終局を始める前に
終極に至る前に
開示しなければならない物語が
もうひとつだけ残されていることを
読者諸兄(しょけい)もまさか忘れてはいないだろう
白状すれば 僕としては忘れていて欲しかったところだし
それ以上に忘れていたかったところなのだが
そうは問屋(とんや)が卸(おろ)しませんよ 阿良々木先輩
私の前で隠し事をしようだなんて そんな無謀はおよしください
私は嘘や誤魔化しの天敵です
先延ばしや後回しの捕食者です
卓越した詐欺師 貝木(かいき)泥舟(でいしゅう)の顛末を あなただって知らないわけじゃあないでしょう?
ああなりたくないのであれば 語ってくださいよ
あなたが頑(かたく)なに これまでひた隠しにしてきた あのときの話を
その様子を見る限りにおいて 彼女は あのときの出来事について既に知り尽くしているようにも思えたが
そう問うたとしても 空とぼけるだけだろう
私は何も知りませんよ
あなたが知っているんです 阿良々木先輩
その通り
僕は知っている
とてもよく知っている
知っているからこそ 隠したかったのだが
知っているからには 語らねばならない
長い話になるぜ と僕は言う
構いませんとも
あれは 忍野扇が転校してくる 二ヵ月以上前のハプニングである
夏休みが終わり 二学期が始まった直後
吸血鬼とのペアリングが切られ およそ半年振りに
ほぼ生身の "人間" を体感している阿良々木暦が
学校にも行かず
家にも帰らず
かつて専門家 忍野メメが寝床とした 学習塾跡の廃ビルのいち教室で
時間をもてあますように 身を潜(ひそ)めている場面から
物語は始まる
物語は終わる
そして "彼" の人生も
続き続けた "彼" の人生も ようやく終わる
阿良々木先輩
おっひざー!
あげるにしても もっとスタイリッシュな悲鳴をあげたいものだった
車に轢(ひ)かれた蛙(かえる) みたいな悲鳴では あまりに格好がつかない
まあ 後輩に 出会いがしらに膝蹴りを食らった時点で 格好良さなんてまるっきり望むべくもないんだが
おっと さすがは一流の阿良々木先輩
早速 出会いがしらと膝頭(ひざがしら)をかけてくるとは
これは一本取られたな
もっとも阿良々木先輩
恐縮ながら言わせていただけるのであれば 私は膝頭という言いかたよりも 膝小僧(こぞう)という言いかたのほうが好きだ
美少年を二人 自分の膝に住まわせていると思うと 私はほんの少しだけ 幸せになれる
幸せって言葉をそんな風に使うな
あとなんで美少年限定なんだよ
美少年というか イメージ的にはお稚児(ちご)さんなのだ
誰しも膝にお稚児さんを住まわせていると思うと 世の中が少しだけ 豊かに見えないか?
豊かって言葉もそんな風に使うな
僕の膝にはお稚児さんはいねえよ
つーか
一番の突っ込みどころは お前が先輩である僕を蹴ったことを まだ一言も謝っていないということだ
謝る?
何を言っておるのだ
私こと忠実なる後輩 神原駿河は いまや阿良々木先輩の肉体の一部のようなものではないか
自分の膝がほっぺたに当たったからといって 人は自分に謝ったりしないだろう
立て板に水の酷い理屈だな!
まあ正直 阿良々木先輩は回復力が高いから
あれくらいのニアミスは別に謝らなくてもいいかなと思っているのはある
正直に言えばなんでも許されると思うなよ!
ちょっと歯ァ砕(くだ)けてんじゃねえか
どうした阿良々木先輩
急にそんな風に 私のプロポーションをじろじろ見たりして
プロポーションを見てるんじゃない
プロポーションを見ずに私の何を見るのだ?
私にはプロポーションくらいしか見るべきところはないだろう
謎の卑屈(ひくつ)さを発揮するな 直江津高校のスター
そんなじろじろ見なくとも 心配は無用だ 阿良々木先輩
心配?
僕がお前の何を心配してるって言うんだよ
またまたとぼけちゃって
気遣いの人だものな 阿良々木先輩は
だがあなたはもう少し あなたの後輩を信用してよい
大丈夫
ちゃんとブラは外してきた
僕はお前が本気で心配だよ!
如何(いかん)せんジャージの生地が分厚いので 見た目ではわからないかもしれないが
この神原駿河 阿良々木先輩に嘘はつかない
上半身に限って言うなら 今の私は素肌にジャージだ
下半身どうなってんだよ
不安だよ
でもでも こんな時間に こんな場所に 私を呼び出したっていうのは そういうことだろう?
そういうこと?
どういうことだよ
ついに阿良々木先輩が 私の純潔を貰(もら)ってくれる気になった ということだろう?
だろわねえよ!
しかし それでも阿良々木先輩
女の子を つまり女子を 夜に 単身 人気(ひとけ)のない場所に 意味深なメールで呼び出したという時点で
そういう風に受け取られても それは仕方のないことではないのか?
それに阿良々木先輩
さっき私は 勢い余って 二階ではなく三階の教室に行ってしまったのだが
机で作られたベッドが用意されていたぞ?
あれは阿良々木先輩が用意したものではないのか?
え? それは本当に心当たりがないんだが...
ベッド?
またまたとぼけちゃって
またまたって言われても
別に僕 とぼける系のキャラじゃないんだけど
既成事実婚ということで もうこの際 阿良々木先輩は私の純潔を貰っちゃっていいんじゃないだろうか
だからだろわねえよ
えっと... それで お前を呼び出した用件なのだが
ふむ 何か訊(き)きたいことがあるとのことだったな?
ああ そうだ
てっきりその訊きたいことというのが 私の純潔に対する質問なのだと思っていたが
それはどうやら早とちりだったらしい
早い遅いの問題じゃなく とちり通しだよお前は
僕がお前にそんな質問をする機会は いつまでも来ない
訊きたいことっていうのは... つまり
お前に協力して欲しいことがあるんだけれど
手伝ってくれるかってことなんだ
本音を言うと この件 僕はお前には断って欲しいと思っているんだが
断るわけがないな!
この神原駿河が 阿良々木先輩からの要請に応えないなど あるはずがない!
たとえ天地が引っ繰り返ることがあろうともだ!
まあ 必ずしも僕の要請ってわけじゃないんだが
僕はあくまで仲介であって
しかも 協力して欲しいことの内容も 詳しくは知らないって言うか
知らない?
うん 何にも知らない
だから お前がここで断ってくれたら それでこの話がおしまいになるから
そっちのほうがいい
もちろん お前があくまで手伝ってくれるっていうのであれば お前の身に危険が及ばないよう 僕は全力を尽くすつもりだけれど
ははは 私の身など 阿良々木先輩が気にする必要はないのだ
それでもどうしても気になると言うのであれば 身の体積のほんの一部
即(すなわ)ち おっぱいの辺りのことだけを考えてくれていればよい
よいわけあるか
もしも阿良々木先輩の訊きたいことがそれならば 私が万難を排してこの学習塾に駆けつけたことが 既に答だとは思わないか?
うん まあ... そうだな
阿良々木先輩にご奉仕(ほうし)したくてしたくて しょうがない私なのだ
今夜は読みたかった本があったというのに
阿良々木先輩のためにわざわざ来てやったのだぞ?
読みたかった本って
先輩の優先順位が本と競ってるじゃないか
じゃあ神原
今夜はいったい何を読むつもりだったんだ?
山本(やまもと)周五郎(しゅうごろう)先生に決まっておろう
ちなみに山本周五郎の何を読んでるんだよ
お前が読んでる本なら僕も読みたい
だったらお勧めのＢＬ小説もたくさんあるのだが
まずは山本周五郎からにしてくれ
そうか じゃあ
"美少女一番乗り"と言うのだが
嘘をつけ!
山本周五郎先生がそんなタイトルの本を書くか!
いや でも実際に出ているんだから仕方ないだろう
まあ現状 品切れ重版未定状態ではあるが
さて 神原
頼みごとなんだが
じゃあ 早速で悪いんだが ちょっと一緒に来てくれるか
ん? なんだ
ここに用事があるわけじゃないのか?
ああ ここは単なるお前との待ち合わせ場所だよ
へえ... だったら別に 家で待ち合わせてもよかっただろうに
あれ なんで僕は この学習塾跡を待ち合わせ場所に指定したんだっけ?
確か...
まあ 構わん
仔細(しさい)は問わない
どこにでも行こう
大丈夫
遺書はもう書いてきた
怖いことすんな!
まあ 今からそんな身構えなくとも 神原
これから行くのもまた ただの待ち合わせ場所だよ
合流地点って言うのか...
お前に会わせたい人がいるんだ
おやおや まったく困った人だ
誰に対してどんな見栄を張ったんだ?
成績か人間関係か? モテ度か?
違う
合わせたい話があるんじゃない
会わせたい人がいるんだ
お前を紹介して欲しいって言われてて
ふうん まあいいや
阿良々木先輩の言うことなら まず間違いあるまい
できれば僕に対する信頼度を半分くらいに減らして欲しいのだが
でも 大丈夫だ
少なくとも男子や女子が お前に告白するとか そういう紹介とか仲介とかじゃないから
別にそういう紹介でも構わないぞ?
普通に断るし
"紹介したい人は...僕でした!"みたいな落ちならば 無論 話は別だが
隙を見ては僕と付き合おうとするな
どんな肉食系だよ
いや 付き合おうとはしていない
肉体関係だけでいい
肉食系だけに 一方的に捕食したい
ぞっとするぜ
私は精神的な繋(つな)がりなど信じない
お前の人生に一体なにがあった
つーか お前一体何を考えて生きてるんだよ
私が何かを考えているように見えるんだったら 病院に行ったほうがよいな
閑話休題
オーキードーキー 阿良々木先輩
委細承知
では参ろうではないか
どこだかわからない場所に 誰だかわからない人に会いに!
やっぱすげえな お前...
でっぱつだ!
ん? なんだ 来客か?
這入っていいぞ
え? 阿良々木先輩の知り合いが来たんじゃないのか?
私の他にも誰かを呼んでいたということではないのか?
いや 僕が呼んだのはお前だけで
か 神原っ
阿良々木先輩 伏せてろ!
阿良々木先輩 空と言うより 殻(から)だったぞ
手ごたえがなさ過ぎだ
空振りしたかと思ったくらいだ
なんなのだ あれは?
阿良々木先輩の友達か?
僕に鎧の友達はいねえよ
ではどんな友達がいるのだろう
あれ...
どうした神原
いや 一式揃った甲冑だと思っていたのだが よく見たら 足りないな
足りない?
うん ほら 私の家にも甲冑は五 六個あるんだけれど
それと比べてみると あの鎧武者には 肝心のものがない
でも 僕が見る限り 足りない部品なんかなかったように思うけれど
ああそうだ 神原
甲冑への造詣(ぞうけい)があるって言うんだったら あれをもう一回 組み直してみてくれるか?
え? 私がか?
だって僕には甲冑の組み立てかたと かわからないもん
じゃあ私が指示するから 阿良々木先輩が組み立てたらどうだろう
先輩を使うことに躊躇(ちゅうちょ)がないよな お前は
まあいいけど
僕がただ 言われるがままに うつ伏せになっているだけの男ではないところを見せてやろう
うつ伏せだけじゃなく 仰向(あおむ)けにもなれるところを
尊敬する先輩が仰向けになっているところこそ 見たくないが
でも なぜ組み立て直す必要があるのだ?
いや 組み立てたら ひょっとしたらまた動き出すかもしれないじゃないか
この甲冑に足りないもの
それは
下がっていろ 阿良々木先輩!
神原!?
く 来るな!
え...? いや なんかこいつ
だんだん頑丈になってないか
あ—
阿良々木先輩
逃げろ
だんだん頑丈(がんじょう)になる鎧武者
対照的に 神原がだんだん弱っていることに 僕は気付いていなかった
最初に胴体に一撃を入れ
また一撃を入れ 顎を殴ったところで
彼女は片膝をついた
あの時点で どうして神原がくずおれたのか不思議だったが
タックルでしがみついた直後に倒れた彼女を見て 僕は得心(とくしん)した
エナジードレイン
なんで?
どうして古風な 時代錯誤な鎧武者が 吸血鬼さながらのエナジードレインを使ってくる
なんなんだ あいつは?
な なんなんだ お前
なんのつもりだ
僕達に何の恨みがある
どうしてこんなことをするんだ
なんでアイコンタクトでも馬鹿なんだ
羽川先輩
ここらが退きどきかのう!
どうやら生半(なまなか)ならぬ邪魔が入ったようじゃ
虎の尾でも踏んだかのう?
今の拙者ではこれにはとても対処しきれぬわ!
どうやら時機が悪かったと見える
我があるじもおらぬようじゃし
ここは出直しじゃ!
おぬしも寄り道せず まっすぐおうちに帰るがよかろう!
あの鎧武者は 僕の首を強くつかむことによって 僕の声を吸い取ったのだ
エナジードレイン
神原のタックルを再現したように
今は僕の声を 再現した
キスショットと合流したら 伝えておけい!
もう少し回復したら 拙者の大事な妖刀 "心渡(こころわたり)" 返してもらいにいくと!
やはり刀が足りなければ 鎧武者は締まらぬわ!
なにせ貸してから四百年でござる
延滞料は覚悟しておくがよかろうとな!
阿良々木先輩 なんだったんだ? あの鎧武者は
甲冑が佩刀(はいとう)していないのは おかしいと思っていたが
しかし妖刀"心渡"って 確か それに キスショットって
今は 後回しだ それは
神原
お前なら 助走なしでも ワン...ツーステップくらい で なんとか天井まで 手が届くんじゃないのか?
よじのぼれるんじゃないのか?
で 三階から エレベーターシャフトを通って一階に
それはいくらなんでも 後輩を買(か)い被(かぶ)り過ぎだ 阿良々木先輩
私の脚力は そこまでではない
さすがの私も 年上の男子一人を抱えて 天井まで飛べるほどのジャンプ力はない
そっか
阿良々木先輩
どうした神原
私の初めて もらってくれないか
覚悟を決めるな!
処女のまま死にたくない
カミングアウトをするな
まあいい
これもまあ 悪い死に様ではあるまい
阿良々木先輩と共に死ねるなら 望むところだ
いや すまん神原
僕 お前に対してそこまでは思えない
え? それは傷つくな
僕が共に死にたいと思う相手は ただ一人
ただ一体の 金髪の怪異だけなのだ
彼女は今 ここにいない
だからこそ この炎のビルディングから 僕達は生きて 脱出しなければならない
仕方ねえ
覚悟を決めるしかねえか
ん? 私の初めてをもらう覚悟をか
そんな大それた覚悟は決められない
このままここで焼け死ぬよりは 一か八か 窓から飛び降りるしかないだろう
そうだな
私もそれしかないと思っていた
ダイナマイト消火って言うんだよね こういうのは
こんなところで死ねると思うな
鬼(おに)いちゃんを殺すのはこの僕だ