志々雄様 斥候より連絡が
緋村 斎藤 相楽が 葵屋を出発したと
よし 十本刀を招集しろ
いよいよ真っ向から 決闘というわけですね
その前に１つ 私から 作戦の提案があります
作戦？
方治 てめえ
一体 何を考えている？
私が考えていることは常に１つ
志々雄様の完全勝利です
完全勝利… だと？
はい この戦い 緋村 斎藤 相楽の３人に対し
こちらは志々雄様も含めて10人
掛け値なしに分があります
だったら いいじゃない
あなたの出る幕じゃ ないんじゃなくて？
しかしながら敵も精鋭中の精鋭
このまま ぶつかれば 十本刀にも実力の劣る者を
確実に欠くことになります
ならば いっそこちらも少数精鋭
奴ら３人にぶつけるのは 十本刀三強に絞り
残り６人の十本刀で
葵屋に残る者どもの 抹殺を敢行します
なるほど！
京都大火は 御庭番衆の暗躍により 阻止されたと言ってよいでしょう
奴らは抜刀斎の 重要な情報源となり
後方支援を担ってきました
つまり連中を始末しなかったのが
すべての つまずきの 始まりと言えるのです
だからって だまし討ちみたいなマネを？
忘れてはなりません 我々の最終目標は
この国の覇権を握ること
これこそ志々雄様の完全勝利
そのためには だまし討ちも当然！
今 ここで緋村抜刀斎とその一同を
同時に抹殺するのが最良！
方治 てめえ
いつから俺に意見するほど 偉くなった？
抜刀斎には決闘と言ったんだ
それを曲げるのは 剣客としての 俺の自信が我慢ならねえ！
決闘に変更はねえ！
てめえは さっさと 十本刀を呼んでこい！
その拳で志々雄様から 修羅の覚悟を頂いてのち
私はひそかに １つの決心をしました
私は志々雄様を 絶対の勝者へと導くべく
全身全霊をもって 策を練り 遂行すると
勝てば官軍！ 歴史は勝者がつくります！
煉獄を失った今 十本刀は残された切り札
それをムダに浪費する策には
何がどうなろうと この方治 賛同することはできません！
私は志々雄様に 完全勝利を捧げると誓った
そのためには どんな卑劣で 卑怯な手段を使おうとも
そのために 人に 同胞に
そして志々雄様にさえ 忌み嫌われようと 私は…
私は…
一向に構わない… と
飼い犬に ここまで 反抗されたのは初めてだぜ
もういい 宗次郎 はい
十本刀を呼んでこい
じき決闘が始まる
だが その前に煉獄のことについて
話しておきてえ
そいつは私も ぜひ聞きたかった
京都大火は実はオトリ
我々は捨て駒同然だったとか
ははあ それは一体
どういうことですかな？志々雄様
すまねえと思ってる 実は お前たちも煉獄に乗せて
東京へ向かうはずだったんだが
オトリは派手なほうがいいと この方治が
ギリギリになって 勝手に作戦を変更しちまったんだ
そうだったよな？方治
はい… すべては私の責任
どうか このとおり 許していただきたい
なーんだ 私てっきり 志々雄様に捨てられたと思って
ショックだったのよ よかった
なるほど そういうことか
ただでおくわけには いかんのう
本当のこと話せよ 方治
なんのことだか…
私の心眼の前に ウソは一切 通用しない
本当のことを話せば
痛い思いはせずに済むぞ
どうだ 話す気になったか？
うわあ
私は… 真実しか語らない
十本刀 ７人への裏切りは
すべて私の独断によるもの！
その償いと 志々雄様への 不信と疑念は
この罰をもって
すべて…
流していただきたい
作戦を命令する！
宗次郎 宇水 安慈は ここで抜刀斎たちと決闘
残りの者は ただちに葵屋に向かい
すべての者の首を取ってこい！
すべての首ね 楽しみ
ヘッ この才槌ひとりでも 十分じゃがな
覚悟のほど 見届けた
以後 汚れ役は任せる
その代わり お前には常に いの一番に勝利を味わわせてやる
この俺の傍らでな
はっ！
六連ねのほこら
ここでござるな
敵地突入か 武者震いしてきやがったぜ
ようこそ お待ちしておりました
中は 息ある者を拒む 迷路になっております
迷わぬよう 不肖この私
駒形由美が案内いたします
女を使って油断を誘う よくある手だ 気をつけろよ
そんな浅はかな手にかかるのは せいぜい お前だけだ
志々雄は そこまで こそくではござらんよ
ではどうぞ
これは 迷路というより 迷宮でござるな
恐らく 一歩でも道を間違えば ワナの嵐
外敵の侵入を防ぐためとはいえ 手の込んだ造りだ
戦いの方法ですが 決闘は１対１
こちらは１つの部屋に １人だけ待機させときますので
そちらも戦う者を１人出し
残りの２人は決して手出し無用 いかがでしょう？
上等よ ケンカはタイマンが一番
構わんがチマチマ進むのは面倒だ
俺の相手は 一度にまとめてくれんか？
緋村さん あなたは？
結構でござる しかし
決着がついてあと 相手にとどめを刺そうとするのは
誰であろうと 見過ごすわけにはいかぬ
拙者 決闘は承知したが 殺し合いは ごめんこうむる
甘い人
ねえ 志々雄様
余計な口出しですけど
安慈和尚を相楽左之助に当てるの
ちょっと心配じゃありません？
だって あの男に 二重の極みを教えたのは
和尚自身だって いうじゃないですか
それなりの情けをかけて 手加減しないとも限らないかと
言われるまでもねえよ
確かに破戒僧とはいえ 仏道に生きた男
十本刀中 最も情けは深い
だが その情けを はるかに超える憤怒をもって
あの男は動いている
｢明王｣の安慈は 救世の障壁となるものを
容赦しねえ
景気づけですか？ 眠気覚ましだよ
女の甘い血のニオイを 嗅ぐほうが好みだがね
相変わらず おかしな人だな
どうだ 安慈 ひとつここらで手を組むってのは
志々雄を葬り 奴の王国を 山分けする 悪くなかろう？
おぬしと話すは時間のムダだ
フンッ クソ坊主
では１人目 どうぞ
安慈…
あの男を知っているのか？
ああ 俺に二重の極みを 教えた破戒僧だ
｢明王｣の安慈
十本刀の１番手よ
十本刀に 道を踏み外した
破戒僧が１人
こいつには 聞きてえことがある
１番手は俺がもらうぜ
あれが操殿を 助けた十本刀３番目の手練れ
｢明王｣の安慈
どんな いきさつがあったか 知らぬが気をつけろ 左之
何やら ただならぬ気配を かもし出している
よう 約ひと月ぶりか
あんたとは もう一度 会いてえと思ってたが
まさかこんな形になるとはなあ
私も思いもよらなんだ
明治政府を許さねえと言った お前の下諏訪での言葉のすべてが
ウソいつわりだったとは
正直言って 失望した
失望したのは こっちだ！ 生臭坊主！
志々雄の破壊活動なんぞに 手え貸しやがって！
てめえが言ってた救世は どうした！
どうしたも何もない この破壊こそ 救世の第一歩だ
何？ 聞け
お前は この世のすべての者を 苦しみから救うのが
救世だと思っているだろ
私もそうだった
心から そう思い そう願っていた
だが現実は違う！
この世には 救うに まったく値しない者どもが
我が物顔に生をむさぼっている
そして その人面獣心の輩が
本来 救われねばならない 心清き者たちの
未来を奪っているのが この現世
今こそ 救えぬ者に 罰を与えなければならんのだ
そのために私は 十本刀｢明王｣の安慈に
人に罰を下す憤怒の化身
不動明王になることを 受け入れたのだ
この世のすべてを破壊し 一度 無に戻す
そして救うべき者を救い 罰するべき者を罰し
まず人の心から再生を図る
それが真の救世なのだ
分かるか？相楽左之助
フッ 分かんねえよ タコ
おめえと違って 俺はもともと 神仏のことには うてえんだ
けど１つだけ分かったぜ
それは てめえの救世が 納得いかねえってことだ！
あれは 煉獄の時に見せた…
これで３度目 まぐれ技ではなさそうだな
何が不動明王だ
あんたの口から そんな言葉を 聞きたくなかったぜ
下諏訪を発ってから 京都に着くまで
100の岩を相手に稽古して このとおり
二重の極みは完全に極めた
降参しろ 安慈
あんたに教わったこれで あんたを殴りたくねえ
｢極めた｣？おごるな 小僧！
貴様に教えたのは基礎中の基礎
極めるとは こういうことだ
両手両足で二重の極み…
しかも左手はヒジ打ちだと？
力の差は歴然だな
左之！
お前が私の救世に 納得いかないのならば
それで構わん だがジャマだてする者は容赦せぬ
間違いねえ こいつは両手両足はもちろん
その気になれば頭突きでも 二重の極みを打つことができる
こっちは右手の しかも正拳のみ
代わってやろうか？
うっせえ！ ここで引くわけにはいかねえ
お前は もう少し 頭のいい男かと思っていた
それは単なる思い違いだ うっせえってんだよ！
左之 ひるむな！ 剣心…
悪い頭でも 考えれば 勝機はつかめるはずでござる
どいつもこいつも…
剣術でも 二刀流が 一刀の技に勝るとは限らん
おぬしにも わずかながら勝機はある
ちょっと 緋村さん 決闘は１対１ 手出し無用のはずよ
さよう だから手ではなく 口を出したでござるよ
フンッ やな男
今ので勝機が見えたぜ
勝機だと？愚かな
そのようなもの お前にはない
あるかないか いっちょう 試してやらあ！
思ったとおりだ こいつは 二重の極みを極めるために
筋肉を鍛えすぎた 重い筋肉のせいで
拳の速さに 体のこなしが ついてこれなくなってる
そうだ 左之 二重の極みは一撃必倒
たとえ右ひとつだけでも
先に叩き込んだほうが
勝利！
入った！
なっ ん… だと
真裏から正拳を同時に加え 衝撃の伝導の拍子を崩し
威力を緩和したのか
もう一度 あえて言おう
極めるとは こういうことだ！
危ねえ 危ねえ
まさか二重の極みに 外し方があるたあ…
左之！ かすっただけなのに この衝撃…
同じ二重の極みなのに これほど違うのか
引け 今回だけは これで見逃してやる
和尚 何を…
せっかく ああ言ってるんだ
お言葉に甘えて 代わってやったらどうだ
これ以上は 冗談じゃ済まなくなるぞ
ちょっと！安慈和尚！ 聞き捨てならないわ
志々雄様は そいつを殺せと！
口出し無用！ 私には生殺与奪の自由がある
つまり 生かすも殺すも てめえ次第ってことか
明王になるだの 生殺与奪の自由だの
神仏気取りで いい気なもんだよ てめえはよ
その権利は 志々雄から 与えられたもんだろうが
じゃあ 志々雄が 一番偉い仏ってことにならあ
与えられたのではない
明治政府の破壊という点でのみ 私は合意し
力を貸しているに過ぎない
もし志々雄殿のつくる新時代が
救世にそぐわないものであれば
私は志々雄殿を敵に回し
再び破壊する
そうやって てめえは 永遠に破壊を続ける気かよ
分かっちゃねえ 何ひとつ分かっちゃねえ
俺だって明治政府は 大嫌いだし 許す気もしねえ
おめえみてえに 今でも時々 ぶっ壊したくなる気にもなる
けどな その明治の中で
懸命に生きてる連中が ちゃんといて
その連中のために 未来を信じて 戦ってる奴だっているんだよ！
時代に絶望するのは てめえの勝手だが 安慈
まだ希望を持ってるもんが いる限り
生殺与奪だなんて思い上がりは この俺が許さねえ
俺は負けねえ 絶対に！
いいのか？この先は一方的な なぶり殺しだぜ
以前 左之と戦った時も
まったく同じセリフを 吐いたでござる
だが今度の｢負けられねえ｣は 重みが違う
手数で勝負しようにも あの筋肉の壁の前では望み薄だな
決め手は やはり二重の極み
その証拠に安慈は あいつの 右手のみに焦点を置いている
それは左之も十分 分かっている
先ほどから 右手は一切 出していないでござる
ああん もう！そんなガキに いつまで手間取ってんのよ
さっきの問題発言は 聞かなかったことに
してあげるから 早く決めちゃってよ！
そろそろ気は済んだか？
右手だけとはいえ 二重の極みの基礎を
わずか１週間で会得した男を
この手で殺すのは惜しいが 致し方なし
決着の時だ
止めるなら今のうちだぞ
ずいぶん心配するでござるな 左之のこと
あいつが死んで お前の士気が 下がるのが心配なんだよ
大丈夫 左之は負けぬでござる
せめて我が救世の正しきを 身をもって味わい そして死ね！
黄泉のはざまから 我が救世を見届けよ！
やった！
南無阿弥陀仏 ちょっと待てよ
念仏唱えるにゃ まだはええぜ
これは… 極み外し！
まさか 安慈和尚が…
やれやれ 勝つには勝ったが
一か八かの まぐれ勝ちだな
違うぜ！拳の速さでは かなわねえと
とっさに極み外しに 切り替えたのは
一か八かでも ましてや まぐれなんかじゃねえ
命懸けで二重の極みを 会得した拳なら
絶対できると確信してた
そんな…
バカな
二重の極みは 完全に入っていたはず
憤怒の化身 ｢明王｣の安慈
彼もまた明治維新の犠牲者だった
懐の位牌 まなこをくま取る墨
そして｢明王｣となった訳
すべての謎は 春を待つ雪深い里の 悪夢の一夜から始まった
次回｢救世への再生･ 安慈の新たなる出発｣
ご期待ください！