ふ… 藤田君！
藤田君 天は我々に味方した
伝説の男が… 抜刀斎が
今朝方 山麓の駐在に 姿を現したのだ
大至急 馬車で こちらに向かわせたそうだ
そろそろ ここに着く… ん？
おおっ あれか！
違う… 以前の抜刀斎ではない この短期間に一体 何を得た？
あれが伝説の人斬り
緋村抜刀斎か
よう 馬車で来訪とは
まるで どこぞの お大尽のようだな
で どうだ？人斬りに戻る決心は ちゃんとついたか？
さあ どうでござるかな
京都大火？
ああ お前がとっ捕まえた 十本刀の張からの情報だ
加えて今朝 不審な男を 逮捕したところ
こいつが志々雄一派の工作員で
京都大火の下準備をしていたと 白状した
京都大火は今夜11時59分決行予定
これはまず間違いない
妙でござるな お前もそう思うか
志々雄一派が いくら強いとしても
数においては こちらのほうが圧倒的に勝る
ゆえに奴らの戦法は 奇襲と暗殺に 重点が置かれているはず
だが こんなにも簡単に 秘密が漏れてしまっては
成功するはずもない
地下牢にいる張にも 口封じの刺客が
差し向けられるかと思ったが その気配もなかった
どう考えても妙だ
どうやら この京都大火の裏には
十本刀の一員にすら 秘密にされている
何かもう１つ 別の狙いがあるでござるな
諸君！ついに機は熟した！
もはや この場所に 隠れて潜む必要はない！
惰眠をむさぼるこの日本に
我らが力 存分に ひけらかそうぞ！
いざ 出陣！
別の狙いか
国盗りも復讐も 同時に楽しむ志々雄のことだ
必ず別の狙いにも 何かそういう 遊びが隠されているはず
どこだ… 奴らの狙いは一体…
斎藤 幕府の将軍 徳川慶喜は味方をあざむき
大坂湾から船で江戸に逃げ
その行動が 官軍の大きな勝因となった
その勝因を 今度は志々雄が皮肉を込めて
自分の勝因にしようと しているなら…
ここだ！京都大火は あくまで作戦の第１段階
船による海上からの東京砲撃が 真の狙いでござる
なるほど 京都大火は あくまで
俺たちの目を 引きつけるための布石
だから わざと情報を 漏らすマネをしたわけか
狙いは あくまで 政府中枢のある東京
危うく 出し抜かれるところだったぜ
海上に出られては 手の打ちようがない
急ぐでござる！
で また俺は置いてけぼりってか
今度はそうはさせねえ さ… 左之 どうしてここに…
｢どうしてここに｣って？
おめえの力になってやるために 決まってんだろうが
｢足手まといになる｣の 間違いじゃないのか？
あんだと！とにかく
今は時間がねえ！ 積もる話は走りながらだ
大阪まで走れるか 阿呆 馬車だ 馬車
どうして てめえは そう揚げ足とるんだ！
翔ぶが如く！翔ぶが如く！
翔ぶが如く！目指すは大阪！
いざ行かん！
チッ 外したか 斎藤…
てめえ！斎藤！何しやがる！
うるさくて話ができん 少し静かにしてろ
ケッ 偉そうに
話を続けるぞ
京都には5000人の警官を 配置してある
数では志々雄側の数十倍
とりあえず京都大火は防げよう
出る前に書いた手紙…
確かに届ける手配はしておいた
だが あれは何なんだ？
警官の数で 500の兵は止められても
500の火種までは止められぬ
京都大火を防ぐには幕末の昔から
京都を見守り続けてきた 彼らの力が必要でござるよ
ねえねえ お増さん はいはい
なんです 操ちゃん？ …じゃなかった 御頭
回転式機関砲って闇相場で 今いくら？
そんなの知りません！ いきなり なんなの！
いやあね
私としては銃火器に頼るのは ほんとはイヤなんだけどさあ
御頭として 志々雄一派と事を構えるなら
やっぱ それくらいの装備は しなきゃなーかなーと
ねえ 操ちゃん
確かにガトリングガンの 攻撃力はすごいと思う
でも あなたたちの 本当の力っていうのは
そんな お金で買えるような力に
置き換えられるものなんかじゃ ないでしょ？
だからこそ 剣心だって 一目置いているんだと思うの
私たちの本当の力…
分かったよ 自分たちの力を信じる
仲間の力を ありがとう 薫さん
おーい！手紙 手紙！
剣心からの手紙！
本気かよ！
今日は やけに警官が 多いなとは思ったんだけど
京都大火… ムチャクチャだわ
連中のムチャクチャは 今に始まったことじゃねえさ
どうする？操ちゃん
頭として命令する
御庭番衆の名にかけて 京都大火は絶対阻止！
大至急 伝書バトを飛ばして 京都中に連絡！
黒尉 白尉 増髪 近江女 忍装束に着替えて！
今こそ 私たち 京都御庭番衆の出番よ！
弥彦 私たちも手伝うわよ 当然！
しかし まさか御庭番衆と 共に戦うなんて
東京で蒼紫たちと戦った時には 夢にも思わなかった
時間がないわ 行動は迅速に
翔ぶが如く！
人手はほとんど京都のほうに さいてしまった
大阪に包囲網を敷くのは まず無理だ
加えて この馬車が どんなに速くても
大阪に着くのは12時前後
時間的に見ても 手当たり次第 捜索していては間に合わん
どうする？抜刀斎
ウダウダ言ってても しゃあねえだろ
たとえ失敗しても 砲撃の１度や２度で壊滅するほど
東京はヤワじゃねえし
ここまできたら あとは全力でぶつかるだけさ
てめえ！１度ならず２度までも！
黙ってろと言っただろうが この阿呆が
話の腰 折りやがって
左之 志々雄は何も
東京壊滅を狙っている わけなのではござらんよ
あ？ 嘉永６年
浦賀沖にペリーが来航
開国を迫った いわゆる黒船来航
幕末動乱の引き金ともなった その時の恐怖と不安は
江戸が東京になった今でも 人々の心の奥に確実に潜んでいる
もし今 見知らぬ船が
たとえ１隻でも 突然 東京湾に現れ
砲撃を開始すれば 東京は間違いなく
大混乱に陥るだろう
当然 今の政府には それを鎮める力はなく
東京はすぐさま無法地帯と化し
政府機能は停止するって寸法さ
なるほどな てことは
奴らを大阪から 逃がしてしまえば万事休す
事態は一刻を争うってわけか
ならば なおさらのこと 翔ぶが如く！
幕末の頃の経験から言うと
人斬りが動くための 好条件が２つあった
１つは夜の闇に紛れて
そして もう１つは 人混みに紛れて
人斬りの中でも 志々雄真実は 拙者のあとを継いだ人斬り
こんな時 奴はどんな方法で それを成すか
人斬り抜刀斎ならば 手に取るように分かる
恐らく 奴は他の船に紛れて
民間船として 堂々と停泊させているはず
志々雄さん 緋村さんに
この船が見つかるなんてことは ありませんか？
なんせ 油断できない人ですからねえ
万一 俺たちを嗅ぎつけたところで どうしようもねえさ
まあ 今に分かる
どうした？由美
今の今まで極秘だった東京砲撃に
同伴させてくださるのは 光栄ですけど
でも ほんとにこんな… その…
ボロ船で？
なあ 由美 お前は俺の 見てくれに ほれたのかい？
お前が ほれたのは俺の中身だろ？
だったら こいつも そこを見てみろ
これが俺たちの切り札 名付けて｢煉獄｣
どうだ 由美 ほれてくれるか？
ええ
方治 時間は？
11時22分
京都大火 並びに煉獄出航まで
あと37分
そうか
時間だ
遅い 火の手はまだか？
せっかちねえ そう簡単には燃え移らないわよ
伝令！市内中に警官隊が配置され
各隊とも作戦実行に移せません！
あらあら 困った役立たずちゃんたち
フッ 仕方ない
ここは作戦を変更して
お前たちが火付けしやすいよう 我々がハッパをかけてやろう
宇水殿 我々 十本刀の任務は あくまで要人の抹殺
警官や民間人を殺すのは 我々のするところではない
火が回れば結局は同じこと
どうせ皆 死ぬことに 変わりはないさ
ま 強制はせんよ あっ 私も行くー！
それじゃ わしと不二は 遠慮しようかの
んっとー んっと おではねえ おでは…
バカは来るな バカは ジャマだ
あ ああ… あで？
警察の威信に懸けて 奴らの暴挙を食い止めるんだ！
抜刀隊 前へ！
おのれ… ダ… ダメだ 数が違いすぎる
逃げろ！ 待て！
ハーイ 逃げたい人は 逃げちゃっていいわよ
ただし この死神の大鎌を くぐり抜けられたらね
駒が死を恐れてどうする
特にお前たちごとき｢歩｣風情が
｢歩｣にあるのは前進のみ 行け！
行けー！
ひるむな！全力死守！
よし この辺でいいだろう
本隊が警官隊と全面衝突している 今が好機だ
おう
なーに やっとるんじゃ
皆の衆 火付けじゃぞ！
どこだ どこだ！ お前たちか こら！
ちょ… ちょっと待て な… なんでこんな深夜に
大勢 起きてるんだ！
よし！
ここは大丈夫ね！ おーい 操ちゃん！
あ… 京都御庭番衆の新しい御頭 こっちは仕留めたで！
ご苦労さん！ でもまだ序の口だからね
気をつけて警戒続けてね
それじゃ みんな 手はずどおり所定の場所について
防火とみんなの護衛 お願い はい！
御頭も気をつけて
頑張りや！
ありがとー！
なんか こっちの御庭番衆は えらい人気者ね
とても隠密とは思えないぜ
でも これが翁さんたちの選んだ 生き方と
その10年の成果なのよね
そうだな ガトリングガンにも ひるまなかった あの熱いつながり
御庭番衆の真の強さ
形は違うが 確かにそれが ここにはある
よーし！みんな 散れー！ おー！
薫さん 弥彦君 次行くよ 次！
どうも火の手が 上がらないと思ったら
こんな小娘さんがねえ
操！ 操ちゃん！
遅い！もう京都方面に 火の手が見えても いい頃なのに
一体 何をモタついているんだ
5000人の警官相手だからな
多少 手こずっても仕方ないさ
しかし 遅すぎます
そう急ぐ必要もねえ ま 高みの見物といこうぜ
あーら そんなこと言いながら ひょっとして 志々雄様
実は少し 感傷に浸ってるんじゃない？
作戦とはいえ 昔の思い出の 詰まった地が燃えるのが
やっぱり心残りなんでしょ？
感傷に浸る理由なんざ どこにある
これは俺の栄光への船出だぜ
俺が待っている京都大火は その船出と宣戦布告の祝い花火さ
だが しかし
あの男との勝負が うやむやになるのは
心残りといえば 心残りか
ん… 方治様！ 火の手が上がったか？
い… いえ 違います 馬車が… 馬車が１台 ものすごい速さで…
何！
剣心 どれだ！ どれが志々雄の船だ！
あれだ！あの木造船！
あれだけが 煙を吐いて 出航準備している
よし 止めろ
ヘッ なんでえ 東京砲撃なんつーから
どんなすげえ軍艦かと思ったらよ
あんなボロ船 俺一人で ぶっつぶしてやらあな！
バカな！奴らは な… なぜこの場所が！
ほーら 見つかっちゃいましたよ 志々雄さん
奴と俺は最も近い人斬り
俺の思考を読みやがったな
志々雄さん 新月村での決着 ここで つけましょうか？
こんな所で時間を食うわけにも いかねえだろ
ま 出港前に別れの あいさつでも していくとしようじゃねえか
方治 全員 艦内に入れろ はっ！
今さら お前には何もできやしねえ
せいぜい 俺の栄光への船出でも 見送るんだな
さてと どうする？抜刀斎
とにかく まず船まで 潜って忍び寄るでござるよ
それから船底に… ああ ちょっと待った
穴開けんなら 刀より もっといいもんがあるぜ
東京 出る時 克が手土産にくれた炸裂弾だ
着火作業の要らねえ 最新型の こいつを使えば
阿呆が え…
てめえという男は いつもいつも 一体 俺のどこが…
全部だ 左之
いくら着火作業が要らなくても 海に潜れば当然 中の火薬がしける
どんな炸裂弾でも 不発に終わるでござるよ
つーわけだ 大阪の警官隊が来るまで
お前は ここで おとなしく待っていろ
足手まといにならないようにな
てめえ！もう許さねえ！
おろ よさぬか 左之
なんだ！志々雄の船が自爆…
大砲の不発か？ いや
な… なんだと あれは…
志々雄！
こいつが東京中を恐怖の どん底に突き落とす 明治の黒船
煉獄の真の姿よ！
ついに正体を見せた煉獄
その圧倒的な力に向かって
剣心たちは ひるむことなく 攻撃を仕掛ける
そして ついに 長い夜の終わりがやってきた
次回｢煉獄炎上！ 志々雄真実の命運｣
ご期待ください！