――本当に誰もいないのか？
誰か ちょっとでも心当たりがあれば……
もういい 十分だ スバル
……こいつはユリウスだ
ユリウス・ユークリウス みんなも気付いていると思うが
『暴食』に喰われて『名無し』になった一人だ
でも 本人は意識が残ってる
今までの『暴食』の被害者は
『記憶』を喰われたクルシュさんみたいな状態か
『名前』と『記憶』を喰われた
レムみたいな状態しか例がなかった
けど ユリウスは『名前』だけを喰われた――
つまり例外ってこと？
周りに忘れられて でも自分は覚えてて……
その制服は騎士団のものだ
きっと僕やフェリスとも知り合いだっただろう
あるいは
もっと近しい……
少なくとも 私は君たちを友人だと思っていたよ
......クソ
ただの２人のお友達
なんてことで終わる話やないんやろね
アナスタシア様……
はぁ…
みんなにうちから提案があるんやけど ええかな
今 この街には『色欲』に姿を変えられた人たちと
『暴食』に『名無し』にされてしもた人たちがいる
大罪司教を捕まえたところで
元に戻せる方法を素直に 教えてくれるとは到底思えへん
手詰まり状態や
わざわざそんなこと確認しないでも──
だったら
他の知ってそうな人から 聞いたったらええんよ
他の知ってそうな人……
すごーく物知りさん？
そうそ おるやろ
この国にはその 『すごーく物知りさん』が
もったいぶってねーではっきり言え!
……まさか
――賢者シャウラ
シャウラ……?
そう
ルグニカ三英傑のひとり
賢者シャウラや
かつて親竜王国ルグニカで 偉業を成し遂げた英雄たちがいた
『剣聖』と『神龍』 そして『賢者』の三者を指して
三英傑と呼ばれている──
ってか?
そ この世の全てを見通す知識の番人
ルグニカ王国の東の果て
アウグリア砂丘に立つ
封印されし『嫉妬の魔女』を 見張るための プレアデス監視塔
そこで隠遁する伝説の『賢者』なら
うちらの知りたい答えを 知っててくれるかもしれんやん?
はっきり言って僕に言っても反対ですよ
だって ラインハルトさんが 攻略を失敗した魔境なんですよね?
2年前 王家の方々が病に倒れた際
僕は賢人会の命を受け
治療法を求めてプレアデス監視塔を目指した――
……でも たどり着けなかった
向かっても向かっても 遠くに見える塔には近づけない
おそらく何らかの結界だ
僕はそれを越えることができなかったんだ……
アウグリア砂丘って 魔獣の巣窟として有名なところですよね
そんなところにナツキさんたちだけで
本当に大丈夫なんでしょうか……?
……信じるしかない
僕はフェルト様と 大罪司教を護送する役目がある
……それに
この街には まだ僕たちの力を 必要としている人たちがいる……
ラインハルトが攻略を失敗した魔境……か
それだけ聞くとわりと絶望的なフレーズだよな……
スバル 怖い顔になってるのよ
考えすぎてスキンシップがおろそかになると
ベティーの可愛さが台無しになってしまうかしら
わるいわるいっ……
って 本当だ！
ちょっと上の空の間にベア子がブチャイクに！
むにゅっ！！
なってないのよ！もうー！
ベアトリス
そろそろおねむの時間でしょ
今日は私と一緒に寝ましょ
そうするかしら
夜更かしは身体に毒なのよ
ナツキくん まだ起きてたん？
ああ 安全な街道でも 見張りはいた方がいいだろ
戦力が足りんよねぇ
リカードも一緒に 来てくれたらよかったんやけど……
あの腕やし
……そろそろ自分から話したらどうだ？
え？急にどないしたん なんの話？
白々しい猿芝居はやめろよ
お前はアナスタシアさんじゃない
その人の顔と声で 勝手をやるな
不思議だね
どうしてアナじゃないとわかったのかな?
ずっと違和感を感じてたけど今確信したぜ
アナスタシアさんはリアリストだが
大事な身内が一生モノのケガをして
そんな人間味のないことは言わねぇ
ふぅ……
こう ぽんぽん見抜かれては立つ瀬がないな
ぽんぽんって 俺以外にも?
プリシラ・バーリエルさ ボクを女狐と呼んだ
彼女は怖い子だね
お前は誰なんだ？いったい何のつもりで……
エキドナ
……え?
ボクの名前はエキドナ 出自はまぁ 人工精霊というやつだよ
正直 アナの体を乗っ取ったと思われても
仕方ない状況だからね
事実を話すのは躊躇われたんだ
……あ
何の 悪い冗談だ
お前が…エキドナ……？
アナスタシアさんの姿で……
まさか……！！
今回のプリステラの騒動も お前が仕組んだのか！？
お……落ち着いてくれないか？
たぶん大いなる誤解が生じている
落ち着けるわけねぇだろ！！
この性悪魔女が！
アナスタシアさんをどこへやった！？
悪巧みの黒幕扱いはよしてほしい！
ボクはアナに危害を加えるつもりはない
アナとは10年以上一緒にいるんだ
何を言って……！10年以上！？
まず最初に誤解を解いておきたい
君の考える『エキドナ』とボクとは別の存在だ
ボクは自分が人工的に 作られた精霊であることと
名前がエキドナであること以外
何も持ち合わせていないんだからね
人工精霊だと？ベア子と同じ？
厳密にはアナが普段から巻いている この狐の襟巻きがボクの本体だ
だから 君たちのことはずっと見ていたよ
……それを今さら話すのは
お前がアナスタシアさんを 乗っ取る準備が整ったからか
襟ドナ
襟…ドナ……？
その呼び方にはいささか抵抗があるが……
ボクはアナの体を 乗っ取ろうなんて考えていない
現状はボクにとっても不本意なんだ……
不本意ってんなら
さっさとその狐の襟巻きに戻ればいいだろ？
そうしたいのは山々なんだが……
戻れなくなってしまったんだよ
……説明しろ
アナスタシアさんの体は今 どういう状態なんだ？
端的に言えば
アナのオドを媒介に ボクの存在を上書きしている状態だ
アナの意識は オドの奥底で眠っていて
身体はボクが意のままに動かせる
本来は欠陥のあるアナのゲートで 魔法の行使も可能だよ
ゲートに欠陥って……
だったらそんな身体で魔法を使ったら
アナスタシアさんに負担がかかるんじゃ……
そうして命を削らなきゃ
そもそも命危うい状況だったんだ
無論 この件は アナと話し合って合意は得ている
体を借りたのは 今回が初めてじゃないのか?
これまでにも何度かある
だが 戻れなくなったことは皆無だ……
だから ボクも今回のことには戸惑っている
ボクはね アナが好きなんだ……
実感としてこれが正しいかはわからないが
家族に近い情を彼女に抱いている自覚がある
彼女にはできるなら健やかに……
何より幸せになってほしい……
……じゃあ お前が 『賢者』に会いたがる本当の理由は……
ボクはただ アナに 体を返す方法が知りたいだけだ
そのために 君たちをも利用させてもらう
……元に戻る方法を『賢者』が知ってるって
そんな保証があるのかよ
保証はない
しかし 全てを見通し
あらゆる知識を持つとさえ言われる 『賢者』であれば 可能性はある
ボクは一番可能性の高い選択肢を選ぶ
それだけだ……
納得なんて上等なもんじゃねぇけど
ひとまずは理解した
お前には お前のやるべきことと目的があって
それは俺らの目的を邪魔するもんじゃない……
そうとも お互い『賢者』に それぞれ聞きたいことがあるんだ
わかった ただし
お前がアナスタシアさんの体を借りてること
ユリウスに……
みんなには話すなよ
それは構わないが 君が話さないことが意外だな
ただでさえ大変なタイミングで
余計な波風を立たせたくないだけだ
なるほど
『賢者』に助け方を聞きたい相手が
君には他にもいるからね
それ は……
途中 メイザース辺境伯の屋敷に立ち寄る
砂丘越えの準備もあるだろうが そこに君の『眠り姫』がいる
彼女を 一緒に連れて行くつもりなんだろ？
うちはそれ 悪いことやなんて思わんよ
全員助ける
その中の最初のひとりになるだけの話
そのくらいの役得……
ナツキくんには許されてもええやろ
レム……
手紙で報告は受けています
魔女教を相手に 被害は最小限だったとか
ガーフもお役に立てたようでホッとしていますわ
オットー様も命に別状はないそうで……
もう!
オットーさんはいつも無茶しすぎなんです!
せっかく私たちは良い報告ができたのに…
食わせもの揃いの会議 うまくいったんだってな
あとでそっちの話も聞かせてくれよ
うんっ あ じゃなくて
はいっ
なんや ナツキくんは罪作りやねえ
スバル 君が幼女使いと 持て囃される理由も頷けるというものだ
言っとくがペトラは もう幼女ってほど小さくねぇし
百歩譲って俺が使う幼女はベア子だけだ
ふふっ
プリステラのことは
ガーフィールとオットーくんだけじゃなくて
あの街にいた全員が頑張った結果なの
だけど……
『暴食』と『色欲』の権能による被害者を 救うために賢者の塔を目指す と
危険な旅路だ 勝算はあるのかい？
メイザース辺境伯におかれましては
大変ご憂慮されるかと思います
ですが 都市プリステラでは
今も魔女教の悪事に心身ともに 傷ついた人々が大勢います
なかなか優美な言い回しだ
私の記憶にない君も つまり……
そういう立場だーぁね？
今はこっちの話だ
屋敷に立ち寄ったのはレムのことと
もうひとつ………
屋敷牢の 彼女のことだーぁね
あら めずらしいお客さんが来たわねぇ
ああ お前に大事な用があるんだ メイリィ
アウグリア砂丘なら 魔獣ちゃんたちの 補充に行ったことがあるけどぉ
本当に魔獣ちゃんたちだらけよぉ?
そうそう そういうの
経験者の話を大いに参考にしたいんだよ
やっぱ経験に裏打ちされた 情報があるのとないのとじゃ
大違いっていうか？
ん〜初心者にも心強いっていうか？
してほしいことがあるなら ちゃんと言えばぁ？
そうだな
魔獣使いのお前がいてくれたら
無事に砂漠を抜けられるかもしんねえ………
だから 俺たちと一緒に
いいわよぉ
もちろん おまえが外に出たくない ってのはわかってる
だけど そこをなんとか………
だから一緒に行ってあげてもいいってばぁ
……え いいの？
わたしなら 魔獣ちゃんたちのこと どうとでもしてあげる
遠ざけるのも 飼い慣らすのも
殺し合わせるのも 賢者さんを 食べさせるのも 自由だわぁ
いや 後半は全部やるなよ!?
……ってか お前
あんだけ屋敷の外に出るのイヤがってたのに……
ママに見つかるのは怖いけど 一生閉じこもってるのもイヤだしねぇ
……楽しいお出かけにはならないぜ?
久しぶりのお散歩だし 刺激的でいいんじゃなぁい?
うし！よろしく頼むぜ！
馴れ馴れしくしないでよぉ
わたしはペトラちゃんと ベアトリスちゃんとは違うんだからねぇ……
どうした？ユリウス
……考えていたんだ
忘れられることと……
忘れること
どちらの方が辛いのだろうね
そんなこと俺が知るかよ
ふざけんな 浸ってんじゃねぇ
忘れるのも忘れられるのも どっちもクソ食らえだ！
辛いことに順番なんかつけようとすんな！
スバル......
弱気な面してんじゃねぇ
忘れたのかユリウス
いや 忘れるなユリウス
お前の強さは俺の目が知ってる！
俺の恥が知ってる
誰が忘れたとしてもだ
ふっ...
ふふっ......
ああ？
いや 君は本当にとんでもない男だ
それを改めて実感して......
そうか そうだな
何もかもに置き去りに されたわけではなかったのだね……
置いてけぼりっていうか 3馬身差くらいでお前の方が前だ
3馬身で足りるだろうか?
ぶっ飛ばすぞお前！
俺とベア子のペアなら 前と全然違うからな！
フッ……
ラム......
旅立ちの準備をしていたの
着替えさせて 身体を拭いてあげて
鼻の下が伸びているわよ いやらしい
コメントしづらいから黙ってたのにそれかよ
今度は死ぬかもしれないわよ どうしてバルスが行くの?
たぶん
目が覚めたとき最初に見るのが 俺であってほしいからだな……
感情抜きで話すなら
目覚めさせるのは誰でもいいと思うんだよ
でも そこに感情をぶっ込んだら
俺が助けてやりたい
俺の全部であいつを救ってやりたい...…
バカね...…
顔出すのが遅れて悪かった...…
色々 先に問題を片付けて...…
ごめん 言い訳だな...…
やっと...
届くかもしれない
俺は お前を取り戻すよ レム
それが 俺の誓いだ
せっかくきてくださったのに
おもてなしの準備も何もなくてごめんなさい
あァ 悪ィな 急に押しかけて
迷惑かけたかぁねぇんだが……
迷惑だなんて
こうしてお時間を作ってきてくださるのも
とても心の支えになっていますから
あの …… 夫は ……
ギャレクはすぐに帰ってきます 私は信じています
何もなかった空っぽの私に……
ギャレクがこの10年を与えてくれました……
可愛い娘と息子までもらって……
その私が ギャレクを 信じられなくてどうするんですか？
あんたァ 強ェんだな
ええ もちろんです
私 ふたりの子どものお母さんですから
そうそう 実は私からも ひとつ聞きたいことがあるんです
ゴージャス・タイガーさんは
どうしてこんなに私たちのことを 気にかけてくださるんですか？
そ そらァ……
ただ何となく 目が離せねェって……
あんたらはこう 抜けてッだろ？
まぁ ひどい
でもその通りだから 何も言い返せませんね
おー 抜けてんの？毛？
ミミも暑くなると毛とかちょー抜けんの！
―――あ
大丈夫ですか？ゴージャス・タイガーさん
なんででしょう
あなたが今
なんだか泣きそうな子供にみえてしまって
……母さん
母さん……母さん！母さんっ！
俺様ァ……
俺は 母さんに……！
うっ……うぅ……
……ガーフィール
……ガーフィールだよ
ガーフィール
か 母さん……
おがあざん……ッ！
よしよし……ガーフ
いい子 いい子ね
よく ずっと頑張ってたね……
そォだよ！ 俺 ずっと気張って
頑張って！けど
いっぱい間違って……！
それでも……それでもみんなが……！
大丈夫……
大丈夫だからね ガーフ
お母さん そばにいるから……
う……うぅ……
……ガーフ ダイジョビ？
ああ……
ゴージャス・タイガー 平気?
男のくせにめそめそ泣いて信じらんない
気いつかわせて悪かったな もう帰るッから心配すんな
またいつでも来て下さいね
泣きたいときは お母さんのかわりに
この胸をお貸ししますから
なるべくそんなことがねェようにするよ
ほらふたりとも ちゃんとお別れを言いなさい
ゴージャス・タイガー またね
むー……
ほら ラフィールも
！？っ……ら ふぃーる？
ええ ラフィール
あら 一度も紹介していませんでしたか？
この子たちの名前です
フレドと ラフィール
ふたりとも私がつけたんです
ふたりともあんたが？
はい
可愛い子供の名前を考えたら 自然と浮かんできて
フレド……ラフィール……
フレデリカ……ガーフィール……
フッ……ははははッ！はははは！
じゃぁな ラフィール フレド またッくるぜ
うん ゴージャス・タイガー!!
こ 今度は
泣かないようにしなさいよねー！
へっ……
ありがとうよ 母さん
まァた邪魔ッするぜ！
それまで元気でな！