ベスト８進出を果たした僕達は
準々決勝の試合で惜しくも敗れ
長かった夏の大会は終わりました
やがて３年生の先輩達が引退し
９人となった墨高野球部は 来たる秋季大会に向けて
新たなるスタートを切りました
そこに 予期せぬ頼もしい部員が 入部する事になったのです
新入部員を紹介します
いよっ
今日からうちの部に入る事になった
丸井と申しまーす 念願叶い
今日から皆さんと一緒に 汗を流す事になりました
谷口キャプテン率いる墨高野球部の 一員になれた事を
とても光栄に思っています
思えば半年前 この墨谷高校の受験に失敗した僕は
人生に絶望し
ん？
うっ う うっ 荒川に飛び込んでしまおうかと
じゅ う う うっ う うっ ううっ うっ ううう うっ
丸井 もうその辺で
また一緒に 頑張ろうぜ 丸井
宜しくな 丸井
おおお 宜しく あ 皆さんも 宜しく
おははは
見ての通り 我がチームは全部で10人しか居ない
丸井にも
早くレギュラーになれる様に 頑張って貰いたい
はい 男丸井 谷口さんのご期待に沿えます様に
粉骨砕身頑張るつもりです
ちょっと 何もそこまで馬鹿丁寧に
何か随分熱い奴だな
わざわざ編入試験受けてまで うちに来るくらいだもん
墨谷二中のキャプテンを
谷口から引き継いだ奴だし 期待して良さそうだな
皆 集まったかな？
今から新ポジションを発表する
新ポジション？
そうか ３年生達が抜けた穴を
俺達で埋めなきゃならないからな
あの 丸井君は中学時代 どこ守ってたの？
セカンドです
そう
それじゃ 発表するぞ
まずピッチャーは俺と松川 サードも２人で兼任だ
は はい
キャッチャーも今まで通り 倉橋だ
頼むぞ
任しとけ
ファーストには中学時代の経験を生かして 加藤が入れ
はい
セカンドは鈴木
ええ？ だってセカンドは丸井君じゃ
丸井は硬球に慣れてないので
暫くは今までの９人でレギュラーを務める
丸井もいいな
はい
ショートは横井 セカンドから移って貰う
おう
レフト戸室は変わらず
おう
センターは 足の有る島田が入れ
はい
そして最後に ライトが半田だ
は はい
はあ はあ はあ あああ
はあ あああ
もう一丁ー
バックだ半田
スタートが遅い
逆光でもないのに
硬球は以前程怖がらなくなったが
勘の鈍さは相変わらずだな
もう一丁ー
バックだ
ええ
取る気有るのか 半田 目を見開いてしっかり見ろ
ご ごめん
こうなりゃ とことんやるまでだ
守備は素早い判断が必要だ
それっ
ぎゃあ
鈴木ー もっとボールに食らい付くんだ
ふう ふう ふう ん
丸井 気を付けろよ 軟球とは違うんだからな
平気っすよ
ふう んぎ
ボールから目を離すな
-すぐ立って ファーストに送球するんだ -はあ はあ は んっ
わあっと う
あ ごめんごめん
谷口さん
ん？ いて
すいませーん
丸井 もしかして硬球を扱った事が有るのか？
え ええ 本格的にはやってませんけど
この日の為に 球の扱いくらいは独学で
丸井 ちょっとセカンドへ入ってくれないか？
は はい
うーん 鈴木はセカンドの様な小技は向かないかも
すんません グラブ 貸して下さい
はあ うん
谷口さんの球受けるの 久し振りー
本当に夢が叶ったんだ
行くぞ 丸井
お願いしまーす
それっ
キャプテン 手加減せずにどうぞー
よし
見事なもんだ 丸井
うん
はあ 倉橋君 続けてお願いします
おう
そらっ
秋季大会までには
何としてでも穴の無いチームにするつもりだ
皆も１日も早く与えられたポジションを
こなせる様に努力してくれ
では解散
加藤 島田 松川 １年生達は残れ
え
グラウンドをそのままにして帰る気かよ
下級生の俺達は トンボ掛けぐらいしなくっちゃ
見ろよ 入部初日から リーダーシップを発揮してるぜ
ああ 打ち解けるのが早いからな
中学の時もチームワークには欠かせない奴だったんだ
そりゃ頼もしい
取りあえずセカンドの穴は これで埋まったな
え？
その為に丸井にセカンドをやらせてみたんだろ？
あいつは十分戦力として使えるよ
でも 鈴木はどうするんだ？
ライトに回せばいいじゃないか
その方が使えるよ
ポジションを変更するんなら 早いに越した事はないぞ
確かに 半田と鈴木で ライトを競わせるのはいいかもな
半田だって？
おいおい
ライトなら半田より鈴木の方がずっとマシだろ
参ったよ 半田には 一生懸命なのは分かるけど
素質だけはどうにもならん
でも 鈴木には半田に有るやる気が不足してるから
暫く競争させてみないと
やけに半田の肩を持つじゃないか
いや そう言う訳じゃないけど
何処かで半田の力が 必要になる時が来るんじゃないかな
って そんな気がするんだ
半田の力が？
ふ そいつは買い被り過ぎってもんだろ ハハハ
お疲れーっす
皆 お疲れ
随分丁寧にやってたんだなあ
だって 丸井君が手を抜くと蹴っ飛ばすんですよ
先輩の 鈴木さんと半田さんにもやらせてました
そりゃ怖い新入生だな
そ そんな
ハハハハハハ ハハハハハ
半田はどうした？
え 来てませんか？
先に 戻ってると思ったけど
トイレにも居なかったよな
うん 居なかった
そうだ 外に これが置いてありました
ん？
ファイ オー ファイ オー ファイ オー ファイ オー
ファイ オー ファイ オー ファイ オー ファイ オー…
新ポジションになってから今日まで
ほとんどの選手が順調に仕上がって来た
しかし
谷口
丸井のポジションは セカンドで決まりだよな
ああ
軟式を扱っていた時の癖で 腰の位置がやや不安定だが
大会までには直せると思う
そうか
ところで ライトの２人はどうだ？
うん 鈴木の方は 相変わらず泣きが入るけど
半田に負けたくないのか 欲が出て来た様だな
そりゃ良かった
ところが問題は半田よ
え？
初日こそ レギュラーとしての責任を感じてか
下手なりに食らい付いて来たんだが
鈴木が来てからは 進歩の早い鈴木に
ポジションを譲ろうとするんだ
そいつはマズイなあ
もっと早くスタートしろ
落下点に近づいたら もっと腰を落として
ん？
-はあ はあ -どうした 半田
はあ
まだ終わりじゃないぞ
あの キャプテン
そろそろ 鈴木と代えて欲しいんだけど
何だって？
僕は 補欠だし 鈴木を見て覚えるから
誰が補欠って決めた
え
今の墨谷は10人しか居ないんだ
１人の置いてきぼりも許されない状態なんだ
自分が補欠だと思うんなら
尚更人一倍練習しなけりゃ駄目じゃないか
さあ 守備位置に戻れ
うわあ
ボールを怖がるな 素手で取った事も有るじゃないか
うえ
ああ ああ
はあ はあ はあ はあ
はあ はあ それじゃあ解散する
はあ はあ
半田 大丈夫か？
はい 大丈夫です
じゃあ 先に行ってるぞ
はあ はあ あ
お疲れさんです
丸井君？ とっても気持ちいいです 有難う
半田さん ずるいっすよー
え？
俺 谷口さんのノック受けたくて ずーっと待ってるのに
半田さん その時間を１人で持ってっちゃうんだもん
ごめん
でも どうしてキャプテンは 僕にあんなに構うんだろ
だって 僕より鈴木の方が ずっと上手いのに
前 俺の居た中学に
青葉学院から転入して来た生徒が居るんです
青葉って 野球の名門校の？
そう その人も 青葉の野球部員だったんだけど
２軍のしかも 補欠だったのをうちの部員達は知らなくって
滅茶苦茶 期待してしまったんです
うあっ
-その人 皆の勝手な期待に応えようとして -ぐは
-がむしゃらに練習しまくったんです -ああ
がっ
はあ はあ はあ
そして チームもその人の影響で どんどん強くなっていって
遂に 青葉との試合に勝つ事が出来たんです
す 凄いね
そう ２軍の補欠だって
がむしゃらに頑張れば 物凄い事が出来るんですよ
いや 同じ補欠でも 僕とはえらい違いだよ
そんな事無いっす 半田さんだって きっと出来る
谷口さんは そう言いたかったんですよ
半田さんは期待されてるんです
そ その人って まさか
エッヘヘ そんじゃあ先に 部室行ってますんで
あ あの谷口君が ２軍の補欠だった？
無理だ 僕と谷口君じゃ 余りにも違い過ぎる
どんなに頑張ったって キャプテンの期待になんか
応えられっこない
昨日も今日も 半田が居ない様だな
具合が悪いから 練習 今日も休むって言ってました
参ったね 大事な時なのに
後で見舞いに行ってみるか？
やめとけ やる気の無い奴に構ってる暇が有ったら
自分の練習に精を出す事だな
半田
いつまでも悩んでたって 皆に迷惑掛けるだけだ
やあ 半田
や やあ
今日は出るんだろ 練習
う うん
あのさ 俺に気を使わなくたっていいんだぜ
え？
俺 怠け者だし すぐへばるしさ
正直 何度も部を辞めそうになったんだけど
その後に 頑張ってるお前を見て 何くそ負けるかって
思い直してここまで続けて来れたんだ
す 鈴木
お前と一緒に入部出来て
本当に良かったって思ってるんだぜ
だから 自分の事 どうせ補欠とか 言うなよ
ほんじゃ また後でな
やっべえ 俺達がラストかなあ
そうかもよ
後は 倉橋と半田かなあ
みたいだな
あ
ん？
わあ
何やってんだ そんな所で
べ 別に
ふーん それで？ 何を隠してるんだ？
何でもないよ
ん？
やっぱり倉橋の声だったのか どうした？
ああ 半田が谷口に話が有るそうだ
え？ 半田もそこに居るのか？
あ どうも
半田 体の具合は大丈夫なのか？
え まあ
ところで半田 話って何なんだ？
半田は 野球部を辞めたいだと
え ええ？
何だって？
お前のしごきには もう うんざりで
野球なんて糞食らえだそうだ
ひ ひどい 嘘だよ 僕はそんな事言ってないよ
本当か 半田？
ぼ 僕は
お前 本当に野球が嫌いになっちまったのか？
ここで辞めて後悔しないか？
なあ 半田 お前はどうして野球部に入ったんだ？
え どうしてって ただ野球が好きなだけ
でも 皆の足を引っ張ってばっかだし 僕
そんな事はない
俺は本当に お前の力が必要だと思ってるんだ
確かに練習は辛いけど
うんと頑張って今より上手くなれば
もっと野球が好きになると思うんだ
どうかな
そうか 俺はキャプテン失格かもしれない
え？
俺は皆と一緒に 野球の楽しさを分け合ってたつもりだった
けど お前には苦しいだけだったんだな
悪かった 半田 この通りだ
や やめてよ ち 違うんだ
なーんちゃってね
ええ？
倉橋？
アッハハハハハ だから言ったろう 半田
谷口は絶対引っ掛かるって
え？ 今の話 冗談だって事？
谷口の真剣な顔 可笑しかったぜ ハハハハハハ
何だよ 本気で心配したんだぞ こいつ
おわああ 勘弁勘弁 よせって
人を担いで 殴らせろ
-ああ -嫌だね
やれるもんならやってみろ ハハ
-ああ やめて下さい やめったら 痛いったら -ぐ あ おい やめろやめろ
フフフ
半田さん キャプテンと倉橋さん 何してんすか？
練習前のストレッチ
そうそう
-フハハハハハ -なあ ハハ
ああ アハハハハ
倉橋君 さっきは本当に
いいから さっさと着替えろよ
グラウンドで皆 待ってるぞ
倉橋君
遂に 秋季大会ブロック予選が始まりました
激しい特訓の甲斐も有って
最初心配されていたメンバーもみるみる上達し…
-僕達墨高野球部は -アウト
予選を順調に勝ち進んでいきました
ふっ
アウト
そして前年度ブロック優勝校
東都実業との決勝戦を迎えたのです
いってててて
やっぱりまだ痛むか
ええ
ついてませんね 決勝戦を前にして突き指とは
ライトの守備 どうする？
いや 今日はベンチの方がいいかなって ヘヘ
おいおい
こんな時は このくらいの怪我へっちゃらですとか
言うもんじゃないの？
本当 格好付かないな お前は
だって うちにはもう１人 ライトの名手が居るからさ
え え？
確かに ここは鈴木に無理をさせるより
半田に任せた方がいいかもな
半田 出来るか？
大丈夫だよね
最近は難しいフライも結構取れる様になってるし
な 半田
そんな 僕はまだ
自信を持って下さい 今の半田さんなら
墨谷二中に入部したばかりの谷口さんより
ずっとマシですよ
ま 丸井
アハハハハハハハハハハ
やってみようぜ 半田
う うん
よし ライトは半田で行くぞ
ほら出て来たぞ 東実だ
決勝の相手があの東実とは 何か因縁かな
あれが東実のエースですね
速いには速いが 専修館のエース程ではないな
お久し振りです
いつかまた 君達と戦えるとは思っていたよ
確か夏の大会では ベスト８まで行ったよねえ
はい
大したもんじゃないか 一つ お手柔らかに頼むよ
そんな こちらこそ宜しくお願いします
お互い いいゲームをやれるといいね
あ 彼は？
うちの秘密兵器だ 紹介しよう 佐野
佐野が 東実に
本当は本大会まで温存しておきたかったんだが
何しろ君達が相手なんでねえ
やあ 谷口 久し振りだな
あ ああ
またお前と戦えて 嬉しいよ
ああ 俺もだよ 佐野
倉橋
丸井
横井
戸室
島田
加藤
松川
鈴木
そして半田
墨谷高校野球部 行くぞ
次回 「未来へのプロローグ」 よーし 皆で
この次も頑張ろう おうっ