いい加減に出てきたら どうでござるか？
昨日の輩か
これ以上 海舟に関わるな
わざわざ 他人のために
命を危険にさらすこともあるまい
穏やかではござらんな
だが それだけの危険が 勝殿に迫っているとあらば
捨て置くわけにもいかぬでござる
人の忠告は 素直に聞いておくものだ
名も名乗らぬような輩の 言うことなど
聞く気はござらん
今さら名を名乗るまでもなかろう
どういうことだ？ シラを切るつもりか
我ら紅葵を知らぬとは言わせぬぞ
紅葵？ 海舟から聞いていないのか
貴様が海舟に雇われた者で ないのなら それでよい
我々とて無益な殺生は したくないからな
余計な詮索はしないことだ
紅葵…
うりゃー！
どうした！これしきで へたばってちゃ免許皆伝は遠いぜ
はい！
いて！
あの頭でっかち 頑張ってんじゃねえか
おい 剣心 あ… ああ
一生懸命やってるでござるな
何 ボーッとしてんだよ
暑さボケでござろう
さあ 皆さん ご飯の支度ができましたよ
ヘヘッ 待ってました
こら 左之助！ 俺より先に食うんじゃねえよ
うるせえ！早いもん勝ちだ
あの男 一分の隙もなかった
恐らく元士族であろう
緋村さんもお食事をどうぞ
お嬢さん それは私が…
いいから あなたは先に ご飯にしなさい
後片づけも 修行のうちなんですから
逸子殿と大五郎殿を よろしく頼む… だけ？
うん 拙者が勝殿から聞いたのは
それだけでござるよ
あっ！それ 俺の卵焼き！
ああ うめえ！ 返せよ！
出せ 卵！大事に取ってたのに！
この泥棒野郎！お前なんか 帰れ！
そうだ 帰ったほうがいい えっ？
やっぱり お嬢さんは お帰りになったほうがいい
先生は口では そんなことを おっしゃっても
お嬢さんが心配なんですから 大五郎…
それに先生お一人では お食事にも 困ってらっしゃるんでは…
構いません！ 父上にはいい薬です
私は帰りません
勉強しとるねえ いいこった
おめえの剣術が上達しちまったら
逸子お嬢さんも いなくなっちまうからなあ
あのお嬢さんがいるうちは
俺たちゃ まともな食いもんにありつける
嬢ちゃんの作るもんは ちっとばかしアレだしな
おめえもそう思うだろ？ 餓死寸前の猫だって
またいで通るぜ
そ… それは そう思いますけど
嬢ちゃんに 読むだけで 料理の上達する本とかねえかな
俺にはケンカが強くなる本
あ… 俺は本ってガラじゃねえか
そのとおり お前は一生 ただのケンカバカ
なんだと おい！
おい 何読んでんだ おめえ
うるさい！気が散る
弥彦君は サイエンスに 興味がわいたとかで
僕の本を貸してあげてるんですよ
ということです バーカ
ところで 大熊殿 はい
最近 勝殿に何か変わったことは なかったでござるか？
変わったことですか？
何か？
ええ 実は…
勝殿が西南戦争で 西郷軍に資金援助を？
政府から そのような嫌疑を かけられているらしいんです
西郷隆盛といやあ
勝海舟と共に 江戸無血開城の立役者だ
２人の会談で 江戸の町は 戦火を免れたといってもいい
会談の際 西郷隆盛は
明日に控えた江戸城総攻めの 中止を約束して
先生に こう言ったそうです
｢いろいろ難しい議論も あるでしょうが｣
｢わしが一身に懸けて お引き受け申す｣と
西郷という人は よほどの人物だったのでしょう
先生は取り調べの役人が 帰ったあとで
こんなことを言っていました
おいらだってな 西郷を助けてやりたかったよ
だが できなかった
まだ死ぬわけにはいかねえ てめえの命が惜しいんじゃねえよ
ただ おいらには まだやることが残ってる
それが終わるまで おいらの幕末は終わらねえのさ
こんな前時代の ややこしいことは
この年寄りに任せて
おめえや 鉄馬みてえな若いやつらは
前を向いて進んでりゃいい
今はそれができる時代だろ？
勝殿がそんなことを… ほーう
僕は逸子お嬢さんにも先生にも お世話になりっぱなしで
ご恩返しもできない
おめえが そうやって勉強したり ここで修行に励むことが
恩返しになるんじゃねえのか？
そうですね
この本もね 先生に頂いたんです
ああ 月へ行けるとか言ってた
ええ サイエンスを学ぶ者にとって
貴重なことが たくさん書いてある
僕の宝物です
このご恩に報いるためにも 剣術の腕を上げなければ
けなげだねえ 強くなって 勝のジイさんを守るってか
こないだみてえに襲われても 守ってやれるもんな
この間？ ほら ゴロツキみてえのに
あいつら何モンなんだ？ それは僕にも…
ただ いまだに元士族の中には
戦わずに江戸を薩長軍に 引き渡したと思って
先生を恨んでいる者も いるらしいんです
その手合いにしちゃ ずいぶん骨のねえ連中だったな
殺気が まるでなかったぜ
あのキザ野郎が来たら あっさり引き揚げちまってよ
鉄馬です おお 入れ
ここんところ ちょくちょく顔見せるじゃねえか
先生のことが心配なんですよ
例の軍資金の件で 政府は まだ先生を疑っていますし
そんな金 このおいらの どこを振ったら
出てくるってんだろうな
政府のほうは 私が抑えておきます
この間の狼藉者も 手配しておきましたので
ありがとよ
しかし 先生
ここに いらっしゃるのは 危険ではないでしょうか
しばらくの間 安全な場所へ移られては？
どこにいたって同じだよ
殺られる時は殺られるさ
先生は私がお守りします！ ですから…
ありがたいが おいらは ここを出る気はねえよ
そうですか
すまねえな
おいらは幸せもんだよ
頼りになる弟子がいてくれてな
お前ほど出来のいいやつは いなかった
おいらの考えや経験を いろいろ教えたっけな
大五郎だって いるじゃありませんか
あいつはダメだ 何も分かっちゃいねえ
夢みたいなことばかり 言ってやがる
もっとも そこが あいつの いいとこなんだがな
逸子さんも あの道場に行ったきり だというじゃないですか
あそこが気に入ったんだろ
そんな！私が迎えに…
必要ねえ！
逸子は まだまだ世間知らずだ ほっとけよ
分かりました
ところで お前 こんなとこで 油売ってて構わねえのか？
そろそろ おいとまします
鉄馬
お前は確かに 何をやらしてもできる
しかし 自分を 過信するんじゃあねえぞ
自信を持ちすぎて 自分が 見えなくなっちまわないようにな
お天道様が 何もかも お見通しだってこと
肝に銘じとけよ
えっ！俺が大五郎と試合？
そうよ ま… まだムチャですよ
素振りばかりやっている余裕は ないはずよ
ですが… 大丈夫！
あなたには 頑張ろうという気迫があるもの
筋も悪くないでござる
そう！初めてにしてはね
弥彦も うかうかしてられないでござるよ
なんだよ！俺がこのヘッピリ腰に 負けるっていうのかよ！
冗談じゃねえよ！ そ… そうですよ
弥彦君に失礼です それに今日は もうクタクタで…
何言ってるんですか！
頑張るのよ 大五郎
はい！ な… なんだ？
え？おい
始め！
おりゃおりゃー！
とりゃー！ 気迫でござる！大熊殿
どったの？ こ… 腰が…
大丈夫？
大五郎 どうしたの？
しっかりするのよ 死んじゃダメよ！
よーわいー
ようーでーも
心の意気地
石さえ もたげる
霜柱… ああ こりゃこりゃっと
まだ痛む？ はあ もうだいぶ楽になりました
申し訳ありません 情けなくて僕は…
何言ってるの 大五郎
おい 霜柱のやつ ぎっくり腰だって？
何よ それ？ あんなもん カツを入れてやりゃ
一発だぜ シーッ！
ダメです 逸子お嬢さん
大丈夫よ やめて… やめてください
やるって言ったのは あなたでしょ
ヘヘッ そういうことか
こんなとこで何やってんだ？
早く入れ… シーッ！
ああっ？んぐっ…
先生の元へ帰ることなんか
僕の腕じゃ 10年かかるか 20年かかるか
そんな 敵討ちじゃあるまいし
あなただったら やれます 私は信じてます
お嬢さん…
ったく お子様なんだから
何事でござるか？ シーッ
へ？ どいつもこいつも
気がきかないったら ありゃしない
おろ？
次の行動が決まった
もはや手段を 選んでいる時ではない
目的のためには 多少 卑劣なことも致し方あるまい
ヘヘッ 金さえもらえりゃ なんだってやるぜ
我らは金のために やっているのではない
紅葵の真の目的を忘れたか！
今宵 動く
あら 薫さん 勝手に始めちゃって ごめんなさい
いいのよ そんなこと 感心して 見とれてたくらいなんだから
このくらい ちょっと習えば 誰でも…
私なんか やったってとても…
10年かかるか 20年かかるか
どこかで聞いたようなこと言って
簡単です 教えてあげましょうか？
えっ ほんとに？
よっしゃ！もう左之助に まずいなんて言わせないから
その気迫です ウフフッ
でも おいしい物を 食べさせたいのは
左之助さんじゃなくて 緋村様でしょ？
えっ？そ… そんな
そういう逸子さんこそ 大五郎さんと どうなの？
どうって… 大五郎は父の弟子だから
それだけ？それとも 鉄馬さんとかいう人と？
違うわ 確かに鉄馬さんは
父の弟子の中では 一番の出世頭だけど…
出世頭ねえ
でも あの人 キザでなんかイヤな感じ
ごめんなさいね 鉄馬さんも 悪気はないと思うんだけど
頭もいいし 腕も立つし
父上に弟子入りしてから 努力して 今のお役所に入ったの
本当は この国の未来を考えている 真面目な人なのよ
でも そんな人より 大砲の弾に乗ってお月様へ
行こうなんて言ってる人が いいってわけでしょ？
そんなんじゃ…
あっ 大根忘れてるわ ちょっと買ってきます
あっ そんなの 弥彦に行かせれば…
ああっ！
どうすんのよ これ！
勝海舟殿のご息女 逸子殿とお見受けした
だったら なんだというのです？
ご同行願おう
誰か！誰か 来てー！
け… 剣心… ああっ 何やってんだよ 薫！
だって！ ああっ！おい 弥彦 水だ 水！
お… おう！ どうしたんで… あっ！
でで… でえじょうぶ 今 水かけるからよ
み… 水？ダメです！ 水なんか かけたら大火事に…
逸子殿は？ えっ 逸子さん？
大根 買いに… 私にかけて どうすんのよ！
とにかく！何かフタになる物を！
しまった
激動の爪痕は いまだ癒えず
慚愧の慟哭に焔は揺れる
過ぎし日々 熱情は300年の雪を溶かし
奔流となって大岩を揺るがせた
季節は移ろい その人の胸に去来するのは悔恨か
それとも…
次回｢紅葵の策謀･ 海舟を狙う幕末の生霊！｣
ご期待ください！