ある日 剣心は 左之助に連れていかれた賭場で
左之助の友達が アヘンで死んだことを知りました
そして いわく付きの青年実業家
武田観柳の私兵団から 追われていた
高荷恵という 謎めいた女性を助けたのです
ところが武田観柳の 片腕とも言うべき天才隠密
四乃森蒼紫ひきいる御庭番衆が
恵さんを奪い返すために 神谷道場を襲ってきました
剣心と左之助が 御庭番衆の 火男を倒したのも束の間
弥彦がベシ見の 毒を塗られた螺旋ビョウを
腕に受けてしまったのです
迅速な処置をとる恵さんに 驚くばかりの私たちでしたが
一方 その恵さんが持っていた薬を 拾った左之助は
恵さんに対して 大きな疑いを抱いたのでした
剣心…
薫殿！ 弥彦が… 弥彦が…
嬢ちゃん！まさか！
弥彦！ 玄斎先生！
もう大丈夫じゃ 一日ゆっくり眠れば
回復するじゃろう
ヘヘッ 嬢ちゃんも人が悪いぜ
寿命が10年は 縮まっちまったじゃねえか
薫殿の涙は うれし涙でござったか
当然でしょ 弥彦の命が助かったんだもの
とにかく よかったでござるよ
玄斎先生 本当にありがとう！
やっぱり東京一の名医だわ！
礼なら これを書いた人にな 大したもんじゃ
解毒薬の材料 調合まで 完璧に記入してある
医学の心得があるばかりでなく その中でも特に
薬剤に長じた達人じゃな
人は見かけによらないものよね
恵さんが薬剤の達人だったなんて
恵殿は｢高荷恵｣と申したな 高荷か…
ちょっぴり あの人のこと 見直しちゃったな
そうか ベシ見と火男がやられたとはな
その男 ただ者ではなさそうだな
あの太刀筋から見て 相当の使い手と思われます
よし その剣客の正体を探るのだ 分かり次第 報告しろ
はっ ただちに
赤い髪 左の頬に十字傷
ひょっとして その男…
わあっ！
おはぎなんて作るの 何年ぶりかしらね
おはぎだ おはぎだ！ すずめ おはぎ大好き！
薫 左之助は？ それがいないのよ
うちに帰って ひと眠り してるのかもしれないわね
左之も徹夜の看病で 疲れたのでござろう
そのうち顔を出すわよ きっと これ
では 先に弥彦の快気祝いを 始めるでござるか
じゃあ 俺から！ いっただっきまーす！
ん… あら？
ん… おおっ うめえ！
弥彦！あんたは 病み上がりなんだから
あんまり食べすぎちゃダメよ！
んなこと言って 俺の分まで食おうったって
そうはいかねえぞ 薫！
ヘヘ… バレたか あ… あの 恵さん
おはぎの作り方 教えてくれない？
いいわよ 簡単だから
よーし！今度は 私が作ってあげるからね
ヘッ！薫の作ったおはぎを 食うくらいなら
泥まんじゅうでも食ってたほうが マシってもんだぜ ヘヘヘッ
わっ！ まったく！
ケガは治っても 口の悪さは 相変わらずなんだから！
やりやがったな 薫！
あー！弥彦の顔も おはぎみたい
弥彦 おはぎになったった！
あなたたち 仲がいいのね まるで家族みたいだわ
冗談じゃねえやい こんなブスが姉貴だなんて
まっぴらごめんだぜ
こっちこそ！弥彦が弟だなんて 願い下げですからね！
確かに本物の 兄弟ゲンカみたいでござるな
まあっ ハハハッ
ねえ 恵さんのご家族は？
そんなもの いないわ えっ？
さっ お茶いれてくるわね
私 悪いこと聞いちゃったかしら
みんな ほんとに いい人たちだわ
その｢いい人たち｣に どうやって説明するつもりだ！
なぜ おめえが こんな物を持ってやがったのか
アヘンなんかをよ！
アヘン…！ なんとか言ったらどうなんでえ！
これを作ったのは… 私なのよ
なるほど おめえが宵太の野郎を…
俺のダチを死なせた 張本人ってわけか！
待って 左之助！
恵さん 訳を聞かせて
なぜ恵さんがアヘンなんかを…
ひょっとして恵殿は 高荷隆生殿の 娘さんではござらんか？
ハッ！どうして父の名を…
えっと ここ！はい すずめの番よ
えっとー こりゃ難しいなあ
やはり そうでござったか
会津の高荷家といえば 何代も続く有名な医者の一族
しかし 官軍と会津藩の間で起こった
会津戦争に巻き込まれ 隆生殿は戦死
母親と兄２人は 戦火の中で行方不明
高荷家は まだ幼い娘さんだけが たった１人だけ残されたという
それが恵さんなのね
相当の苦労をされたのでござろう
その頃の苦労や つらさなんて
あとのことを考えれば ずっとマシだったかもしれない
５年前に会津から上京し
ある医者の所に 助手として住み込んだの
でも その医者が まさか観柳みたいな男と組んで
アヘンを作っていたなんて…
そして いざこざがあって 医者は殺され
代わりに私が アヘンを作ることに…
観柳… ハッ
父のような 立派な医師になりたいと
必死に頑張ってきた私が よりによって
人を死に追いやる薬を 作るはめになるなんて…
何度 死のうと思ったことか でも死にきれなかった
それで恵殿が観柳の元から 逃げ出したというのは？
安くて大量に作れる新型の アヘンを開発させられたのよ
こんな物が世間に出回れば とんでもないことになるわ
だから作った分を持ち出して…
その新型アヘンの作り方を 知っているのは恵殿だけ
だから観柳は しつこく恵殿を 追っているのでござるな？
本当に観柳って悪い人ね 許せないわ！
連中も そうやすやすと 手は引くまい
もうしばらく ここにいたほうが よいでござるよ
でも！
もう自分を責めるのは やめるでござるよ
恵殿は長い間 苦しんできた
それで十分ではござらんか
よいでござるな？薫殿
いいわよ 独りぼっちの つらさは私も知ってるし
もし玄斎先生や 剣心たちがいなかったら
私もあなたのように 今でも独りぼっちだったかも
あーあ！ 左之助…
あいにくだが 俺は おめえたちのような
お人好しにはなれねえんだよ
ダチが死んでるんだしよ
今はまだ 左之も心の整理が つかぬのでござろう
いずれ必ず 分かってくれるでござるよ 恵殿
恵ねえちゃんも一緒に遊ぼうよ！
恵ねえたん すずめと遊ぶ！
うん これを済ませたらね
わーい！ じゃあ 待ってるね！
まいど いつもお世話になっています
何かご入り用なものは ございませんか？
あ… いえ
そうですか そっちに用はなくても
こっちに用が…
あるんですがね
武田観柳は お待ちかねだ
チッ 御庭番衆…
心配は要りませんよ そこにも書いておいたように
決して恵さんを 傷つけたりなんかしません
私はあなたに おとなしく 帰ってきてほしいだけなんですよ
そして また私に アヘンを作らせる気ね
当然でしょ？だって それが あなたの仕事じゃないですか
あなたも今まで 納得してたんでしょ？
どうしても死にきれなかっただけ
生きて 医学に携わってさえいれば
いつか離ればなれになった家族に 会えるかもしれない
そう思うと どうしても…
それでいいんですよ 恵さん
今にきっと ご家族に会えますとも
でもやっと決心がついたわ
もう家族に会えなくたっていい
これ以上 多くの人を 死に追いやる薬を作るぐらいなら
死んだほうがマシよ！
あなた一人では死なせませんよ
神谷道場が原因不明の火事で焼失
跡に子供の死体も交じってる なんてことになるかも
なんですって！ どんなに警戒したってムダですよ
御庭番衆にとって 火事の １つや２つ起こすことぐらい
朝飯前ですからね ホホホッ
野郎！
あなたは私から 逃げることはおろか
自分勝手に死ぬことも できないんですよ
これ以上 あなたのせいで 周りの人たちに
迷惑をかけたくなければね
あなたと私は もはや一蓮托生
今までどおり 仲良くやっていきましょうよ
これから先も ずーっとね じゃ 待っていますよ
あ そうそう 今夜あたりから 火事に注意してくださいね
なぜ 高荷恵をこのまま連れ去らぬ
さすがの武田観柳も
相手に人斬り抜刀斎がいると 知って 恐れをなしたか
高荷恵は 自分の意志で 去っていったということになれば
いくら抜刀斎でも これ以上 関わりはしないでしょう
しょせん人斬りじゃないですか 動くわけがありませんよ
動くわけ… か
御頭 ネズミが１匹 潜んでいましたが
放っておけ 般若
人斬り抜刀斎 緋村剣心以外 気にするほどのこともあるまい
はっ
逃げられない…
観柳からも アヘンからも
一生 逃げられない
恵さん お風呂どうぞ
恵さん
入るわよ
あっ…
剣心！恵さんが… なんだ 手紙か？
恵さん 会津に帰るって
チェッ！ひと言ぐらい 挨拶してってもいいじゃねえか
俺 まだ ちゃんと礼も言ってねえしよ
でも変ね 会津に帰っても…
恵殿を待つ者は一人も…
しまった！
どうしよってんだ？ 観柳の元に戻ってよ
安心なさい あんたの友達を 死なせたアヘンなんか
二度と作らない 約束するわ
それじゃあ 観柳が 納得するわけがねえだろ
約束は必ず守るって 言ってるでしょ
だからジャマしないで 急ぐのよ
そんなに死に急ぐんじゃねえよ！
嬢ちゃんたちには 剣心と この左之助がついてんでえ
余計な心配をするんじゃねえよ あんた…
さあ 道場で 嬢ちゃんたちが待ってるぜ
それに どっかで おめえの家族もな
もういいのよ 万一 家族が見つかったところで
どんな顔して会えっていうの？
私はアヘン製造の犯罪者なのよ
薄汚れた過去は そう簡単に消せるもんじゃないわ
偉そうに ほざくんじゃねえ！
消したくたって 消せやしねえ 過去を背負ってんのは
何も おめえ一人だけじゃ ねえんだよ
おめえが死んだところで 俺のダチが
生き返るわけでもあるめえ
生きてりゃ罪を償うこともできる
いつかきっと 家族に会える日も来る
死んだら なんにもなんねえよ
危ねっ！ キャッ！
ほう！俺の一撃をかわすとは なかなかやるじゃねえか
誰だ てめえ！
江戸城御庭番衆
本丸警護方 式尉
おとなしく その女を渡さねえと
今度は骨ごと粉々んなっちまうぜ
こんな小道具 使わねえと ケンカもロクにできねえのか！
この三下野郎！
本丸警護方まで務めた俺様を 三下呼ばわりとはな
この式尉を甘く見たことを 今に後悔させてやるぜ
さあ！来い 小僧！うおーっ！
上等だ！いくぜえっ！
オラオラオラ！
痛くも かゆくもねえな 何！
御庭番衆 式尉の力を じっくり味わうがいいぜ
うおーりゃ！ だあっ！
なんて力してやがんだ…
あっ… てめえ！
よしなって 俺の頭突きを食らっても
頭蓋骨 割れねえのは 大したもんだが
中身までは そうはいかねえ
脳みそに伝わった衝撃で
しばらくは 指一本 まともに動かせねえはずだ
御庭番衆として鍛え抜かれた 俺様の体は
全身がヨロイであり武器となる
この最強無敵の力を手にした 式尉を相手にしたことが
お前の不運だったな ハハハッ
せめてもの情けだ ひと思いに楽にしてやるぜ！
バ… バカな まだこんな力が残っているとは
最強だとか 無敵だとか
そんな奴は この世に 剣心１人で十分よ
武田観柳みてえなクソ野郎の 手下に成り下がった
御庭番衆なんぞが フカシこいてんじゃねえ！
この野郎… 言わせておけば！
いくら頭が硬くても 中身はそうはいかねえ
…だったよな？
さあ 行こうか
や… 野郎！クッ…
恵はもらったぜ！ 左之！
大丈夫か？左之助
ああ 俺のことより あ… あの女を…
恵さん！
あいつは観柳から脅されてたんだ
それで嬢ちゃんたちを 守るために 観柳の元へ
やはり そうでござったか
ここは命懸けでも助けに行く
それができねえで 何が活人剣の 神谷活心流だ！
弥彦… そうよ！ やってやろうじゃないの！
弥彦！薫殿！
よっしゃ！ おおっ 左之！
さすが 左之助！ 打たれ強い！
さて 行くでござるか！
おう！
恵さんを助け出すために 観柳邸に乗り込んだ私たち
そして そこに待ち受けていたのは 天才隠密 四乃森蒼紫だった
剣心と蒼紫の 命を懸けた死闘が始まる
次回｢るろうに剣心｣ ｢蒼紫･美しすぎるほど怖い奴｣
お楽しみに！