今 入った知らせによると 薩長を主力とする軍勢が
続々と この京都に向けて 進撃中とのこと
おお ついに幕府打倒の 火ぶたが切って落とされたか
我々も決起する おう
まずは京都所司代を襲い占拠を
２階のお客様 お逃げくださいまし… うっ
壬生浪が…
し… 新撰組
フッ 血に飢えた狼どもが
所詮 お前たちが どうあがこうと
もはや徳川の時代は 終わったも同然
言いたいことはそれだけか 何？
どう時代が揺れ動こうと
我々の真実は 何一つ変わることはない
悪は直ちに絶つ すなわち…
｢悪･即･斬｣
それが俺たち新撰組だ
うあー
壬生浪が！うわあー うわっ
このクソッ うわっ
うっ… うわあ
(呼子笛)
何？ おのれ奴らめ！
俺を置いて逃げろ
バカを言え こんな所で死んでどうする
ついに俺たちが夢に描いた 新時代が始まろうとしてるんだぞ
いたぞ あそこだ！
クソッ もはやこれまでか
あとは俺に任せろ
緋村さん！
あれは人斬り… 抜刀斎
かたじけない
逃がすな
うわっ… ああー！
また会いましたね 緋村さん
あなたの飛天御剣流 ますます凄味を増してきたようだ
沖田くん 君は下がっていたまえ
心配はいりませんよ 僕だって これでも
新撰組の一番隊組長なんですよ
だが今は身体を病んでいる えっ
俺の目は節穴じゃないよ
あの男は… 人斬り抜刀斎は
この新撰組三番隊組長
斎藤一が取る！
死ね 抜刀斎
これが牙突
昔の夢か… しかし この胸騒ぎは一体…
１つ
２つ ３つ… あっ
ダメじゃない！
ねえ 剣にい もうお仕事 終わった？
すずめたんたちと 一緒にあそぼ あそぼー
うん いいでござるよ
うわっ… うわあ うわー
ううっ…
ああー 剣にいたん！
剣にいの番よ
おっ… おろー
ぼんやりしてちゃ ダメじゃない 剣にい！
剣にいたん ちゃんとやんなきゃダメ！
いやあ ごめんごめん アハハハッ
あやめちゃんや すずめちゃんに 怒られてりゃ世話ないな 剣心も
ほんとね
やあやあ みんな おじいちゃん
いい子にしとったかな 玄斎先生 お産どうだったの？
急に産気づいたと言うので 驚いたが
恵さんの適切な処置のおかげで
無事に元気な赤ちゃんが 産まれたわい
ハハハハッ それは めでたいでござるな
本当よかったわ おめでたついでに
今日は牛鍋でパーッとやるかのう わしのおごりじゃ
やったあ わーい
へえー 赤ちゃん 男の子だったの
やっぱり男の方がいいよな
女なんて どうせワガママで うるさいだけだしな
まあ 女性として そんな言い方 許せない
あやめちゃん すずめちゃん 弥彦にお仕置きよ
まっ… 参ったよ 俺が悪かったよ
女の勝ちー
あれ？剣心？
なに 道草くってんだ？
私呼んでくるから 弥彦たちは 先に行っててちょうだい
早く来ないと 肉がなくなっても知らねえぞ
剣心？剣心ってば！
あっ ああ 薫殿
｢ああ｣じゃないわよ ねえ どうかしたの？
あ…
新撰組？ あの頃を夢に見るのは
久しぶりでござったよ
新撰組というと 維新志士たちの 宿敵として有名な
あの新撰組のことよね？
ああ 拙者も幾度となく 剣を交えたことがある
一番の宿敵でござったよ
一と二 そして三番の組長とは 幾度か戦ったが
結局 決着は つかずじまいでござった
その幹部たちも今では ほとんど死んだと聞くが…
ただ敵ではあったが 私怨はなかった
立場は違えど 互いに剣に命と信念をかけて
戦ったことに変わりはない
ふーん
やっぱり変でござるかな
ううん そんなことないよ
ただ 昔のことで多弁になる剣心が ちょっと珍しかっただけ
さっ 早く行こ 剣心 みんな 待ってるわよ
最近は まったく見ることが なかった昔の夢を
なぜ今頃？拙者の思い過ごしなら よいのだが…
クソー せっかくタダメシに ありつこうと思ったのによ
あいつら一体 どこに行ったんでえ
ハッ まさか牛鍋 食ってんじゃねえだろな
ちわー
何だ？おめえ わたくし
石田散薬という 妙薬を扱っている多摩の薬売りで
藤田五郎と申します
どうです？この石田散薬は 打ち身 骨折に
実によく効いて… ああ 待った待った
俺は ここのもんじゃねえよ
みんなは留守だぜ
ああー そうなんですか それは残念
おい あんた はあ？
ずいぶん細い目してんなあ
この目は生まれつきなもんで
そうかい じゃあ…
薬売りには全然似合わねえ この竹刀ダコ
これは生まれつきじゃねえよな てめえ 何もんだ？
なかなか鋭いですね
さすが相楽左之助 何？
そうか 抜刀斎は留守か
それじゃあ 置き土産をしなくてはね
そんなもん隠し持つたあ
てめえ はなからやるつもりで 来やがったな
こいつの狙いは剣心か だが…
一体この男…
いいだろうよ 受けて立つぜ
てめえの正体は この拳で聞いてやる
うおりゃ！
ヘッ すまねえなあ 本気出しちまったぜ
うっ なるほど ｢喧嘩一番｣と
ウワサされるだけあって なかなかいい拳打をしている
まるで効いてねえ
だが それも明治という 太平の世での話
幕末の京都においては この程度の拳打は まったく
通用しない
うあっ
やれやれ 仕込杖は携帯には便利だが
強度はまるで おもちゃ並みだ
やはり刀は日本刀に限る
どこ向いてる？細目野郎 まだ終わっちゃいねえぞ
おとなしく寝ていた方が 身のためだったな
致命傷に至らなかったとはいえ
深手には変わりない うるせえ
深手は負ったが てめえの刀も砕けた！
勝負はこれからだ！
うわあー ぐわっ
寝ろ！
あー 食った食った
じゃあ わしらは ちょっと 寄る所があるから ここで
そう じゃまた明日ね また明日
弥彦 明日！ おう
剣にい また明日！ うん
おっ 剣心？どうしたんだよ
行きましょ うん
何か元気ねえな
剣心のやつ あんまり食欲 なかったみたいだったしさ
身体の具合でも悪いのかしら
ふーん だったら私の出番ね
えっ？め… 恵さん！
ウフフ なーに驚いてんのよ
ここは天下の往来なのよ
私がいちゃ おかしいわけ？
なーんてね 実はひと仕事 終わったら
急に剣さんの顔が 見たくなっちゃって
剣さんのうちに 行ってみようかなーと思って
あれは剣心のうちじゃなくて 私のうちよ
どっちでもいいじゃない オホホホッ
よくなーい！
剣さん お久しぶり
うん？
ん？何か元気ありませんね
私でよければ診ましょうか
いや 大丈夫 何でもないでござるよ
そう？
気にするのはよそう 周りに心配をかけるだけだ
昔のことを今頃 思い出したからといって
深く考えても仕方あるまい
答えが出ようはずも…
あっ 何これ？
一体 何があったのよ！ 血のにおい
左之！
まずは一杯やろう 藤田くん
いや この場は あえて 斎藤くんと呼んだ方がいいのかな
お好きな方で どうぞ それと酒は遠慮させてください
ほほう 君が下戸とは意外だね
いえ そういうわけでも ないんですけどね 癖でしてね
癖？ ええ
酒が入ると無性に 人が斬りたくなるタチなんで
明治に入ってからは 控えているんです
ふん フフフッ これは頼もしい限りだな
どうも それでさっそく本題に入るが
実は緋村抜刀斎は今…
神谷道場とやらいう所に いるのでしょう？
昼間 行ってきました
おおっ まっ 抜刀斎は留守でしたけどね
さすが動きが速いな
元新撰組の君が我々の仲間に 加わってくれると聞いた時は
正直 驚いたが
やはり安心して 仕事を任せられる男だ
驚いたと言えば私の方もです
黒笠事件の黒幕で 鵜堂刃衛の元締めが
まさか元老院議官秘書
維新志士出身の 渋海さんだったとはね
ハハハ 明治政府も いろいろあるというわけだよ
まっ 私には関係のないことです
私はせっかく生き延びた余生を
面白おかしく暮らせれば それで十分
殺しは私の得意技ですから
暗殺稼業は 願ってもない副業ですよ
その上 最初の仕事が 宿敵の抹殺とくればもう
ところで 流浪人となった奴を わざわざ殺してくれなんて
一体 誰なんでしょうね この仕事を頼んだ依頼人は
おい 出すぎた口をきくな
君は報酬と引き換えに 黙って人を斬るだけでいいんだよ
余計な詮索は せん方が君のためだ
これは失敬 今後 気をつけましょう
分かればいいんだよ ハハハ
ケッ 新撰組が聞いてあきれるぜ
さあ 仕事の話はこれまでにして 今夜は十分に楽しもうじゃないか
いえ お気持ちはうれしいのですが そろそろ
本職の方に戻らないと 怪しまれますので
では本官は これで失礼します
元新撰組三番隊組長 斎藤一
維新後は｢藤田五郎｣と名乗り 今は警視庁の警部補
一説には新撰組最強と言われた 沖田総司よりも強いとされておる
刃衛ですら倒せなかった 抜刀斎だが
あの男ならば
気に入らねえ男だな 妙にヘコヘコしやがってよ
そう毛嫌いするな 赤松
これからは刃衛に代わる お前たちの仲間だ
チッ よりによって新撰組の男が
維新志士出身の わしの手足となって働くとはな
世の中も変わったものだ
ハッ 壬生浪と恐れられた 新撰組だが
今となっては歯牙なき飼い犬か
お湯を取り替えて それと包帯
暗くて傷口がよく見えないわ
ロウソクでも何でもいいから もっと明かりを
分かったわ 弥彦 お願い おっ おう
はあー 眠ったようね
恵さん どうなんだ？左之助の具合は
命に別条ないわ でも しばらくは絶対安静ね
ほんと これだけの大ケガを していながら
大した生命力だわね
恵さん 疲れたでしょう
後は私が見てるから 休んでちょうだい
ありがとう でももう少し様子を 見てるわ 剣さんは？
あっ そうだ 剣心に知らせてやらなきゃ
待って さっき道場を のぞいてみたけど
何だか怖い顔をして 考え込んでたわ
とても近づけるような 雰囲気じゃなかった
へえー
間違いない
奴の仕業だ この薬箱は
新撰組の密偵が 変装用によく使った代物
水平に突き刺さった切っ先は
新撰組隊士 独特の技 平突きの証し
そして あの破壊力は
その中でも まさしく 奴が最も得意とした
左片手平突き 牙突
新撰組三番隊組長 斎藤一
つかなかった決着をつけに来たか
それとも 他に何か別の目的があるのか
斎藤一の剣腕は まったく衰えていない
壬生の狼と呼ばれた あの頃のままだ
逆刃刀で不殺のままで 果たして奴を退けられるか
この太平の明治の世が
再び あの時代のように 揺れ動こうとしている
もはや｢不殺の流浪人｣などという 戯れ言は通用せぬ
お前が選ぶべき道は 昔に戻るか…
それとも死か 二つに一つだ
抜刀斎
フフフフッ
孤高の狼 斎藤一
彼の仕掛けた巧妙な罠が
一つ また一つと剣心に忍び寄る
次回 ｢るろうに剣心｣
｢史上最強の宿敵！ 襲いかかる非情の牙｣
ご期待ください！