（ぐまくら） 吹雪が だいぶ強くなってきた
これは急がんと 先が見えなくなるな
しかし この恐山(おそれざん)に⸺
お前さんを待つ人間が 本当にいるというのかね
（葉(よう)）多分
（ぐまくら）ハッハッハ
多分とは また言ってくれる
まあ よい そこに着替えがある
山は冷えるから 今のうちに着こんでおけ
では 飛ばすぞ！
ぐーちゃんの雪上車両 ぐまくら１号！
全速力じゃ！
（マタムネ）葉さん 葉さんに一つ お話があります
なんだ
呼んだか？
（マタムネ）小生の 姿が見えぬ ぐーちゃんは⸺
不思議に思うでしょう
どうか そのまま 聞いていてください
葉さんも お悩みのとおり⸺
このまま 恐山に行ったところで⸺
もはや 我々に なすすべはありません
は…
（マタムネ） 小生に残された巫力(ふりょく)は あとわずか
葉さんも いくらシャーマンとはいえ⸺
鬼と戦うことさえままならない
鬼は 鬼でしか倒せない
じゃあ どうしろっていうんだよ！
（ぐまくら）ん… う…
（葉）だからって 行かないわけにいくかよ
だって オイラは… オイラは…
（マタムネ） だが それでも なんとかなる
は…
（マタムネ）仮に学校の成績が なんとかならなかったと嘆いても
葉さんの人生の結果⸺
それが さほど問題ではないように
マタムネ…
あの娘が死ぬ
それが最悪の結果とするならば まだ手はある
これから言う 小生の話は⸺
あの大鬼(おおおに)を倒す唯一の方法です
（大鬼）いい感じだぜ
ったく てめえらが どうやって ここまで来たかは知らねえが
パワーアップした俺さまに⸺
わざわざ殺されにくるとは いい度胸じゃねえか
なあ 麻倉(あさくら) 葉
大鬼
アンナは どこだ
お？ なんだ？
ちょっと見ねえ間に ずいぶんと…
（葉） アンナは どこだと聞いている
フッ
（大鬼）知らねえよ （葉）なに！
（大鬼）まあまあ そう怖(こえ)え顔すんなって
別に まだ死んじゃいねえと思うぜ
（葉）どういうことだ
ああ ほれ
俺さま 見てのとおり パワーアップするために⸺
あの娘を言葉責めして 散々 霊を集めさせたが⸺
それが スゲえのなんのって
（葉）は…
霊をいくら呼んでも いくら呼んでも⸺
ちっとも巫力が尽きやしねえ
しまいにゃ 俺さまのほうが お腹いっぱいでよ
娘は どっかにフラフラ歩いて 行っちまったよ
貴様～
（アンナ）一つ積んでは 父のため
は…
（アンナ）二つ積んでは 母のため
三つ積んでは 故郷(ふるさと)の 地蔵の体のあやしさよ
（葉）アンナ！ （アンナ）うるさい！
（葉）は…
おのれ 憎らしい
どいつもこいつも 寄ってたかって 何さまのつもりだ
アンナ…
どうやら 心をやられたようですね
心を？
しかし あれだけ巫力を奪われて 意識を失わぬとは…
不幸中の幸いというべきか
く…
何が幸いか この ねこまたが！
アンナ！
（アンナ）お前らに 私の苦しみなど分かってたまるか！
捨てられる苦しみが…
憎み憎まれる苦しみが！
（マタムネ）あのときと同じ
かつて 同様に苦しんだ 葉王(はお)さまと⸺
それを救うことができなかった 小生
だが 今は違う
今は 鬼を倒し あの娘を救うすべを知る小生と⸺
そして 葉さんがいる
（葉）いい加減にしろよ アンナ！
そんな格好じゃ風邪ひくぞ！
（アンナ） ええい 黙れ！ 黙れ 黙れ 黙れ！
お前らなど みんな 死んでしまえばいいんだ！
お前も いつまで ヘラヘラ傍観している！
私の生んだ霊ならば さっさと やつらを殺してしまえ！
はい ママ
むああ～！
では ゆきますよ 葉さん
く… くう…
くうう… 分かった
（大鬼）う…
憑依合体(ひょういがったい) さらば マタムネ！
うああ～！
（大鬼）憑依合体!?
ななな… なんだ これは！ まさか…
鬼の力！
バカな
しかも その刀 あの ねこまたの…
“鬼殺し” そうマタムネは呼んでいた
だから どうした！
パワーアップした俺さまに 敵うのかよ！
おらおらおら！
そのネコちゃんは どこに隠れたんだろうな
う…
マタムネなら ここにいる
う…
（葉）そして⸺
今は もう二度と 元の姿には戻れない
マタムネは お前を倒すために オイラと一つになったんだ！
大鬼！
（マタムネ）憑依合体
（葉） それが 大鬼を倒す唯一の方法…
このマタムネの 残り少ない巫力も⸺
すべて鬼殺しに回せば なんとか力も鬼を上回る
だが 本体が消えれば 鬼殺しを振ることはできない
そこで 小生は 元の霊の姿となって⸺
葉さんの体を借り⸺
葉さんがシャーマンとして鬼を討つ
は…
（マタムネ）それが⸺
あの娘を救うための 唯一の方法なのです
な…
なあに あとは小生に任せておけば 何も問題はありません
もっとも 鬼同様⸺
この身は あるお方の術を持って 生まれたものゆえ⸺
ひとたび解けば 二度と小生の力では⸺
元に戻せませんがね
そんな…
（葉）そんなのダメだ！ （ぐまくら）ん？
（葉）ダメだ そんなの…
だって オイラたち まだ出会ったばっかじゃねえか
なのに…
なのに もう お別れだなんて 何か ほかの手はないのかよ！
（マタムネ） 自分の進むべき道は心で決めなさい
は…
青森に到着した あの日 そう言ったはず
心とは⸺
今 目の前にある現実に囚われぬ 信じ抜く心
信じ抜く…
小生にも守りたいお方が かつて １人だけおりました
しかし
そのお方を 信じられなくなった あの日から⸺
千年も続く 後悔の日々は 始まったのです
今でも繰り返し続く 人間の心の闇の歴史
戦争に巻き込まれる人々
悲しみを負う人々
そして 数かぞえ切れぬ様々な所業
それら すべての切なさの原因こそ⸺
他(た)と信じ合えぬことにありました
たとえ いくら裏切られようと⸺
信じる限り こちらから 敵対することなどなく⸺
むしろ疑いを持たずに いられることこそが⸺
何より自身の幸せであること
それが愛なのだということ
あのお方が正しいかどうかなど 問題ではなかった
信じることをやめた 小生の この行いこそ
人の闇 そのものだったのです
（葉）マタムネ
う… つい つまらぬことを…
つまり 葉さんにも守るべきものが あるということですよ
守るべきもの…
そもそも 小生は もとより死んだ身
迷うことなど ないではありませんか
でも…
何も これが 永遠の別れではないのだから
お前 そういや その体は⸺
そいつの術によって 生まれたって言ったよな
じゃあ…
じゃあ オイラも いつか そいつみたいに強くなれたら⸺
また お前に会える日が来るんだな
もちろんですとも
この戦いが終わり 憑依合体を解くころには⸺
小生は 帰るべきところへと 帰るでしょう
もう 心残りはない
千年もの間 旅をして 本を読み⸺
探し続けた答えが⸺
今 ようやく目の前にいるのだから
葉さん あなたは⸺
すべてを託し 信じられる友達です
ですから どうか 葉さんも 信じておやりなさい
大切な心のために
何があっても あの娘を 守り抜くのです
少なくとも 少なくとも
く… ずああ～！
なめんじゃねえ～！
おああ… ぐあ…
ブア… な… なんじゃこりゃ！
俺さまの足が 消えかかってるだと～！
（大鬼）まさか 今の攻撃で…
違う こいつは 中鬼(なかおに)んときと同じ現象だ
つうことは あのガキ また心を開きかけている
なぜだ
なぜ お前は そうまでして 私を助ける
危険を冒して 大切なものをなくしてまで
（葉）なんとかなる
そんときは オイラが⸺
シャーマンキングになって なんとかしてやる
う…
だから どうした
私は こんなに人を憎んで…
憎んで 憎んで 憎みきっているのに
私は こんなに 汚いのに…
チイ…
おい こら 何やってんだ ママ！
てめえ それくらいで 揺らいでる場合かよ！
忘れたのか！ 今までの辛い日々を！
思い出せ あの苦しみを！ 憎しみを！ 恨みを！
う…
誰が忘れるものか
私は 誰より⸺
世を憎んでいる
でも…
でも 私は それ以上に⸺
この男を愛してしまった
消えるのは お前だ 大鬼
（大鬼）殺す
ブハハハハハハハ！
こうなったら お前も殺して 道連れにしてやるぜ～！
右手ども～！
斬り落とされた てめえらの恨み⸺
握り潰して つくねにしてしまえ！
アンナ！
おっと 背を向けたな 小僧
鬼太鼓(おにだいこ)！
ブワハハハハハハ！ ゆけ 鬼ども！
ぶっ殺せ！ 噛(か)み切れ！ 引き裂け！
バ～ハハハハハハハハ！
う…
バ… バカな
俺さまの鬼どもが全部…
ずいぶん 返り血浴びたな
大丈夫か アンナ
よかった
でも 今のやつで かなり巫力も減ったみてえだ
小さくなって なくなる前に 決着つけねえとな
いよいよ…
これで お別れだ マタムネ
お前と旅した ３日間 本当に楽しかった
オイラ お前のことは ずっと忘れん
だから…
だから いつか⸺
この媒介使って 必ず呼んでやるからな
じゃあな
超(ちょう)･占事略決(せんじりゃっけつ)
三日月ノ祓(みかづきのはらえ)
（葉）それが⸺
マタムネが最後に 残してくれた技だった
鬼は 今でいうところの オーバーソウル
もちろん マタムネも そう
このときのオイラは まだ この言葉も知らなかったけど
思えば 今までの いろんなこと 全部 乗り越えられたのは⸺
この旅の おかげだったのかもしれない
鬼の媒介になってた 恐山中にある数珠は⸺
そのあと ばあちゃんが 拾い集め⸺
１０８０を作り⸺
マタムネの媒介は 今も オイラと共にある
旅は終わった
…かに見えた
（木乃(きの)）ああ
やはり マタムネは 鬼を倒して成仏したよ
大方 予測していたこととはいえ 寂しいものだな
だが 予測以上の結末もある
もう 嫁を探す 必要はなくなったよ 葉明(ようめい)
（葉）んじゃあ ばあちゃん
送ってくれて ありがとな
あとは オイラ１人で帰れるから
やれやれ まだケガのほうも 治りきってはおらんというのに
まだ 冬休みは あるんだろうが
（葉）うん のんびりしてえのは 山々なんだけどな
でも オイラがいると アンナが困るだろ？
なんせ あれから１週間⸺
一度も部屋から 出てこなかったもんな
フッ 分かっとるではないか
もっとも顔を出さんのは いつものことだがね
（葉）ハハ 言えてらあ
あの娘は その感受性が 並外れて強いだけに⸺
誰よりも神経質で臆病だ
だが それも すべては 本当の恐怖を知っておるゆえ
いつか それら すべてを 乗り越えたとき⸺
何事にも動じぬ 真の強さを得るだろう
それが いつになるか 分からんが⸺
お前と再び会うころには また変わっておるかもしれん
難儀な娘だが そのときは また 頼んだぞ 葉
ああ
じゃあ 電車来たから
（木乃）お待ち
お前に
お年玉じゃねえよな
♪～
一体 なんなんだ？
（アンナ）開けてみれば？
うん そうするか ん？
お久しぶり
アンナ!?
（はたいた音）
（アンナ）静かにして
車内で大声出したら迷惑でしょ
はい ていうか なんで お前…
いや それよか その格好は…
（アンナ）乗り越えたの （葉）え…
あんたが鬼を倒したから
今まで どうしようもないと 思ってた鬼を⸺
あんたが倒したから
だから 私も なんとかなるって 思うことにしたのよ
私は もう二度と あんな惨めな思いをしたくない
この能力が あろうがなかろうが 関係ない
強くありたい
そ… そうか そいつはよかったな
（葉）もう十分 強(つえ)えと思うけど
（アンナ） だから 礼を言いにきたの
ありがと
あ…
私 次の駅で降りるから
（葉）このとき アンナが⸺
何を考えていたかは 分からなかったけど…
でも アンナは⸺
この一言だけのために 見送りにきたんだ
１個前の駅から
（葉）ばあちゃんの手前 カッコ悪いからって…
わざわざ そこまでせんでも…
でも その意地っ張りなところが 意外と かわいいんだよな
うう…
（葉）読まれていた
（はたいた音）
（アンナ） じゃあ 約束守ってくれるの⸺
楽しみにしてるから
裏切ったら 多分 許さない
さよなら
（葉）帰りの電車
ばあちゃんから貰(もら)った ポチ袋を開けると⸺
オイラ宛ての手紙が入っていた
マタムネが 大晦日(おおみそか)の夜⸺
出がけに 書き残してくれたものらしい
達筆なのか ヘタなのか よく分からない字で⸺
ほとんど 読めなかったけど
青森へ来たときは 一緒だった 向かい側のシート
でも 今は 誰もいないシートを見たら⸺
少し こみ上げた
そして 手紙の最後には 一篇(いっぺん)の詩が書き添えてあった
（マタムネ） 小生 麻倉家に仕えること 約千年
この度 葉さんの旅のお供に 世界の股旅から戻ってまいった⸺
ねこまたのマタムネと申す
好きなものは マタタビ
では また
～♪
（葉）次回“王者になる方法”