扇ちゃんが 怪異?
何を根拠に 臥煙さんは扇ちゃんを 化物だなんて呼ぶんです?
ならばきみは 何を根拠に忍野扇を 扇ちゃんなんて呼ぶのかな?
彼女が忍野扇と名乗ったから それを鵜呑みにして 彼女を "扇ちゃん" と呼んでいるだけなんじゃあないのかい?
らしくもなく勘が鈍いですね 阿良々木さん
察するに その忍野扇さんというかたは バスケットボール部の元スター
神原さんのファンとして 彼女から紹介されたのですよね?
ああ... そういう流れだった
ファン つまり扇でしょう
え... でも じゃあ苗字のほうはどうなる?
忍野姓についてはもう少し込み入った事情もある
しかし メメの姪というのが嘘であるのは確かだ
忍野扇が 忍野扇ではないのだとすれば じゃあ あの子はいったい 何なんです?
あの子の正体は なんなんですか
正体不明というのが 今のところの彼女の正体だ
だからこそ 退治の手段は明確である 当初のプランでは
忍野扇の退治にあたっては 妖刀 "心渡" を使うつもりだった
扇ちゃんを 怪異殺しで斬るつもりだったんですか?
おいおいそう睨むなよ きみはいったいどっちの味方だい?
怪異殺しで怪異を斬る
本来 何の矛盾も生じない話だ
専門家としてはなすべきことだ
そのためにあなたは 妖刀 "心渡" を 作ったんですか?
最初の眷属 死屍累生死郎が着用していた甲冑(かっちゅう)
八月に行方知れずとなっていた あれを打ち直して作り上げたのだ
忍野扇を斬ろうと思っていたわけではない
ただし 忍野扇の登場は予期していた
ふん 火事場泥棒みたいな真似をしおってからに
どうりで食いでが足らんかったわけじゃ
そう言うなよ だからもうきみに返したじゃないか 忍さん
もう必要がなくなったからね
こよみんの協力を仰げるとなれば 強硬手段に出る必要はなくなった
妖怪退治の専門家として 真っ当な手段で
スタンダードな方法で 忍野扇を退治できる
扇ちゃんの登場を予期していたっていうのは どういう意味ですか?
いや それは単なる経験則だ
忍野扇と同じ... とは言わないまでも
似たような怪異を かつて私は見たことがあってね
厳密に言うと 経験したのは私ではなく
私の姉だった 臥煙遠江(とおえ)だった
きみのよく知る神原駿河 その母親だ
ある種 こよみんに似ていた
小学生ながら この姉はやばいと思った
危険人物だと痛感していた
なんて言うんだろうな...
化物ではないが 化物じみていた
自分に厳しく 他人に厳しい
厳しければ厳しいほど それを善だと思っている
そういう人だったよ
しかし それはまあ 余談だ 私の姉のパーソナリティを紹介したいわけではない
今はただ 私の姉のそういう性格は こよみんを連想すると言いたいだけだ
そんな性格だっけ 僕
私の姉と同じことをこよみんにやってもらう
僕がやるんですか? 臥煙さんじゃなく?
きみにしかできない
きみが一人で
やらなければならない
正体不明の怪異である忍野扇の脅威はね
究極的には 正体不明であるという一点に尽きる
だからその正体を暴けば 瓦壊する
瓦壊?
対消滅(ついしょうめつ)と言ってもいいけれど
ここで重要なのは 彼女は自らのあるべき姿を偽る偽物であるという点だ
その嘘が暴かれたらどうなるか...
忍さんや八九寺ちゃんは よく知っているはずだよね
"くらやみ"
そう 己のありかたを偽った怪異は 闇に呑まれる
特に彼女は 己をそのもの "くらやみ" として 偽った
そのルール違反に対する制裁は 熾烈(しれつ)を極めることになるだろう
自業自得という奴だ
ここ半年ほどこよみんの周辺で繰り返してきた振る舞いを
振るった猛威を 今度は彼女自身が浴びることになる
まあ 怪異というのは本来 そういうものだ
だから私は 忍野扇を "普通の化物" と呼ぶ
臥煙さんのお姉さんは そうやって 扇ちゃんに似た怪異
"くらやみ" ならぬ "くらやみ" もどきを退治したんですか?
うん そう
私の見るところ "くらやみ" よりも "くらやみ" もどきのほうが危険度は高い
そんなご都合主義の解決は許さない
みんなが幸せになるような答はズルでしかない
という姿勢を示すことだろう
だから 是が非でも今日
今夜中に決着をつけなくてはならないということさ
助けてください
私の味方になってくれませんか?
助けてください
かつて僕は
キスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードからの願いを 蹴ったことがあった
そのときと同じ答を 扇ちゃんにも言おう
わかりました
僕は忍野扇を助けません
だから... だから教えてください 臥煙さん
謎の転校生 忍野扇の正体を
あの子の正体は...
ありがとう 月火ちゃん お蔭で締切には間に合いそうだよ
なんのなんの
私 漫画とかよくわかんないんだけど
撫子ちゃん どれくらい自信あるの これ?
受賞したら賞金とかもらえるんでしょ?
ん... わかんない
自信とか そういうの 考えるのやめたから
ふうん...
才能があるんじゃないかって 言ってくれた人もいるけれど
才能のある人でも
こういうのって うまくいかないときはうまくいかないわけだし
自分の才能を信じられないと 一流にはなれないよ
努力できなくなったときに 支えとなる軸がなくなるから
頑張るだけの人は 頑張れなくなったときに挫折する
信じるって言うか 騙されるって感じなんだけど
やりたいことをやるだけだよ
どれだけ不恰好(ぶかっこう)でも 恥ずかしくても
月火ちゃんだって そうじゃないの?
私には あんまりやりたいこととか 目標とか そういうの ないんだよね
ゆえにこうやって 人のやってること応援するのが好きっていうのはあるかな?
ふうん... ?
私から見れば 月火ちゃんくらい 生きるスタンスがはっきりしている子って いないんだけど
はっはっは そう言ってもらえると光栄だね 月火ちゃん冥利に尽きるよ
だけど もーちょっと私は 虚無的っていうか 破滅的っていうかだから
何かをやりたい人に 引っ張られちゃうところはあるな
火憐さんや... 暦さんのことを言ってるの?
まあそうだね
それに こうやって撫子ちゃんの仕事を手伝ってるのも
撫子ちゃんのやる気に引っ張られてる感じかな
仕事...
仕事じゃないけどね まだ 全然
私みたいな奴は 将来どうなるんだろうね?
今のうちに将来設計 考えないといけないんだよね
火憐ちゃんも高校生になるし お兄ちゃんも大学生になるし
小学六年生のとき以来二年振り二度目の
置き去りにされる気分を味わう今だからこそ
自分がどうしたいのか 何になりたいのか 決めたいよね
撫子ちゃんみたいに
月火ちゃんにそんなことを言ってもらえただけでも
頑張っている甲斐があるなあ
人間 たとえ幸せにはなれなくっても いいことはあるんだよね 生きてたら
ふむ... まあ そうかもね
おや そこにいるのは 阿良々木先輩の妹ちゃんじゃあないのかな?
昨日も会ったね こんにちは
会ったっけ?
私は忍野扇と言うんだよ お兄さんからきみのことはよく聞いているよ
自慢の妹だってね
はあ...
もう遅いし 送ってあげるよ 後ろに乗りな
千石ちゃんは 元気だったかな?
彼女の心電図はどんな感じだった?
死んでんず? それとも死んでないず?
元気と言えば元気ですよ
死んではないです 死んでたのは むしろ今までのほうだったんじゃないかな
かもねえ
うん まあ 可愛いだけの人間なんていないって話だ
私が思うに ああいう子は可愛げがないほうが 可愛いよ
よかったよかった
プリティ・ガールであることは 千石ちゃんにとっては
己を傷つける刃(やいば)にしかならなかったという話だ
そういうのって 悲しいよね
悲しい? 可愛ければラッキーじゃないんですか?
千石ちゃんにとっては可愛さは 自分を縛る鎖でもあっただろうが
それでも自分で切り離すには 惜しい才能だっただろうからね
荒療治が必要だったんだよ
荒療治? って なんのことですか?
さあ 知らない
私は何も知らないんだよ
阿良々木先輩が知っているんだ
千石ちゃんは 将来漫画家になりたいみたいだけれど
阿良々木月火ちゃん きみはどうなりたい?
どうって
そういうのは 私はあんまりないです
今が楽しきゃいいって感じです
そういうのが繋がって 将来になるのかなーって
きみは何でも知っているというタイプではないけれど
それでも何でもできるタイプだからね
全知ではなくとも全能ではある きみには選択肢が多過ぎて
目標が分散するというのはあるだろう
将来と言っても...
きみの将来は あまりに遠大だが
私は依存心が強いって意味ですか?
月火ちゃん きみが 周囲からの支えによって生きているのは
生かされているのは確かだよ
お兄ちゃんやお姉ちゃんの気遣いがなければ
きみは夏休みに死んでいてもおかしくはなかった
夏休みに?
人は一人では生きていけないって奴ですね
人はひとりでに生きていくものだよ
ひとりでに生きていけないのは 化物だ
私やきみがそうであるように
って あれ?
ちょ 忍野さん
扇さんでいいよ
扇さん 全然違う方向来てますけど?
おっと ごめんごめん 道に迷ってしまったみたいだね
一旦停めて スマホで地図でも確認しようか
あれ?
あ... そうだ
これ 八月くらいに 火事で焼けたビルじゃなかったっけ... ?
へえ... 奇妙だねえ つまりこれは 建物の幽霊って奴なのかな
ちょっと這入ってみよっか
学校... いや 塾 だったみたいですね
ふむ そのようだね
おやおや 勢い殴り込んでみたものの あっさり正体が割れてしまったか
正体がわかってしまうと 怖くもなんともないねえ
推理小説でもそうだよね
どきどきはらはらしながら読むのは 犯人がわからないからだ
謎が謎でなくなり 容疑者が一人に絞られてしまえば
はっきり言って そのあとは興ざめだよね
謎解きのシーンなんて 一行で終わってくれていい
正体がばれれば
恐怖も面白味も 消滅する そういうものだ
そうですかね?
いや 推理小説だったらそうかもしれませんけれど
現実だったら 犯人が捕まったあとのほうが怖くないです?
それまで怖いと思っていた対象の 実在を確認できちゃったわけですから
ほう...
正体が割れることで話が始まっちゃうって言うか
実際 犯人が逮捕されてからの手続きのほうが長いでしょう?
それに 正体って言っても それが正しいとは限らないでしょう
実は更なるどんでん返しが待ち受けているかも
推理小説的には
それは そうかもね なるほど 正しい体(てい)と書いて 正体か
体は所詮 体でしかない
これは一本取られたよ さすがは阿良々木先輩の妹だ
月火ちゃんは その正体を受け入れられて
あるいは 面白がってもらえるかもしれないけれども
私はそうはいかないだろうからね
私の正体は... 醜い
月火ちゃん きみには残念ながら
およそ将来と呼べるようなものはない
将来どうなるかわからないんじゃない 将来がないんだ
今をどれだけ積み重ねても 将来には繋がらない
きみにあるのは永遠の今だけだ
それでもきみは 将来を気にせず
未来にとりあわず 今を生きていられるかな?
まあ たぶん 私って 生きるの結構 得意ですから
それが言えるのは 素晴らしいことだ
羨ましいよ
遅かったね 扇ちゃん
待ちかねたぜ
月火ちゃん 自転車乗ってっちゃっていいから 悪いけれど一人で先に帰ってもらえるかな
私はこれから お兄ちゃんと大切な話があるから
チェーンの暗証番号は "１２３４" だ
忍ちゃんは今 どうしているんですか?
完全体に復帰したはずですけれど...
ご一緒ではないんですか?
それは まだだよ
再び お互いでお互いを縛り合うのは
すべてが終わってからにしようということに決めた
ふうん?
忍ちゃんは 元の木阿弥(もくあみ)になることを望みましたか
そして阿良々木先輩は 再び 人間もどきの
出来損ない吸血鬼になろうと言うのですか
幼女が好きなだけさ
で 少女のほうは どうなる運びに?
北白蛇神社に祀られる
それもまた すべてが終わってからの話だけどな
ふむ... あの神社を
この町に開いた大穴を果たしてどうするかというのは やはり課題でしたが
都合よく解決したものですねえ
課題 きみの仕事というわけかな?
まあ そうです いつか言いましたね そんなこと
仕事と言うなら 僕の妹
あいつとはどんな話で盛り上がったんだ?
話は全然途中でしたよ
残念無念 私の仕事は中途半端で終了したわけです
ありゃあ手ごわい
さすがは不死鳥 手に負えませんね
影縫余弦は いったいどうやって あんな長命種を退治するつもりだったんだか
化物は 正体を暴けば退治できるんだろ?
だから あの子は正体を暴いても
退治できそうもないと言っているんですよ
正体を知りながらも
しつこく愛してくれるお兄さんがいらっしゃるわけですからね
ふん だからこそ影縫余弦は投げ出したのかもしれませんが
まあ 私ではとても そういうわけにはいかないでしょうね
そうでしょう?
私はここで 阿良々木先輩に正体を暴かれて退治される
そういう流れなんでしょう?
一対一での決闘ってわけだ
そりゃあ心躍りますねえ
今回は 僕がやらなきゃいけないことだと思っているよ
僕にしかできないことだと
僕が一人でやりたいことだと
やりたいこと... ねえ?
大人に言いくるめられて そう思っているだけじゃないですか?
阿良々木先輩は忍ちゃんや八九寺ちゃんのために 身を粉(こ)にしているつもりかもしれませんが
それって惰性と何が違うんです?
愚かですねえ
失いかけたものには過度な価値を見出しがちですけれど
そういったノスタルジィに縛られていたら いつまでたっても将来に辿り着けませんよ
あ 一応言っておきますけれど これ 命乞いですから
命乞い?
だから言ったでしょう?
私の味方をしてくれませんか って
私を助けてください って
どうやらその頼みは はかなくも無下にされてしまったようですけれど
私に魅力が欠けていましたかね
まあそれが正解ですよ 阿良々木先輩
それが正しいです
なんだ 正しいこともできるんじゃないですか
残念ながら 断って欲しかったんですよ 私は
では 宴もたけなわではございませんが
阿良々木先輩に締めてもらいましょうか
ああ そうさせてもらうよ
扇ちゃん きみの正体は...
きみの正体は 僕だ