（エミリア）ユリウスは ちゃんと ここで➨
傷が治るまで休んでること！ 絶対の絶対！
（スバル）だってよ。 （ユリウス）無論だ。
すでに 君やエミリア様には 迷惑をかけ過ぎている。
この期に及んで 言いつけに逆らう➨
恥知らずな行いは できない。
素直に従うとも。
わかったのひと言で いいところを…。
ほんと そう！ 私たちのことは いいの。
安静にしてなきゃだめ って お話！
迷惑は いくらでも かけていいのよ。
仲間なんだもの。 あっ…。
パトラッシュちゃん ユリウスのこと お願いね。
もしも また 何か変なことがあったら➨
私たちを呼んで。 （パトラッシュの鳴き声）
ほれ 見ろ。 パトラッシュも➨
「次は 絶対に うぬを逃がさぬ」 と仰せだ。
なぜか 本当に そう言っているように➨
見えてくるから 不思議なものだね。
淑女だから 語尾は 「ですわ」かもしれないけどな。
フフッ…。
おとなしく 治療に 専念させてもらうとするよ。
こうして 乙女たちに囲まれ➨
悠々と静養するのも ぜいたくなことだからね。
ヘッ！ 調子 出てきたじゃねえか。
（ベアトリス）ユリウスは 平気そうかしら？
安心しろ。 とりあえず 峠は越したっぽい。
（ラム）暴食のことを含めても➨
ああした行いをしない人と 思っていたのだけど。
そりゃあ 俺も同意見だが…。
あっ… あいつが やらかしたのは 男のはしかみたいなもんだから。
勝手な行動で 全員の挑戦が 失敗するかもしれなかったのよ？
そうなっていた場合 ２層にいる試験官が➨
こちらを 無事に帰してくれるかも怪しい。
そこの えせ賢者も含めて。
（シャウラ）あ～し？ えせ賢者って マジ 心外っす！
賢者なんて あ～しが 名乗ったわけじゃないっす！
あ～しの名前は お師様が 付けてくれた シャウラだけっす！
お師様一筋っす！ アハッ！ ハハハ…。
だそうよ。 えっ？ いちずなことね。
とにかく！ 今回は 致命的にならなかった。
それで よしとしてくれ。 フン！
ラムは ただ 他人に 足を引かれたくないだけよ。
（メィリィ）２人とも けんかしたいだけなの？ あっ…。
私も つきあいきれないんだけど。
んっ… だな。
ここは ひとまず 俺たちの話し合いだ。
ユリウスの傷が癒えるまでに➨
第２の試験の突破の方法を 見つけ出さなくちゃいけない。
エミリア様が 試験官に認められたのは➨
相手の譲歩を引きずり出して その上で 条件を満たしたから。
かなり 試験の突破条件は 浮ついてるわね。
これは ３層とは別の意味で 意地悪な試験だよな。
（シャウラ）いいじゃないっすか！ あっ…。
そんなに焦らなくても ゆっくり やってったら。
ゆっくりっつってもな…。 お師様たちがいたいだけ➨
ずっと ずっと ず～っと いてくれたらいいっすよ！
えっ！？ んっ！ あ～しは 何百年も➨
お師様が来てくれるのを 待ってたんすから。
それは…。 いくらでも時間をかけて➨
試験を 順当に クリアしてくれてったらいいっす。
あ～しは それを ず～っと見守ってるっす。
あっ…。 （シャウラ）何日 何年 何百年でも。
ここで あ～しと一緒に 楽しくやっていったらいいっすよ。
シャウラ…。
えっ！ あっ？ （おなかの鳴る音）
お～！ うまそうっす！
（ベアトリス）そっ…。 フッ… この２日➨
俺が寝込んでる間は 不安だったろうからな。
今日は安心して べたべた 甘えてくれていいからな。
ばかなこと 言ってるんじゃないのよ。
んっ？ （ベアトリス） これは スバルが寝込んでる間➨
サボっていた分のマナ徴収を 多めにしてるだけかしら。
とは言いつつ マナ徴収しない間も➨
寝込んでる俺の手を 握ってたってのは？
んっ… うっ…。
それは マナと関係なく➨
ベティーの心の充足のためだから 関係ないのよ。
よ～し ベア子。 俺のことは いい！
ぐんぐん 俺からマナを吸って 肥え太れ！ うわっ！
べっ… 別に たくさん マナ徴収しても➨
ベティーは ぶくぶく太ったりしないかしら！
（エミリア）はいはい。 んっ？ ２人とも そこまで。
さあ ごはんにしましょう。
今日は 私とラムで準備しました。
あとで ユリウスに持ってってあげないとね。
あん！ んっ！ ハァハァ… あん！ んっ… う～ん！
それにしても… 想像ついてたけど➨
お前の食べ方 品が かけらもないな。
そんなに おなかがすいてたの？
減ってたってより これが うますぎるっす！
ふだん 何 食ってんだ？ （シャウラ）魔獣とかっす。
あの巨大蚯蚓 食ってたのかよ！
（シャウラ）んっ… 熊とか馬とかも食ってたっす。
んっ… あ～し あんまし 食に 執着ないと思ってたっすけど➨
この味のためなら 半魔に弟子入りすんのも➨
いとわねえっす！
弟子入りって 私に？ 料理の？
あ～しも 料理の腕 上げて➨
お師様の胃袋を ギュッと つかんで 「今夜は寝かさないぜ」っす！
野心が だだ漏れね。
（ベアトリス）スバル ベティーは➨
エミリアたちと一緒に竜車にいるのよ。
おう わかった。 夜更かしするなよ。
背が伸びなくなると 小さいままになって…。
ハッ！ それ かわいいな。
よし 夜更かししろ ベア子。 はぁ～あ。
心配しなくても ベティーは これ以上 大きくなったりしないかしら。
ずっと かわいいままなのよ。
だから 早く寝ても へっちゃらかしら。
エミリアたん ベア子を よろしく。 うん。 また あしたね。
スバルも あんまり 夜更かししちゃだめよ。
んっ…。 （足音）
スバル 君か。 よう 飯 食ったか？
ああ 頂いたよ。 君は レム嬢のために？
あっ… のつもりなんだが… 今夜は譲ろうか？
いや…。
君は 今朝まで ２日も意識がなかった。
きっと 彼女も 夜を焦がれていたことだろう。
まあ 譲ってくれるっつうんなら 素直に譲られるけども…。
お前は いいのか？
できれば アナスタシア様が目覚めるのを そばで見守りたいのは事実だ。
ただ 目を覚まされたとき➨
最初に なんと 声をおかけするか…。
それに迷いも抱いている。
第一声は 「心配してました」。
「起きてくれてよかった」じゃ ねえの？
問題は 第二声だろ。 フッ…。
君の発想は自由だ。 それが 私は羨ましい。
この場は 君に譲ろう。 竜車に戻って休むとする。
今日は 少し疲れたのでね。 ユリウス！
やっぱり お前は アナスタシアさんが 起きるのを待ったほうがいい。
俺のほうの用事が済んだら 起こすから！
んっ…。
レムが夜を焦がれたなんて ユリウスは言ってたが…。
フッ…。
（鳴き声）
んっ…。
あっ…。 （鳴き声）
あっ… やべっ！ 寝ちまってた。
んっ… あっ？ （鳴き声）
なっ… 襟ドナ？
んっ…。
はっ？
なんで 塔の中に 鳥が…。
ハァハァ…。
あっ！ ハァハァ ハァハァ ハァハァ…。
ハァハァ ハァハァ ハァハァ ハァハァ…。
ハァハァ ハァハァ… あっ？
ハァハァ… 消えた？
あっ… んっ… そんな ばかな…。
んっ？
羽？
壁に仕掛けでもあるのか？
えっ！？
あっ… んっ…。
んっ… ハァ… んっ？
（スバル）襟ドナ…。 （襟ドナ）あっ…。
ナツキ君？
夜の散歩には うってつけの絶景スポットだな。
そうやね。 でも せっかくの見晴らしも➨
肝心の景色が真っ黒々やなんて 残念やわ。
これは これで 夜の海みたいで悪くないけどな。
それに なんていっても➨
空気が冷たくて澄んでるから 星が 超よく見える。
ロマンチックだろ？
星が きれいなんは 事実やね。
で？ この状況の言い訳は？ （アナスタシア）言い訳？
深夜 こっそりと 寝室を抜け出して➨
誰も知らない 秘密の通路を抜けて➨
こんな所で 夜風に当たりながら 鳥たちと戯れる。
怪しすぎるだろ。
秘密の通路は 大げさなんと違う？
現に ナツキ君も来られたやん。
それは… 鳥が俺を導いたというか。
それやったら うちも おんなじ。
塔の中を ふらふら～っと散歩しててん。
そしたら 鳥が飛んどるやないの。
何かなって追いかけたら ここに。 ハァ…。
こいつらは 砂時間を越えようとしたときに➨
飛んでた鳥… なのかな？
ラムさんが 千里眼で 視界を借りた子らやね。
あっ…。 この子ら ずっと この調子。
うちも途方に暮れてたところ。
今 ここにいるのは 俺と お前の２人だけなんだ。
腹 割って 話さないか？
アナを演じる僕ではなく 僕と言葉を交わしたいと。
ちょうどいい。 僕からも 君に聞きたいことがあった。
俺に聞きたいこと？
ナツキ・スバル。 君は 何者なんだ？
何者って…。
君が 白鯨と怠惰の討伐を 成し遂げた 論考式のあとだ。
アナは 君のことを調査したんだよ。
だが 素性は わからなかった。
最低限の情報が やっとだったと アナが ぼやいていたよ。
たどることができたのは 王選が始まる直前。
王都で起きたとされる ちょっとした出来事に➨
関わっていたことぐらい。
君は 一体 何者なんだ？
あっ… お前…。
もしかして 本気で びびってんのか？
あっ… その発言は心外だな。
君は シャウラと ほんとは どういう関係なんだい？
シャウラとは ここで会ったのが初めてだ。
何も知らない。
３層の試験。 あれほど早く 君が解き明かせたのは偶然かな？
んっ… 偶然だ。
この鳥については？
んっ… 知らない。
その答えをうのみにするのは 少し怖いな。
そっちこそ アナスタシアさんの様子は どうなんだ？
んっ…。
依然 変わりなくだ。
アナは 今も この体の奥底で眠り続けている。
楽観視しているわけじゃないが➨
アナの命を削り続けている自覚は やはり 重たい。
ハッ…。 だから 一刻も早く➨
僕は アナに 体を返さなくちゃならないんだ。
そんな体で…。
そんなボロボロの状態で 王様になんてなれるのかよ？
アナは 決して 引かない。 諦めることもしない。
僕は それを知っている。 んっ…。
アナスタシアさんは そうまでして 自分の国が欲しいのかよ。
手に入れて すぐに手放すことに なるかもしれなくても！
アナには 王座を諦められない理由がある。
望まれたからだ。
（ユリウス） 今の話は どういうことなんだ？
あっ！
今の話は どういうことなんだ？
んっ… フッ…。
ごめんな ユリウス。
でも 仲間外れに しようとしたわけと違うんよ。
うちは ただ この旅から戻ったあとのことで➨
ちょこ～っと ナツキ君と お話ししてただけ。 堪忍な？
アナスタシア様… ではないのだね。
あっ…。 事情を話してもらいたい。
もう ごまかすことも 隠し立てすることも不可能だ。
ユリウス 待て！ スバル 君からも言ってくれ。
私は 本当のことを聞きたいだけだ。
どこから聞いてた？ アナスタシア様のお体のことからだ。
あっ… んっ…。
僕は アナと 長年 一緒にいる 人工精霊だ。
名前は エキドナ。
プリステラでの魔女教との戦い以降➨
アナの精神は 体の奥底で眠り続けている。
今 彼女の体を動かしているのは アナではない。
僕が アナを演じることで 今日まで ずっと過ごしてきた。
（ユリウス）なぜ スバルだけに その情報の共有を？
（襟ドナ）彼には 僕が アナを演じていると見抜かれた。
だから 話したんだ。
関係の薄い 外部の人間にも 気付けるはずのことを➨
一の騎士を自認する男が 気付けずにいたということか。
待て！ ばか お前…。
俺が気付いたのは なんか んっ… とにかく たまたまなんだよ！
その偶然を 常に確かなものにすることが➨
一の騎士の務めだ。 何が 一の騎士…。
だったら そんな面倒な肩書…。
捨ててしまえなどと 言わないでくれ。
私は…。
今の私は 私から 何か１つ 取りこぼすことさえ恐ろしい。
話を戻そう。 エキドナ あなたの目的は？
この肉体を アナに返すことだ。
つまり 現状は あなたにとっても 望まぬ事態であると。
そして アナスタシア様を 元に戻すすべは➨
見つかっていない。
僕が死ぬことで アナが長らえるなら➨
それでも かまわないと 思う気持ちもある。
どうして あなたは アナスタシア様のために➨
そこまでできる？
僕は アナが好きなんだ。
この子が まだ幼かったころから ずっと そばにいた。
だから 見捨てたくないし 幸せになってほしい。
それが 僕の理由だ。 ハァ…。
んっ…。
君が理性的に判断してくれて うれしいよ。
アナも そうしてくれて きっと喜んでくれているだろう。
確認したい。 あなたが アナスタシア様のオドを用いて➨
顕現し続けるなら➨
無理をすればするほど アナスタシア様のお体に負担がかかる。
そうだね。 その認識で正しいよ。
それならば…。 んっ？
なぜ ２層で あんな むちゃなまねをしたんだ？
あっ…。 あっ…。
（ユリウス）あの一幕が アナスタシア様の お体にかけた ご負担は➨
決して 軽くないはず。
それなのに なぜだ？ それは…。
すまなかった。
あれは 僕も失敗だったと感じている。
戦略的な観点からの 判断だったんだよ。
戦略的な判断？
（襟ドナ） あの時点で ２層の試験官の➨
殺意の有無は わからなかった。
下手をすれば 君という戦力を 失いかねなかったわけだ。
それは避けたかった。 無論 アナのためにも。
わかった。 あっ？
今後は 軽挙は謹んでほしい。 他でもない アナスタシア様のために。
心得たよ。
待て！ 今ので納得できんのか？
私は納得した。 あっ…。
奇妙な行き違いから 君を巻き込んだようで すまない。
だが これは あくまで 私たちの問題だ。
君が心を痛めることではない。
俺が 何を どう受け止めようと 俺の勝手だろうが！
そして 君が受け止め➨
私に 私の問題を 受け止めさせまいと？
アナスタシア様とエキドナのことを 語らずにいたように。
あっ…。 あっ…。
すまない。 言葉が過ぎた。 だが 事実だ。
長居する理由も もはやない。 中に戻ろう。
アナスタシア様のお体とエキドナのことは➨
明日 改めて エミリア様たちにも お話ししなければ。
わかったよ。 僕も覚悟はしておこう。
あっ… ユリウス！
お前 俺に 何か言いたいことねえのかよ？
あるさ。 あっ…。
わかっている。 君が何を考え➨
私に事実を隠していたのかは わかっている。
悪意があるはずもない。 あるのは 配慮と心遣いだけだ。
仮に 逆の立場であっても➨
やはり 私は 君に黙っていただろう。
あっ…。 だが それでも…。
私は アナスタシア様にも 君にも➨
騎士たりえぬなどと 思われたくなかった。
んっ… バルス。
姉様… こんな時間まで 何してんだ？
嫌らしい。 ノータイムで 話 終わらせようとすんなよ。
まさか 上に行ってたんじゃ ねえだろうな？ １人で。
上がってはいないわ。 上がろうとしてみただけよ。
途中で引き返したわ。 なっ…。
バルスのほうこそ どうしたの？
ずいぶんと しょぼくれてるようだけど。
騎士ユリウスと けんかでもしたのかしら？
えっ！？ 俺って そんなに わかりやすい？
バルスが わかりやすいのと ラムが そうめいすぎるのよ。
で？ えっ？ あっ… いや なんでもない。
なんでもなくはないんだが➨
たぶん あしたになったら ちゃんと話す。
ひたすら思わせぶりな発言ね。
そろそろ 竜車に戻るわ。 あっ おやすみ 姉様。
ラムは バルスの姉様じゃないわよ。 その呼び方 やめなさい。
ハァ…。 緑部屋にも行きづらいし➨
さあ どうしたもんか。
このまま レイドの攻略法でも 考えるとすっかな。
んっ？
そうだ。 これが うまく はまれば！
ハァハァ…。 （足音）
（エミリア）スバル！ ねえ スバルってば 大丈夫なの？
あっ… んっ？ あっ…。
えっ？ うわ～！ だっ！ あっ…。 （エミリア／ベアトリス）あっ！
えっ？ ほんとに よかった。
すご～く心配したんだから。
（ベアトリス）エミリア もっと きつく言ってやらないと➨
スバルは反省しないのよ。
そうよね。 ほら ベアトリスも言ってるでしょ？
スバルが見当たらないって大慌てで➨
倒れてるところを見つけて 泣きそうだったんだから。
言わなくてもいいことまで 言わなくてもいいかしら！
うわ～！ うっ… えっ？ （鳴き声）
《銀髪美少女と縦ロール幼女。
巨大な とかげと 植物で出来た部屋…》
つまり これは…。
スバル？ ハッ！
異世界召喚ってやつ～！？