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（佐渡島方治(さどじま ほうじ)） 志々雄(ししお)様 斥候より連絡が
緋村(ひむら) 斎藤(さいとう) 相楽(さがら)が 葵屋(あおいや)を出発したと
（志々雄真実(まこと)） よし 十本刀(じゅっぽんがたな)を招集しろ
（瀬田宗次郎(せた そうじろう)） いよいよ 真っ向から決闘というわけですね
（佐渡島方治(さどじま ほうじ)） その前に 一つ 私から作戦の提案があります
“作戦”？
方治 てめえ いったい 何を考えている？
私が考えていることは 常に 一つ
志々雄様の完全勝利です
“完全勝利”… だと？
（方治） はい この戦い 緋村 斎藤 相楽の３人に対し
こちらは 志々雄様も含めて 10人
掛け値なしに 分があります
（駒形由美(こまがた ゆみ)） だったら いいじゃない
あなたの出る幕じゃ ないんじゃなくて？
（方治） しかしながら 敵も精鋭中の精鋭
このまま ぶつかれば 十本刀にも実力の劣る者を
確実に 欠くことになります
ならば いっそ こちらも少数精鋭
ヤツら ３人に ぶつけるのは 十本刀３強に絞り
残り６人の十本刀で
葵屋に残る者どもの抹殺を 敢行します
なるほど
（方治） 京都大火は 御庭番衆の暗躍により 阻止されたといって よいでしょう
ヤツらは 抜刀斎(ばっとうさい)の重要な情報源となり
後方支援を担ってきました
つまり 連中を始末しなかったのが
すべての つまづきの始まりと いえるのです
だからって… だまし討ちみたいなマネを？
忘れてはなりません
我々の最終目標は この国の覇権を握ること
これこそが 志々雄様の完全勝利
そのためには だまし討ちも当然！
今 ここで 緋村抜刀斎と その一同を
同時に 抹殺するのが最良！
（志々雄）方治 てめえ…
いつから 俺に意見するほど偉くなった？
抜刀斎には“決闘”と言ったんだ
それを曲げるのは 剣客としての 俺の自信が… 我慢ならねえ！
決闘に変更はねえ！
てめえは さっさと 十本刀を呼んでこい！
その拳で 志々雄様から 修羅の覚悟を頂いて後
私は ひそかに 一つの決心をしました
私は 志々雄様を 絶対の勝者へと導くべく
全身全霊をもって 策を練り 遂行すると
“勝てば官軍”！ 歴史は 勝者が つくります！
煉獄(れんごく)を失った今 十本刀は 残された切り札
それを無駄に浪費する策には
何が どうなろうと この方治 賛同することはできません！
私は 志々雄様に 完全勝利をささげると誓った！
そのためには どんな 卑劣で ひきょうな手段を使おうとも
そのために 人に 同胞に
そして 志々雄様にさえ 忌み嫌われようと 私は…
私は…
一向に かまわない… と
飼い犬に ここまで反抗されたのは 初めてだぜ
（志々雄）もういい 宗次郎 （宗次郎）はい
（志々雄）十本刀を呼んでこい
じき 決闘が始まる
だが その前に
煉獄のことについて 話しておきてえ
（魚沼宇水(うおぬま うすい)） そいつは あたしも ぜひ 聞きたかった
京都大火は 実は おとり
我々は 捨て駒同然だったとか
（才槌(さいづち)） ほほう… それは いったい どういうことですかな？ 志々雄様
すまねえと思ってる
実は お前たちも 煉獄に乗せて
東京へ 向かうはずだったんだが
おとりは 派手なほうがいいと
この方治が ギリギリになって 勝手に 作戦を変更しちまったんだ
そうだったよな？ 方治
（方治）は… はい
全ては 私の責任
どうか このとおり 許していただきたい
（本条鎌足(ほんじょう かまたり)） な～んだ あたし てっきり 志々雄様に捨てられたと思って
ショックだったのよ よかった
（刈羽蝙也(かりわ へんや)） なるほど そういうことか
（才槌） ただでおくわけには いかんのう
（宇水）ホントのこと 話せよ 方治
何のことだか…
私の心眼の前に ウソは 一切 通用しない
本当のことを話せば 痛い思いはせずに済むぞ
（指が折れる音） （由美）はっ…
どうだ 話す気になったか？
（鎌足）うわあ…
（方治）私は… 真実しか語らない
十本刀 ７人への裏切りは
すべて 私の独断によるもの！
その償いと 志々雄様への不信と疑念は
この罰をもって！
（刺す音）
すべて… 流していただきたい
作戦を命令する！
宗次郎 宇水 安慈(あんじ)は ここで 抜刀斎たちと決闘！
残りの者は 直ちに 葵屋に向かい
すべての者の首を取ってこい！
（鎌足）すべての首ね 楽しみ
（才槌） ヘッ… この才槌一人でも十分じゃがな
フッ
覚悟のほど 見届けた
以後 汚れ役は任せる
その代わり お前には 常に いの一番に 勝利を味わわせてやる
この俺の傍らでな
はっ
（緋村剣心(けんしん)）六連(ろくつら)ねの ほこら
ここでござるな
（相楽左之助(さのすけ)） 敵地突入か 武者震いしてきやがったぜ
（剣心）うん？
ようこそ お待ちしておりました
中は 息ある者を拒む 迷路になっております
迷わぬよう 不肖 この私 駒形由美が案内いたします
女を使って 油断を誘う よくある手だ 気を付けろよ
（斎藤 一(はじめ)） そんな浅はかな手にかかるのは せいぜい お前だけだ
志々雄は そこまで こそくではござらんよ
（由美）では どうぞ
（剣心） これは 迷路というより 迷宮でござるな
恐らく 一歩でも道を間違えば ワナの嵐
外敵の侵入を防ぐためとはいえ 手の込んだ造りだ
（由美） 戦いの方法ですが 決闘は 一対一
こちらは １つの部屋に １人だけ待機させときますので
そちらも 戦う者を１人出し 残りの２人は 決して 手出し無用
いかがでしょう？
（左之助） 上等よ ケンカは タイマンが一番
（斎藤） かまわんが ちまちま進むのは面倒だ
俺の相手は 一度に まとめてくれんか？
緋村さん あなたは？
結構でござる
しかし 決着がついて後
相手に とどめを刺そうとするのは
誰であろうと 見過ごすわけには いかぬ
拙者 決闘は承知したが 殺し合いは 御免被る
ウフフフ… 甘い人
（由美） ねえ 志々雄様
余計な口出しですけど 安慈和尚(おしょう)を 相楽左之助に当てるの
ちょっと 心配じゃありません？
だって あの男に 二重(ふたえ)の極(きわ)みを教えたのは
和尚自身だって いうじゃないですか
それなりの情けをかけて 手加減しないとも限らないかと…
言われるまでもねえよ
確かに 破戒僧とはいえ 仏道に生きた男
十本刀中 最も情けは深い
だが
その情けを はるかに超える憤怒をもって
あの男は動いている
明王の安慈は
救世の障壁となるものを 容赦しねえ
景気づけですか？
眠気覚ましだよ
女の甘い血のにおいを嗅ぐほうが 好みだがね
相変わらず おかしな人だな
フッ…
（宇水） どうだ 安慈？ ひとつ ここらで 手を組むってえのは
志々雄を葬り ヤツの王国を山分けする
悪くなかろう
（悠久山(ゆうきゅうざん)安慈） お主と話すは 時間の無駄だ
フッ… くそ坊主
では １人目 どうぞ
（左之助）はっ…！
安慈…
あの男を知っているのか？
ああ 俺に 二重の極みを教えた 破戒僧だ
えっ…
明王の安慈 十本刀の１番手よ
（左之助） 十本刀に 道を踏み外した破戒僧が一人
こいつにゃ 聞きてえことがある
１番手は 俺が もらうぜ
（剣心）あれが 操(みさお)殿を助けた 十本刀３番目の手だれ
明王の安慈
どんな いきさつがあったか 知らぬが 気を付けろ 左之
何やら ただならぬ気配を醸し出している
（左之助）よお 約一月(ひとつき)ぶりか
あんたとは もう一度 会いてえと思ってたが
まさか こんな形になるとはな
（安慈） 私も 思いも寄らなんだ
“明治政府を許さねえ”と言った お前の下諏訪(しもすわ)での言葉の全てが
ウソ偽りだったとは
正直 言って 失望した
失望したのは こっちだ！ 生臭坊主！
志々雄の破壊活動なんざに 手ぇ貸しやがって！
てめえが言ってた “救世(ぐぜ)”は どうした！
どうしたも何もない この破壊こそ 救世の第一歩だ
（左之助）なに？ （安慈）聞け！
お前は この世のすべての者を 苦しみから救うのが
救世だと思っているだろう
私も そうだった
心から そう思い そう願っていた
だが 現実は違う
この世には 救うに 全く値しない者どもが
我が物顔に 生をむさぼっている
そして その人面獣心の やからが
本来 救われねばならない
心清き者たちの未来を 奪っているのが この現世
今こそ 救えぬ者に 罰を与えなければならぬのだ
そのために 私は 十本刀 明王の安慈
人に 罰を下す 憤怒の化身
不動明王になることを 受け入れたのだ
この世の全てを破壊し 一度 無に戻す
そして 救うべき者を救い 罰するべき者を罰し
まず 人の心から再生を計る
それが 真の救世なのだ
分かるか？ 相楽左之助
ふん… 分かんねえよ タコ
お前と違って 俺は もともと 神仏のことには疎(うて)えんだ
けど 一つだけ分かったぜ
それは てめえの救世が 納得いかねえってことだ！
あれは 煉獄の時に見せた…
これで ３度目 まぐれ技ではなさそうだな
（左之助）なにが 不動明王だ
あんたの口から そんな言葉を聞きたくなかったぜ
下諏訪を発ってから 京都に着くまで
百の岩を相手に稽古して
このとおり 二重の極みは 完全に極めた
降参しろ 安慈
あんたに教わった これで あんたを殴りたくねえ
“極めた”？
おごるな 小僧！
貴様に教えたのは 基礎中の基礎
“極める”とは こういうことだ
（左之助） 両手両足で 二重の極み
しかも 左手は肘打ちだと？
（斎藤）力の差は 歴然だな
左之！
ぐっ… ぐあっ！
お前が 私の救世に 納得いかないのならば
それで かまわん
だが 邪魔立てする者は 容赦せぬ！
（左之助） 間違いねえ こいつは 両手両足は もちろん
その気になれば 頭突きでも 二重の極みを撃つことができる
こっちは 右手の… しかも 正拳のみ
（斎藤）代わってやろうか？
うっせえ！
（左之助） ここで 引くわけにはいかねえ
お前は もう少し 頭のいい男かと思っていた
（斎藤）そりゃ 単なる思い違いだ
うっせえんてんだよ！
左之 ひるむな！
剣心…
（剣心） 悪い頭でも 考えれば 勝機は つかめるはずでござる
（左之助） くっ… どいつも こいつも…
剣術でも 二刀流が 一刀の技に勝るとは限らん！
お主にも 僅かながら勝機はある！
ちょっと 緋村さん
決闘は 一対一 手出し無用のはずよ
さよう だから 手ではなく 口を出したでござるよ
（由美） やな男
今ので 勝機が見えたぜ
“勝機”だと？ 愚かな…
そのようなもの お前にはない
（左之助） あるかないか 一丁 試してやらぁ！
うお～っ！
（左之助） 思ったとおりだ
こいつは 二重の極みを極めるために
筋肉を鍛えすぎた
重い筋肉のせいで
拳の速さに 体のこなしが ついてこれなくなってる
（剣心） そうだ 左之 二重の極みは 一撃必倒
たとえ 右一つだけでも…
先に たたき込んだほうが…
勝利！
（剣心）入った！
な… んだと…！
（剣心） 真裏から正拳を同時に加え 衝撃の伝導の拍子を崩し
威力を緩和したのか
（安慈）もう一度 あえて 言おう
“極める”とは こういうことだ！
（左之助）危ねえ 危ねえ
はあ… まさか 二重の極みに 外し方があるたぁ…
左之！
（左之助） かすっただけなのに この衝撃
同じ二重の極みなのに これほど違うのか…
（安慈）引け
あっ…
今回だけは これで見逃してやる
（由美） 和尚！ 何を…
（斎藤） せっかく ああ言ってるんだ
お言葉に甘えて 代わってやったら どうだ？
これ以上は 冗談じゃ済まなくなるぞ
ちょっと 安慈和尚！ 聞き捨てならないわ
志々雄様は そいつを殺せと！
（安慈） 口出し無用！ 私は 生殺与奪の自由がある
（左之助） つまり 生かすも殺すも てめえしだいってことか
明王になるだの 生殺与奪の自由だの
神仏気取りで いい気なもんだよ てめえはよ
その権利は 志々雄から 与えられたもんだろうが
じゃあ 志々雄が 一番 偉い仏ってことにならぁ
与えられたのではない
明治政府の破壊という点でのみ 私は 合意し
力を貸しているにすぎない
もし 志々雄殿のつくる新時代が 救世にそぐわないものであれば
私は 志々雄殿を敵に回し 再び 破壊する
えっ？
そうやって てめえは 永遠に 破壊を続ける気かよ
分かっちゃねえ 何一つ 分かっちゃねえ
俺だって 明治政府は大嫌えだし 許す気もしねえ
お前みてえに 今でも 時々 ぶっ壊したくなる気にもなる
けどな その明治の中で
懸命に生きてる連中が ちゃんと いて
その連中のために 未来を信じて 戦ってるヤツだって いるんだよ！
時代に絶望するのは てめえの勝手だが 安慈
まだ 希望を持ってる者(もん)がいる限り
生殺与奪だなんて思い上がりは この俺が許さねえ！
俺は負けねえ！ 絶対に！
（斎藤） いいのか？ この先は 一方的な なぶり殺しだぜ
以前 左之と戦った時も 全く同じセリフを吐いたでござる
だが 今度の“負けられねえ”は 重みが違う
うおお～！
くっ… ううっ！
くっ… おおっ！
ど～らぁ！
（斎藤）手数で勝負しようにも
あの筋肉の壁の前では 望み薄だな
決め手は やはり 二重の極み
その証拠に 安慈は
あいつの右手のみに 焦点を置いている
（剣心） それは 左之も 十分 分かっている
先ほどから 右手は 一切 出していないでござる
ああ～ もう！ そんなガキに
いつまで 手間取ってんのよ！ さっきの問題発言は
聞かなかったことに してあげるから
早く 決めちゃってよ！
そろそろ 気は済んだか？
右手だけとはいえ 二重の極みの基礎を
僅か１週間で会得した男を
この手で殺すのは惜しいが 致し方なし
決着の時だ
止めるなら 今のうちだぞ
（剣心） 随分 心配するでござるな 左之のこと
（斎藤） あいつが死んで お前の士気が 下がるのが心配なんだよ
大丈夫 左之は負けぬでござる
せめて 我が救世の正しきを 身をもって味わい
そして 死ね！
うおお～！
黄泉の はざまから 我が救世を見届けよ！
やった！
南無阿弥陀仏(なむあみだぶつ)…
（左之助） ちょっと待てよ 念仏 唱えるには まだ 早えぜ
（安慈） これは 極み外し！
うおお～！
ぬあっ…！
まさか… 安慈和尚が…
やれやれ 勝つには勝ったが イチかバチかの まぐれ勝ちだな
（左之助） 違うぜ 拳の速さでは かなわねえと
とっさに 極み外しに切り替えたのは
イチかバチかでも ましてや まぐれなんかじゃねえ
命懸けで 二重の極みを会得した拳なら
絶対できると確信してた
（左之助） そんな…
バカな…
二重の極みは 完全に入っていたはず
あっ…
（心臓の鼓動音）
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（神谷(かみや) 薫(かおる)） 憤怒の化身 明王の安慈
彼も また 明治維新の犠牲者だった
懐の位牌(いはい) 眼を隈取(くまど)る炭
そして 明王となった訳
すべての謎は 春を待つ雪深い里の 悪夢の一夜から始まった
次回…
ご期待ください