗しく
（アインズ） 女 名を名乗ることを許可する
ヒルマ･シュグネウスと申します 魔導王陛下
（アインズ） ああ そんな名前だったか
わ… 私は何も知りません 本当です
決して 皆様のご意向に 反することをしようなどとは
まったくの無関係です！
（アインズ）ふむ
まず シュグネウスの言葉が真実か 私も確かめさせてもらおう
（ヒルマのおびえる声）
（アインズ）ドミネイト
（ヒルマ）ああ…
（アインズ） 貴族が我々の荷を奪ったことに
お前は関係があるか？
ございません
（アインズ）多重人格などと 言われたことはあるか？
（ヒルマ）ございません
（アインズ）ふむ ならば 我々に敵対する気持ちはあるか？
（ヒルマ）まったく これっぽっちもございません！
（アインズ）なるほど
仮に お前の行動が 間接的に関与していたとしても
それで罪を問うのは 少し厳しいというものだ
シュグネウスは無罪だな
ですが アインズ様
部下の失態は 上の者の責任ではございませんか？
お言葉ですが あそこまで勝手な行動を取るとは
何度も言い聞かせ 監視もつけておりました！
（アインズ）部下の失態は 上の者の責任という言葉
それは私も同意するところだ
しかしながら
それは 上の者が部下の責任を 取るために発する言葉であって
下の者に責任を押しつけるための ものではない
アルベド １つ聞きたい
このシュグネウスの管理は 誰が行っている？
それは わたくしになるかと思います
（アインズ）ふむ そして アルベドの主人は私だ
ならば この問題の最終的な責任は 私ということか？
め… めっそうもございません！
アインズ様に 責任があるなどということは決して
（アインズ）シュグネウス
再発防止の方策を用意し アルベドの採択を仰げ
それをもって罰とする
（ヒルマ）ははあ
（アインズ）私の判断は以上だ
（ヒルマ）ああっ
（ノア）ヒルマ！ （プリアン）無事か
（オリン）果実酒があるぞ 口直しの必要は？
（ノア） あとのヤツらも すぐに来るぞ
（ヒルマ）心配させたわね
大丈夫 私はアレをされてないわ
（３人）えっ （ノア）ほ… 本当か
私は陛下にお会いしたの 魔導王陛下にね
（オリン）魔導王陛下
フフッ… 陛下は とても理知的なお方だったわ
（３人）ああ…
（ヒルマ）何もされずに帰れたのは あのお方がおられたから
魔導王陛下…
確かに 王と呼ばれるのに ふさわしいお方だわ
ヒルマ それは飴(あめ)と鞭(むち)だ
（ヒルマ）ええ そうね 私だって やったことがあるから
そういった方法は よく知っているわ
でも ああ… 鞭の痛みを知る者にとって
飴玉が こんなにも甘いなんて 思ってもみなかった
私は陛下を信頼できると感じたわ
いいえ 信じたくなってしまったの
（ノア）なるほど 我々は より一層の忠義を示すべきだな
（ヒルマ）ええ
魔導王陛下のために もっと努力しないと
（アインズ） さて 私を呼び出したのは
あれの責任を 問うためではないだろ？
（アルベド） はい ご賢察のとおりです
もし 今回の件が
バカ貴族を利用した 何者かの陰謀であった場合
対王国戦略を大きく変更する必要が 出てくると思われます
アインズ様のお考えを頂ければと 判断いたしました
（アインズ）ふむ
現在 進めている作戦“飴と鞭”は
アウラたちには どう説明している？
細かいところまでは まだ
（アインズ） ならば 皆と情報を共有せよ
（アインズ） 俺も聞いておきたいしな
（アルベド）かしこまりました
（アインズ） 各員も自由に意見を出すがよい
（守護者たち）はっ
対王国戦略“飴と鞭”
この作戦は
アインズ様が命名された その名が すべてを表しているわ
王国内部で内乱を引き起こし
魔導国が一部の民衆に望まれる形で 平和的に介入する
（デミウルゴス） まあ これは王国の
ある人物からの 提案だったのですが
（アルベド）わたくしたちが ほとんど修正する必要のない⸺
見事な立案だったわ
そのカギとなるのが
今回 問題になった バカ貴族だったのだけど
（アインズ） あれ？ 何が問題なんだ？
計画どおりじゃないか
（シャルティア）はい！
（アルベド） どうしたの？ シャルティア
一体 何が問題なんでありんすえ？
聞くかぎりでは そのおバカさんが
問題を勝手に起こしてくれたんで ありんしょう？
（アインズ） よく聞いてくれた シャルティア
王国への不満から 謀反を起こさせる計画だったのよ
まさか 魔導国に 盾つく行動を起こすなんて
我々の上を行く 知者の謀略という線もありますね
だから 下手に動くと
相手のいいように 利用されるかもしれないの
（アインズ）そんなすごい知者が 突然 現れるか？
それよりも…
（アインズ）その貴族が何も考えず 行動しただけじゃないのか？
アインズ様 いくら何でも それはないかと思うのですが
（デミウルゴス） いや 待ちたまえ アルベド
私たちは知者の策を 先回りする程度しかできないが
アインズ様は 愚者の暴発さえも読み切る
（守護者たち）おお！
もしかすると その可能性も
いや その可能性こそが 最も高いのではないかね？
で… でも そこまでバカだなんて ありえるの？
（アウラ）アインズ様が そう言うんだったら
それが正解なんじゃないの？
（マーレ）ぼ… 僕もそう思います
（コキュートス）マッタク アインズ様ニ勝ル知者ハ イナイ
ソモソモ ナゼ バカナ貴族ヲ使ッタノダ
モット優秀ナ者デハ ダメダッタノカ
ダメではないわ
実際 王国の優秀な貴族は すでに調査し取り込んでいるもの
でも あえて無能を集めて 派閥を作ったのよ
あとで まとめて 捨てられるようにね
（コキュートス）ソノ考エハ正シイ
さて それでは 今回の件の落としどころですが
皆は魔導国…
アインズ様の旗を掲げた馬車を 襲った者への罰は
どの程度のものが ふさわしいと思うかね？
殺すべきだよね
（アインズ）えっ？
お… お姉ちゃんの 言うとおりだと思います
（アインズ）ええっ
では その下手人を 始末して終わり？
（シャルティア）違うでありんす
その主人も同罪
王国全部に 罰を与えるべきでありんす
（コキュートス）ソノトオリダ
（アインズ）ええー！
わたくしも賛成だわ
でもね…
アインズ様は かつて こうおっしゃいました
“力で支配するのは容易だ”
“それでは敵を作りすぎてしまう”
“廃虚となった国では アインズ･ ウール･ゴウンの名が泣こう”と
（アインズ）よ… よくぞ 私の言葉を覚えていてくれたな
デミウルゴス
わ… 私も覚えています
あたしもですよ アインズ様
ぼ… 僕も
（アインズ）うむ うむ お前たちにも感謝する
（デミウルゴス）なので
アインズ様のお言葉を 重んじる必要はありますが
今回の一件 軽い罰で済ませることもできません
ここで計画を一時中断か破棄
最低でも大幅な修正が 必要となったのです
（アインズ）なるほど
（アインズ） だけど 俺の発言のせいで
せっかくの計画が 変わってしまってもいいのか？
（アインズ）デミウルゴスよ 本当に今回の計画は失敗なのか？
ん？
まさか！ いや アインズ様ほどのお方であれば…
（アインズ）ん？
（デミウルゴス）アインズ様
帝国を あのように 支配下に置いたのは
国家レベルでの飴と鞭を お考えだったのですね
（アインズ）えっ？
（守護者たち）ああ！
（アインズ）ああ…
（アインズ）そうだ
ありがとうございます
それでは アインズ様の ご許可も頂きましたし
王国への罰は もっと 凄惨(せいさん)なものにしてやりましょう
（アインズ）はあ？
アインズ様に 即座に平伏した帝国には飴
愚かにも刃向かった王国には鞭
この２つの事実を作ることによって
ありとあらゆる者たちへの 布告としましょう
飴と鞭 どちらが欲しいかと
この世界のすべての者に 問うてやりましょう
楽しくなってきましたね アインズ様
（アインズ）ああ…
（アインズ）ええー！
（ザナック） それでは 宮廷会議を行う
今回の議題は 魔導国から 送られてきた書状に関する件だ
“聖王国への支援食料を 王国の者が その武力で強奪した”
“これは魔導国に対する 敵対行為と見なし”
“宣戦布告も辞さない” というものだ
（重臣たちのどよめき）
この書面には 賛同の証しとして
魔導国 バハルス帝国 竜王国 ドワーフの国と思われる印
そして 聖王国と並んで “顔無し”と呼ばれる人物
恐らく神殿の権力者の印もあった
（重臣）顔無し？
（重臣） 聞いたこともないぞ
（ランポッサ） ザナックよ 今回の件は
魔導国と王国の不仲を狙った 第三国の謀略とは考えられぬか？
手引きをした者がいる 可能性はあります
ですが いずれにせよ 王国の失態と言わざるを得ません
どこまで調べがついている
実は すでに 首謀者は分かっております
（重臣たちのどよめき）
フィリップ･ディドン･リイル･ モチャラス男爵なる人物です
（軍務尚書）モチャラス？
（財務尚書）聞いたことがあるか？
いくら何でも 王国の貴族が
そんなバカげたことを しでかすとは思えません
やはり 魔導国の 謀略なのではないでしょうか
（財務尚書）確かに
その人物にチャームパーソンをかけ 操ったのではないか？
（重臣）おお （重臣）確かに
だとすると 口封じに消される可能性があるな
その前に その男爵を 早急に召喚しなければなるまい
父上 その男爵の首を土産に 魔導国と交渉に入りますか？
何を言っている！
うっ… 父上
私は魔導国と 戦うべきではないと思います
そのためであれば 罪なき貴族を 生(い)け贄(にえ)にしてもかまわない
それが次期王としての 言葉なのか 息子よ
分かっております ですが
父上は あのカッツェ平野での 惨劇を目にしたはず
あっ…
その上で
あの魔導国と争いかねない道を 歩むというのですか？
（ランポッサ）うう…
私は反対です
この判断を臆病 卑怯(ひきょう)だと そしる者もいるでしょう
それでも 魔導国と戦うのは 避けるべきだと考えております
罪なき貴族を差し出してでも
ああ…
（内務尚書）陛下 ザナック殿下の 多くの民を守りたいという気持ちは
痛いほど分かります
ならば いっそ バハルス帝国のように
魔導国の属国になるというのは どうでしょうか
（重臣）何を言う！ （重臣）誇りを忘れたか！
（重臣）バカな （重臣）内務尚書 何を言う
それは一層 できない相談だ
過去に王国に仕えてくれた
また死んでいった者たちの忠誠を 裏切る行為だ
すまぬな 伯爵 進言感謝する
（内務尚書）めっそうもありません
（ランポッサ）ザナック
私に良案がある
（ザナック）良案ですか？
（ノック） （ザナック）ん？
（ノック）
（兵士）魔導国より先触れが到着
宰相アルベド様が まもなく王都に参上されるとのこと
（ザナック）うっ…
会おう すぐに玉座の間を準備するように
♪～
（足音）
久しぶりだな アルベド殿
こちらこそ お久しぶりです 陛下
今回は何用で こちらに来られたのかな
はい
我が国が聖王国支援のために 運ばせていた食料を
貴国の者が奪った件です
（ランポッサ）なるほど その件か
まず その者の行いを 王国の人間として謝罪させてもらう
（どよめき）
（ザナック）んん…
～♪
そして
私の首一つで 許してはもらえないかね