（鉄留）そういえばよ… ずっと 不思議に思っていたんだが➨
サンタクロースってのは 赤い服しか着ないのかい？
（サンタ）えっと… そうですね。
黒サンタという存在がいると 母から聞いたことはありますが…。
自分はやっぱり サンタといえば 赤… かと。
そうかい そうかい。
赤は 情熱や正義の色といってね おしつけがましくて 下品で➨
あたしゃ 大嫌いな色でね…。 あっ… そうですか…。
《理事長室ではいつも➨
肩たたきしながら 雑談をするだけだ。
いつになれば 戦い方とか 教えてくれるのかな…》
ほれ もっと強く！ あっ… このくらいですか？
もっと！ このくらい？
もっとだ！
もっと！！
もっと もっと も～っと！
もっと もっと も～っと強くしとくれ！
《こ… これ以上 強くは叩けないだろ。
鉄留理事長… 俺の何を試してるんだ？》
ぐあっ！ ふんっ！
ぐあっ！ 女 子どもに手加減すると➨
痛い目にあうんだよ。 気をつけなはれ。
１０組の生田目二海は お前さんの命を狙っとる。
ここらで 備えよか？ サンタクロース。
痛みに弱いのは 戦う覚悟がない証拠だからね。
１０組のあの生徒が！？
大渋が考えそうなことは たいがい わかる。
子どもだからって躊躇していたら あっという間にやられるぞ。
殺られるまえに 殺ってやろうや！ なっ。
あんた それでも理事長か！？
あいてっ！
そのくらいの胆力で 子どもに立ち向かえ！
お前には 胆力が必要だ。
この老婆を 一発 全力で殴れるようになるまではな。
今日は帰さんよ。 そ… そんな…。
ん？
老人を老人扱いし 子どもを子ども扱いする。
そうやって 年齢にとらわれているうちは➨
人と本気で向き合うことは できぬと言っているのだ。
こい サンタ！
こぬのなら…。
私からいくぞい！ はっ！？
《ビックリした！ 若い頃の幻覚？》
お… 俺は 強いサンタになりたいんです！
ここで あなたに 一発 くらわせたとて➨
それに近づけるとは 思えないんですけど…。
つまり 誰も傷つけず けがれを知らぬまま➨
立派な大人になりたいと？
この たわけ！
《この人は すべてを 予測していたのだろうか…。
理事長に折られた指は もう ほとんど 感覚がない。
しわしわの頬の感触も 感じられないから➨
相手の痛みも 自分の痛みも まるで ないものとして➨
大人のように割り切って 行動して…。
大人のように…》
ハッハッハッハ… お前さん いい色になったでねぇか。
見てみぃ！
黒いサンタだや！
えっ… あっ！ うわっ！
あぁっ！ 大丈夫。 歯は最初から ない。
ノーダメージだや。
り… 理事長 すみません！ 俺…。
なんで 謝る？ 私が 殴れと言ったんだ。
まぁ… 大人への 第一歩ってところかね。
ようやった！
《どんな罵倒よりも 胸に突き刺さった。
俺が目指している 強い大人… 強いサンタは…》
《三田：ばあさんを殴るくらい ドス黒くならないと➨
なれないものなのか？
なんか… まずい扉を 開いてしまった気がする。
黒いサンタ状態で 子どもと接したら➨
どうなっちゃうんだ？
次 変身したときには 赤色に戻ってたらいいけど…》
（生田目）あっ あの…。
この前の！
わぁ… やっぱり！ どうも 生田目です。
覚えてます？ あっ…。
私 友達少ないから すぐにわかりました。
どうも…。 お久しぶりです。
えぇ… たしかに…。 私のこと 避けてました？
とんでもない！ ハハ…。
アハ…。
《出た！ この迫力… いくら 修行を積んでも➨
この子と真っ向から 向かい合うのは 怖すぎる！
気圧されるな 俺！》
あのさ… 生田目さんって いつも そうやって 枯れた植木➨
持ち歩いてるの？ ヘヘ… お恥ずかしい。
こうして そばにあると なんだか 安心できて…。
好きなんです… 学内を散歩しながら➨
枯れた植物を いつも 探してるんですよ。
でも 今日は いいものが あまり見つからないな…。
枯れた植物を？ どうして 好きなの？
私は 大人殺しの１０組ですよ？
きっと どこか おかしいんですって。
《三田：日陰で 湿っぽくて➨
人通りの少ない場所ばかり 歩く 彼女に➨
気づいたら ついて 歩いていた》
((鉄留：１０組の生田目二海は お前さんの命を狙っとる))
《やるなら… 今だ！
水に 黒を１滴入れただけで すべて濁るみたいに➨
もう 以前の自分には 戻れない気がする》
《三田：黒いサンタは 子どもだろうと容赦しない。
こいつは 大人を殺した 子どもなんだぞ？
悪い子どもには お仕置きが必要だ。
なんなら 今… この場で 正体 明かして…》
見て！ 落ち葉の山 見つけました。 今日は ラッキーですよ！
ほら！ あなたも 触ってみて！ えっ 俺も！？
目をつぶって ちゃんと 葉に触れてください。
どうして 枯れた植物が好きなのか➨
よく 考えたことなかったです 私…。
この 水分の抜けた感触と➨
痩せ細った葉脈や茎に 触れていると➨
母の手を思い出すからかも…。
《生田目：そう… 手を若返らせるのは➨
現代でも 相当 ハードルが高いらしい。
美容医療によって ２０代の顔をした母は➨
唯一 その手だけが ４０代だった。
私が初等部の頃から すでに…。
帰省するたびに 母の顔は変わっていった》
((みんなやってる 基本的なことよ 二海。
虫歯ができたら 歯医者に… シワができたら 美容外科に。
美しさと若さは この時代 大きな財産なの。
わかるでしょ？ 《私の目は➨
お母さん譲りだった… はず》
うん！))
《生田目：母がかつての笑顔を 忘れないためには➨
母似の自分が 笑い続ければいい…。
私は 作り笑いが どんどん うまくなった。
父も兄も この人を恐れて 出ていってしまった。
この家で 家族をつなぎとめるものは➨
私の笑顔と母の手だけ…》
((모若さは国の財産！ 私 お風呂に入って来るね。
待っててね。 はいはい…))
《生田目：お母さんは 薬の量も どんどん 増えていて➨
私は このままじゃ いけないって思ってた。
なんとか 止めないと… って》
((お母さん あのさ… 最近 体 壊したりしてない？
大丈夫？ どうしたの？
なんで そんなこと聞くの？
だ… だって お母さんのこと 大好きだから 心配で…。
優しい子ね…。
そりゃ 心配だよ！ だって ほら… なんだか➨
体も すごく 軽くなっちゃってるしさ…。
おか…。
あっ…。
えっ！？
ごめんね… 二海ちゃん 驚かせちゃって…。
でも… でもね 二海ちゃん これで…。
お母さん これでやっと… 全身 若くなれたよ！
この手が もう… 耐えられなくなっちゃったの。
二海ちゃんみたいな ピチピチの１０歳には➨
わからないでしょう？ この気持ち… ねぇ！))
《生田目：笑顔も母の手も なくなった この家なんて…。
もう なんの意味もないように 思えた》
不思議なことに 亡くなった母の顔には➨
昔の幸せだった頃の面影が 戻っていました。
だから 後悔はしてません。
この国で 年をとっていくことが そんなに苦しいなら➨
早く 楽にさせたほうがいい。
大人に対して そう思うようになってから➨
気づいたら １０組に…。
でも… できることなら また 母の手に触りたいな。
あの… 大きくて カサついた手に。
《三田：手の動きが ずっと 何かを探ってる。
母親のことを 本気で思い出そうとしてるんだ》
生田目さん… 話してくれて ありがとう。
《あっ… また やってしまった。
頭で考えるより先に 体が…。
サンタを狙う 子どもの前で正体を…。
しかも こんな形で！》
あっ…。
⚟あとで 食堂で会おう！ ⚟オーケー！ じゃ あとでね。
《俺が手を引っ込めるまで 彼女は 俺の手を握り続けていた。
どういうつもりだ！？ 気づかないふりなのか？》
そういえば… あなた 名前は？
さ…。
《名前を言えば 確実に気づかれる》
さんだ。
三田くん… 未成人式で会いましょうね。
楽しみにしています。
《あなたを殺すのを…》
《三田：明らかに宣戦布告。
俺を殺したいんだろ？ 生田目。
大人を殺し続けて➨
母親との過去を 清算したいんだろ》
《２人：子どもの要求には 全力で応えると決めた。
子どもとは戦わない。
俺はもう 黒いサンタクロースになりたくない。
ならば…》
《サンタ：子どもの殺戮に 耐え抜いてみせる！》
ということで…。
俺を撃ってくれ 甘矢！
俺を撃ってくれ！ 撃って 撃って 撃ちまくってくれ。
これは 修行なんだ！ コーチに 柳生田先生も来てくださったぞ！
（柳生田）いや 俺さ… 一応 敵側なんだけど…。
（甘矢）ちょっと待った！ 一旦 落ち着こうよ…。
僕 ふだん 生意気ぶっておいて 正直 年相応に ビビリだし…。
こういうのは ド根性ある 冬村にやらせては？
おい… サンタは不死身なんだよな？ たぶんな…。
痛覚は 人並みなのが問題だ。
よし！ 落とすと危ないぞ。 ひっ！
スライド引いて 弾を装填して…。 えっ 何！？
（柳生田）左手で右手を包むように 握り込んで 腕はまっすぐに…。
両目をしっかり開けて 狙って 狙って…。
ちょっ… 待って！ やだ！ やだ！！
うおっ！
あぁ…。 くっ！
まだだ！ 殺意が足りない！
もっと ちゃんとやれ！ 甘矢！
やだよ！ 心配すんなって！
俺が撃っても あいつは死ななかった。
いや そういう問題じゃ…。 反動が きつかったら➨
腕を曲げて 構えろ。 弾は たくさんある。 でも！
金にならねぇ残業は ごめんなんだよ！
さっさと撃て！ 次は頭だ 甘矢！
しっかり狙え！ 撃て！ 甘矢！！
もう やだよ！ 頼むよ 甘矢！
俺は 生田目に 殺されるわけにはいかないんだよ。
不死身なんだから 殺されないよ！
何があるか わからないだろ！ 生田目は子どもだし…。
僕だって 子どもだよ！ そうだ 甘矢は子どもで➨
俺の親友だ！ あっ…。
そんな存在の子どもにも 殺されない➨
強靭なサンタクロースにならないと！
俺は 大渋に勝って 取り戻さなくちゃならないんだ！
冬村が 小野と 普通に暮らせる日常を！
（甘矢）やっぱり…。
大人って クソだな！
よし！ しっかり 頼むぞ。
《ごめん とか ありがとう だろうが！ まず！
修行につきあわされて 友達を撃つ➨
こっちの身にも… なれよ！》
ぐあっ！
あっ…。
いてぇ… いてぇ…。
今のは効いた… 一瞬 死ぬかと…。
いいぞ！ 甘矢 もっとだ！
はぁ！？ いいかげんにしろよ！ まだ言うのかよ！
（銃声）
（サンタ）ぐあっ！ （銃声）
（サンタ）うわ～っ！
弾切れだ…。
《サンタ：子どもは 一晩で 成長して 強くなる》
やっと 終わった…。
《サンタ：子どもというものは やっぱり 手ごわい。
生田目二海… それでも 俺は 絶対に お前に殺されない！》
甘矢…。
ありがとう。
いただきま～す！
いや～ やっぱり クソガキは 覚えが早いな。
ラーメンは おごりだ。 食え！
１４歳で 銃使いなんて… 戦争に駆り出された気分。
（柳生田）あぁ？ 何を大げさな…。
（甘矢）当然でしょ！ 不死身の友達を➨
バンバン撃つ役やらされて！ こっちは 精神崩壊寸前！
こんな修行 いつまで続くんですか！？
三田は 僕に あれだけ撃たれた傷は！？
どうなった！？ あっ それが…。
サンタ状態のときの傷は 子どもに戻れば➨
だいたい 治るんだ。 重傷だと さすがに➨
アザくらいは残るけどね。 つまり 三田の傷は➨
あっさり治るけど 僕の心の傷は➨
簡単には治らないってことか。
まぁ… そういうことに なってしまうか。
ホントに ごめん… 甘矢。
よくないよね？ こんな 野蛮な修行。
（席を立つ音）
僕には 今の三田は 強いサンタというより➨
強い男になりたいだけに見えるよ。 なっ！
それは 誤解だよ 甘矢！
俺だって 模索してんだよ！
どうすれば いいサンタになれるのか！？
あいつら ちゃっかり 完食してんのな。
（冬村）あっ！ ごめん… やっぱ 私 ヘタだわ。
（小野）フフフ… いいよ いいよ。
冬村さん 嫌ってたもんね マニキュア。
指先が呪われる気がする… って。
まぁね… でも 明日は 未成人式だし…。
悪くないでしょ？ こういうのも。 ありがとう 私のために…。
すごく うれしい。
あ… 明日 何時に ここに来ればいい？
明日は 外で待ち合わせしない？
えっ うん… いいよ。 じゃあ ４時に正面玄関ね。
わかった。
《なんで… 沈黙が流れるたびに そんな 見つめるの？ 小野…》
あっ… 笑うとこだよ 今… ヘタだねって…。
笑わないよ。
いつも全力の冬村さんを もう からかったりできないの 私…。
なんで？ 大人になっちゃったから？
それだけじゃない…。
好きだからだよ 冬村さんのこと。
私も好きだよ？
あんたが行方不明になってから 血眼で探すくらい。
これは 未成人式当日に 言おうとしてたことだけど➨
私と冬村さんの 「好き」は 全然違うと思う。
たぶんね…。 違うって… どこが違うの？
それを ちゃんと確かめようよ。
冬村さんはさ… 私の裸を見て どう思う？
あっ…。 私は 冬村さんの裸を見たら➨
きっと ドキドキして うれしくて 何も考えられなくなる。
でも… 冬村さんは ならないんでしょ？
ウソだ！ 小野は ならないよ！
私の裸なんか見ても きっと 何も思わない。
そんなことないよ！
試しに 脱いでみて…。 えっ…。
いいよ！
《沈黙が怖くて 即答してしまった》
２人で裸 見せあったことなんて 今まで 何度もあったし…。
♬～
なんだか… 悪いことしてる気分。
大人が子どもを 無理やり脱がせた… みたいな。
ごめんね。 そんなこと…。
《でも 実際… 同じ１４歳でも 第二次性徴期を終えた小野と➨
背だけ引き延ばされたような 子どもの私は➨
もう かけ離れていて…》
きれいだよ 冬村さん。
正直な気持ちを聞かせて…。
やっぱり 今は 三田くんが好きなの？
さ… さっきから なんの話！？
好きとか嫌いとか… 大人になると➨
そんなことばかり 気になるの！？
私がいない間に 冬村さん… たくさん 友達作ったでしょ？
それは すごくいいことだよ。
だから それを責める気はない。
そうだよ！ 友達だよ！
大人とか子どもとか 男とか女とか！
もう うんざりだよ！
こんなの…。
冬村さん！？
なぁ 甘矢… 機嫌なおしてくれよ～。
うるさいな！ しばらく 僕に話しかけないでよ！
あっ… あれ？ （足音）
うわ～っ！
何してんだ 冬む… おまっ！ 全裸！？
私ね… 裸で逃げ出すような➨
どうしようもないくらいの 子どもなんだよ 三田…。
小野を取り返して… お願い…。
《サンタ／三田：サンタとして 初めてされた 願い事…》
小野は どこに行ったの？ もう 戻ってこないの？
大人は 子どもに戻れないの！？
サンタなら 取り返してよ！ 約束したじゃん… ねぇ…。
冬村…。
ハァ ハァ ハァ…。
（大渋）思いつめた表情が 様になるのは➨
我々の特権といえる。
悩みを聞こうか… 大人同士。