老倉育に嫌われている
それはもう親の仇のごとくにだ
同時に不思議に思うのは
僕は老倉育のことが決して嫌いではないということだ
どうして彼女が僕をそこまで嫌うのか
そしてどうして僕は彼女を嫌えないのか
その答を知ることになる
それは二年越しに明らかになる真実であり
同時に 五年越しに明らかになる真実でもあった
では数学的に
あるいは推理小説のように 大見得を切って出題しよう
老倉育が阿良々木暦を嫌うとき 阿良々木暦が老倉育を嫌いになれないことを 証明せよ
ただし忍野扇については考えなくてよい
ここが阿良々木先輩の通っていた中学校ですか
確かに言われてみれば ただならぬ風格を感じますねえ
参りましょう 阿良々木先輩
下駄箱(げたばこ)でしたっけ?
あ ああ 下駄箱だ
ふふふ 不思議な偶然ですよねえ
私が阿良々木先輩から 老倉先輩の話を聞いた直後
翌日に その老倉先輩と阿良々木先輩が再会することになるだなんて
なかなかの奇縁です
まあ 驚きはしたよ
僕なんて あいつが同じクラスだったことも知らなかったし
へえ ここですかあ
中学一年生の頃の阿良々木先輩は ここで毎日 靴を脱ぎ履きしていたんですねえ
感慨深いなあ
感慨深くはないだろ
なんで僕が靴を脱いだり履いたりすることが感慨深いんだ
えい
これ 阿良々木先輩宛の手紙ですよ?
想起された記憶は まだ混乱のうちにあるので
ゆえに先に事情を話そう
僕が僕をおとなうことになった その事情をだ
阿良々木くんって 確か彼女と 折り合い悪いんだったよね?
だから 教室に入る前に 心の準備をしておいたほうがいいんじゃないかと思って
心配には及ばないよ
折り合いが悪かったと言っても もう遥か昔の二年も前の話だからな
僕は何も気にしていない
んん そう?
その老倉さんに訊かれたんだけれど
今阿良々木くんはどうしている
今阿良々木くんは何をしている
今阿良々木くんはどんな風だって
背は伸びたのか 普段どんなものを食べているのか 学校には何時くらいに来るのか
訊き過ぎだろ
答えないのも変だと思ったから 当たり障りのない範囲のことは答えておいたけれど
あと なんとなく不穏(ふおん)だったから 戦場ヶ原さんのことも話していない
阿良々木くん 戦場ヶ原さんが登校してくる前に 目処(めど)はつけておいたほうがいいんじゃないかな
でもちょっと待ってね 阿良々木くん
私これから 老倉さんの復学手続きの件で 保科(ほしな)先生と相談しなくちゃいけないことがあるから
職員室に行かなくちゃいけないの
阿良々木くんも一緒にくる?
副委員長なんだし
お前が戻ってくるまでに 老倉との件は解決しておくよ
卒業まであと半年
気持ちいい青春を送りたいからな
あれ?あれー?
お前老倉じゃない?
そうだ 老倉だ!
うわあ びっくりした!
遥(はる)かな過去である二年前
一年生のとき同じクラスだった老倉さんじゃあないか!
僕のこと覚えているかな
きっと忘れちゃってるだろうな
ほら 出席番号二番だった阿良々木だよ!
覚えているわ
もちろん
私がお前のことを
忘れるはずがないじゃない
阿良々木
覚えていてくれて嬉しいよ
出席番号二番だった阿良々木は 嬉しいよ
元気そうね
私と違って
本当 羨ましいわ
私が家で引きこもってる間に 勉強したり 大学目指したり 彼女を作ったり
阿良々木は順風満帆(じゅんぷうまんぱん)な人生ね
お陰様で...
お陰様?
おかげさま?
ずっと学校に来ていなかった私が お前に何をしたっていうのよ
いや それは...
ふん まあ 阿良々木ならどこの大学でも行けるんでしょうね
その気になれば
そ そんなことねえよ 四苦八苦だ
謙遜なんかしなくていいのよ
数学は今でもお得意なんでしょう?
オイラーの名は私よりも自分にこそ ふさわしいって思っているんでしょう?
まあ 数学は得意っていうか 頼みの綱ではあるよ
彼女を作ったとか...
それも数学のおかげね
いや さすがにそれは...
数学のおかげなのよ
お前みたいな奴 本当に腹が立つわ
いくら恨んでも恨み足りないくらい
否が応でも 次から次に嫌悪感が湧いてくる
底知れぬ嫌悪の泉よ
僕みたいな奴って
おいおい 穏やかじゃあないな
お前のそういう態度が嫌いだ
なんでもかんでも 曖昧にまとめようとしやがって
妥協しやがって
丸く納めやがって
あの頃もお前は
触るな
お前みたいな奴に心配されたくない
お前みたいな奴に心配されても 何の得にもならないんだから
そうかよ
よっぽど...
よっぽど 幸せな奴が嫌いみたいだな お前
幸せな奴は好きよ
見ていて 幸せな気持ちになるものね
私が嫌いなのは 幸せの理由を知らない奴
自分がどうして幸せなのか 考えようともしない奴
自力で沸騰(ふっとう)したと思っている水が嫌い
自然に巡ってくると思っている季節が嫌い
自ら昇ってきたと思ってる太陽が嫌い
嫌い 嫌い き き 嫌い 嫌いだ
お前が嫌いだ
老倉...
お前みたいな奴が 幅を利かせているから 私がいつまでも救われないんだ
嫌いなんだ 自分だけの力で生きていると思っている奴が
人は誰かに助けてもらわなきゃ幸せになれない
そんなこともわからない馬鹿が 嫌いで嫌いで死にそうだ
そうだよな
人が一人で勝手に助かるだけなんてことはないよな
僕も常々思っているんだよ
一人で生きているつもりの恩知らずだけは許せないと
許せないのはお前だ 阿良々木
お前以上の恩知らずなんていない
独りよがりなんだ お前の正しさなんて
正しさ?
それともお前は覚えているって言うの? 中学一年生のときの下駄箱の中身を
ほら やっぱり
お前は何も覚えていないのよ 阿良々木
自分が何でできているかを知らないの
老倉 それはどういう意味
意味なんてないわよ
意味なんて嫌いだもの
何もかも嫌いだもの
嫌いと嫌いが嫌いで嫌いの嫌いへ嫌いな嫌いは嫌いを嫌い
嫌い
嫌い!
触るなって
言ったのに!
ぶっ殺す
文房具で阿良々木くんを刺していいのは私だけ
いくらそのキャラを捨てたと言っても 再利用されるのは我慢ならない
せ 戦場ヶ原さん 待って
戦場ヶ原さん
そう
そうなんだ
わかっちゃった
阿良々木と付き合ってんだ あんた
落ちたものね
羽川さん もう大丈夫
離していいわよ
ごめんなさい 大したことなかった
本当に大丈夫?
何 大したことないって
私が大したことないって言うの?
偉くなったものね
私が世話してあげなきゃ 何もできなかった病人が
まあ
確かにあなたには私 とっても世話になったものだわ
あなた 自分より下の人には優しかったものね
病気は治ったって感じなの? 戦場ヶ原さん
そうね お陰様で
阿良々木が大学受験を志すようになったのは あんたが面倒を見ているからなのかしら?
だとすれば そんな無駄なことはやめたほうがいいわ
そいつは何をしてあげたって 感謝なんてしないんだから
まあ そうかもしれないわね
けれどまあ そんなことはどうでもいいのよ
私は見返りを求めているわけじゃあないんだから
阿良々木くんに同じ大学に来て欲しいというのが そもそも私の欲なのだから
それ以上のことは望まないわ
阿良々木くん
私も気絶するから
あとよろしく
って あれ?
おかしいな
この回想だと どうして僕が扇ちゃんと共に 中学校に来ているのかの説明がつかないぞ?
やだなあ 何を言っているんですか 阿良々木先輩
昨日の件のお礼を言いに阿良々木先輩を訪ねた殊勝なるこの私に
阿良々木先輩が話してくれたんじゃないですか
そして不肖私が じゃあ母校を訪ねてみたらいいんじゃないですかと 僭越(せんえつ)ながら提案させていただいたんです
提案した手前 私も放ってはおけませんからね
出過ぎた真似だとは思いつつ こうして調査にお供していると言うわけです
そうだっけ?
扇ちゃん 普通に その封筒を開ければ謎は解けるよ
そうなんですか?
ふうむ どれどれ
阿良々木先輩 どういう意味ですかね これ?
私には意味不明でさっぱりです
暗号か何かですかね?
暗号というよりはクイズだよ それは
見もしないで何を仰るんです?
"モンティ・ホール問題"っていう 有名なクイズなんだよ これは
モンティ・ホールとは テレビ番組の名前だ
"Ａ" "Ｂ" "Ｃ" 三つの扉があって
そのうちの一つに 豪華景品が隠されている
プレイヤーは この三つの扉から 好きな扉を一つ選べる
そして選び終えたあと 番組の司会者が 残る二つの扉のうち "外れ"の扉をひとつ開けて プレイヤーに教えてくれる
プレイヤーはその情報を得て 二回目の選択の機会を得るわけだ
最初に選んだ扉を貫くか
それとも 選び直して 残り一つの扉を選ぶか
簡単にまとめるとこんなクイズである
扇ちゃんなら どうする?
扇ちゃんはそうやって"a"の封筒を選んだけれど
今"ｂ"の封筒が外れだという情報を告げられて
選択を"ｃ"に変更するかい?
それって 選び直そうが直すまいが 確率的には一緒じゃないです?
解答を後から教えられたところで "Ａ""Ｂ""Ｃ"のうちひとつが当たりなら 確率はそれぞれ三分の一でしょう
最初の選択をする前に "Ｂ"が外れだと教えられていたならともかく
そうだね だけどこれは "解答を選び直す"が正解なんだ
"Ａ"から"Ｃ"へと 選択を変更するのが
では "c"の封筒を開けてみましょう
おやおや これは地図ですかね?
地図に 何やら印がつけられているようですよ?
さて 当然 次はこの地図で示されている場所に行くんですよね
阿良々木先輩の記憶を辿る旅
阿良々木少年の足跡をなぞるツアーの一行としては
ああ... そうだ
行こう 扇ちゃん
地図で示されている座標へと
って あれ?
ふむ
話に聞く 私の叔父さんがこの町に滞在したとき寝床《ねどこ》にしていたという 学習塾跡の廃ビルというのも こんな感じだったんでしょうか?
阿良々木先輩
ああ そうだな
なんだかボロボロで危険ですねえ
ロクに管理もされていない 吹き晒(さら)しじゃあないですか
僕はこの廃屋で ある女の子と 待ち合わせをしていたんだ
気が知れませんねえ
でも 表札の痕跡があるということは
元々はこの廃屋 普通の民家だったってことですかね?
さあな
その辺はよく知らない
中学一年生だった頃の僕は まったく意識していなかったよ
そもそも この看板は 僕が通っていた頃にはなかったものだな
たぶん 五年前のあの頃から 管理者が変わっているんだろう
さ 早く這入りましょう 阿良々木先輩
今の音を聞いて近隣住民が お巡りさんに通報してしまうかもしれません
もしもお巡りさんがやってきたら "道に迷った"という言い訳で通しますから
阿良々木先輩 話を合わせてくださいね
大丈夫 話はちゃんと合わせるよ
道に迷ったなんて 高校生にもなって恥ずかしい言い訳だけれど
路頭に迷いたくはないからな
路頭に迷いたくない?
うん どういう意味ですか?
いや ほらそこは僕の場合 両親が警察官だから
両親が警察官!
あれ?
なんで僕 それを言っちゃったんだ?
だったらむしろ心配は無用じゃあないですか
もしも通報があってお巡りさんが自転車に乗って駆けつけてきたとしても 阿良々木先輩のご両親が助けてくれるじゃないですか
そういうときにご子息を助けてくれるご両親じゃないんだよ
むしろ自分の子供であろうと 不正は絶対に許さないというような 厳格なご両親でな
子供の頃 悪さをしたら 近所の交番に連れて行かれるという 躾(しつけ)をされたぜ
交番に?
そりゃあ 怖いですね
トラウマになりかねません
老倉先輩が 二年前の学級会の件で 阿良々木先輩を逆恨みしているという線
これはたぶん ないでしょうね
なぜかって?
簡単です
老倉先輩が学校に来たからです
どういう意味だい?
羽川先輩が そもそも仰っていたじゃないですか
鉄条先生が産休でお休みを取って それとまるで入れ替わるように老倉先輩は学校にやってきたって
つまりですね
老倉先輩は鉄条先生が直江津高校にいなくなったから 登校できるようになったのだと思うのですよ
要するにあいつには あのときの犯人が誰なのか わかっていたってことか
ならば学級会のことは 彼女の性格が ああなってしまったこととの関連はあっても 僕を嫌う理由には直結していないのだ
そういうことになる
そもそも僕を嫌いというのであれば 一年三組の教室で 初めて会ったその日から あいつは僕のことが嫌いだったのだから
自力で沸騰したと思っている水が嫌い ですか
つまり老倉先輩は 己のルーツを知らない 己のルーツを忘却している阿良々木先輩の生き方がさぞかし気に入らないというわけですか
でも 突き詰めていくと それもまた変な話です
昔のことを忘れてる奴なんて ざらじゃあないですか
私だって 小中学校の頃の自分なんて ほとんど忘却の彼方(かなた)ですよ
私はつい最近生まれたんじゃないか と思うくらいです
つい最近生まれたんじゃないかって
世界五分前仮説かよ
なのにどうして老倉先輩は 阿良々木先輩に限って 親の仇のように嫌うのでしょう?
おかしいですねえ
不思議ですねえ
怪しいですねえ
怖いですねえ
怖い...
ええ 怖い
なぜなら
異なるから
確かに
世の中何が怖いかと言って わけのわからない理由でこちらを嫌い 攻撃してくる輩(やから)が一番怖い
相手の目的がわからないから対処のしようがない
戦うためには まず 相手の正義を知ることだと言う
老倉育が何を正しいと思い
何を正義だと信じているのか
それを探るための これは旅路でもある
うわあ 中でもひどいですね この部屋は
ここは五年前となんら変わらねえよ
不変だ
時間が 停まっているようだ
そこに小さな卓袱台(ちゃぶだい)があるだろう?
それを使ってたんだ
使ってた? 何にですか
椅子にですか?
そもそもよくわからないんですけれど
どうして阿良々木先輩は ひと夏の間 この廃屋に通い続けたんですか?
行動が謎過ぎますよ
冒険好きの小学生ですか あなたは
子供の頃の行動なんてものは 謎なもんだろ
説明のつかないことばっかりさ
どうしてそんなことをしていたのかわからない
思考様式が今と全然違うんだ
まったく どうして扇ちゃん相手だと 僕はこんなにも口が軽くなるのだろう
適当に嘘をついて 誤魔化せばいいことだって
訊かれれば答えてしまう
気付いた頃には答え終わっている
ともあれ 僕は語り出した
五年前 ここで何があったかを
誰と出会い 何をしていたかを
阿良々木暦が 何でできているのかを
語る
物語る