着いたわよ 第２の間
この扉を開けたら もう引き返すことはできないわよ
口上は無用でござる
宇水！宇水 どこ？
宇水！
やれやれ 騒がしい女だ
宇水！
いらっしゃい
さあ かかってこないのかな？
その２つの首 志々雄の首と共に
我が祝いの膳に飾ってやるぞ
宇水 なんてことを 今の言葉 即刻 志々雄様の耳に…
分からん女だな
ハナから宣言しておろうが
隙あらば いつでも志々雄を殺ると
志々雄は それを？ むろん承知
それでも私が必要らしいよ
この心眼がね 心眼…
ほほう 思いとどまったか よしよし
そんな小刀じゃ 猫一匹 殺せんからな
安慈… 気がついたか
抜刀斎の置いてった薬
よく効いたようだな
あんたが看てくれたのか？
誰が調合したか知らぬが
おぬしには いい仲間が たくさんいるようだな
全身ボロボロだ
だがよ 気持ちのいい痛みだぜ
こんなのは剣心と戦った時 以来だ
剣心は？ ２番手 宇水の元へ行った
葵屋に十本刀が 向かっているのを知り
先を急いだのだ
葵屋に十本刀が？
今なら抜刀斎に追いつける
行け この先だ おう！
礼を言うぜ あんたと２度 会わしてくれた
運命の神… いや
仏様にな
おぬしとは また拳を 交える時もあるかもしれん
ああ そん時までに腕 上げとくぜ
今度は この拳で あんたを負かせるようにな
ヘヘッ じゃあな
ふーん なるほど
やけに小さいのが 抜刀斎とやらか？
その冷や汗は 葵屋の危機でも知らされたか
てことは… ほーう
安慈の奴 とうとう 裏切りおったということか
御託はいい そこをどくか否か 早く決めるでござる
フッ ん？
左之 大丈夫か？
ヘヘッ どうってことねえよ
なるほど お次は こいつかい ああ
ほーう 安慈の奴では １人も殺せなかったようだな
フフッ いや 結構 結構
どかぬのなら…
怒るのは大いに結構だが焦るな
焦りは余計な緊張を生み 実力を半減させる
斎藤… こいつは俺が相手する
お前はさっさと先へ行け
ダメよ！葵屋が皆殺しになろうが
｢ここで戦え｣ それが志々雄様の命令でしょ
行け！ すまぬ
待ちなさい！そんな勝手… うるせえ！おめえも来るんだよ
ちょっと こら！私に 触れていいのは志々雄様だけよ！
なかなか美しい友情じゃないか 斎藤一
どうやら話に聞くより 甘い男のようだな
フン どうやら心眼とやらも
底が見えたようだな
いまだ不殺を 引きずっている抜刀斎がいると
ジャマなんだよ
お前を殺すにはな
ちょっと あんたたち！
宇水なんか死ねばいいとは 思うけど 奴は斎藤を倒すわ
そしたら次は あんたたちの番なのよ！
あの斎藤が あんな奴にやられるかよ
あんたは知らないのよ 宇水の心眼を
奴の心眼は血のにおいを 嗅ぐたびに 冴え渡るの
うわっ！ な… 何者だ！
斬れ！斬れ！斬れ！
ほーう 右３番目
なかなか いい構えを してるじゃないか 薩摩の出か？
おおっ なぜ分かる！ 心眼
うろたえるな！一同 下がれ！
よし 分かった 私一人で そっちに行こう
こちらも これ以上の犠牲は 出したくない
油断させて 左右から不意打ち
実に卑怯 実に今の政府らしい フフフッ
何を言っている！ フフフ…
驚きが恐怖へと変わったか
お前の心の動き 手に取るように分かるぞ
かかれ！
左！上！甘いわ
お前は一番長く苦しませてやる
心臓が止まるまで そう…
あと３つかな
ひい ふう みい
まさに神業なのよ！
殺す？この私を？
ふーん 昂ってるな
ひょっとしてお前 神戸で
警察のお仲間 50人 殺ったのを 恨んでいるのか？
目が見えなくとも 心眼で私には 手に取るように分かるのだよ
お前の気持ちがな
心眼の前で隠し事は不可能
復讐もまた ひとつの正義
結構 結構
そうか 分かった
お前の心眼は妖術や魔術といった 類いのものではない
俺の心理状態は読めても
思考までは読めていない 何？
日本の治安と民衆の生活を守る
それが警察の任務だ
かつて新撰組が そうだったようにな
どんな理由があろうとも 一度その職についた以上
任務の過程で命を落とすのは当然
俺は抜刀斎のように それを気にすることはないし
復讐の気持ちなど毛頭ない
心眼で見えぬなら教えてやる
この俺が昂るのは ただ１つ
悪即斬という 俺自身の正義のためだけだ
面白い 元新撰組 三番隊組長 斎藤一
相手にとって不足なし
その熱い血 浴びさせてもらう
これが噂に高い牙突か ぬるいわ！
宝剣宝玉 百花繚乱！
ほーう 傷３つとは なかなか
狐につままれたという顔かな？
私が なぜ 狙いすましたかのごとく
牙突の先端を防御できたか
知りたいか ん？ そうか では教えてやろう
お前の言うとおり 心眼は 妖術といった類いのものではない
心眼の正体は これ
幕末の あの日 私は志々雄と対峙し
そして視力を失った
用なしになった私は いとも簡単に幕府から見捨てられ
地獄の日々が始まった
自分が どこにいるのかも見えない 山中に迷い込んで
生死の境をさまよい ついに力尽きた
昼か夜かも分からない
生きているのか あの世にいるのかも
そう 私の心臓は
確かに一瞬 停止したのだ
それは せせらぎの音だった
猛烈なノドの渇きが襲いかかり
私は走って 走って
その音のほうへと向かった
そして その時 私は気づいたのだ
はるか遠くの小川の せせらぎの音を聞き取ったことを
つまり１度 死の淵を渡り 蘇ったことで
私は異常聴覚を 身につけていたのだ
これにかかれば人間など音の塊
心臓の鼓動は心理状態を
骨の摩擦音 筋肉の伸縮音は 攻撃体勢を
私に如実に教えてくれる
これぞ我が無敵の心眼
心眼の前では 牙突など ただの刺突同然！
お？心拍数が また少し上がったぞ
着ている衣装もそうだが 頭の中身も なかなかめでたい奴だ
何？
ご高説 わざわざどうも
その礼代わりに ひとつ 俺の心眼も見せてやろう
貴様の心眼？
俺の心眼は お前のような 異常聴覚じゃない
あまたの死線をくぐり抜けた 剣客だけが持つ読み
ひと言で言うなら洞察力だ
ほーう して その心眼で何を見る？
ずばり お前が志々雄の 仲間になった本当の理由
｢志々雄を殺す｣ お前は そう言ったが
それは本心ではないはずだ
ご高説の中の 志々雄に光を奪われた時のくだり
恨み募る過去のはずなのに お前は薄ら笑っていた
それでピンときた こいつは復讐を諦めている
心眼を得て 自分は強くなったと思った
だが再会した志々雄は
死線をくぐり抜け それ以上に強くなっていた
再び戦ったところで 敗北は必至
そして 負ければ お前のそれまでの人生は
すべてムダに帰す そこでお前は
隙あらば いつでも志々雄を 殺していいという条件つきで
十本刀に加わることを 受け入れたのだ
そうやって｢志々雄を殺す｣と 虚勢を振りまいて
狙うフリをしていれば
少なくとも周囲には
敗北を悟られずに済む
どうだ？当たらずとも 遠からずといったとこだろ
ハハハハ…
何がおかしい！
斎藤一 お前の心眼も大したものだ
だが心眼の使い手は この私一人で十分
貴様は私の 真の技で
ぶち殺してくれよう！
戦いもせず しっぽを巻いた負け犬が
偉そうに吠えるな！
いくぞ！
亀甲の盾！ 中に何を仕込んでいるか知らんが
この牙突に貫けぬ物なぞない！
仕込む？何のことかな
このティンベーは甲羅の丸みで 相手の武器をさばく道具
同時に相手の視界を封じ
このローチンで
突く！
これが我がふるさと 琉球に伝わる
王家秘伝武術の１つ
ティンベーとローチンの 基本的戦法
それでも まだ牙突か
ただ１つの得意技を 絶対の技に昇華させるのが新撰組
フフフッ 最後まで
牙突以外に頼るものはないか
だが牙突の衝突の瞬間を
心眼で見切れる私が
この三連動作を 仕損じることは皆無！
勝負は見えたな 斎藤
貴様は ひと思いには殺さん
志々雄ですら気づいていない 私の心の中を
知ってしまった
そのことを じっくり 後悔させてやる フハハハッ
志々雄を倒せぬ憂さを 今まで そうやって
自分より弱い人間を なぶり殺すことで
晴らしてきたわけか
フッ 志々雄が 気づいていないだと？
あの男が そんな阿呆なわけないだろ
恐らく お前の心の中など すでに見抜き
その上で知らんふりしてるんだ
お前の陳腐な自尊心を ていよく利用しているのさ
気づいていないのは お前のほうだ
だ… 黙れ！
ならば！これで どうだ？
この間合いでは牙突は使えまい 視界もさえぎられた
今の貴様は 目隠しされたダルマ同然
これでもまだ 減らず口を叩けるか！
さあさあ 恐怖しろ
最後の一撃は この盾の裏から
顔面を突き 殺してやる
お前からは私が見えん
だが私には お前の動きのすべてが
この心眼で…
何！
うっ… 何だ
今のは 牙突… か？
牙突には いくつかの型分けがある
通常の壱式
斜め上から突き下ろす弐式
対空迎撃用の参式
そして今のが奥の手
間合いのない密着状態から 上半身のバネのみで繰り出す 零式
いずれ抜刀斎と決着を つける時のための とっておきだ
光栄だろ？
クソッ 志々雄なら いざしらず
こんなはずでは…
惨めだな 戦わずして志々雄に負けた時
お前は剣を捨てるべきだった
己の信念を貫けなかった男など
死んでも生きていても 惨めなものだ
貴様という男は
どこまでも容赦しない奴だな
慰めの言葉でも かけてもらいたかったのか？
バカ言え 一片のよどみもなく
己が道を貫く…
簡単なようで なんと難しいことよ
お前は これから 近代化する明治で
どこまで刀に生き 悪即斬を
貫けるか… な…
むろん 死ぬまで
緋村君の予想が当たったな
いよいよ決戦よ みんな いいわね？
相手を倒すことより まず自分たちの身を守ること
当然！この私が 誰一人 仲間を死なせたりしないわ！
敵兵150か じいさんは戦えないから
一人頭 約20人だな
ちょっと そこのボウヤ
勘違いしちゃダメよ
こいつらは ただの逃走防止用の壁
君たちのお相手は この私たち
さあ 観念して出てらっしゃーい！
あんたたちの首を ブチッて切って
志々雄様への贈り物に してあげるからさあ
そうしたら志々雄様 きっと… い… いやーっ！
あれも十本刀の１人か おい？
そうみたい
どうしますか？ ７対150より７対３のほうがいい
ここは あえて誘いに乗ろう
戦力は どう振り分けます？
やはり３ ２ ２と均等に？
いや ここはまず先制して
１人１人 仕留めよう
さすれば あとは ４対１と３対１で
さらに分は よくなる
薫君と弥彦君は あの黒覆面
操は大鎌の女 ただし深入りは避けること
そして お前たち４人は あの一番 鈍そうな奴を
一斉攻撃で仕留める
あとは わしが １人の死者も出さんよう
ここから指示を出す
よし！いくよ みんな！
おう！ おう！
次の間は まだかよ
この重てえ女 担いで走るの つれえんだよ！
何！もうじきよ
次は十本刀最強 瀬田のボウヤだからね
瀬田宗次郎…
どうした 剣心！ せっかちね
そこは方治の部屋で 今は使ってないの！
だとよ 先急ぐぞ 剣心
おい！
いる そんなはずないわ！
その部屋はカラよ！
四乃森 蒼紫…
元御庭番衆御頭 四乃森蒼紫
その男は いた
亡き同志の慰霊のため 己自身の決着のため
志々雄のアジトの奥深く その男は待っていた
暗き瞳の中で 蒼く静かに燃える炎が
今 再び剣心に襲いかかる
次回 ｢約束を果たす時･ 蒼紫と剣心の再戦！｣
ご期待ください！