さあ 焼けたわよ
剣心 おお うまそう！
いっただっきまーす！ 弥彦 皿に移せ
早く食べないと…
ん？
はぐっ あー！
それ 俺んだぞ！ ええい！やるか クソガキ！
何それ？今届いたの？
何だ？文か 京都からでござる
まあ 操ちゃんね
へえ あのイタチ娘が 文なんか よこすのかよ？
前も来たぜ こんなやつ ん？
ふう…
今日のは なんだか違うみたい ん？
｢京都で 不気味な事件が起こった｣って
不気味な事件？
《その仏さんは プカプカ 川を流れていたの》
《身元は すぐにわかった 元幕府のお偉いさん》
《なんだって 名家の金持ちが そんな姿になるの？》
《それだけじゃない 不気味なことに》
《仏さんの体中には》
《まるで呪文のような字や絵が かかれていたのよ》
《背中には 奇妙な紋様まで刻まれていた》
《一体 誰が 何のために殺したのか…》
《全ては謎に包まれていて》
《京都は このウワサで持ち切りなのよ》
頼む お願いだ！ 金なら出す！いくらでも出す！
蒼紫君 元御庭番衆 御頭の腕を貸してくれ
この京都で一番強いのは君だと 極秘の筋から聞きつけてきたんだ
どうか その剣でワシを守ってくれ
もう！何度言えば わかるのよ 蒼紫様は今 戦う気はないのよ！
たとえ えんま様に頼まれたってね！
予告状が届いたんだよ
か… 川に揚がった遺体のことは 知っとるだろう？
次に地獄に行くのはワシだと ここに！
一体 誰が そんなものを？
とにかく 警察など当てにならん 蒼紫君 頼む！
いかなる理由であれ
今は 剣を取るつもりはない 帰っていただきたい
じいや これ 一体何だと思う？
恐らく南蛮語じゃな
南蛮語？
せんだって揚がった遺体に 刻まれていたのも この文字じゃ
ワシも詳しくはないが ポルトガル…
あるいは オランダ辺りの言葉じゃろう
じゃあ 殺しの下手人は 南蛮人ってこと？
ふむ それは…
調べて！
予感がするんだ
こいつは何か 途方もない事件の 始まりかもしれない
操は いるか？
調べが ついたぞ
翁… 蒼紫 どうした？何を慌てて…
操は おらんのか？
調べとは どのような？
((｢250年の年月を越え 復しゅうの時 来たれり｣))
((｢初めは川 次は満月 そして昼が死に 闇に変わる時｣))
((｢神の子は現れる｣))
((この紋様は 江戸の初め キリシタンが用いていたもの))
((その後 長く御禁制に遭い))
((目に触れることも 許されなかった印じゃ))
早まるなよ 操
出るなら出てみな どんなヤツか見届けてやる
場合によっちゃ この私が…
オラ！ おっ 汚ねえな お前
ヘヘヘ…
ああ…
はあ…
ううっ…
≪ あー！ あっ ああ！
ワ… ワシを守れ！
うわー！ うおー！
(銃撃音)
(操の鼓動)
はっ！ (操の鼓動)
はっ！
うわ！わー！
はあはあ…
白尉さん！
はあはあ…
緋村さんに お会いしたい
は… はい
京都へ？ 蒼紫様から 一刻も早く と
私もお供します お支度を
あっ
京都へ
なるほど お前さんとこに 今朝 ３人目の予告状が届いた
そういうことやな？
も… もう おしまいだ
なんで お前さんが狙われるんか 心当たりでもあるんか？
もう おしまいだ
じれったいヤツやな！ ワイは気が短いんや
下手人は誰か それさえ 教えてくれれば ワイが倒したる！
そう言うとんねや わからんのかい！
あっ？
ここに…
大昔 ポルトガルの宣教師が書いた本だ
異国の言葉やないか こんなん わからんわ
｢３人目の復しゅうは 昼が死ぬ時に起きる｣
｢昼が死に 闇に変わる時 神の子は現れる｣
はあ…
ん？
翁！
翁！翁！
(寝息)
(風鈴の音)
操殿には 今 会ってきたところでござる
だいぶ弱ってはいるが じきに回復するじゃろう
体に傷を受けたわけでは ないからのう
じゃあ 一体？
操は 心を射ぬかれたのだ 光に
あの晩 ヤツの剣の閃光が操を射た かつて見たこともない光だった
心の一方
心の一方？
あるいは それに似た技とは考えられぬか？
相手に剣気をたたきつけ 体の動きを止め 金縛りにする
それは わからぬ
ただ… ただ？
あの晩 あの屋敷で死んだのは
予告されていた葛西という 当主一人だけだったのじゃ
あとは 一人残らず操同様 傷一つなく気絶しておった
恐らくは 人間離れした 高速の峰打ちのようなものを
受けたのじゃろう
えっ？それじゃあ まるで…
俺が わざわざ お前を呼んだ理由も そこにある
抜刀斎 ヤツの剣は まごうことなく…
飛天御剣流だったと？ ああ
な… 何だって？飛天御剣流？ そ… そんなバカな
そしてヤツの抜刀 あれは間違いなく 超神速の動き
うるせえ！そんな与太話 もう聞きたかねえ！
それも お前同等か いや あるいは…
あ… あるいは って あるいは何なんだよ？
剣心… 以上？
アハハ… 剣心を越えるなんて
そんなヤツいるもんか！ 神様じゃあるまいし！
確かに 神以外には ありえぬか
神…
そ… そんなもんが この世にいて たまるもんか
俺が信じるのは 剣心だけだ
やはり来たか
まったく お前というヤツは 面倒ばかり持ってきやがる
手土産一つ持たねえでな 手土産？
普通 酒の一升でも提げてくるもんだ
いい歳して気の利かねえヤツだ
そんなことを 拙者に期待されても…
期待なんぞ もう してないがな
なら 文句言わないでほしいでござる！
お前の来ることは 察しがついてた ここんところの殺し騒ぎ 謎の紋様
そして 神と見まごう 飛天御剣流の使い手
間違いねえ ついに 来るべき時が来ちまったようだ
じゃあ 師匠は やはり…
ヤツの正体は 天草翔伍
天草翔伍？
あの天草四郎の再来とうたわれる キリシタン剣士だ
ヤツは一体 いつ現れるんだ
｢昼が死に 闇に変わる時｣ 昼が死に… どういう意味なんだ
《何が神の子や 何が予言や そんなことは 世まい言や》
《この世で一番強いのは このワイや》
話は 数十年前にさかのぼる
俺の先代 つまり 12代目 比古清十郎の時代のことだ
13代目 比古清十郎の名を 継ぐ者として期待されていた
一人の弟子がいた
その名を仁志田兵衛
だが 兵衛は 飛天御剣流を継承するための
最後の試練を 越えることができなかった
師匠の九頭龍閃を 弟子が天翔龍閃で破る
それができぬ時は 死あるのみ
お前も知ってのとおり それが御剣流のことわりなのだ
しかし…
兵衛は敗れ 滝つぼの中へ落ちて死んだ
だが 十数年後
大陸の町で兵衛が生きている というウワサが流れた
ヤツは生きていたのだ
しかし… 確かに
兵衛は既に かなり高齢のはず
だが この話には まだ続きがあるのだ
仁志田兵衛は ｷﾘｼﾀﾝだったことが わかっている
つまり 隠れキリシタン
そうだ その大陸の町は 信仰の自由の許された
日本から流れていった 彼にとっては まさに
天国のようなところだったに 違いない
そして 更に10年あまり ヤツは日本へ帰ってきた
神と呼ばれる一人の男を連れて
復しゅうに燃え その男を 虐げられた日本のキリシタンを
幸福に導く 偉大な指導者とするために
((その男は 14歳にして超神速を会得し))
((兵衛の放った九頭龍閃を 破ったと言われる))
《九頭龍閃を破る技 それは つまり…》
((兵衛には 飛天御剣流を 伝授する資格はない))
((だが 本当に兵衛の九頭龍閃が 敗れたとしたら))
((それは間違いなく こう呼べるだろう))
((天翔龍閃))
《森が静かすぎる》
《鳥たちは… 動物たちは どうした？》
((寛永14年の島原の乱において))
((数々の奇跡を 起こしたと言われる))
((あの天草四郎が 身につけていた伝説の剣))
((兵衛は それをヤツに授けた))
((今 ヤツが 何をしようとしているのか))
((俺には わからん))
((そもそも 本当に人間なのか それとも神の子なのか))
((その男の名は 天草翔伍))
《｢復しゅうの時は来たれり 昼が死に 闇に変わる時｣》
《｢神の子は現れる｣》
何だ？妙な天気だな
こ… これは！
昼が死んでいく
ア… アホな
あっ ああ…
〈真昼の闇の中で今〉
〈250年の時を越えた 復しゅうが始まった〉
〈伝説の奇跡に 救いを求める人々は〉
〈マドンナの元に集う〉
〈ご期待ください〉