（ゴーレム）オォォ…。
（リリア）フッ！
（キグラス）で～い！
＜ルード：冒険者たちのパーティーには アタッカーやヒーラー➡
さまざまな役割がある。
俺 ルードはタンク。
パーティーの盾役として 敵の攻撃を一手に引き受け➡
メンバーを守る役割。 縁の下の力持ち的ポジションだ。
これは そんな俺が一転して…➡
主人公になる物語＞
（ルード）んふふ ふふふ ふふふ。
（マニシア）兄さん。 もう…➡
全然会えなくて 私 寂しかったんです。
マニシア…。 （ニン）ルード。
もうどこにも行かないからなぁ… あはは。
（ニン）ルード！ うわぁ～っ なんだよ ニン！
幸せな妄想に浸ってたのに。 はぁ～。
なんだじゃないわよ。
ギルドで 変な顔するの やめてくれる？
あっ… てへっ。 （ざわめき）
ったく。 また妹さんのこと考えてたの？
よくわかったな。 同じパーティーよ。
それくらいわかるわ。
にしても アンタ 本当に 妹 好きね。
たまには 他のことに興味持ったら？
例えば？
恋愛… とか？
えっ！ ニン… それって…。
ちょっと ルード 勘違…。 マニシアが一番かわいいからなぁ。
ムカ～。 って ルード！ 人が真面目に…。
真面目な話！
今は 他のことを 考えないようにしてる。
不治の病にかかっているマニシア…。
なんでも願いがかなうという 「迷宮の秘宝」に➡
かけるしかないんだ…。
ルード…。
けど 昨日みたいなザマじゃ 秘宝を見つけ出すなんて…。
みんなにも申し訳ないことを…。 そんなことない…。
ルードは ちゃんとタンクの役割を 果たしてた！
攻撃食らったわけじゃないのに 昨日の外皮の減りは➡
おかしかったじゃない！ 昨日だけじゃないんだ。
最近の迷宮攻略は いつも…➡
俺の外皮は 知らぬ間に 減っていることがある。
俺は ポーション消費も激しいし➡
ヒーラーのニンにはいつも 負担をかけている。
本当に悪いな。 何を言うのよ！
今まで みんなが戦えていたのは アンタがいたからよ！
アンタが あたしを 守ってくれていることは➡
よくわかっているわ。
それに ルードの外皮は９９９９。
歴代最高の数値なのよ？ ニン…。
アンタは タンクとして優秀なんだから➡
新しい仲間が来ても 堂々としてなさいよ。
おっ…。 勇者だ。
あの若さで いくつもの迷宮を 攻略してるっていう…。
さすが 勇者キグラス様だ。
フッ。
よぉ。 ルード。 悪い 遅れたか？
いや 時間どおりだ。
おはよ リリア リリィ。
パーティー全員そろったことだし 紹介するか。
来いよ。 新しい仲間だ。
えっ…。 ちょっと キグラス！
どういうことよ？ 迷宮のルールで パーティーは６人までよ？
これじゃ ７人になっちゃうじゃない。
クックク…。 大丈夫だ。
６人になるんだからな。
ルード！ お前は今日でクビだ。 えっ。
どうして…。
（キグラス）お前が タンクとして 役立たずだからだ。
｟ライフ バースト！
やった！｠ （キグラス）昨日 あれだけの外皮を➡
一瞬で失っただろう。 それが決め手だ！
｟どういうことだよ！ ふざけんな！
タンクがこれじゃ 先に進めねえだろうが！
あ… いや…｠ 待って！
ルードは しっかり 敵の攻撃を防いでいた！
なのに 外皮が減ってしまったのよ。
きっと 他の理由が あったはずよ！
ん～なの コイツのスキルが 干渉してたに決まってんだろ！
効果不明のスキル ２つがな！ ｟ニン：ルード 早く！
（一同）キャー。
ぐっ！？ くっ！｠
確かに スキルは いいものばかりじゃない。
でも まだ それが原因か わからないじゃない！ なのに！
何言ってやがる！ 下手すりゃ 全滅するところだったんだ！
クビの理由としちゃ 十分だろ！
それに この新入りは 最近はやりの回避型タンクだ。
敵の攻撃をかわしながら 戦うこともできる。
守ることしかできない お前と違ってな。
ってわけで！ お前はクビだ！
はぁ。 （ざわめき）
まぁ しかたないよなぁ。 しょうがねえやなぁ。
（ざわめき）
わかった。 あっ…。
ふぅ…。
ルード…。 お～い➡
話はまだ終わってないぜ～？
昨日は お前のせいで 報酬がおじゃんだ。
なぁにが 歴代最高の数値だぁ？
無駄に外皮削るだけの 無能タンクが！
ハハハハハハッ…！
（リリア）実力はあるんだから…。 まっ 頑張れ。
んっ？
フッ ごめんな。 お前に誘われたパーティーだったが➡
俺では力不足だったようだ。 そんなことないわよ！
ねぇ ルード。 本当に ここでお別れなの？
前に 俺と妹が住んでいる 町について➡
話したことがあるだろ？
アバンシアよね…。 それがどうしたの？
会いに来てくれればいい。
いつもいるわけじゃないけど…。 これからは そこで➡
妹と暮らしていくつもりだ。
だから いつかまた会える。
うん。
まぁ 別に あたしはあれよ 寂しいとかじゃないから～。
フッ わかってるよ。
また会える日を 楽しみにしている。
さて どうしたものか。
アバンシアに帰ろうにも…。
｟無駄に外皮削るだけの 無能タンクが！｠
《キグラスの言うように 俺のスキルは➡
知らぬ間に 外皮を削るものなのか？
それって 完全にハズレスキルじゃ…。
と言っても 今は 「鑑定」スキルに頼れないし…。 ハァ…》
（新米冒険者Ａ）にしても 護衛依頼➡
僕たちだけで大丈夫かなぁ？
（新米冒険者Ｃ）Ｄランクに 上がったし！
大丈夫だって！ （新米冒険者Ｂ）うん。
クーラスの街までなら なんとかなると思うんだけど…。
（新米冒険者Ａ）う～ん でもなあ…。
はっ！ 少しいいか！？
（３人）はっ？ でかっ！
その件 俺も参加させてくれないか。
ああ 報酬はいらないからさ！
え～っと。 冒険者ランクは？ えっ！
《実は… Ｆランクなんだよな俺…。
迷宮に こもりっ放しだったから…》
（３人）じ～っ。
この人 どっかで…。 思い出した！
勇者パーティーにいた人よ！ おお～っ。 あ～っ。
（３人）ぜひ一緒に！ いやぁ でも俺…。
（商人）皆さん。
依頼を受けてくださった 冒険者ですよね？
はい！ １人増えました！
お名前は？ ル… ルードです。
ルードさん ですね。 かまいませんよ。
報酬は変わりませんが。
それでは出発しますよ～！
お願いしま～す！
《ランクのこと 言いそびれてしまったなぁ…。
だましているようで申し訳ないが しかたない。
クーラスまでの護衛 しっかりしよう》
♬～
霧が出てきましたね。 そろそろ休みましょうか。
いや もうじきクーラスですよね…。 何か嫌な感じがするんです。
一気に駆け抜けましょう。 わかりました。
《奇襲にさえ気をつけていれば 無事クーラスに着くだろう》
止まってください。 （３人）うわっ！
どうしたんですか？ シッ！
⚟ッ… ッ… ハッ… ハッ…。
魔物ですか？ 盗賊の類いかもしれない。
皆さんは ここに。
おい お前！
んっ！？
あっ…。 おいっ！ はっ！？
ああ！ 人の気配はない。
おとりではないな…。
大丈夫か？
おびえなくても大丈夫だ。 お前を傷つけるつもりはない。
立てるか？
は… 裸！？
《魔石！？ もしや この子》
（商人）ルードさん！ 魔物が！
《フォレストスネーク！》
なんて大きさなの…。
君は隠れてろ。
み… 皆さん！ ソイツの毒は危険です！
かわしてください！ 私たちが倒せる相手じゃない。
こんなところで死ぬのか～。
ピギィィィ。
こっちを見ろ！ フォレストスネーク！
「挑発」。
ビャァァァ。
ルードさん！ 問題ない！
俺は どんな状態異常にも かからないスキルがある！
注意を引き付けるから 攻撃を加えてくれ！
そう言われても…。 どうすれば…。
《このままでは》
シャー。 （３人）うわぁっ。
くっ！ くっ！ うわっ！
｟マニシア：え～ん… ひっく… ひっく… え～ん…。
（ルード）マニシア！
お兄ちゃん…｠
《こんなところで… 終われない！》
お前たち！
今の俺は 剣を持っていない！ はっ！
お前たちでなければ ヤツは斬れない。
武器を握りしめろ！ 体を動かせ！
力を合わせるんだ！
シャー。
ソイツの攻撃は 最強タンクの俺が！
絶対に防いでやる！
だから全員 自分の力を信じろ！
お前たちは絶対に…➡
勝つ！
今だ！
たぁっ！ はぁ～っ！
ピギャアアア。
あれは！ 皆さん！ 必殺の一撃が来ます！
よけてください！
《よけるわけにはいかない。
必殺の一撃だからこそ…。
止めることに意味がある！》
ビィィィィィ。
今だ！
フッ。 ターッ！
ハァーッ。
ビィィィィ…。
僕たちが まさかフォレストスネークを 倒せちゃうなんて！
私たちだけじゃ無理だったわよ。
ルードさんがいてくれたからよ！
それぞれ みんなが 役割をこなしたからだ。
ほら 魔物の解体を頼む。
俺は女の子の様子を確かめる。
わかりました。
けがはしてないか？ はい。
よかった。
魔物から逃げてきたんだよな。 これからどうするんだ？
当てはあるのか？ 行く当てなんて 私には…。
じゃあ 一緒に来るか？
俺は アバンシアという町に 向かっている途中なんだ。
ついていっていいのですか？
嫌じゃなければ。
嫌なんて そんな。
よし。 けど…。
その格好は いろいろとまずいな…。
こちらでよければ お譲りしますよ。
いいんですか？ もちろん。
ルードさんがいなければ 死んでましたから。
これは そのお礼です。 ありがとうございます。
向こうで着替えてくるといい。 はい。
あの子 脱走した奴隷とかでは ありませんか？
《あの子は… ホムンクルスだ。
人間の奴隷であるホムンクルスが 一人で行動しているなんて➡
普通ありえないが…。 何か事情があるのかもしれない》
奴隷商が危険な森を移動するとは 考えにくいですし。
首輪もつけていませんでした。 ふむ…。
ひとまず あの子は俺が預かります。
（ルード）ありがとうございました。
（商人）本当に ここで よろしいので？
はい それでは私たちは ここで。
待ってください！
ルードさんって 今 パーティー組んでいるんですか！？
あ… いや 特には。
それなら 僕たちと組んでくれませんか？
ルードさんのような強いタンクと 一緒に冒険したいです！
フッ うれしい話だけど 俺は 秘宝を見つける必要があってな。
それは どんな願いもかなえるっていう？
他には ホムンクルス技術が ありますよね！
あ… ああ。
ホムンクルスかぁ…。 私 ホムンクルス苦手なのよね。
無表情で淡々と仕事してさ なんか怖いっていうか。
見た目の違いなんて 胸に魔石が あるかどうかでしょ？
ん～ でも。
と いうわけで 君たちに ついていくことはできないんだ。
すまない。 そうですかぁ…。
ルードさんなら きっと 迷宮攻略できますよ！
そういや ちゃんと 自己紹介してなかったな。
俺は ルードだ。
ルード… さん。
お前の名前は？
私… 名前がないんです。
そうなのか？
名前がないと呼びにくいな…。
《んっ？ ルナフィアの花びら…》
ルナ！
ルナ… ですか？
あ… 気に入らないなら 後で変えてくれていいから。
いえ。 ありがとう… ございます。
ごちそうさまでした。
明日には アバンシアに着くだろうから 早く休むとするか。
はい。
ワゥ！
ギャン！
あっ…。
《やはりルナは 違法に作られた ホムンクルスということか。
ホムンクルスにはない意志や感情を持ち 戦闘まで行える。
本来であれば 違法ホムンクルスは 処分対象だが…➡
あのおびえたような瞳が マニシアを思い出させて➡
放っておけない…》
あっ お鍋が！ すいません！
あ～ いや もう食ったあとだし！
にしても それだけ強ければ フォレストスネークも倒せたんじゃないか。
わ… 私は魔法のほうが得意で➡
近接系のスキルは 一つも持っていないんです。
《魔法… スキルを擬似的に 再現することができるのか…》
魔法系のスキルは持っているのか？
魔法を強化するスキルは持ってます。
他には？ 補助系のスキルが１つあります。
ふむ。 「鑑定」です。
ああそう。 「鑑定」ね。
「鑑定」！？ は… はいっ。
「鑑定」は珍しいスキルなんだ。
隣国で１人だけ持っている人が いたらしいが➡
数年前に亡くなったと聞いた。
つまり 今 この世界で 鑑定を持っているのは➡
ルナだけってことだ。 そんな貴重なスキル だったのですね。
ルナ！ 俺のスキルを 鑑定してくれないか！
か… かまいませんよ。 いいのか？
それが私の仕事でしたから。
では… 発動には触れる必要が ありますので 失礼します。
わあ。
ルードさんのスキルは４つ…。
「挑発」。 敵の注意を極限まで 引き付ける能力を持っています。
次は 「健康体」です。
状態異常にかからなくなったり 自然回復力が上がり➡
更に体が極限まで頑丈になります。
《この２つは知っている…。 ここからが本番だ》
次は 「生命変換」です。 「生命変換」？
「生命変換」は 今までに削られた外皮を➡
力に変換することができます。
ってことは 攻撃系スキルということか。
そうみたいです。
《理解しなければ発動しないスキルも あるということか…》
最後は…。
「犠牲の盾」。 「犠牲の盾」？
「犠牲の盾」は 仲間だと思った者の外皮を➡
肩代わりするというものです。
また その仲間をかばっている間➡
仲間と自身の頑丈さが 強化されるようです。
他人のダメージの肩代わり？
はい そのようです。
《俺が知らぬ間に ダメージを食らっていたのは➡
「犠牲の盾」でパーティーのメンバーの外皮を かばっていたから？》
フッ ははっ。 どうしたのですか？
いやな。 ずっと不明のスキルで 悩んでいたんだが…。
こうもあっさり解決するとは 思っていなかったんだ…。
ありがとう ルナ。
役に立てたのならよかったです。
わあ～。
《効果不明のスキル持ちと言われ パーティーを追い出されたけど。
俺のスキルは 仲間を守る 最強の代物だったんだ。
胸を張って帰れる。
妹の待つ アバンシアへ！》