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（神谷(かみや) 薫(かおる)）ある日 剣心(けんしん)は 左之助(さのすけ)に連れていかれた賭場で
左之助の友達が アヘンで死んだことを知りました
そして いわく付きの青年実業家
武田観柳(たけだかんりゅう)の私兵団から 追われていた―
高荷恵(たかにめぐみ)という 謎めいた女性を助けたのです
ところが 武田観柳の 片腕ともいうべき天才隠密
四乃森(しのもり)蒼紫(あおし) 率いる御庭番衆(おにわばんしゅう)が
恵さんを奪い返すために 神谷道場を襲ってきました
剣心と左之助が 御庭番衆の火男(ひょっとこ)を 倒したのも つかの間
弥彦(やひこ)が 癋見(べしみ)の毒を塗られた螺旋鏢(らせんびょう)を
腕に受けてしまったのです
迅速な処置を取る恵さんに 驚くばかりの私たちでしたが
一方 その恵さんが持っていた薬を 拾った左之助は
恵さんに対して 大きな疑いを抱いたのでした
（薫）剣心！
うっ うう…
（緋村(ひむら)剣心）薫殿！
（薫）弥彦が… 弥彦が
（相楽(さがら)左之助）嬢ちゃん まさか…
（左之助）弥彦！ （剣心）玄斎(げんさい)先生！
（小国(おぐに)玄斎）もう 大丈夫じゃ
一日 ゆっくり眠れば 回復するじゃろう
（剣心）はあ…
ヘヘッ 嬢ちゃんも 人が悪いぜ
寿命が 10年は縮まっちまったじゃねえか
薫殿の涙は うれし涙でござったか
当然でしょ 弥彦の命が助かったんだもの
ううっ うわ～ん！
とにかく よかったでござるよ
玄斎先生 本当にありがとう！
やっぱり 東京一の名医だわ！
礼なら これを書いた人にな 大したもんじゃ
解毒薬の材料 調合まで 完璧に記入してある
医学の心得があるばかりでなく
その中でも 特に 薬剤に長じた達人じゃな
人は 見かけによらないものよね
恵さんが 薬剤の達人だったなんて
（剣心）恵殿は 高荷恵と申したな
“高荷”か…
ちょっぴり あの人のことを見直しちゃったな
（高荷 恵）うっ はっ はっ…
（氷を砕く音）
（四乃森(しのもり)蒼紫(あおし)）そうか 癋見と火男がやられたとはな
その男 ただ者では なさそうだな
（般若(はんにゃ)）あの太刀筋から見て 相当の使い手と思われます
よし その剣客の正体を探るのだ
分かりしだい 報告しろ
（般若）はっ 直ちに
（蒼紫）赤い髪 左の頬に十字傷
ひょっとして その男…
（一同）うわあ！
（恵） おはぎなんて作るの 何年ぶりかしらね
（あやめ） あっ おはぎだ おはぎだ！
（すずめ）すずめ おはぎ 大好き！
（明神弥彦(みょうじんやひこ)）あっ 薫 左之助は？
それが いないのよ
うちに帰って ひと眠りしてるのかもしれないわね
左之も 徹夜の看病で疲れたのでござろう
（薫） そのうち 顔 出すわよ きっと
（玄斎）これ
では 先に 弥彦の 快気祝いを始めるでござるか
じゃあ 俺から いただきま～す！
（すずめ）わあっ おっきい～！
（弥彦）うん？ （薫）あら…
（剣心）ああ… （弥彦）うんめ～！
（薫）弥彦 あんたは 病み上がりなんだから
あんまり食べ過ぎちゃ ダメよ
んなこと言って
俺の分まで食おうたって そうはいかねえぞ 薫
ヘヘ バレたか
あの 恵さん おはぎの作り方 教えてくれない？
いいわよ 簡単だから
よ～し 今度は あたしが作ってあげるからね！
へん 薫の作ったおはぎを 食うくらいなら
泥まんじゅうでも食ってたほうが マシってもんだぜ！
ヘヘヘヘ… うわっ！
まったく… ケガは治っても 口の悪さは 相変わらずなんだから
やりやがったな 薫！
あっ 弥彦の顔も おはぎみたい
弥彦 おはぎになっちゃった！
（一同）アハハハ…！
あなたたち 仲がいいのね まるで 家族みたいだわ
冗談じゃねえやい こんなブスが 姉貴だなんて
まっぴら ごめんだぜ
こっちこそ 弥彦が 弟だなんて 願い下げですからね～
（薫たち）ベー！
確かに 本物の 姉弟(きょうだい)ゲンカみたいでござるな
アッハハハ…
（すずめたち） アハハッ アハハハッ… あ～っ だめ！
ハハ… いただきます
（一同）アハハ アハハハ… まあ ウフフ…
（薫）ねえ 恵さんのご家族は？
（恵）そんなもの いないわ （薫）えっ？
（恵）さっ お茶 入れてくるわね
私 悪いこと聞いちゃったかしら
（お茶を注ぐ音）
みんな ホントに いい人たちだわ
（左之助）その いい人たちに どうやって説明するつもりだ
（恵）はっ…！
（左之助） なぜ お前が こんなものを 持っていやがったのか
アヘンなんかをよ！
アヘン？
何とか言ったら どうなんでぇ！
（恵）これを作ったのは 私なのよ
（左之助）はっ…！ なるほど お前が宵太(よいた)の野郎を…
俺のダチを死なせた 張本人ってわけか
待って 左之助
恵さん 訳を聞かせて
なぜ 恵さんが アヘンなんかを…
ひょっとして恵殿は 高荷隆生(たかにりゅうせい)殿の 娘さんではござらんか？
（恵）はっ どうして父の名を！
（あやめ） えっと ここ はい すずめの番よ
（すずめ）えっと～ （弥彦）こりゃ 難しいなぁ
（弥彦･すずめ）う～ん
（剣心）やはり そうでござったか
会津(あいづ)の高荷家といえば 何代も続く 有名な 医者の一族
しかし 官軍と会津藩の間で起こった―
会津戦争に巻き込まれ 隆生殿は戦死
母親と 兄２人は 戦火の中で行方不明
高荷家は まだ幼い娘さんだけが たった一人だけ 残されたという
それが 恵さんなのね
相当の苦労をされたのでござろう
そのころの苦労や つらさなんて
後のことを考えれば ずっと マシだったかもしれない
５年前に 会津から上京し
ある医者の所に 助手として住み込んだの
でも その医者が
まさか 観柳みたいな男と組んで アヘンを作っていたなんて…
そして いざこざがあって 医者は殺され
代わりに 私が アヘンを作ることに…
観柳…
はっ
（恵）父のような 立派な医師になりたいと
必死に 頑張ってきた私が
よりによって 人を死に追いやる 薬を作るはめになるなんて
何度 死のうと思ったことか でも… 死にきれなかった
（剣心） それで 恵殿が観柳のもとから 逃げ出したというのは？
（恵）安くて大量に作れる
新型のアヘンを 開発させられたのよ
こんなものが世間に出回れば とんでもないことになるわ
だから 作った分を持ち出して…
その新型アヘンの作り方を 知っているのは恵殿だけ
だから 観柳は しつこく 恵殿を追っているのでござるな
本当に 観柳って悪い人ね 許せないわ！
連中も そう やすやすと 手は引くまい
もうしばらく ここにいたほうが よいでござるよ
でも…！
もう 自分を責めるのは やめるでござるよ
恵殿は 長い間 苦しんできた
それで 十分ではござらんか
よいでござるな 薫殿
いいわよ 独りぼっちのつらさは 私も知ってるし
もし 玄斎先生や 剣心たちがいなかったら
私も あなたのように 今でも 独りぼっちだったかも
（左之助）あ～あ！ （薫）左之助
あいにくだが 俺は お前たちのような
お人よしには なれねえんだよ
ダチが 死んでるんだしよ
（恵）あっ…
（薫）あっ （剣心）今は まだ
左之も 心の整理がつかぬのでござろう
いずれ 必ず 分かってくれるでござるよ 恵殿
恵姉ちゃんも 一緒に遊ぼうよ！
恵姉ちゃん すずめと遊ぶ！
うん これを済ませたらね
（すずめ･あやめ）わ～い！
（あやめ）頑張ってね！
（恵）ウフッ はっ
（男） 毎度 いつもお世話になっています
何か ご入り用なものは ございませんか？
（恵）いえ… （男）そうですか
そっちに用はなくても こっちに用が…
（般若）あるんですがね
（恵）はっ うっ うう！
（般若） 武田観柳がお待ちかねだ フフフ
はっ！
ちっ 御庭番衆
（武田観柳） 心配は要りませんよ そこにも書いておいたように
決して 恵さんを 傷つけたりなんかしません
私は あなたに おとなしく 帰ってきてほしいだけなんですよ
そして また 私に アヘンを作らせる気ね
当然でしょ だって それが あなたの仕事じゃないですか
あなたも 今まで納得してたんでしょう？
（恵） どうしても 死にきれなかっただけ
生きて 医学に携わってさえいれば
いつか 離れ離れになった家族に 会えるかもしれない
そう思うと どうしても…
それで いいんですよ 恵さん
今に きっと ご家族に会えますとも フフッ
（恵）でも やっと 決心がついたわ （観柳）うん？
もう 家族に会えなくたっていい
これ以上 多くの人を 死に追いやる薬を作るぐらいなら
死んだほうがマシよ！
（観柳） あなた一人では 死なせませんよ
神谷道場が 原因不明の火事で焼失
跡に 子供の死体も交じってる…
なんてことになるかも
なんですって！
どんなに警戒したって無駄ですよ
御庭番衆にとって 火事の 一つや二つ 起こすことぐらい
朝飯前ですからね ホホホホ…！
（左之助）野郎！
あっ
あなたは 私から逃げることは おろか
自分勝手に死ぬことも できないんですよ
これ以上 あなたのせいで
周りの人たちに 迷惑をかけたくなければね
あなたと私は もはや 一蓮托生(いちれんたくしょう)
今までどおり 仲良くやっていきましょうよ
これから先も ず～っとね じゃ 待っていますよ
あ そうそう 今夜あたりから 火事に注意してくださいね
（蒼紫）なぜ 高荷恵をこのまま連れ去らぬ？
さすがの武田観柳も
相手に 人斬り抜刀斎(ばっとうさい)がいると知って
恐れをなしたか？
高荷恵は 自分の意志で去って行った
…ということになれば
いくら抜刀斎でも これ以上 関わりはしないでしょう
所詮 人斬りじゃないですか
動くわけがありませんよ ホホホ
“動くわけか”…
（般若）お頭 ネズミが１匹 潜んでいましたが
放っておけ 般若 人斬り抜刀斎 緋村剣心以外
気にするほどのこともあるまい
（般若）はっ
（恵）うっ ふっ…
ううっ…
（恵）逃げられない…
観柳からも アヘンからも
一生 逃げられない…
（薫）恵さん お風呂どうぞ
恵さん… 入るわよ
あっ…
剣心！ 恵さんが！
なんだ 手紙か？
（薫）恵さん 会津に帰るって （剣心）えっ
ちぇっ ひと言ぐらい 挨拶してってもいいじゃねえか
俺 まだ ちゃんと 礼も言ってねえしよ
でも変ね 会津に帰っても…
恵殿を待つ者は 一人も…
ああっ しまった！
（左之助）どうしようってんだ？
観柳のもとに戻ってよ
安心なさい
あんたの友達を死なせた アヘンなんか 二度と作らない
約束するわ
（左之助）それじゃあ 観柳が納得するわけがねえだろ
約束は 必ず守るって言ってるでしょ
だから 邪魔しないで 急ぐのよ
（左之助） そんなに死に急ぐんじゃねえよ
嬢ちゃんたちにゃ 剣心と この左之助が ついてるんでぇ
余計な心配をするんじゃねえよ
あんた…
（左之助）さあ 道場で 嬢ちゃんたちが待ってるぜ
それに どっかで お前の家族もな
もう いいのよ
万一 家族が見つかったところで どんな顔して会えっていうの？
私は アヘン製造の犯罪者なのよ
薄汚れた過去は そう簡単に 消せるもんじゃないわ
（左之助） 偉そうに ほざくんじゃねえ！
はっ！
（左之助） 消したくたって消せやしねえ 過去を背負ってんのは
なにも お前(めえ)一人だけじゃねえんだよ
お前が死んだところで 俺のダチが 生き返るわけでもあるめえ
生きてりゃ 罪を償うこともできる
いつか きっと 家族に会える日も来る
死んだら 何にもなんねえよ
（左之助）はっ 危ねえ！ （恵）ああっ！
（式尉(しきじょう)） ほう 俺の一撃をかわすとは なかなか やるじゃねえか
（式尉）ハハハハ…！ （左之助）誰だ てめえ！
（式尉）やっ う～
江戸城 御庭番衆
本丸警護方 式尉
おとなしく その女を渡さねえと
今度は 骨ごと 粉々になっちまうぜ
うあ～！
だ～！
（左之助）ううっ
（恵）あっ！ （式尉）うっ
（式尉･左之助）うう～！
（左之助）おりゃ！
こんな小道具 使わねえと ケンカも ろくにできねえのか
この三下(さんした)野郎！
フン 本丸警護方まで務めた俺様を 三下呼ばわりとはな
この式尉を甘く見たことを 今に 後悔させてやるぜ
さあ こい 小僧 うぉ～！
ふんあ～！
（左之助）上等だ いくぜ！
おら おら おら おら…！
（式尉）痛くも かゆくもねえな （左之助）なにっ！
御庭番衆 式尉の力を じっくり味わうがいいぜ
（式尉）うう～ （左之助）ぐっ う～
おおっ…
（式尉）うら～！
（左之助）だあっ！ ぐっ
（左之助）なんて力してやがんだ
（式尉）ヘヘヘ うら～！
ああっ！
ヘッ
（左之助）あっ… てめえ！
（式尉）よしなって 俺の頭突きを くらっても
頭蓋骨 割れねえのは 大したもんだが
中身までは そうは いかねえ
脳みそに伝わった衝撃で
しばらくは 指一本 まともに動かせねえはずだ
御庭番衆として鍛え抜かれた 俺様の体は
全身が鎧(よろい)であり 武器となる
この最強無敵の力を手にした 式尉を相手にしたことが
お前の不運だったな
ハハハハ！
せめてもの情けだ ひと思いに 楽にしてやるぜ！
（左之助）くっ （式尉）ぬっ ああっ！
（式尉）ええい バ バカな まだ こんな力が残っているとは
最強だとか無敵だとか
そんなヤツは この世に 剣心一人で十分よ
武田観柳みてえな くそ野郎の手下に成り下がった―
御庭番衆なんぞが ふかしこいてんじゃねえ！
（式尉）この野郎…
言わせておけば う～！
（左之助）うらあっ！ （式尉）うおおっ！
あっ あ あ…
いくら 頭が硬くても “中身は そうは いかねえ”
…だったよな？
（左之助）…だったよな？ （式尉）ああっ ああ…
（癋見(べしみ)）ふっ （恵）ううっ！
さあ 行こうか はっ！
（癋見）うらっ！ （左之助）やっ 野郎！
くっ…
（癋見）恵は もらったぜ！
（剣心）左之！ （癋見）あっ
（弥彦）大丈夫か？ 左之助
ああ… 俺のことより あっ あの女を！
恵さん！
（左之助） あいつは 観柳から脅されてたんだ
それで 嬢ちゃんたちを守るために 観柳のもとへ
やはり そうでござったか
ここは 命懸けでも助けに行く
それができねえで なにが 活人剣の神谷活心流(かっしんりゅう)だ
弥彦！ そうよ やってやろうじゃないの！
弥彦 薫殿
（左之助）うっ よっしゃ！
ああ 左之！
（弥彦）さすが左之助 （薫）打たれ強い！
さて いくでござるか
（一同）おう！
♪～
～♪
（薫）恵さんを助け出すために 観柳邸に乗り込んだ私たち
そして そこに待ち受けていたのは 天才隠密 四乃森蒼紫だった
剣心と蒼紫の 命を懸けた死闘が始まる
次回「るろうに剣心」…
お楽しみに！