（剣心(けんしん)）拙者 不要の闘争は避けたいでござる
そこをどいて 観柳(かんりゅう)と恵(めぐみ)殿の 居場所を教えてはくれぬか
（蒼紫(あおし)） ２人の居場所は その逆刃刀(さかばとう)で問え
俺は これで答えてやろう
♪～
～♪
（剣心）あの刃渡りの長さ…
（弥彦(やひこ)） 脇差し１本で相手する気か？
ナメんな！
お子様は下がっていろ
てめえ！
拙者も そう願いたいでござる
あっ いや…
（弥彦）ハア… ったく どいつもこいつも！
いいか たかが脇差し１本に てこずるなよ
さっさと済ませろよな
確かに あれが脇差しなら てこずらずに済むでござるがな
小太刀(こだち)の特性を 知っては いるようだな
コダチ？
ひと口で言えば 刀と脇差しの中間の剣でござるよ
刀より短い分 攻撃力に劣るが
軽量で小回りが利くため 防御力が非常に高い
あれを相手に攻めに回るのは かなりの不利か
（蒼紫）そうか
ならば こちらから攻めてやろう
あっ！
（剣心）速い！
剣心！
（剣心）蹴り？ まさか この男…
般若(はんにゃ)と同じ 拳法家！
（剣心）そうか
小太刀で鉄壁の防御を敷き
般若と同じ拳法で攻撃する 戦闘の型か
般若に拳法を教えたのは この俺
（剣心）くっ…
師弟の拳では 速さも重さも全く違う
抜刀斎(ばっとうさい) お前に私怨はないが
最強の維新志士(いしんしし)として ここで死んでもらうぞ
（剣心）どうやら お主たちは
観柳のために戦っているのでは ないようでござるな
（蒼紫）当たり前だ
維新で倒れた徳川(とくがわ)幕府のためか？
お前も志士なら知っていよう
鳥羽伏見(とばふしみ)の戦いでの 徳川慶喜(よしのぶ)の振る舞いは
徳川最後の将軍 慶喜は
幕軍の劣勢を知るやいなや
自分と重臣たちだけで 大坂城(おおさかじょう)を出立し
軍艦で江戸へ戻った
戦地で命を懸けて戦っている 万を超える兵士を見捨ててな
江戸へ逃げ帰ったあとは
上野(うえの)の寛永寺(かんえいじ)で 絶対恭順を決め込み
全権を任された勝海舟(かつかいしゅう)と 西郷隆盛(さいごうたかもり)の会談によって
王城 江戸城(えどじょう)は無血開城となった
そして御庭番衆(おにわばんしゅう)は 戦うことなく幕末を終えた
ふぬけの徳川など どうでもいい
ただ戦えなかったことだけが 俺たちの無念
歴史の流れに“もしも”はないが
あのとき 俺たちが戦っていれば
維新の勝利は 幕府のものだったはずだ
江戸で大火を起こし
混乱に乗じて 官軍の中枢を担う志士どもを
俺たち御庭番衆が殺す
そうすれば 残りは烏合(うごう)の衆
そこを 数で勝る幕軍が 一気に たたき潰す
それで終わりだ
（弥彦） んなこと できるわけねえだろ！
（蒼紫）できるさ
なんなら 今から再現してやろうか？
この東京でな
（弥彦）こいつ…
だが 今更 そんなことをしても なんの意味もない
今 意味があるもの それは証しだ
幕末維新における 真の最強は俺たち…
御庭番衆だったというな
（剣心）あの時代…
維新志士か幕府侍かを問わず 多くの者が戦いに身を投じた
敵対はした
だが どちらが正しく どちらが間違っているでもなく
ただ この国の未来を憂い
人々の安息と幸福のために 命を懸けた
だが お前には それがない
町を焼き払うと平然と言う お前にあるのは
血みどろでいて 氷のように冷たい闘争心だけ
維新志士としても 流浪人(るろうに)としても 拙者…
お前を 黙って見過ごすわけにいかぬ！
なんとでも言え
本気になったところで お前に勝ち目はない
来い
上！
飛天御剣流(ひてんみつるぎりゅう)龍槌閃(りゅうついせん)から 着地待たずの抜刀術(ばっとうじゅつ)か
なかなかの攻撃だが
俺の小太刀は その程度で破れる代物ではない
（観柳）クソッ！
蒼紫のヤツ… 雇われ者の分際で 私をコケにしやがって！
恵といい どいつもこいつも どいつもこいつも！
しかし これで分かった
あの男も抜刀斎と同様 カネで操れない性質
いつ 敵に回っても おかしくない 危険人物だ
抜刀斎と蒼紫 ２匹とも始末できる手はないか？
考えろ 観柳 何か手は… 何か手は…
何か 何か 何か 何か！
（ドアが開く音）
あの… 観柳さん
例のものの試運転 どうしましょうか
それだ～！
（剣心）ぐっ…
（蒼紫）何度 斬り込んでもムダだ
防御に徹したときの俺の小太刀は ライフルの弾丸(たま)とて防ぎきる
（弥彦）あの剣心が
ただの一太刀も 浴びせられないなんて…
それに
どんなに優勢になっても 笑みひとつ浮かべやしねえ
まさに氷の闘争心だ
ちくしょう 足が すくんじまってやがる！
剣心！
（剣心）大丈夫でござるよ
これしきで やられては 恵殿に申し訳ないし
薫(かおる)殿に合わす顔もない
左之(さの)には なんと言われることか
それに…
やっと あの小太刀を
破る“手段(て)”が 見えてきたところでござる
ハッタリ… と言いたいところだが
お前は そんなことを言う性格ではないな
見せてもらおうか その“手段”とやら
（剣心）はっ！ （蒼紫）遅い！
何！ 刀の鍔元(つばもと)を…
うっ…
（剣心）蒼紫 お前の強さの秘密は
相手の間合いを 完全に制することにある
間合い…
（薫）いい？ 弥彦 間合いってのはね
一動作で相手に攻撃を仕掛けられる 距離のことを言うの
達人の域での勝負になるほど
いかに自分の間合いで戦うかが 要点になるのよ
単純に考えると 刀を持つ拙者が有利のようだが
長い間合いには どうしても懐に死角が生じる
お前は その死角を突いて 攻撃してくる
ならば こちらも同じ 小太刀の間合いに切り替えれば
死角は おのずと消滅する
なるほど
日本刀は握るだけでは…
まして 切れ味の最も悪い鍔元なら
骨に食い込むまではいかない
肉を切らせて骨を断つか…
人斬りの神髄 しかと見せてもらった
あっ！
（蒼紫）返礼として
御庭番衆 御頭(おかしら)の神髄で しとめてやろう
（剣心） 遅い… なんだ この遅さは？
これは… 剣舞！
儀式剣舞とは違う
（剣心）ふっ！
（蒼紫）やめておけ
静動のはっきり分かれる剣術に 慣れているお前では
この緩急自在の流水の動きは 捉えられない
（剣心）拳法の動きと 小太刀の技を複合した実戦剣舞
これが四乃森(しのもり)蒼紫の真の闘法！
死ね
剣心！
（蒼紫）回天剣舞(かいてんけんぶ)
江戸城に忍び込んだ賊を 全て始末してきた技だ
けん…
しん…
終わりだ 小僧
緋村(ひむら)抜刀斎は死んだ
（弥彦） うるせえ… 次は俺が相手だ
差し違えても てめえは必ず ぶっ倒す！
いい気迫だ
ここで殺すのは 少し惜しい気がする
（剣心）弥彦は… 神谷活心流(かみやかっしんりゅう)の大事な後継者でござる
こんなところで死なせはせぬよ
それに拙者もまだ…
こんなところで 死ぬわけにはいかぬ！
剣心！
不死身か 貴様！
まさか
回天剣舞か
鉄ごしらえの鞘(さや)を 丸太のように斬るとは
そうか… とっさに鞘で威力を半減させたのか
大した男だ
確かに 最強といわれるだけのことはある
いや 俺自身も心から認めよう
そして改めて 最強の称号を 俺たちのものにしたくなった！
（弥彦）気をつけろ 剣心！
回天剣舞が来るぞ！
言ったろう この流水の動きは お前には捉えられない
ましてや満身創痍(まんしんそうい)で動きも鈍い
終わりだ 緋村抜刀斎！
くっ…
剣心！
あっ…
（剣心）飛天御剣流 龍咬閃(りゅうこうせん)
飛天御剣流の中でも 唯一の徒手空拳技でござる
お前の流水の動き 確かに拙者には捉えられぬ
だが 回天剣舞で 攻撃に転ずる一瞬ならば
紙一重で対応できる
蒼紫 最強の称号が そんなに欲しければ
いくらでも くれてやる
そんなもの 拙者には煩わしいだけ
今の拙者には
拙者の助けを待つ人と 帰りを待つ人のほうが
何万倍も大事でござる！
うっ！
ぐあっ…
（蒼紫）負ける… この俺が？
無理するな 退(ひ)け
いくら お前とて 喉笛を二度…
（蒼紫）まだだ！
（弥彦）剣心！
（剣心）大丈夫… でござる
それより 蒼紫…
（弥彦）死んだ… のか？
（剣心） いや 落ちているだけでござるよ
二度の強打で 喉を痛めたにもかかわらず
すぐさま あんな呼吸の溜(た)めを 必要とする一撃を放てば
激痛と呼吸困難を 引き起こすのは必至
結局 決して退こうとしない闘争心が
自分自身に 敗北を招き込んだでござるよ
あっ…
回天剣舞で倒れたとき
お主の気迫の言葉 心強かったでござるよ
ヘヘッ
よっしゃあ！
あとは観柳をぶっ倒して 恵を救出だ！
（２人）あっ…
（剣心）大した回復力でござるな
俺は落ちていたのか
（剣心） まあ 10秒ほどでござるがな
（蒼紫）なぜ とどめを刺さない？
（剣心）今の拙者は流浪人 人斬りではござらん
だが とどめを刺さずとも
どちらに軍配が上がったか
お前ほどの男なら 分かるでござろう
蒼紫 一つ答えろ
お前は影役とはいえ
御庭番衆 御頭という 大役を務めた男
維新の折 士官の話は 一つや二つではなかったろう
自分の力量を生かす場が 欲しかったのなら
ほかに選べる場はあったはず
（蒼紫） 士官の話なら 山ほどあったさ
陸軍の諜報部から 大物政治家の護衛までピンキリとな
だが それは全て俺一人だけのこと
火男(ひょっとこ)や癋見(べしみ)のような 一つの異能技に長じた者
式尉(しきじょう)のような寝返りをした者
般若は その素顔を見れば おのずと分かろう
ほかの御庭番衆には 誰一人として 士官話はなかった
その部下たちを見捨てて
御頭の俺が士官など なぜ できる？
徳川慶喜のような醜い裏切りは 俺は ごめんだ
（剣心）慶喜は…
（蒼紫）分かっているさ
慶喜がした絶対恭順
あれは国力を低下させないための 高度な政治判断だろう
だが それでも 俺はごめんだ
明治の新都 東京に放り出された 御庭番衆を引き連れて10年
新しい人生を見つけた者を 見送って
残った部下は僅か４人
戦いしか知らず 戦うことしかできない
惨めな４人だ
ならば せめて
最強という あでやかな華を 御庭番衆に添えて
誇りに変えてやりたかった
とどめを刺せ
でなくば この先 俺は何度でも お前を狙うぞ
ハ～ハハッ！
情けないですねえ 四乃森蒼紫
ハロー
待ちきれなくて 出てきてしまいましたよん
観柳…
捜す手間が省けたでござる
大した自信ですねえ
だが これを目の当たりにしても その自信…
保てますかねえ！
あっ！
あれは！
まさか…
回転式機関砲(ガトリングガン)！
（観柳）そうです
1861年 アメリカの医師 ガトリングによって開発され
南北戦争では 北軍に勝利をもたらした最強兵器
日本では越後長岡(えちごながおか)藩が購入
戊辰(ぼしん)戦争 第三の戦役 北越(ほくえつ)戦争において
官軍の大きな脅威となった
歴史をも動かす破壊力 時代をつくる高性能
じっくりと試しましょう
レ～ッツ ガトリ～ング！
（銃撃音）
（恵）ハッ！ な… 何 今の？
剣(けん)さん…
（左之助(さのすけ)） うるせえな なんの音でえ？
（般若） 上で何か異変が起きたようだな
（左之助）般若！
（般若）そう警戒するな
私も式尉も 真っ向 戦って負けたのだ
今更 相手の寝首をかくマネをしてまで
勝者になる気などない
そんなことより 蒼紫様が心配だ
私は式尉と行くが お前はどうする？
お前 結構いい男じゃねえか
（般若） フン 皮肉にしか聞こえんな
ヘッ 違(ちげ)えねえ
（般若）起きろ 式尉
（式尉）ん… ああ…
なんだ 般若か
寝起きに おめえの素顔は いい気つけになるぜ
ったく どいつもこいつも…
（火男）おい チビ
（癋見）なんだ デブ
（火男）今の轟音(ごうおん) 聞こえたか？
（癋見） デブにも聞こえたってことは
俺の空耳じゃねえな
こりゃあ おねんねしてる場合じゃ なさそうだぜ
（銃撃音）
どうです？ すごいでしょう！
なんと弾丸を１分間に200発も 発射できるんですよ！
（弥彦）あの野郎 わざと外して 俺たちを なぶり殺す気だ！
（観柳）ガトガト ガトガト ガトガト ガトガト ガト～！
立ち止まったら 当ててしまいますよ！
観柳！ 貴様 どうして そんなものを！
“様”を付けんか 無礼者め！
うっ…
蒼紫！
まったく… まあいいでしょう
一服ついでに教えてあげましょう
私の究極の野望は この世で最も儲(もう)かる商人になること
それは 死の商人
つまり 武器商人です
新型阿片(あへん)で資金を調達して
この回転式機関砲を目玉に その筋に殴り込む
これぞ 大商人 武田(たけだ)観柳様 誕生のシナリオ！
貴様 そこまでして…
人の 人生と命を食い物にしてまで
カネを手にしたいのでござるか
緋村抜刀斎
お前が その超人的な強さを 得るまでに
どのぐらいの年月と代償を 払ったか…
それは決して並大抵のものでは なかったはずでしょう？
だが しかし！
カネがあれば それ以上の力でさえ たやすく手に入れられる
一瞬にして！ なんの代償も払わず！
カネ！ まさに これこそ 力の証し！
何が御庭番衆だ！
何が伝説の人斬りだ！
真の最強は この私！
この世に お金以上に すてきなものなどないのです！
今から それを証明しますよ
死ね！
（左之助） あっ… なんだ ありゃあ！
あっ！
チッ！
式尉！
なっ…
（般若）今だ！ 抜刀斎 走れ！
あっ…
（観柳）どれだ？ どれを標的に…
ええい まずは動けない蒼紫から！
そうは いかせねえ！
ガトガト ガトガト ガトガト ガトガト！
式尉！
♪～
～♪
（剣心） 次回 死闘の果て