その後 学級会はどうなったんですか?
十九人の名前が分かったところで
蟻暮っていう奴から 別に犯行可能なのは十九人に限らないって 文句が出てきたんだ
だから 勉強会に不参加でも 高得点を取った奴は 容疑者に含めるべきだって
じゃ 阿良々木先輩も容疑者リストに入れられちゃった訳ですか
そういうことになるかな
で その先は?
その後は 毬角から そもそもそんな勉強会は本当にあったかどうか 疑わしい なんて言いがっててさ
それは随分と根本的と言いますか
でもすぐに 勉強会はちゃんとあったらしいって証言が出た
数学の試験お日 早めに学校に来た日直の砂浜が
散らかしたままになっていた勉強会の片付けをする羽目になったらしくて
片付けとは?
机並べ直したり 黒板消したり お菓子の袋のゴミ出ししたりしたって言ってたな
同じように早く学校に来た鉄条も手伝ったらしい
他にどんな議論があったんですか
えっと確か もしも誰かが勉強会に模範解答を こっそり横流ししたとして
実際問題 そんなことをされたら 気付くはずだって意見が氷熊から出った
そんなの どっかにわざとらしさが出るだろって
なるほど 最もですね
そしたら 老倉が
じゃあ ここからは試験問題の具体的な内容を検証しましょう
勉強会でやった問題と 試験に出た問題が どれくらい重なっているかを
参加者全員の証言を元に 特定していくのよ
そういう醜い言い争いや 取り留めのない議論
不毛なやり取りの中心に立たされて 阿良々木先輩はすっかり 人間という生き物に嫌気がさしてしまったんですね
違うよ
おや
扇ちゃん 僕が絶望したのは 議論じゃなくて
結論なんだ
あんなことになるなんて 誰も思ってなかった
正しさを追求したつもりで 僕達は決定的に間違ってしまった
その瞬間 僕は 己の正義を見失ったんだ
結論? しかし犯人はわからないというのが結論だったのですよね
確かに議論の結果がそれでは拍子抜けもいいところですけれど
しかし絶望するほどじゃないんじゃないですか?
ああ そう 犯人はわからなかった
けれど 特定されなかったわけじゃない
はあ?
それが絶望の原因だ
わからないことだって 決めてしまえるという現実
それに僕は絶望した
そうですか そうですか そうですか
では 阿良々木先輩
それからどうなったのか 教えていただきましょうか
そろそろ 下校時刻が近付いてきたんじゃありませんか?
密室の中二時間以上議論を続け 皆の精神も限界でしょう
その限界の中 あなたがたは どういう結論を出したのでしょう
あなたがたは何に至ったのでしょう
気になるなあああ
どうなったんだろうなああ
色々紆余曲折(うよきょくせつ)あっても曲がりなりに 幾多の困難と塵芥(ちりあくた)の混乱を乗り越えて
みんなみんな めいっぱい 幸せになったらいいなあああ
もういいよ面倒臭い
私が犯人ってことにして終わろうよ こんな議論
お前そういうこと言い出したら話になんないだろうが
誰か庇ってんのか?
犯人知ってんじゃないのか お前
だいたい犯人なんて本当にいるの?
いるって前提で話すってことにしただろ 蒸し返すなよ
いや実際問題として 職員室から試験問題を盗むなんてことする奴が あたし達の中にいるの?
倫理観がどうって言うより 物理的にそんなことができるかどうかってことだろ
いや俺は度胸の話をしている
馬鹿じゃないの こんな議論に何の意味があるの?
みんな嘘ついてるだけじゃん
聞いてられないって
今は試験問題もパソコンとかで作るでしょ? 職員室に侵入しなくともハッキングとかで 抜き取れるんじゃないのか?
すみません ここからの発言は全員挙手をしてからお願いします
繰り返すけど 最後の問題を勉強会で教えてたのは老倉だったと思うんだよ 確信はないけど
確信がないことを言わないでよ
それで誰かの人生が狂ったら責任が取れるの?
あんた昔からそういうとこがあるよね
挙手をお願いします
ねえ もう帰りたいんだけど
こういう会議は 僕のいないところでやってくれないかな
帰らせません
帰ったら犯人にされちゃうかもしれないぜ?
いいよそれで
すいません みなさん 落ち着いてください
冷静になりましょう
これが冷静になれるかよ!
発言は挙手を―
だいたい阿良々木が１００点取れてるんだから
これは解けるテストってことだろ?
それなのにカンニングとか不正行為とか ナンセンスだ
さっきからずっと黙ってるけど 戦場ヶ原さんはどう思うの?
よくわかりません
阿良々木 ちゃんと進行してよ
そんなこと言われたって
第一 なんで数学だけ勉強会 開いたの?
歴史の勉強会やってくれてたら それだったら参加したのに
そりゃ数学教師が担任のクラスで数学の平均点が悪かったら格好悪いからだろ
見栄だよ 要するに
委員長様の点数稼ぎって奴だ
そんな理由じゃありません
勉学の中で 数学が最も美しい教科だからです
そう思ってんのはお前だけだろ
美しいってなんだよ
結局お前の都合なんじゃないか
数学の美しさを理解しないの?
喧嘩はやめてください
喧嘩じゃねえよ
犯行時刻も特定できてないのに 何がアリバイなの
これ もう続行不可能だろ
収拾(しゅうしゅう)つかねえよ
勘弁してくれ 老倉
手に負えねえ
これ以上ひどいことになる前に終わろうぜ
何 弱音(よわね)吐いてるの
私よりいい点取ってる奴が 諦める気?
ああ 諦めるんだよ
無理だって
犯人を特定するまで... 誰も帰さないわ
そんなことできるわけないだろ
下校のチャイムが鳴ったら みんな家に帰るんだよ
お前だって ちゃんとわかってるんだろ?
忘れていた 僕がどれだけ 老倉に嫌われているか
私はお前が嫌いだ
お前のそういうところが駄目なんだよ
はあ! こっちの台詞なんですけど!
皆さん!
議論はもう十分に尽くされたと思います
なので これから決を取ります
誰が犯人なのか 多数決で決めます
あー へえ そういうことですか
そこでクラスの大半が挙手して 阿良々木先輩が犯人に仕立てあげられたんですね
違う
僕のときに手をあげたのは 老倉一人だった
え
クラスの大半が挙手したのは 出席番号六番
老倉育のときだった
あのとき見た老倉の 絶望した顔が 僕は忘れられない
僕はその絶望に たぶん 巻き込まれたのだ
以来 授業の日も試験の日も 彼女は学校にまったく来なくなった
今も三年のどこかのクラスの出席簿に 彼女の名は載っているらしい
だがそれが何組なのかは 僕は知らない
そして その日以来僕は それまでにもまして 学校を休みがち サボりがちになった
老倉が来ていない学校に 自分が通うことに 罪悪感にも似た ねっとりとした感情を抱くようになったからだ
そしてそれ以来 僕は 今に至るまで 数学で満点を取ったことはない
そんなに背負うこと ありますかねえ?
元々 言われてたじゃないですか 老倉先輩は最有力の容疑者だって
あの学級会は 誰に言われたものでもなく
彼女が自ら立ち上げた会なんだ
もしも老倉が本当に犯人だったなら そんな会を開く必要はなかった
その一事を取り上げても 老倉が犯人でないって 断言できるんだ
ふふ なるほど
断言 ですか
ともあれ
正しさが捏造(ねつぞう)される現場を目の当たりにして 馬鹿な結論が決まってしまう現場を目撃して
僕はどうしようもなくなっちまったんだ
どうかしちまったんだ
クラスの大半 ほとんどの生徒が手を 何の示し合わせも談合もなく
目配せもなしで同時に挙げた瞬間
真実が決められてしまった瞬間
正義が決定してしまった瞬間
僕はあんな怖い瞬間を 見たことがない
あのとき 僕は見失った
否 見失ったのではなく
失ったのだ
僕はあのときまで 正しさみたいなものを信じていた
世の中には正しいことがあって それができるかできないか なんだって
だけど
正しさなんて いくらでも量産可能なのだと 僕は知った
正しさは人数によって確立されるんだと 僕は知った
多数派工作がすべてだと 僕は知った
だから僕は 確立よりも孤立を選んだ
友達はいらない
人間強度が下がるから
自分の正しさを守るには そうするしかなかったんだ
長い話になっちまったが
これが阿良々木暦の物語だ
ご清聴(せいちょう)ありがとう 扇ちゃん
ああ 確かにきみの言った通りだったな
話してみるとなんてことのない話だったし
楽になったぜ
困りますね
まだ楽になってもらっちゃあ困ると言ったんですよ 阿良々木先輩
老倉先輩は犯人じゃないで物語が終わりじゃあ やっぱり私達はこの教室から出られないじゃないですか
忘れちゃいました? この教室から出るためには 犯人を特定する必要があるんですよ
その日 特定できなかった犯人を 多数決ではなく
私達が決めなければならないんです
あの日の老倉の怨念(おんねん)が この教室を作ったんだろうか?
だとすると 僕がこうやって囚われたことには 必然性があるけれど
いやあ 老倉先輩はあなたのことなんて 忘れちゃってるんじゃないですか? そんなもんですよ 案外
じゃあ この教室はいったい
言いませんでしたっけ?
これは阿良々木先輩の心が生み出した教室だと 私は思いますね
そう定義します
心が 無念が生み出した教室
もしもあの日 犯人を突き止められていれば 老倉育が破滅することもなかったし
正しさを失うこともなかった
そういうあなたの後悔が生み出した教室
あなたはあの日失った正しさをずっと追い求めている
失った正しさを取り戻すために あなたがこの教室を作ったのですよ
僕が...
ありえるのか?
僕がこんな教室を作り出してしまうだなんて
しかし 怪異にはそれにふさわしい理由がある
だとすれば 僕は 今回の理由としては 十分だ
もう一度 学級会のやり直しか
今度こそ 犯人を 否 真犯人を突き止めないと
あーいえ 真犯人ならもうわかってますよ?
って言うか 阿良々木先輩も本当はわかっているはずですよ
その学級会で 本来糾弾されるべき人物が誰だったのか
そんなのは 阿良々木先輩の語りを聞けば 明白でした
阿良々木先輩の 老倉先輩に対する "申し訳ない"という気持ちが必要以上に強いのは
無意識下であなたが 犯人を知っているからなんですよ
でないと あんな語りかた をするはずがない
あんな... 語りかた?
いったい 何を言ってるんだ この子は
何を知ってるんだ この子は
私は何も知りませんよ
あなたが知っているんです 阿良々木先輩
阿良々木暦
僕...
名探偵 一同集めてさてと言い
名探偵がいないので 代わりに私が言いますか
さて! 自らの業(ごう)に焼かれて破滅した 間抜けでとんまな愚か者 老倉育を弔(とむら)うためにも
彼女が望んだ"犯人当て"を 粛々と実行しますかね
おっといけません "犯人当て"ならば これだけはちゃんと言っておかないと
怪異払いでも謎解きでも 作法というものは大切ですからね
私は読者に挑戦する
犯人は鉄条径ですね
続けますか?
ああ
どうして 鉄条が怪しいと思った?
阿良々木先輩が教室這入た時 すべての席が埋まっていたんですね と言った私に あなたは厳密に言えば
老倉先輩の分は空いていった と返事をしました
でも これって おかしいですよね 阿良々木先輩の席も 空いてなきゃ変です
そこに誰か座ってたんでしょうか
例えば 担任の先生とか
でも だからと言って 鉄条が犯人ってことにはならないだろうが
会議が紛糾する中 どなたかが仰ってましたよね
一年三組の担任は数学教師だと
その立場は事前に知るどころの話じゃない
問題を作る人だ
だったら 勉強会の内容に合わせて 試験問題を作ればいい
翌日 日直の砂浜先輩が
早朝 勉強会の後片づけをする 羽目になったと嘆いていましたね
そしてそれを 鉄条径に手伝ってもらったと
どんな後片付けをしたんでしたっけ?
ねえねえ阿良々木先輩 どんな後片付けをしたんでしたっけ?
お菓子の袋を捨てたり 机を並べ直したり?
それじゃない奴!
黒板を消したり だろ
もちろん 書いては消し書いては消しするだろうし
すべてが判読可能だったわけではないだろうが
その一部 を読み取ることはできる か
ええ
そして鉄条径が担任の先生なら 勉強会で勉強してない内容に合わせた試験問題を作ることができる
もっとも 当日のことですからね
試験問題を修正できるとしても それも一部でしょうが
あとは えっと 動機ですか?
犯行のモチベーション そんなことをした理由
扇ちゃん それもわかってるのか?
生徒が犯人だったなら これはわけがわからない犯行です
クラス全体の点数が上がったら 相対的に個々人の偏差値が下がるわけですからね
ですが クラス全体の点数が上がることで 評価が上がる人物がいますよね
それが数学の担当教師です
教導能力 指導力が高いと評価されますからね
他 何かありますか? 阿良々木先輩
ねーよ
ですか
では そろそろ帰りましょう
出ていいですよ 阿良々木先輩
出ていいって言うのは?
はい?
いや なんか変な言いかただなって思って
どういう意味?
ああ ご存知ないですか?
吸血鬼っていうのは 中にいる人の許可がないと 建物や部屋に這入れなかったでするんですよ
ああ...
そんな経験 したことないけどな
まあまあ 忍さんは特別製ですし
で 今回は這入れないんじゃなくて 出られないパターンなので "出ていいですよ"と言ってみました
気休めのおまじないみたいなものです
それじゃあまるで 僕を閉じ込めていたのがきみみたいだぜ 扇ちゃん
誤解ですよお
私は阿良々木先輩を閉じ込めたりしません
そんなことするはずがないじゃないですかあ
阿良々木先輩は ご自身の過去にとらわれていたんです ずっと 二年もの間
そうでしょう?
お察ししますけれどね
生徒にとっては"正しさ"の象徴であるはずの教師が 不正行為をしていたというのは
裏切られたような思いで 阿良々木先輩が心に蓋をしてしまっても 仕方がありません
出席日数が足りない彼女が それでも進級はさせてもらっているのは 鉄条先生からの償(つぐな)いみたいなものなんですかね?
償い?
違うよ 言い訳だ
自分をマシな人間だって あいつは思いたいだけだ
僕が絶望したのは...
では次です
出席番号六番
私 老倉育が犯人だと思う人 手をあげてください
僕が正しさに絶望したのは あのとき 老倉を犯人に指名したクラスの連中に紛れて 教師である鉄条もまた
ぴんとまっすぐ 手を挙げていたからだ
翌日 僕は気まぐれで 自分の教室に向かう前に 視聴覚室に寄ることにした
正確には視聴覚室 の隣に
当然のごとく そこには無人の教室なんてなかった
と言うより 扇ちゃんがノートに書いていたような デッドスペース自体がなかった
ここには何もなかった
ここでは何もなかった
"隠し部屋"も"密室"も"犯人当て"も
"意外な真相"も
学級会も多数決も
多数決も
すべては過去のことで すべては終わったことなのだ
この職員室の中には 鉄条径はもういない
と言っても 自責の念にかられて教職を辞したとか 不正行為がバレて免職されたとか そういうことではない
このたび彼女は妊娠して産休に入ったという
めでたい話だ
僕が卒業するまでに学校に戻ってくることはないだろうから
僕と鉄条は たぶん一生 二度と会わない
それについては何も思わない
そもそも僕にとって あの人は二年前のあの日 挙手している後ろ姿を見て以来
教師でもなければ大人でもなかったのだから
あ おはよ 阿良々木くん
おお おはよう 羽川
バッドタイミング
はい?
阿良々木くん 今 教室に這入らないほうがいいかも
よいしょっとー
阿良々木くん うちのクラスに空席がひとつあるの 気付いてた?
ああ 気付いてたって言うか...
あれは予備の席だと思ってたけど それが?
なんだよ
今日来てみたら あの席に幽霊が座ってたとか そういう話か?
言っておくが もう僕は幽霊くらいでは全然ビビらないぞ
座ってたのは 幽霊じゃなくて
人間だよ
ずっと学校に来てなかったクラスメイトが 今日になって突然登校してきていたの
へえ... そうなんだ
じゃああの席は
そいつの席だったんだな
僕の組にもう一人クラスメイトがいたとは驚きだ
でも それでどうして僕は教室に這入らないほうがいいんだ?
それが老倉さんだから
老倉育さん
二年ほど ずっと自宅学習していたらしいんだけど
まるで鉄条先生と入れ替わるみたいに登校してきたの
阿良々木くんって 確か彼女と 折り合い悪いんだったよね?