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（駒形由美(こまがた ゆみ)）いよいよね
（由美） 誰が待ってるか 承知のはずよ
（相楽左之助(さがら さのすけ)）誰なんでえ？
（緋村剣心(ひむら けんしん)）天剣(てんけん)の宗次郎(そうじろう)…
以前 拙者の逆刃刀(さかばとう)を 真っ二つにした青年でござる
剣心…
しかし 今 拙者には
この逆刃刀･真打(しんうち)と
奥義 天翔龍閃(あまかけるりゅうのひらめき)がある
そして…
今度こそ 負けるわけには いかぬでござるよ
（瀬田宗次郎(せた そうじろう)）ようこそ 緋村さん
お久しぶりです 緋村さん
ここまで無事で 何よりです
こいつか どんな豪傑かと思いきや
剣心に負けず劣らずの 優男じゃねえか
丁寧な挨拶 ありがたく頂戴いたすが
あいにくと こちらには
ゆるりと会話と しゃれ込んでいる時間がござらん
引くか戦うか まず即答願いたい
時間？ ああ 葵屋(あおいや)のことですね
それなら 大丈夫ですよ
さっき こっちが敗北したって 電信が入りましたから
（左之助）はっ… （由美）なんですって？
（宗次郎） 方治(ほうじ)さんもえらく驚いてましたけど
まあ 事実は事実ですから
でも その代わり
今度は こっちの時間がないんですよ
僕一人で 十本刀(じゅっぽんがたな) 10人分の働きを
しなくちゃならなく なりましたから
緋村さん一人に 長々と時間を費やせません
というわけで…
新月村(しんげつむら)と同じ 抜刀術(ばっとうじゅつ)の打ち合い
始まる… ついに
（刀にヒビが入る音）
よっしゃあ！
なにが“よっしゃ”よ たかが 小さなヒビひとつ
ほとんど 互角じゃないの！
へえ 見かけは 全然変わらないのに
今度のは すごく いい刀ですね
僕の愛刀の菊一文字則宗(きくいちもんじのりむね)が これじゃ 形なしだ
“菊一文字”っていえば
長曽禰虎徹(ながそねこてつ)をもしのぐ 幻の名刀
刀が一流なら 使い手も超一流
この域での戦いとなると
ヒビひとつでも そいつは 大きな差の表れなんだ
前の戦いが どうであろうと
緋村剣心のほうが 抜刀術では 一歩速え
いけるぜ！
（宗次郎） 腕を上げましたね 緋村さん
もともと強かったけど
更に強くなるなんて すごいですよ
でも 不思議ですね
あなたみたいな人が なんで そんなに強いのか
僕には 理解できないや
まあ いいや
それでも 志々雄(ししお)さんには 到底 かなうほどじゃないし
ちょっと 本気を出せば 僕にだって…
（剣心）はっ
（剣心） こっ この脚力…
そうか これが 走行中の馬車の 大久保卿(おおくぼきょう)を暗殺しえた
この青年の力…
あれ？ 外した ちょっと 失敗したか
まいっか 次で仕留めれば
（左之助） 速え！ 今の速さは 剣心の神速(しんそく)と互角
いや… 俺の目が イカれてねえなら
今のは剣心より わずかに…
いいや そんなことはねえ
剣心より速く動けるヤツが この世にいるわけねえだろって…
おい 今のヤツの動きは何でえ？
えっ？ しっ 知らないわよ
ああ？ 前から ヤツは強ぇ強ぇって
吠(ほ)えてたじゃねえかよ てめえはよ！
志々雄様が 強いって認めてるから そう言ったのよ
私自身 坊やが戦うのを見るのは これが初めて！
なに？ いいかげんなことを！ んなことでいいのか？
あんたに 言われたかないわよ！
（剣心）縮地(しゅくち)
（２人）えっ？
今のは 神速を更に超えた超神速 “縮地”でござる
ああ 知ってましたか さすが 生っ粋の剣客ですね
僕 知らなかったんですよ その呼び名 志々雄さんに聞くまで
（佐渡島(さどじま)方治）“縮地”
それが 天剣と感情欠落に続く
宗次郎の第３の力なのですね
（志々雄真実(まこと)） ああ 強じんな脚力で 初速から最高の速さに達し
一瞬のうちに相手の間合いを 侵略する 幻の体技
まるで 仙術の類いを使って 距離を縮め
瞬間移動したように見えることから “縮地”と呼ばれる
（佐渡島方治） つまり “縮地”とは
目にも止まらぬ速さ というやつですね
違うな そいつは せいぜい 抜刀斎(ばっとうさい)の神速のこと
宗次郎の超神速 “縮地”は
目にも映らねえ速さなんだよ
そもそも 抜刀斎の強さのゆえんは
相手の感情を読み
動きを先読みして 制するところにあった
だが 感情そのものが存在しねえ 宗次郎の動きは
抜刀斎にも 先読み不可能
加えて 目にも映らねえ 超神速“縮地”
（方治） それでは 抜刀斎が生き残る可能性は？
（志々雄）０
でもね 緋村さん
実を言うと 今のは 縮地じゃないんですよ
正確に言うと 縮地の３歩手前なんです
（剣心）うん？ （左之助･由美）えっ？
だから 緋村さんの目には ちゃんと見えて
かわすことができたでしょう？
新月村での 尖角(せんかく)との速さ比べから推し量って
それで 十分 仕留められると 思ったんですけど
すいません ちょっと 甘く見すぎていましたね
今度は 縮地の２歩手前でいきます
はっ！
うっ…
止まるな 剣心！
狙い撃ちにされるぞ！
なにっ！
（剣心） 足だけでなく 体のこなしも速い
その上 感情欠落のため 先読みができないから 速く…
更に 速く感じる
相手の速さに惑わされるな
速さを逆手に取って 真っ向から 交差法で斬り飛ばせば
奥義 天翔龍閃と共に会得した この技
（剣心）九頭龍閃(くずりゅうせん)！
やった！
（宗次郎） いえ やるのは これからです
うっ！
ううっ…
はあっ…
（剣心） 防御も回避も不可能のはずの 九頭龍閃をかわした
やはり この宗次郎という男
拙者より いや 飛天御剣流(ひてんみつるぎりゅう)より速い
（左之助）剣心！
（左之助） 初めて見た 剣心より速え男
剣心が 初めて背中を斬られた
ヤバい… こいつはマジでヤバい
（由美） いける！ 坊や いえ 天剣の宗次郎は
常に 緋村抜刀斎の上を行ってる
あと一撃… 次の攻撃で 確実に ヤツに とどめを刺せるわ
あれ？ おかしいなあ
今度は ちゃんと 仕留めたと思ったのに
（宗次郎）やっぱり おかしいや （左之助･由美）はっ？
最初のは ともかく
今のは 緋村さんの技の後の隙を ちゃんと 狙ったのに
仕留められないなんて おかしいなあ う～ん…
やっちまえ 剣心 ヤツは隙だらけだ！ 今のうちに…
こら 坊や
そんなこと考えるのは 後でいいから
もう さっさと やっちゃいなさい！
僕は 一つも間違わなかったのに…
（志々雄） 所詮 この世は弱肉強食
強ければ生き 弱ければ死ぬ
力ずくでも 緋村剣心の中に 押し込められている―
人斬り抜刀斎を 引きずり出したくなった
（尖角） 抜刀斎は ただ強いだけじゃねえ
どうしたのよ 何 ぼやっとしてんの！
バカなことを…
（由美） “バカ”？ なにがバカよ 失礼ね！
これでも あんたより 世間ってものを知ってるつもりよ
ああ 違いますよ 今のは 由美さんじゃなくて…
（由美）じゃ 誰よ！
尖角さんも おかしな人だなあ あんなことを言うなんて…
尖角？
おい 誰だ その尖角ってのは！
尖角？ ちょっと 坊や いったい 何を考えてんのよ
宗次郎…
一つ 聞いてもいいですか？
あの時 なぜ 龍翔閃(りゅうしょうせん)を出したんですか？
龍翔閃を？
わざわざ 志々雄さんに 手の内を見せてまで
（左之助） てめえ！ んなことも分かんねえなんて
頭 悪いんじゃねえか？
その時 志々雄が 尖角に言ったんだろ
剣心に 技一つ出させねえで 負けたら ぶっ殺すって
だから 剣心は 技を出してやったんだ
尖角の命を助けるためにな
たとえ 相手が敵でも 情けをかけちまう
緋村剣心は そういう男なんだ！
左之…
（宗次郎） あなたは 尖角さんを あの時 殺すべきだったんです
不殺(ころさず)なんて おかしなことをするから
尖角さんが 奇妙なことを口走るように…
“奇妙なこと”？
（宗次郎）おっと…
時間を無駄にするところでした
今度こそ あなたを仕留めてみせます
（左之助）くるぞ 剣心！
今度こそ 仕留めるのよ 坊や！
縮地の１歩手前で
（剣心） 速い！
だが 先ほどより わずか 剣速が ぶれている なぜ…
（宗次郎） 殺すべきだったんだ 尖角さんは あの時
あなたが 殺さなきゃいけなかったんだ
不殺なんて おかしなことをするから…
だから…
（尖角）はあっ はあっ…
（宗次郎） 驚いたなあ ちゃっかり 脱走してきたんですね
（尖角）そっ 宗次郎…
こんにちは 尖角さん
（尖角）俺を斬るのか？
（宗次郎） 志々雄さんが言ってました
あなたには 大事なことは 何も知らせてないし
殺す価値もない男だって
志々雄さんは そう言うんですけど
尖角さん どうして 生きてるんですか？
緋村さんに負けたのに
あいつは 俺を殺さなかった
あいつの情けがなかったら
俺は 今頃 志々雄様に ぶっ殺されて
血の池地獄に プカプカ浮いていた
それが こうやって
また おてんとさまに 当たっていられるんだからよ
ありがてえ
抜刀斎は ただ強いだけじゃねえ
あいつは 別物だ
志々雄様のように 恐怖で人をひざまずかせるのとは
わけが違う
（宗次郎） どうしてだろう 理解できないや
不殺 緋村剣心 不殺 緋村…
うん？
（斬る音）
（志々雄） 所詮 この世は弱肉強食
（宗次郎） “強ければ生き 弱ければ死ぬ”
志々雄さんは 間違っていない
間違っているのは 緋村さん あなたなんだ！
あっ…
（左之助）剣心！ （由美）やった！
また 外した…
（左之助）剣心 大丈夫か？
（剣心） いったい 何を気にしている？
お主の剣速の かすかな ぶれ
気持ちの中に 何か引っ掛かりが あるように思えてならぬ
僕の心を お見通しだとでもいうんですか？
ただ 分からないだけですよ
不殺なんて 無駄なことに なぜ こだわるのか
だって そうでしょう？
結局 この世じゃ 弱い人間は死に 強い者だけが生き残る
それが 現実なのに
（左之助） 黙って聞いてりゃ この ウスラアンポンタンが！
確かに てめえは 腕は超一流かもしれねえ
だが 人生って名の試練場じゃ
ケツの青い ひよっこにすぎねえぜ
弱い者は死ぬだあ？ 剣心を見てみろ！
弱い者が幸せに暮らすために 戦ってきたんだ！
命を懸けてな！
弱い者が 幸せに暮らすために戦う？
不思議なことを言うんですね
坊や！
理解できないなあ 僕には 緋村さんが理解できないや
弱い者を守る 不殺 逆刃刀… あなたの全てが
なに！
いやに 食ってかかるでござるな 宗次郎
それは お主の中に
不殺という言葉に感じるものが あるからではござらんか？
何の呵責(かしゃく)もなく人を斬れる男は そんな言葉に関心すら持たぬもの
心の奥底で お主は…
（由美） あの瞳の色… まさか 怒り？ いえ そんなわけ…
宗次郎に 怒りの感情なんか 存在しないはず
（宗次郎） おしゃべりが 過ぎやしませんか 緋村さん
（由美） 何か違う いつもの坊やと 確かに…
どこが？
いきます
僕は 不殺なんてことは しませんから
今度こそ あなたを…
終わりです！
（剣心）うん？ （左之助）あっ！
どうしたのよ 坊や！
すいません 緋村さん ちょっと 待っててください
わらじが切れてしまって
適当に休んでいてください
え～っと 確か 替えのわらじは…
なんで 攻撃しねえんだよ 剣心！
今のは 攻撃しても 決して ひきょうじゃねえぜ
斎藤(さいとう)みたいな物言いでござるな
なんだって～？
あそこまで 隙だらけにされると かえって 手が出せないでござるよ
それより 今のうちに傷の手当てをしたい
おう
（巻町 操(まきまち みさお)）あ～ 痛った～い！
（操） 薫さん 死ぬほど強く結ぶんだもん
（神谷 薫(かみや かおる)） 大丈夫よ それくらい ねっ？
（本条鎌足(ほんじょう かまたり)） あたしも落ちぶれたもんね 敵に こんなことを…
気にしないで
誰だって 傷ついたら 手当てを受けるものよ
とうとう あたし 宗次郎には 勝てなかったわ
志々雄様の一番の側近に 永遠に なれないな
（左之助）ひっでえ傷だぜ
お前でなけりゃ とうに気絶してら
（剣心）左之 どう思う？ （左之助）うん？
あの青年
本当に 楽以外の感情が 欠落していると思うか？
ああ 俺も最初は
何 考えてるか とんと 分からねえヤツと思ったが
確かに 今 かすかに 感情が動揺してるように見えるぜ
もしかしたら 感情が欠落しているのではなく
何か 原因があって
感情を 心の奥底に 封印してしまったのでは
“封印”？
自分でも気付かぬ 無意識のうちに
どういうこった？
（剣心） 拙者が 斎藤と死闘を演じた時 封印が解けて
抜刀斎に 立ち戻ってしまったように
今 拙者との戦いの中で
宗次郎の封印も 解け始めているのでは…
じゃあ だんだん 閉じ込められていた感情が
戻ってるってことか
ちょっと！ なんで とどめを刺さなかったのよ
あと一歩だったのに
わらじなんか 結んでる場合？ 坊や
おかしいなあ なんで こんなふうになるんだろう
緋村さんが言ってることなんか 間違いなのに…
坊や…？
だって この世は 常に弱肉強食だって
あの人が言ったんだ
（宗次郎）ああ～！
（宗次郎） あの時… あの時…
あの時 僕に…
♪～
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（薫） 宗次郎の心に潜む闇 志々雄との旅立ち
そして 宗次郎を動かす 弱肉強食の理念
それは 一振りの脇差しと 雨の夜の出来事から…
次回…
ご期待ください