忍野扇の正体は阿良々木暦だ
忍野扇は 阿良々木暦が生み出した怪異だ
私の姉 臥煙遠江が レイニー・デヴィルなる怪異を作り上げたようにね
臥煙遠江の作り上げた正体不明の怪異は 彼女の自制心が形になったものだった
その "くらやみ" もどきを 西洋の怪異
"レイニー・デヴィル" という形に整理することで
決着をつけた
言うなら忍野扇は
阿良々木暦の自己批判精神だ
もちろん 彼女はきみの自己批判精神だけで 出来上がっているわけじゃあない
昨年八月のことだ
八九寺ちゃんが "くらやみ" に襲われた事件
こよみんがそれで "くらやみ" を知ってしまったことが第一フェイズ
"間違いを修正する" 現象を
駄目なものは駄目
間違っているものは間違っている
そう裁いてくれる存在を知ってしまった
さて 第二フェイズは初代怪異殺しとの対決だ
初回遭遇時に 駿河が
"レイニー・デヴィル" の左腕を 初代の彼に エナジードレインされているだろう?
ここで 私の姉が作った "正体不明" の原液が
初代の彼に混ざってしまった
忍野忍を通じて 彼ときみは 通じ合っている
どころか 忍ちゃんが初代の彼を "食べて" しまっているからね
食物連鎖で私の姉の遺産の一部が
忍ちゃんを通して きみの中に流れ込んでしまった
結果 この町で起きた怪異現象及び それにまつわるエピソードを備えた
"正体不明" が 生まれるに至った
ところで 忍野という苗字については 忍野忍に由来するものなんだよ
私が迂闊にも 八月に奴の妹を名乗ってしまったのが
悪い先例になったのだろう
しかし こよみんが特異だったのは 作り出した怪異が
己自身を攻撃する怪異だったということだ
きみは 春休みからこっち どこか心中に
身体中に ズルをしているという自覚があった
キスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードを 同情心で助けてしまった
その報いを受けたかった
羽川翼と友情を築いた
だけど彼女の気持ちに応えられなかった自分にその資格があるのか ずっと悩んでいた
戦場ヶ原ひたぎを長年の悩みから救った
その後彼女と付き合うことになったのを どうしても "弱味に付け込んだ" んじゃないかと考えてしまう
神原駿河を尊敬する
あんな真っ直ぐな生きかたができないことが コンプレックスだ
千石撫子を助けたけれど
あのとき本当に助けたかったのは 千石撫子だけじゃあなかった
忍野忍となし崩し的に和解してしまったけれど
それは許されることなんだろうか?
そもそも不死身の力を自由に使い熟すって 卑怯じゃないのか?
報いがあるべきなんじゃないのか?
僕は
人として最低じゃないのか?
そういった 自身に対する批判精神が あますところなく発露した姿が忍野扇であり
ダークこよみんとも言うべき彼女であり
だから彼女は "くらやみ" のごとくひとつひとつ
老倉育の件をたたき台にして ある意味地道に 潰して行った
忍野メメと影縫余弦
それにたぶん 千石撫子の件を片付け終えたあとの貝木泥舟もだな
安心したまえ こよみん
忍野扇を退治すれば 普通に発見できるだろうさ
彼女にはまだ やり残していることがある
そう 阿良々木月火 きみの妹
不死身の怪異 しでの鳥
人間に擬態したまま生き延びている彼女を 本当にこのままにしていていいのかという気持ちが
きみの中にないわけがない
だからここで 私はきみの妹を囮(おとり)に使う
そうだ 証拠はない
今言ったことは すべて推測に過ぎない
だけどわかっているはずだろう?
きみが誰より知っている
忍野扇の正体を
だからこそ彼女の正体を暴くのは きみでなければならないんだ
自分との闘いに勝利したまえ
簡単なことだろう?
他人のために自分を殺す きみが毎日やっていることだ
きみがもっとも憎む 阿良々木暦だ
だから 終わらせなさい
きみの手で きみが終わらせなさい
それがきみの 青春の終わりだ
きみの正体は 僕だ
きみは 僕だ
忍野扇は 阿良々木暦だ
あー 随分と早いですねえ もう真打のご登場ですか
ついた嘘の 犯した罪の大きさゆえですか?
こんなものを演じようとしていたなんて
我ながらどうかしていたとしか思えませんねえ
きみにはこうなることがわかっていたんじゃないのか?
きみが僕だと言うのなら
僕がここで待っていることも
僕がもう きみの正体を見抜いていたことも
なのにどうして ここに来たんだ?
負け戦でも 戦わなくちゃいけないときはあるんですよ
あえて遺言めいたものを言わせてもらえるならば
私は私なりに
阿良々木暦の青春を よりよくはできなくとも
より正しくはできたのではないでしょうか
これが正しいって言うんだったら...
僕は正しさなんていらないんだよ
いったい どれだけの人に迷惑をかけたと思ってるんだ
もしも被害を受けたのだとしたら それは報いと言うべきですよ
私が何をしたというわけでもありません
本当はあなただってわかっているでしょう?
迷惑も 被害も 不幸も そう簡単に 割り切れるものじゃないんだって
正しさなら 割り切れるのかい?
何が正しくて何が間違っているかを きみなら切り分けられるのかい?
何が正しいかは決められなくとも
どっちが正しいかは決められるでしょう?
老倉育の件では 私が間違ってました
千石撫子の件では 私が正しかった
手折正弦の件は 痛み分けですかね
単体の勝負としては勝てると思っていたんですけれどね
結局のところ扇ちゃん 僕ときみのどちらが正しかったんだ?
こうして私が消滅するんだから 阿良々木先輩 あなたのほうが正しかったということでしょう
おめでとうございます 阿良々木先輩
これまであなたがしてきたことは 間違いじゃあなかった
正しかった
青春の終わり ですね
あるいは物語の終わり ですか
何 こんなことは大したことではありません
人生の終わりってわけじゃないし 世界の終わりにも全然足りない
あなたの物語の 数あるひとつが終わるだけです
最終回でもなんでもない
こうして あなたが卒業する前に 消滅できてよかった
お疲れ様でした
さようなら 阿良々木先輩
さようなら 扇ちゃん
さようなら 忍野扇
さようなら 僕の青春
って やっぱり無理
あ... 阿良々木先輩!? な 何を...
何を考えているんですか あなたは!
不死身でもない癖に 他人を助けようとするなんて
け... 結局 あなたはそうなんですか
他人のために 簡単に命を投げ出してしまうんですか
あなたを批判するだけだった
あなたを責めたてるだけだった 私みたいな奴まで助けちゃうんですか
死んでどうなるんですか
ここで私を助けることにどんな意味があるんです
やっぱり あなたは間違っている
あなたは 人として間違っている
あなたは人として最低だ
他人を... 助けたんじゃない
僕は今 自分を助けたんだ
ひたぎ... が 羽川が... 忍が... 斧乃木ちゃんが... みんなが 助けてくれた
みんなが助けてくれた僕を 僕が助けないなんて
そんなこと あっていいわけないだろう
自殺のつもりが 心中になってしまいましたね 阿良々木先輩
言っておきますけれど 私は幼女じゃないですよ?
構わない... それでも... 生後半年の... 生まれたての赤子... みたいなものだろ
これまで僕がしてきたことが間違いじゃなかったと言うのなら
今 こうしていることも きっと間違いじゃないはずだ
僕は 間違えてない
そう
きみが間違えていないように
まったく...
愚かですねえ
そうでもないさ
馬鹿にできない
やっと 自分のために戦ったんだね
僕はきみを尊敬するよ 阿良々木くん
私の... 勝ち
嘘みたい
羽川先輩 本当に連れて来たんだ 南極大陸から
頭おかしいよ あの人
阿良々木くん
僕の可愛い姪っ子を乱暴に押し倒して 何をするつもりだよ
まったく 阿良々木くんは元気いいなあ
何かいいことでもあったのかい?
恋人のいる身で 学校の後輩にいかがわしいことをするもんじゃないよ
親戚として 忍野メメが忍野扇を認知したのである
それが何を意味するかと言えば 忍野扇の実在である
ここにいる彼女が 嘘偽りじゃあなくなった
助かったよ... 忍野
別に助けてないよ
きみが一人で勝手に助かっただけさ 阿良々木くん
よくやった
ぐえ
忍野扇は 忍野扇となった
こうして僕 阿良々木暦の青春は終わった
自分を大切にしないことが他人を愛することだと信じていた
薄くて弱い陶酔に溢れた 優しい欺瞞の時代は終わりを迎えた
後日談
兄ちゃん朝だぞ こら!
起きなよ! 遅刻しちゃうよ
もう!
そう言えば月火ちゃん お前の願掛けって一体なんだったの?
その髪についてなんだけれど
実はお兄ちゃんの大学受験と 撫子ちゃんの件を お願いしてたんだよね
髪のことだけに 神様に
いたらだけれど
お兄ちゃんの受験はともあれ終わったし 撫子ちゃんも 今んところ元気になったしね
ふむ 神様はいるのかもしれない
ああ 昨日からな
いや なんでもない
あっそう
兄ちゃん兄ちゃん あたしももう来月からは高校生だからさ
今までみたいにいちゃいちゃできなくなるから
最後に口移しで食事しようぜ!
そしてお互い 歯を磨き合おうぜ!
お前が磨くべきは知性だ
えっと なあ 火憐ちゃん
お前 栂の木二中のファイヤーシスターズ解散後も
正義の味方としての活動を続けるつもりなのか?
是非もなし!
火憐ちゃん お前にとって 正しさって 結局なんだった?
人助け!
そっか
じゃ まずは自助努力から始めてみろ
よう 八九寺
話しかけないでください
わたし もう神様ですから
どうしても話しかけたいと言うのであれば 二礼二拍手一礼(にれいにはくしゅいちれい)したのちにお賽銭を渡し
ちゃんと神を遇するように話しかけてください
誰がそんな奴に話しかけるんだよ こっちからシカトだよ
阿良々木さんは今日 卒業式ですか?
お勤め ご苦労様でした
本来ならば卒業式に出席してお祝いして差し上げたいところなのですが
まあ神が行くと凡俗を騒がせてしまうかもしれませんから 気を遣っておきますね
お前の神社誰も参拝しないよ また神不在の町になっちゃうよ
はっはっは まあそんなことを言わず いつでもいらしてください
北白蛇神社は自由参拝ですので 本当にいつでも遊びにきてください
ああ いつでも遊びに行くよ
お前の家に
はい わたしの家に
本当にいいのかい? 忍さん
こよみんの影に再び封じられたいというきみの望みは
理解しにくいものでもある
何か考えがあるのなら ここで明かしておいて欲しいものだ
考えなどない
それに戦いに飽いた儂が 再び無害認定を受けられる立場になりたいと望むことは
専門家的には そう理解しがたいことでもあるまい?
かかっ むろん 吸血鬼成分を完全に取り除くことに成功した我があるじ様が
人間もどきの吸血鬼もどきという曖昧な存在に 再び戻ることを嫌がると言うのならば
儂は自分の願いを引っ込めるがの
その腕を治したのち どこかの山にでも引っ込んで 隠棲するわい
させるかよ
山ん中にミスタードーナツの支店はないぜ 忍
そうじゃったの
お前が明日死ぬのなら 僕の命は明日まででいい
お前が今日を生きてくれるなら 僕もまた 今日を生きていこう
お前様が明後日死ぬのなら 儂は明々後日まで生きて
誰かに お前様の話をしよう
我があるじ様の話を誇らしく 語って聞かせよう
おはよう 阿良々木くん
おはよう 羽川
どうして自転車置き場に?
もちろん 阿良々木くんを待ってたんだよ
色々 話しておきたいことがあったから
私 卒業式が終わったら その足で出発しなきゃなんないから
まあ 二人で話ができるタイミングって ここくらいしかないかって
飛行機の予約の都合か? すぐに出発しなきゃいけないっていうのは
んん それはねー
忍野さんを南極から連れて帰ってくるにあたって ちょっと頭脳を売ったから
頭脳を売った?
何それ 不穏当な響きだけど
ジェットセッターって奴?
まあそれくらいしないと 戦闘機はチャーターできなかったからね
大丈夫 比較的良心的な機関に販売したから
張っ倒すよ
こわっ
そう言えば... 影縫さんは北極にいるらしいことが判明したぜ
そっか なんとなくの勘で大陸側を選んだんだけれど
じゃあたとえ北極を選んでいたとしても 別に外れではなかったんだね
斧乃木ちゃんが迎えに行こうとしたんだけれど
今 ホッキョクグマと戦うという どこかで聞いたような武者修行に興じているから
いいって言ってるらしい
え じゃあ斧乃木ちゃんは? 今 どうしてるの?
まだ僕の家にいる
それは...
まあ 臥煙さんや忍野のほうが 急出発過ぎるっていうのもあるんだけどな
色々忙しいみたいだぜ 大人は
大人って...
明日から私達もそうなるんでしょ?
僕やひたぎはまだ学生だよ
大人になるのはお前だけだ
ひたぎ?
へー そうなんだ そうなんだ 私がいない間にそんなことが
待て待て待て 判断を慌てるな
もしかするとお前が思っているほどのことは起きていないかもしれないぞ
よかったよかった これで心置きなく 出発できるや
おはよう 阿良々木くん
え? 暦って呼ばないの?
おはよう暦
そしてお帰りなさい 翼
ただいま ひたぎちゃん
暦 神原が私達に卒業祝いにプレゼントを用意してくれているそうよ
そうなのか? 神原からのプレゼント... 不安を煽られるな
いえ さすがにここで変なものを用意してくるあの子じゃあないわ
探りを入れてみたところ 普通に花束みたい
花ねえ
行ってらっしゃい
卒業証書は 代わりに受け取っといてくれ
変わりませんねえ 阿良々木先輩
いいや 変わるさ
だけどどんなに変わろうと
僕は僕のままなんだ
昔々あるところに 阿良々木暦という変な奴がおったそうじゃ
そしてそやつは 今もおる
めでたしめでたし
共に走る影から そんな朗読が聞こえた
続きが気になる物語だった