それで避けたつもりか 抜刀斎！
剣心！
串刺しだけは避けたか だが…
突きを外されても間髪入れずに 横なぎの攻撃に変換できる
戦術の鬼才 新撰組副長 土方歳三の考案した平刺突に
死角はない まして…
俺の牙突なら なおさらだ
あの構え また牙突が…
こざかしい！
無銘だが 幕末の頃から今に至るまで
数々の危難を払い続けた この技と愛刀
今のお前では 傷ひとつ付けられはせん
この男 ケタ違いの強さだ
剣心！剣…
立て
ジャマだ
胸部に相当の深手を 負っているにもかかわらず
２撃目の反応は １撃目より速くなっていた
やはり にらんだとおりだ
こいつは剣を振るうごとに おのずと知らず 徐々に…
しかし確実に人斬り抜刀斎に 立ち戻りつつある
ゆくぞ
更に速くなったか！
なんだ 今のは 俺の予想を 圧倒的に上回った動きだった
呼吸が… 自分が思う以上の力が出て
体のほうが ついていかないの？
俺と戦うことで 一気に抜刀斎に 立ち戻ったか ならば…
正真正銘の牙突 手加減なしだ！
い… 今までので 手加減してたのかよ
ああ！
うああ！
すげえ！牙突をいとも簡単に！
あの頃…
京都では相手を確実に仕留める 必殺の技が必要だった
斎藤 お前で言えば牙突がそれだ
しかし いかな牙突でも ４回も見せられれば
返し技の一つや二つ 思いつくさ
立て 10年ぶりの戦いの決着が これしきでは あっけないだろ
決着か… そのつもりはなかったが
気が変わった
もう殺す
｢もう殺す｣のは俺のほうだ
あっ… 薫
同じだ 刃衛の時と全く同じ
止めて
誰か… キアーッ！
ウアーッ！
このままじゃ…
剣心が… 剣心が いなくなってしまう
あっ…
次は貴様の… 首を飛ばす
止めて！誰か あの２人を止めて！
無理だぜ 嬢ちゃん 左之助！
左之助… 俺たちには止められねえ
剣心たちは今 明治の東京ではなく
幕末の京都の中で戦っている
俺たちの声は もう届かねえ
この戦いを止められるのは 幕末の動乱を生き抜いた者
激動の京都を味わった奴だけだ
川路君 なんでしょう
斎藤君が その道場に入って どのぐらいになる？
約４時間と半
そうか あの２人には この国の命運が懸かっている
急げ 手遅れになる前に
はっ！
野郎 刀が折れてるってのに… また牙突だ！
新撰組の男は引くことを知らんな
新撰組隊規 第１条 ｢士道にそむく あるまじき事｣
敵前逃亡は士道不覚悟！
素手で… 刀で弾けば隙ができる
命より誇りを選ぶか それもいいだろう
勝負あった！いくら あの男でも 拳じゃ剣心の刀は…
制服の… ベルト！
剣さん！ やべえ！
刀がなけりゃ 剣心に勝ち目はねえ
これで 終わりだ
絞め技 窒息させる気だ
そんな生やさしいもんじゃねえ ありゃ首の骨をへし折る気だ
これが 幕末の戦い
どっちも もう余力がねえ
次の一撃が最後になる
生か 死か それとも相討ちか
そろそろ終わりにするか
そうだな
やめんか！
正気に戻れ 斎藤 抜刀斎の力量を測るのが
お前の任務だったはずだろうが
今 いいところなんだよ
警視総監といえども ジャマはさせないぜ
警視総監… 力量を測る？
どういうこった
斎藤君 新撰組としての 君の誇り高さは知っている
だが君にも緋村にも
こんな所で 無駄死にしてほしくはない
そうか 真の黒幕はあんたか
元薩摩藩 維新志士 明治政府内務卿
大久保利通
大久保… 利通？
って言われても分かんねえよ
いきなり出てきて何なんだよ このヒゲのオッサンは
まったく 新聞も読まねえ お子様は…
明治維新で 最も功績を上げた３人を
維新三傑と呼ぶの
西郷隆盛 桂小五郎
そして現在 生きている 最後の一人が…
この大久保ってオッサンなのか
今は明治政府内務卿
事実上 日本の頂点にいるお大尽よ
手荒なマネをして すまなかった
だが我々には どうしても今の お前の力量を知る必要があった
話を聞いてくれるな？
ああ 聞かせてもらおうか
まさか大久保なんて 超々大物が絡んでくるたあ…
抜刀斎どころじゃねえ 早く渋海のダンナに…
フン
せっかくの戦いに水を差された
決着は またの機会だ
命拾いしたな お前がだ
待て 斎藤！ 任務報告
緋村剣心のほうは 全く使い物にならん
が… 緋村抜刀斎なら そこそこ いけるもよう
以上
まったく あの男…
腕は警視庁密偵一なのだが
何を考えているのか よう分からん
緋村 外に馬車を用意してある 来てくれ
ここで聞かせてもらう
この一件に巻き込まれたのは 俺一人では…
この一件に巻き込まれたのは 拙者一人ではござらん
拙者？ 話はここにいる みんなで聞く
元に戻ったんだ 剣心！
おろ…
キャー 恵さん！ 何やってんのよ おバカ
弥彦君 薬箱と包帯 大至急！ おお
剣心 死んじゃやだ！ 大久保卿…
言うとおりにしよう 今は緋村の力が何より必要だ
単刀直入に話そう 緋村
志々雄が京都で暗躍している
全然 分かんねえよ 大久保さん 誰なんだよ 志々雄ってのは
こら！口を慎まんか
志々雄真実は 拙者と同じ 幕末の人斬りでござるよ
拙者が裏から表に出たのち
影の人斬りの役を引き継いだ もう一人の長州派維新志士
志々雄はいわば 人斬り抜刀斎の後継者でござる
人斬り抜刀斎の… 後継者
そんなのが いたのかよ
完全に影に徹したゆえ
その存在を知る者は ほとんどいない
拙者ですら直接 面識はござらん
志々雄は10年前の戊辰戦争で 死んだと聞いているが…
やはり真相は 同志に抹殺されたのでござるな
裏の暗殺者を秘密裏に消して 安全を図る
あの時代では ああするしかなかった
志々雄真実は 剣の腕も 頭の回転の速さも
お前と同等の実力者だったが
およそ常人には 理解できないほどの功名心と
支配欲を抱えた 危険人物でもあった
影の人斬り役を引き受けたのも すべては
自分の実力と存在を 維新志士の幹部に知らしめるため
志々雄がやった暗殺の中には 表に出れば
明治政府が根底から 覆されるほどの重大なものもある
そこに つけ込まれれば 日本は志々雄一人の手で
もてあそばれることにも なりかねない
だから戊辰戦争の混乱に乗じて…
殺した
そう 死体に油をかけて 火までつけさせた
だが全身を炎に焼かれながらも 志々雄真実は生きていた
以来 復讐の悪鬼と化した志々雄は
血肉を好む戦闘狂や 平和を忌み嫌う武器商人を
次々と配下に引き込んでいき
京都の暗黒街に 一大兵団を形成するに至った
そして過去の暗殺の秘密を 切り札に
この国を２つに割る復讐戦争を 起こそうとしているのだ
幾度となく差し向けた討伐隊は ことごとく全滅
もはや頼みの綱はお前しか…
緋村 この国の人々のため いま一度 京都へ行ってくれ！
それって…
つまり剣心に
志々雄真実を 暗殺しろってことですか？
そういうことになる むろん報酬は十分支払う
加えて 今まで あやふやにしてきた違法行為を
超法規的に認めよう 例えば
アヘン密造の高荷恵の無罪放免
冗談じゃないわよ！ 取引の材料に使われて
剣さんの枷になるくらいなら
私は死刑台のほうを 選ばせていただくわ！
汚ねえぜ 要するにすべて
てめえらが しでかした 卑劣な仕業が原因なんだろ
その尻ぬぐいを 剣心にさせようってのか
剣心は｢不殺の流浪人｣としての 生き方を選んだんだ
それを今さら… 若造 黙っとれ！
これは政府転覆の危機なのだ！
薄汚え政府なんざ いっそ滅んじまえ！
そのほうが みんなのためだぜ！
明治政府の繁栄なくして 人民の平和など あり得んのだ！
それが てめえらの おごりだってんだ
ふざけたこと ぬかすと 逮捕するぞ
やってみろ デコッパチ
俺はお子様だから よく分かんねえけど
まかり間違えば 剣心も志々雄みてえに
抹殺されてたかもしれねえって ことは分かったぜ
オッサンたちの勝手な都合でな
大久保卿 あなた方が人斬り抜刀斎を
必要としていることは 分かりました
でも剣心は今 人斬りではないんです
私たちは絶対に 剣心を京都へは行かせません
そうだ 行かせやしないわ
剣心は俺たちの流浪人なんだ
剣心を守り抜きます どんなことがあっても
バ… バカが 一国の命運が懸かっとるんだぞ
よしたまえ 川路君 しかし…
すぐに答えが出るとは思わぬ よく考えてくれ
お前自身の明治維新を 終わらせるためにも
大久保利通？
おうよ どうする ダンナ
そうか 斎藤は大久保の犬か
これはいい 斎藤に金を握らせて
大久保の弱みをつかめば 次期内務卿も…
じょ… 冗談じゃねえ！ 大久保みてえな
超々大物を相手にしたんじゃ 命がいくつあっても足りやしねえ
そんな危ない橋を渡るのは ごめんだぜ
俺は安全な上海にでも トンズラさせてもらう
いいな？ああ…
上海より もっと安全な逃げ場があるぜ
地獄という逃げ場がな
渋海 お前は一つ勘違いしている
お前ら維新志士どもは 自分たちだけで
明治を築いたと思ってるようだが
俺たち幕府側の人間も 敗者という役で
明治の構築に人生を懸けた
俺が密偵として 政府に服従しているのは
明治を食い物にするダニどもを 始末するためだ
明治を生きる新撰組としてな
大久保だろうが誰だろうが 私欲に溺れ
この国に厄災をもたらすようなら
｢悪 即 斬｣の下に切り捨てる
ま… 待て 待ってくれ 金ならいくらでも…
犬はエサで飼える 人は金で飼える
だが壬生の狼を飼うことは 何人にもできん！
あの頃も…
そして今も 新撰組は新撰組
狼は狼 そして
人斬りは人斬り
だろ？抜刀斎
１週間後 返事を聞きに もう一度 来よう
そう ５月14日に
いいな？５月14日だぞ
大久保さん ずいぶん やつれましたね
10年前より
旧時代を壊すことより 新時代を築くほうが
はるかに難しい
そういうことだ
よい返事を期待している
その夜が 大久保卿を見た最後でした
約束の日 明治11年５月14日
それが運命の日となることを…
その日 みんなの人生が すべて変わってしまうことを
まだ誰一人 知るべくもありませんでした
大久保利通からの依頼
それは剣心が人斬りに戻ること
時代が大きく動き始めた時
剣心は流浪人のままで いられるだろうか
次回｢るろうに剣心｣
｢届かぬ想い… 剣心の旅立ち！｣
ご期待ください！