数学史上もっとも美しい式 をご存じだろうか?
イー ノ アイ パイ 上 プラス いち エクオール ゼロ
いわゆるオイラーの等式である
自然対数の底ｅと 円周率πと虚数ｉと １と０が
一つの式に贅肉なく あるべくしてあるように収まるこの等式は
もしもこの世に神様がいるとすれば
その最有力の証拠物件としてあげられる一品だろう
とは言え忍野扇
あの転校生ならば オイラーの公式の美しさについてさえ ひょっとすると苦言(くげん)を呈(てい)することだろう
こんな風に
ええ 確かに美しいですねえ 阿良々木先輩
美しくて美しくて卒倒(そっとう)しちゃいそうです
一番美しいのは 答が０になるってところです
とは言え 私なんかは 答が０になるんなら 取り立てて計算しなくてもいいって思いますけれどね
それを聞いてやっぱり僕は思うわけだ
忍野扇は忍野扇で 他に言い表しようがないのだと
彼女の前ではすべてが０
彼女はどんならしからぬことをしても 彼女らしくなってしまうのだと
というわけで今回は数学の物語だ
お勉強をしよう
数学と言うと構えてしまう向きもあるかもしれないので 砕(くだ)いて算数の話と言い換えてもいい
いっそもっと端的(たんてき)に 数の話と言ってしまっても
なにせこれは 数の多さで解(かい)が決まってしまう話
即(すなわ)ち多数決の話なのだから
多数決
間違ったことでも真実にしてしまえる 唯一の方法
幸せではなく示し合わせを追求する 積み木細工の方式
僕達の不等式
僕達の不当式
人類が本当の意味で発明したと言えるのは これくらいのものだろう
そしてこれは 人類史上もっとも醜(みにく)い式である
もしも初対面の後輩と 謎めいた教室の中
二人きりで閉じこめられて 既に一時間が経過したという経験をお持ちの人がいるならば
是非(ぜひ)ともアドバイスを求めたいところだった
駄目ですね 阿良々木先輩
ああ 今のは阿良々木先輩が駄目ですねっていう意味じゃありませんよ?
色々試してみましたけれど 大窓も高窓も やっぱりビクともしませんという意味です
いや
僕が駄目っていう意味だなんて誤解を とてもするような状況じゃないと思うけれど
僕のほうも駄目だよ
鍵がかかっているって風じゃなくて
なんだか 接着剤か何かで固定されているみたいな感じなんだが
ええ 前述の通り 窓もまるっきり微動だにしません
鍵について言いますと 備え付けられているクレセント錠 これは可動します
ですが 肝心の窓枠のほうが可動しません
そう 接着剤か何かで固定されている"みたいな感じ" ですか
しょうがない
外部からの助けを待とうぜ 扇ちゃん
幸い 僕達がここにいることは 神原が知ってるわけだし
どうですかねえ
人の助けを当てにしますねえ 阿良々木先輩
人は一人で勝手に助かるだけ
なのに
失礼
これは叔父さんの主義でした
私にも阿良々木先輩にも無関係でしたね
しかしそれはともかくとして 阿良々木先輩 仲間を頼るのは悪いことではありませんが
基本的には私達は 自力で脱出しようという試みを まだ放棄すべきではないと思いますよ
なぜなら
時計の針は 僕達がこの教室に入ってきたあのときから 一分一秒分すらも 微動だにしていなかった
電池切れ というわけでは もちろん ないんでしょうねえ
ことの始まりは 僕が春休み 金髪金眼の吸血鬼に襲われてから ちょうど半年が経過した 十月下旬のある日のことだった
やあ阿良々木先輩!
神原駿河だ!
一人か!
一人だな!
実は阿良々木先輩に紹介したい子がいるのだ
可愛いだろう?
で あの子 なんなんだ?
僕に紹介したいって
相談があると言うのだ 阿良々木先輩に だから会ってやって欲しいのだ
その相談っていうのは何だ?
私も詳しくは聞いていないのだが
怪異がらみの相談らしい
なんだか知っているみたいなんだ あの子
私の左手のことも知っていたし 阿良々木先輩の血のことも知っていた
叔父さんに聞いた と言っている
叔父さん?
あの子はこの間転校してきた一年生でな
なんと驚いたことに
忍野さんの姪っ子らしいのだ
名前を忍野扇と言う
おかしいんですよね
おかしい
不思議なんです
不思議
つまり 怪しいんです
怪しくて...
異なる
おかしいんですよね
あのう 聞いてくれてます? 阿良々木先輩
あ えっと...
校舎が多過ぎるとか そういうことかな?
全校生徒の人数を考えれば 一棟校舎が節約できるはずとか
全然違います
愚か者ですかあなたは
私が言っているのはここです
どこ?
間取りが変なんですよ
変と言うか 不自然ですかね
ほら 真上と真下のフロアを見てください
それぞれちゃんと部屋があるでしょう?
だったら その真ん中にあたるここにも 一室 部屋がないとおかしいんですよ
おかしい
でも この三階にもちゃんと部屋はあるじゃないか
視聴覚室が
それは図面が間違っているんです
間違っていると言うか 一応
現実に合わせて描きはしているんですけれど しかし実際の視聴覚室はこんなに長くありません
周囲と比較すれば 一.五倍くらい 縦長に描かれていることに気付くでしょう?
あれあれ? ひょっとして私をお疑いですか 阿良々木先輩
傷つくなあ 阿良々木先輩に疑われるだなんて
いや 疑われて傷つくほど僕に好意を寄せてないだろ きみは
いえいえお慕い申し上げておりますよ 私は簡単に騙される愚か者のことを
ミステリー小説ならば こういう風に見取り図と実際が一致しない場合は 大抵の場合 そこには隠し部屋があるものなんですけれどね
ただ もしもこれが
何らかの怪異現象だった場合
被害が出る前に調査しておいたほうがいいんじゃないかと思いましてね
あれえ なんですかねえ この教室
私が図面作りのためにこの辺りを訪れた際には こんなのありませんでしたけれどねえ
なーぞでーすねー
とにかく... 中に這入ってみよう
で 今に至るというわけだが
どう思いますか? 阿良々木先輩
どう思うって... まあ どうもこうも
だけど扇ちゃん これがもしも怪異現象なんだとして どういう怪異なんだ?
さてね
私は叔父さんと違って そういう古めかしい知識は持っていないほうでして
漫画や映画に出てくるようなメジャーな怪異しか知りません
ただ阿良々木先輩
これだけは言えます
怪異にはそれにふさわしい理由がある ですよ
だとしても 教室から出られないという事態に どんな理由があるんだ?
時計が停まっているってことにも
時計が停まっている時間がキーなんじゃありません? 案外
だって あんなデタラメな時間を指し示しているのは やっぱり違和感でしょう?
午後六時と言えばこの高校の下校時刻ですね
生徒が教室から帰らなきゃいけない時間帯に むしろ生徒を教室に閉じ込めるという
この現象の意味は 何なのでしょう
下校時刻なのに 帰さない...
居残り授業ってことなんですかね
居残り...
阿良々木先輩はありますか? 居残りの補習を受けた経験
私はこれでもおつむの出来はいいほうでしてね あんまり身に覚えがないんですけれど
僕もあんまり...
へえ そうなんですかあ
僕の場合 居残りや補習を言いつけられても 大抵サボってしまうから
でも そう 去年や一昨年 特に一年生のときなんかは
一年生のとき?
どうしました阿良々木先輩?
旗色が悪いですよ
じゃなくて 顔色が悪いですよ
ん... そうか? ごめん
あ ちょっと... 目眩(めまい)が
謝る必要はありませんよ
ぜーんぜん 謝らなくていいんです
きっと 頼りない後輩を前に気が張っているから お疲れになったんじゃないですか?
その辺の椅子に座ったらいかがです?
どうしてそこに座ったんです?
なんだ? どうしてと言われても...
扇ちゃんが勧めてくれたんじゃなかったっけ?
いえいえ ですから 教室の中にはいっぱい椅子があるというのに どうしてその席を選んだのかを訊いたんです
なんとなく
なんとなく その席が座りやすかった?
座り心地が良さそうだった?
いや 座り心地なんて どの椅子も大して変わらないと思うけれど
ただ その...
ただ その?
座り慣れている
って気がして
本当ですか?
え? 何? 何だって 扇ちゃん?
いえ 可能性を総当たりしているだけですよ
ひとつの可能性として ひょっとすると阿良々木先輩は 昔 その椅子に座ったことがあるから
いざ腰を落ち着けるとなったとき 迷わずその席を選んだってことはありません?
いやあ そりゃあ突飛(とっぴ)過ぎるぜ
ついさっきまで僕は こんな場所に教室があることも知らなかったし
私だって 初めてこの辺りに調査に来たときには こんな教室はなかったんです
だけど 阿良々木先輩と共に来たときにはこの教室が出現した
なら この教室が阿良々木先輩に関わっていると考えるのは 私にとってはまったく自然なことです
そうなるのか
それに 言ってたじゃないですか 阿良々木先輩 なんだかこの窓からの景色には見覚えがある気がするって
え? そんなこと言ったっけ?
言いましたよ 教室に這入ったばかりの頃
まだ閉じこめられたことに気付く前にです
記憶にないけれど
まあ そこまではっきりと断言するのだから きっと言ったのだろう
確かに...
なんというか...
記憶が 刺激され
おやおや? どうしました 阿良々木先輩
何かを思いついたという風ではないですね
ひょっとして私 空気読めないこと言っちゃいました?
思い出したくないことでも 思い出してしまいましたか?
いや そういうことじゃ ない
思い出したことなんてない
そうだ 僕は何も思い出していない
だって 忘れたことなんてないのだから
あの出来事を 忘れられるはずがないのだから
あれあれ? 阿良々木って書いてませんでした 今の教科書?
おかしいなあ 不思議だなあ
どうしてだろう
どうしてこの教室に 阿良々木先輩の教科書があるんだろう?
扇ちゃん...
きみ 何か知ってるの?
私は何も知りませんよ
あなたが知っているんです
扇ちゃん...
何かその辺に 日付がわかるものはないかな
日付ですか?
今日が じゃなくて この教室が 何月何日かを知りたいんだ
だったらそんなの 黒板に書いてあるじゃないですか
ご覧くださいよ
ほら
おっと 七月十五日だったんだ 今日
ではこう考えるのが妥当でしょうか?
この教室で 七月十五日 木曜日の午後六時辺りに 何かがあった と
それはきっと無念なことだったのでしょう
その無念がこうして 怪異という形で結実したに違いありません
あの教室 体育館に向き合った校舎の五階
その真ん中にあった一年三組で 七月十五日の放課後に開かれた学級会
裁判とも言うべき学級会
とある事件を巡って 僕達は互いに糾弾(きゅうだん)しあった
そして僕は 一年三組の阿良々木暦は 渦中の裁判の中心にいたのだ
そうだよ
あの日以来じゃないのか?
僕があんなことを言い出し始めたのは
友達はいらない
友達を作ると人間強度が下がるから
阿良々木先輩の口癖でしたよね
もっとも 羽川翼さんと縁があってからは 二度と言わなくなったそうですが
いやあ 人との出会いによって 人っていうのは変わっていくものですね
では 好奇心からお訊きしましょう
このクラスでは阿良々木先輩は どう変わったのでしょう?
一年三組の皆さんは あなたをどう変えたのでしょう?
僕を 変え...
中学時代のあなたと高校時代のあなたでは だいぶ性格が変わったと聞いていますよ?
その原因は ひょっとして この教室にあるんじゃないですか?
何があったんです 阿良々木先輩
この教室で あの日 あのとき
話してしまいましょうよ 阿良々木先輩
阿良々木暦
話せば楽になりますよ
どんなに嫌な思い出も 話してしまえばただの物語です
物語...
大丈夫 私が聞いてあげますから
私はこう見えて 結構話せる奴ですよ
出られないんだよ
はい?
出られないんだよ
犯人がわかるまでは
この教室からは 出してもらえないんだ
僕達がやったのは 僕達が僕達に強いたのは そういう学級会だった
信じられない話だけれど... 僕はそこで 議長を務めたりしたんだぜ
彼女の名は老倉(おいくら)育(そだち)
本人はオイラーと呼ばれたがっているけれど 実際にはハウマッチと呼ばれている
名字由来のニックネームではあるのだろうが
他人を値踏みするような目で見る彼女には
存外 相応しいと僕は思う
老倉委員長
僕を呼んだのって お前?
早く這入りなさい
みんなあなたを待っているのよ
教室の中には 一年三組のメンバーが 一人も欠けることなく全員 勢揃いしていたのである
はあ 全員 ですか フルメンバーということですね
今はこうして無人の教室ですが そのときは すべての席が埋まっていたというわけですか
なるほどなるほど
光陰矢(こういんや)のごとし 十年一日(じゅうねんいちじつ)ですねえ
ああ... いや 十年じゃなくて二年だし
まあ 細かいことを言えば 老倉の奴は 教卓に立っていた
教卓の上にですか
老倉はそんな奇抜(きばつ)な委員長じゃねえよ
さておき 教卓に立って あいつは宣言したわけだ
"では これから臨時学級会を開催します"
でも不思議ですね
阿良々木先輩は その学級会が開催されることを 直前まで知らなかったんですよね?
それは単純な伝達ミス... だったらしい
その日のうちに クラスの全員に 連絡網というか...
折り畳まれた手紙とか メールとか そんなのが出回っていたらしいんだが
それらが一通も 僕のところには届かなかったんだ
え? それって...
今風に言うところの ぼっちって奴なんじゃ...
やや誤解だ
扇ちゃん これは友達がいなかった奴が 友達がいらなくなるまでの過程を語る物語なんだ
では姿勢を正して聞かせていただきましょう
その臨時学級会とやらの話を
学級会の 本日の議題を
まずは老倉が こう切り出したんだ
本日の議題は"犯人当て"です
犯人を特定するまで もしくは犯人が自ら名乗り出るまで 誰もこの教室から出しませんから
そのおつもりで
僕は 戦場ヶ原ひたぎの席を確認した
彼女はとても病弱で 一学期の半分も登校してきていないイメージがある
そんな彼女までこうして出席しているのだから かなり事態はシリアスだと思われる
犯人当て
穏やかではありませんね
一体何があったんですか
期末試験が始まる 前日の放課後
参加希望者を募って 教室で数学の勉強会があったんだ
老倉は これに参加したらしいんだけど
へえ 勉強会?
でも 試験が終わった後 勉強会に参加した生徒と 不参加だった生徒との間には
平均して 20点ほど点数に開きがあった
これはなんらかの不正行為があったと見るべきだ ってのが老倉の思潮だった
何者かが 職員室から数学の試験問題を入手し その試験の内容を 勉強会でさりげなく 反映させた
だから勉強会に参加した生徒の成績が 総じて高くなった
神聖なる勉強会を
そして不可侵の期末試験を汚した者がいるとすれば
それは許されることではありません
勉強会に欠席した生徒も 自分は無関係だなんて思わないでください
これは私達 一年三組全体の問題です
繰り返しますが
犯人を特定するまで もしくは犯人が名乗り出るまで 誰もこの教室から出しませんから
そのおつもりで
となるとこのあと 老倉先輩は議長の座を 阿良々木先輩に譲り渡したということですか?
学級会の議長は 阿良々木先輩が務めたという話でしたよね?
ああ そうだ
そこで議長交代だ
阿良々木先はどうして指名されたのでしょう?
勉強会に参加した生徒が 場を仕切るのがまずいってことはわかるよな?
かと言って 残りの誰でもいいってことにはならない
なにせ 議題の中心にあるのは数学の試験だ
試験問題の検分に話が及ぶことは避けられない
じゃあ 数学の成績が あまりよくなかった者には 任せられないってことになるだろう?
はあ まあ そうですかね
でも 勉強会を欠席 もとい 勉強会に不参加だった生徒の平均点は 参加者より20点も低かったんでしょう?
いるんですか? 不参加者の中に 勉強会参加者に匹敵する好成績高得点を収めた生徒が
いるよ そりゃあ
ただし 勉強会に参加していた生徒全員よりもいい点をとったのは
僕だけだった
だから僕が 議長に選ばれたわけだ
１００点
１００点満点で１００点
それが僕の 期末テストにおける数学の点数だった
さあ 迅速に進行してもらいましょうか 阿良々木
もう伝わったとは思けど 老倉委員長が僕を病的なまでに嫌っている理由は 僕が数学が得意だからだ
自分がオイラーと呼んでもらえないのは 数学の点数において 己を上回る僕のせいだと 彼女は強く確信しているんだ
じゃあ... まずは
勉強会に参加していた皆さん 手をあげてください
その結果はっきりした 勉強会に参加していた生徒は 十九人だった
へええ ではこれで 容疑者は十九人にまで絞られたというわけですね
わくわくするなあ
いや こんなことを言うのは不謹慎で謹慎処分ですかね うふふふ
もうここで言ってしまうけれど 扇ちゃん この学級会で 犯人が判明したりはしないぞ
険悪になるだけ険悪になって まあ ぐだぐだになって何もわからないまま終わる
そして
あ そっか!
私達がこの教室から脱出する方法がわかりましたよ 阿良々木先輩
つまり私達は 二年前に未解決に終わったその事件を 今こそ解決することで ここから出られるんです
どういう意味だい?
"犯人を特定するまでこの教室から誰も出さない"と 老倉先輩は言ったんでしょう?
逆に言うと その事件の犯人を特定することで 私達はここから脱出できる
そういうことでしょう?
当時の一年三組の皆さんの 心にあった無念がこうして 学校の隙間で形になったということでしょう
言うなら 学級会の幽霊ですねえ
学級会の幽霊...
そんなわけのわからないものに 僕は囚(とら)われてしまったって言うのか?
なんで僕が...
さてね 案外 それを一番気に病んでいるのが 阿良々木先輩だから かもしれませんね
阿良々木先輩の人生は その日 一変したわけですからね
一変
あなたはその日以来 その事件について考えることを避けてきた
忌避(きひ)してきた
忘れた日なんて一日もないけれど 考えた日は一日もない
だけど遂(つい)に来たんですよ 過去と向き合う日が
謎を解き明かすべきときが