なっ...
ど どうしてお前がここに...
"あのかた"の意志をわたしに伝達してくれたのが あちらにいらっしゃる手折さんなのです
で... 伝達?
そんな顔をするなって 阿良々木くん
ちゃんと一通り 説明してあげるからさ
お前は だって
不死身の怪異の退治を専門とする専門家 なんだろう?
今は心配しなくてもいいよ
え?
きみからは吸血鬼性が...
引き算されている
ああ... そうか
さっき八九寺が言っていたのは そういう意味だったのか
"掛けて割る" だけじゃあなくて "引き算" もされるという
引く数字は 吸血鬼性だったのか
余接は元気にしているかな? 私を殺したことを 気に病んでなければいいんだけれど
なにせあの子は事情を知らされていなかったからねえ
事情って... なんだ?
端的に言うなら...
ああやって余接に殺されることこそが 私に課されていた本当の役割だったということだ
先に地獄に落ちておいて きみを生き返らせる準備を整えておくことが
プロの専門家としての 私の仕事だった
...は?
し 死んだ振りってこと?
私という個人は かなり昔の段階で既に死んでいたんだ
あのとき 余接が殺した私は 私の操る人形だよ
斧乃木ちゃんは... それを知らなかったって 言ってたよな?
うん そうだ 余接だけじゃない 余弦も知らなかった
私のこの手法を知っていたのは
臥煙先輩と そして 忍野メメだけだ
だったら... いったいなんだったんだ? あの茶番は
茶番か 私としては十八番なんだが
死んだり生き返ったりはね
吸血鬼以上に 得意技だとも言える
まあ 厳密には生き返ってはいないんだけれどね
人形に憑依(ひょうい)して 媒体を経て
現世に回帰しているだけだから
いつから?
人形使いになるのは
余接という人形を作り 彼らと決別した後のことだ
おっと
急かされているようだな
端的に説明しよう
大学をやめて この道に入った私だが
なにせ臥煙先輩に睨(にら)まれている身だからね なかなか思うようにはいかない
そこで私が短絡的に発想したのは いわゆる禁断の手法だった
専門家としては禁じ手 というより禁呪(きんじゅ)に近い
私は 手折正弦という人形怪異を作ろうとした
成功したのか それが
失敗した その結果がこの有様だ
私はこの世とあの世の狭間(はざま)を漂(ただよ)う
半人半妖のような存在となった
ま 失敗とは言え 人形を通じては生きていられるわけだし
その後 人形の量産化には成功したから
不老不死と言えば不老不死
怪異と言えば怪異だ
精々その特異体質を活かして 商売に励むことにした
じゃあ どうして 死んだ振りなんか
先月のことだった
専門家としての私に ひとつ依頼が舞い込んだ
きみの住んでいる町で起こっている異変を解決して欲しいという依頼だった
その依頼の内容は きみや旧キスショットを的にしたものだった
臥煙先輩のネットワーク内では無害認定されているきみ達ではあったが
むしろネットワークで保護されている怪異など 私にとっては最優先で狙うべき
依頼がなくとも動くべき対象だった
こいつは 二人の妹と後輩を一人 人質に取るなんていう
悪辣非道(あくらつひどう)な真似をしてのけたのだ
もしも事前に手が打たれていなければ
果たして無事で済んでいたかどうか...
怖いことを言うなよ
これを言っていて怖いのは私だよ
まさか神原駿河が 臥煙家の娘だったとは
何も知らずに危害を加えていたらと思うと
身震いを禁じ得ない
先に聞いておいて本当によかった
正弦 お前は依頼が来る前に 臥煙さんから何かを聞いていたってことなのか?
いや 私と臥煙先輩との間を仲立ちしたのは 別人だよ
仲立ち という言葉に ひとつの直感を得た
忍野?
忍野メメ?
ご名答
そう あの見透かしたような男が だ
臥煙先輩のネットワークの幹部クラスでありながら
私に接触を取ってくるとは
相変わらず自由自在な男だと思ったよ
臥煙先輩のネットワークの外にいる私だからこそ
できることがあると言っていたね あいつは
その際にお前は 神原の出自やらをあらかじめ聞いていたってことか?
うん それに きみの話も出た きみ達の話 と言うべきかな
今から思うと あいつはきみ達の安全性をアピールしていたんだな
ちなみに私の正体が人形だと
あいつが見透かしていたことを知ったのはそのときだった
いや 今から思うと脅されたのかもしれないな?
僕の友達に手を出したら きみの正体をバラすぞ と
あいつの言い分はこうだった
"阿良々木暦と忍野忍 彼らは今 基本的には無害だ"
"手を出さなければ 何も問題はない"
"ただし 基本から逸脱するケースがないわけでもない
それは阿良々木くんが忍ちゃんと結託し 吸血鬼化を繰り返した場合だ"
つまり 阿良々木くんがそうせざるを得ないような状況の来訪を あの男は危惧していた
そういった状況に際して きみが無茶をすることを厭わないことはわかっていたようだ
わかられてもな...
そういう展開になった際に 私になんらかの依頼が来るかもしれない
吸血鬼退治の依頼が だ
そうなったら積年の恨みを忘れ 臥煙先輩と接点を持ってくれ
そのとき 臥煙先輩はきみからの連絡を待っているはずだ
立場のある臥煙先輩からは動けないから
そのときは 何を言っているのかよくわからなかったけれど
実際にその通りの展開になったというわけだ
だから 私のところに まさしく きみ達を退治すべきだという依頼が舞い込んできたとき
ぞっとしたものだよ
と 同時に不思議でもあった
この展開を危惧していたのであれば
どうして忍野は自分でなんとかしようと思わないのだろう
その辺りが興味になった
だからここはあいつのはからいに乗ってやることにした
私は臥煙先輩に連絡を取った
阿良々木さん あれが現世からのお迎えですよ
本当に時間がなくなってきてますよ
あの糸を逃したら 阿良々木さんは本当に阿鼻地獄で永遠に焼かれ続けることになります
というわけで手折さん 申し訳ないんですけれども もうその話 ここでやめてもらってもいいですか?
いや待て八九寺
依頼を普通に断るっていうんじゃ駄目だったのか?
ここは "敵" の思惑に乗っておくのがいい
というのが私と臥煙先輩の出した結論だった
思惑に乗っておくのがいいと言ったものの
その思惑が何なのか はっきりわかっているわけではない
それを探りたくてやっていることだ
そしてまた 同時に きみの吸血鬼化の進行を止めるために必要な処置でもあった
私がこうして こちら側に来て きみを誘導するという
嫌われ者を演じた直後のことだったので
その辺は そこの八九寺ちゃんにも協力してもらうことになったがね
協力させていただきました
（友情出演）です
エンドロールの最後のほうに出る奴です
いったん殺してリセットして 僕の肉体の "人間" の部分だけを生き返らせる か
もっとも 妖刀 "心渡" で殺したきみを 妖刀 "夢渡" で生き返らせたら
吸血鬼としてのきみがそのまま生き返りかねなくて
それでは元の木阿弥(もくあみ)だからね
そうしないために地獄側から
私という専門家の横入りが必要になったというわけだ
その点を修正しないことには 敵に対して手の打ちようがないというのも
私と臥煙先輩の共通した結論だ
行きましょうよ 阿良々木さん
生きてんじゃねえかよ
そう言えば まだ聞いてなかったな
はい?
どうして現世で 北白蛇神社で斬られたはずの僕が 地獄ではあの公園で目覚めたんだ?
それ そんなに気になりますか?
気になるというほどでもないが
ズレ云々は まあどうでもいいや
だけど あの公園の名前を 知ってるって言うんなら 教えて欲しいもんだ
"なみしろ" なんだか "ろうはく" なんだか
しろへび公園
しろへび公園と読むのが正しい 元を糺せば
え? しろへび?
虫偏ではなくさんずい偏だよ
沱白
どこかで書き間違えられて "沱" が "浪" になったのが 難読になった理由だよ
白蛇って...
北... 白蛇神社
うん そういうことだ 元々北白蛇神社は あそこにあったんだよ
だからズレた
この神社が移築されたものであるという話は 聞いたことが... あるかな?
ああ それは...
確か接続ミスであり 歪みの原因にもなったとか なんとか...
そうだね 海の神を山に持ってきたようなものなんだから
厳密には海ではなく 湖 だが
湖? それも どこかで誰かに聞いたような...
じゃあ そろそろ出発しようか阿良々木くん
臥煙先輩によろしく そして余接によろしく
私の分まで余接を可愛がってやってくれ
ああ わかった
でも 僕なんかが生き返っていいのかな
八九寺!
僕なんかが生き返っていいのかなとは なんという言い草ですか
なんですか 阿良々木さん 怖気づきましたか
大変な思いとかしたくないですか
疲れちゃいましたか
いや
張りつめていた糸が切れたような気持ちは 確かにあって
"やっと死ねた" って気持ちも ないじゃあないんだ
地獄の苦しさを知らないからそんなことを言えるんですよ?
生き返れるというだけで 本当 相当な幸運だというのに
なんていうか... 僕じゃなくて 他に生き返るべき奴はもっといると思うのに
僕が生き返っていいのかって気持ちかな
生き返りたくないってわけじゃあないんだけれど やっちゃいけない順番抜かしをしている気分になる
ありますよ
生き返る資格は あります
それくらいの資格は阿良々木さんにはあります
だってそれくらいのことはしてきたじゃないですか!
ええ してきましたとも わたしがようく知っています!
あなたが生き返らなきゃ誰が生き返るって言うんですか
文句なく あなたが一番手ですよ!
あんまり弱気なことばかり言っていると 嫌いになってしまいますよ
いいですか 阿良々木さん
わたしの知る阿良々木さんは...
少女が好きで 幼女が好きで 童女が好きで スカートの裏地が好きで 女子の腰つきが好きで
大きなおっぱいが好きで 雑に扱われるのが好きで 大きな妹が好きで
小さな妹が好きで 熟女が好きで 上半身裸が好きで ブルマが好きで
スクール水着が好きで 委員長が好きで
僕っ子が好きで 猫耳が好きで スポーツ少女が好きで
ちょっと待って
待って待って待って待って
心がそろそろぽっきり折れそうなんだけれど
生きるのが大好きな人だったじゃないですか
そうだよな...
生きていなければ 少女を愛(め)でることもできないものな
あ いえ わたしが言いたかったのはそういうことではないんですけれども
生きる意味がブレるなんてよく言ったもんだ...
生きてるだけで 十分に意味はあったじゃないか
生きてることが好きなら それだけでよかった
色んな物を 色んな人を好きになれたんだから
この文脈で言うといささか語弊(ごへい)がありそうですけれどね
私がこちらから合図を送れば あちらから臥煙先輩が引っ張り上げてくれるイメージだ
わかった
世話になったな 正弦
...正弦さん
今更 畏(かしこ)まることはないよ
きみがキスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードを 保護しようとし続ける限り
きみは私の敵だよ
それでも 今回のことでは世話になった
お前とこんな風に話せるだなんて思ってなかったから
いつか時間があるときに もうちょっと腰を落ち着けて話したい
殺し合いながらでもよければ
八九寺 お前は これからどうするんだ?
はい?
わたしですか? わたしは 阿良々木さんを見送ったら 賽の河原に戻って石積みの毎日ですよ
ひょっとすると阿良々木さんと戦場ヶ原さんの子供として 転生することになるかもしれませんね
それは重いな
では
いいぜ いつでも送ってくれ
じゃあ カウントダウン で行くよ
10... 9...
8...
7...
6...
5...
4... 3...
2...
1...
点火(イグニション)
そうだ 八九寺は生き返るべき一番手は僕だと言ってくれたけれど
少なくとも 八九寺をさしおいて 僕は生き返ってしまうのだ
八九寺真宵と別れるのは...
これで何度目になるのだろう
は 八九寺い!
ああ 阿良々木くん ひとつだけ!
私に 退治を依頼した "敵" の名前を 私から教えておこう!
扇
忍野扇
後日談というか 今回のオチ
まったく...
八九寺ちゃんを連れてくるだなんて こよみん
きみって奴はいつだって私の期待を遥かに超えてくれるものだ
とりあえずこよみん
この怖い美女に 爪を引っ込めてくれるようお願いしてくれないかな?
よう お前様
まあ 無駄な殺生(せっしょう)も 無益な切傷もせずには済んだか のう
"夢渡" の発動を見るのは初めてじゃったが...
阿呆(あほう)が 心配させおって
しかも 少女をひとり地獄からかどわかしてくるとは 無茶苦茶じゃのう
なあ忍 これって どう考えてもまずいよな...
これでまた 八九寺は "くらやみ" の 発動条件を満たしてしまったんじゃ...
そこがこよみんのファインプレーだと言っている
こよみんのミラクルのお蔭で ここから先の勝負をいくらか優位に進められそうだよ
迷子の少女 欲しかった駒(こま)だよ
しかしこうなった以上 私はもう少しだけ協力を要請しなければならないだろうね
とりあえずは こよみんには受験に向かってもらおうか
今からなら余裕で間に合うだろう
頑張ってね
ま まあ 頑張りますけれど
こよみんには明日から動いてもらうことにする
なあに 卒業式までにはすべて 終わっているよ
武器は揃(そろ)った
決着をつけようじゃないか こよみん
奇(く)しくも明日はホワイトデーじゃあないか
かつて白蛇が君臨したこの町の物語を終えるには ちょうどいい頃合いだろう
反撃開始だよん