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（ノック） （秀麗(しゅうれい)）失礼します
（櫂州牧(かいしゅうぼく)）ん？
（秀麗） 黒州(こくしゅう)の櫂州牧でいらっしゃいますね
初めてお目にかかります わたくしは 茶州(さしゅう)州牧の…
（櫂州牧）紅(こう) 秀麗殿ですな
あっ… はい
（櫂州牧） まさか この年になって―
かように魅力的な才媛と 同僚になり申すとは―
うれしいことですね
（秀麗）あと30年若ければ 心を奪われていたかも… か
（櫂州牧） 黒州特産の黒芋ようかんです
どうぞ お召し上がりください
（秀麗）あっ お茶なら私が…
お呼び立て申したのは 私のほうですよ
さあ どうぞ お座りになって おくつろぎください
はあ…
おいしい
それは ようございました
あっ… あの 櫂州牧は―
影月(えいげつ)くん… 杜(と)州牧のことを ご存じなんですか？
ん？
私と もう１人 茶州の 州牧をしている杜 影月くんは―
黒州の出身と聞いていますが
はい よく存じ上げています （秀麗）まあ やっぱり
私は 黒州州試を首席で及第した 杜州牧を屋敷に迎え入れ―
最終試験に出立するまで 後見人として共に過ごしました
後見人？
杜州牧は １通の文を 持ってこられました
差出人は 西華村(せいかむら) 水鏡道寺(すいきょうどうじ)の 堂主と書いてありました
“どうか 杜 影月の後見を お願いしたく存じます”
“私は するべきことが できました”
“西華村に誰もいなくなった今 私は旅に出ます”と
（秀麗）誰もいなくなった？
西華村は もうありません
数年前に ２人を除いて―
ある病で全滅したのです
（秀麗）あっ…
（櫂州牧）今回 私があなたを お呼び立て申したのは―
お渡ししたい物が あったからです
（秀麗）渡したい物？
所用で遅れながらも―
私が朝賀(ちょうが)のため 貴陽(きよう)に向けて 出発しようとしていたときでした
ある方が私を訪ねて いらっしゃったのです
（堂主）ハァ… うっ…
あっ…
ああっ
（堂主）ああ…
おお…
（堂主） 影月の後見を務めてくださり―
ありがとうございました
堂主様？
うん
私が書いたものです
きっと お役に立てていただけるでしょう
これを影月くんにですか？
いいえ
もう１人の茶州州牧 紅 秀麗殿にです
私に？
うむ
そのとき お預かりした物が―
それです
あっ… 医学書
…って これ全部？ （櫂州牧）はい
なぜ 私に？ 影月くんじゃなくて…
私には よく分かりませんが―
その方から告げられた言葉を そのまま お伝えしましょう
“影月も もう さほど 猶予はないでしょう”
（秀麗）えっ？
（櫂州牧） “ですから影月ではなく―”
“影月と私の思いを 受け継いでくださるはずの―”
“もう１人の州牧に この医学書を託します”
（秀麗）影月くん…
（櫂州牧）“国試から ずっと一緒だった―”
“紅州牧に どうか伝えてください”
“あの子が西華村を出て―”
“また独りぼっちに なってしまうことだけが―”
“心配だったのですけど ほっとしました”
“影月を１人にしないで くださったことに―”
“心から感謝いたします”
“そして そう遠くないうちに―”
“杜 影月が この世から消えてしまうことを…”
（秀麗）あっ…
（秀麗）影月くんには―
生き急いでいるようなところが ありました
“人生は短いですから”と 変なことを言うなって
80過ぎまで のうのうと生き続ける ジジイもいるのに―
まだ子どもともいえる年で そのような…
（秀麗） 私にも よく分からないです
堂主様は他には？
（櫂州牧） いえ それだけ言うと―
重荷を下ろされたように ほっとしたお顔になって…
私の旅は すべて終わりました
あとは ただ静か… に…
おおっ 今 誰か人を…
お待ちください！
（櫂州牧） 医者を連れてまいりました
ああ…
あちこち手を尽くして 捜してみたのですが どこにも
あの様子では もうすでに…
（官吏）お話中 失礼します
（官吏） 紅州牧に急ぎの文でございます
これは影月くん もう１通は燕青(えんせい)
２人とも同じ場所にいるのに どうして…
あっ 深紅の州尹(しゅういん)の印!?
（櫂州牧）んっ？ （秀麗）初めて見ますが 確か…
（櫂州牧）うむ 緊急時にしか使えぬ最速手段だ
ハッ… （櫂州牧）何と？
茶州虎林(こりん)郡の村で 奇妙な病がはやっていて―
影月くんは 単身 そこに向かったと
（櫂州牧）病…
それから 邪仙教(じゃせんきょう)という集団が―
病を利用して 村人に 恐怖心をあおっているとのこと
その集団の教祖の名が…
千夜(せんや)であると…
紅州牧
（秀麗） 医療をつかさどる部署は確か…
（櫂州牧）最も重要なのは 太常寺(たいじょうじ)大医署(おおいしょ)です
この２通の写しを主上へ
同時に 鄭(てい)州尹を 即刻 呼んでください
また 大至急 太常寺大医署長官に―
茶州州牧 紅 秀麗の 即時 目通りと―
筆頭侍医 陶(とう)老師を はじめとする―
最高医官の招集要請を 伝えてください
（官吏）か… かしこまりました
（秀麗）天の采配(さいはい)… この中に きっとある
（秀麗） 櫂州牧 これを届けてくださって 心から感謝します
私にできることが 何かありますか？
わがままを言ってもよろしければ
何なりと
では この件が終わって 私が州牧を更迭されたなら―
次の茶州州牧に なってくださいますか？
（櫂州牧）んっ？
うむ…
私の力が必要とおっしゃいますか？
はい
（櫂州牧）ふむ… 分かりました
では 一筆 書きましょう （秀麗）あっ…
（櫂州牧）あなたと杜州牧が―
今から州牧位を懸けて 守ろうとするものを―
今度は私が引き継ぎましょう どうぞ安心してください
ありがとうございます
ようかんも お茶も とてもおいしかったです
また お茶をご一緒させてください
ぜひ
（秀麗） では 失礼させていただきます
（扉の開閉音） （櫂州牧）フッ…
女性にお茶を誘われたら 何があっても―
ぽっくり逝くわけには まいりませんね
（燕青）影月 あのバカたれ！
このクソ忙しい時期に１人で！
（燕青）…ったく 行くにしても 俺に言ってから行けっつうの
（彰(しょう)）行くって言ったら 承知しましたか？
（燕青）そりゃ止めたけどさ…
あっ… ちくしょう そうか だからか
全権を浪(ろう)州尹に預けるだと？
だーっ これじゃ 今度は俺が―
琥璉(これん)城から離れられなく なっちまったじゃねえか
香鈴(こうりん)嬢ちゃんも何も言わねえし ったく もう！
やかましいですよ 浪州尹！
（燕青）あっ… （彰）それを見てください
連絡あった分だけ まとめてみましたが―
医者も薬も全然 足りません
石榮村(せきえいむら)は すでに半数の村人たちが 亡くなっています
近隣の村からも 続々と 症状を同じくする病気の報告が―
上がってきてるんですよ
こうなったら 貴陽全商連に掛け合います
もちろん 全部 公費で落としてもらいます
あとで中央に 大借金の言い訳を よく考えておくことですね
（燕青）よし ひ孫の代までツケさせる
（彰）却下！ そんなじゃ びた一文 引き出せませんよ
ハァ… 数十年に一度―
いつもより早い冬が来たとき 水から魔物が上がってくる
あ？ 何だ？
石榮村の村人の言葉だそうです
おそらくは このような病は昔からあり―
言い伝えとして 残っているのでしょう
昔からあった？
（彰）村人たちは 天命と恐れおののくだけで―
表に出ることもなかった
ただ祈り 息を潜めて 病が 収束するのを待っていたのでしょう
ほう… なるほど 水から魔物ねえ
（丙太守(へいたいしゅ)）杜州牧
（丙太守） 杜州牧であらせられますか？
（影月）丙太守ですね
燕青さんから おウワサは伺っています
はじめまして
挨拶など している場合ではありません
なぜ 御自ら たった１人で いらせられました？
軽率ですぞ
（影月）分かっています ですが 今回の病について―
今のところ 一番知識を持っているのは僕です
直接 現地に飛んで お話ししたほうが―
よりお役に立てると判断しました
（丙太守）ん…
（影月） この病の原因になるものが―
おそらく ユキギツネにあることは―
前にお送りした書簡にも書きました
確かに 今年は冬が早く―
千里(せんり)山脈周辺では ユキギツネの姿も―
秋の終わり頃から 見かけられたようですが
たぶん ユキギツネが 持っている何かが―
人の体に病をもたらすんです
（官吏）ですが ユキギツネは 警戒心が強く―
ほとんど人との接触は ないに等しいといえます
ユキギツネと 直接 接触しなくとも―
その何かを村人のほとんどが 口に入れてしまう可能性があります
私が育った西華村の長老が 言っていた言葉です
“いつもより早い冬が来たとき 水の中から魔物がやってくる”と
（丙太守） ああ それなら 私も書簡で
（影月）つまり水です
小さな村ならば 井戸や川など―
毎日 誰もが同じ場所から 水をくんで飲みます
もし その中に 何かを落としていったら…
（官吏たちのどよめき）
人から人への伝染では ないことは―
バラバラに発病することからも 見当がつきます
おそらく 水を飲み 何かを摂取した時期に―
差があるだけなんです
（官吏）だから “水を使うときは必ず煮沸せよ”と
はい 水中のものは―
冷気には強いですが 熱には非常に弱いものです
煮沸さえすれば 予防には かなり有効なはずです
杜州牧の指示どおり 予防を徹底している地域では―
今のところ 発病の報告はありません
（影月）それはよかった
もしや そこまでお分かりならば 治療法もご存じなのでは？
あっ… それは…
（丙太守） あ… そうでございますよね
そこまでは やはり…
（影月）あります （丙太守）えっ？
（官吏たちのどよめき）
（堂主）影月
私はね この病の原因と治療法を 必ず見つけるよ
君が半分 分けてくれた この命があるかぎり
（影月）堂主様…
治療法は絶対あります
王都から必ず到着します
そのときまで最善を尽くすのが 僕の役目です
どうか僕に力を貸してください
分かりました
杜州牧が そうおっしゃるならば 到着を待ちましょう
ところで 王都からいらっしゃるのが―
紅州牧ということは ないですよね？
（影月）えっ 紅州牧では いけないんですか？
（官吏たちのざわめき）
（丙太守）浪州尹に 文を出しておいたのですが―
どうやら行き違いになったようで
どういうことですか？ 紅州牧が何か？
（丙太守）はあ…
今頃 紅州牧のところにも 連絡が行っていると思うのですが…
（悠舜(ゆうしゅん)）うーん 邪仙教ね…
自分たちの仲間になれば 奇妙な病気にはかからないと―
喧伝(けんでん)しているようです
まあ 病気や天災など 社会不安に乗じて―
このようなやからが 湧いて出てくるのは―
よくあることですが
すべての原因が女州牧… あなたであるというのは ちょっと
バカバカしくて 笑っちゃうんですけど
いやいや バカバカしいからこそ―
冷静な判断力を失った人たちには 浸透しやすいのかもしれません
山間の村なら なおさら―
正確な情報が 入りにくくなっていますからね
はあ… 確かに 私が赴任して 最初の冬に起こったことですし
気にするほどのことも ないのかもしれませんが
女州牧をひっ捕らえ 生贄(いけにえ)にささげて―
許しを請わなければならない というのは 気味悪いですね
用心するに越したことはない （秀麗）はい
（下吏）失礼します （悠舜）ん？
（下吏） 皆さん お集まりになりました
（秀麗）んっ…
太常寺大医署長官ですね？
私は 茶州州牧の紅 秀麗 こちらは州尹の鄭 悠舜です
（長官）お二人のご活躍は もちろん存じ上げております
紅州牧ほどの方に 即時 目通りと言われれば―
どんなに多忙でも―
すっ飛んでこないわけには いきませんからね
すみません お忙しいのは 十分 承知なのですが―
どんな用件より最重要事項だと お考えください
あっ
あ… あの 陶老師様でいらっしゃいますね？
（陶老師）あっ あなたは…
分かっていますよ さあ 何なりとお話しください
ありがとうございます
では 早速 本題に入らせていただきます
お忙しいところ 皆さんに お集まりいただいたのは…
（医官たちのざわめき）
腹が膨れ 原因不明の発熱 大量の発汗がある…
話には聞いたことがあります 確か 山間部に―
そういった症状の病が 時々 広がると
実は ある方から これらの書を預かりました
（医官たち）あっ
（秀麗）どうぞ 手に取ってご覧ください
（医官）ウソでしょ!?
（医官）こ… これほどの医学書… こんな調合法があるなんて！
すばらしい こ… この書き手は？
んっ？
“華(か) 眞(しん)” ま まさか…
あの華 眞か!?
（医官）華 眞って もしかして―
あの伝説の名医 華 娜(だ)老師を 排出した“華”一族の!?
神童 華 眞ですか!?
（医官）えっ だって―
確か 先王陛下の 侍医になるのを拒否して―
いつの間にか どこかへ消えたって…
（秀麗･悠舜）ん？
（陶老師）ん…
この医学書のすばらしさは―
私より皆さんのほうが お分かりだと思います
そこで お願いです
手分けして 杜州牧が送ってきた 病状と合致する記述を―
この中からさらって 治療法を探し出してください
大至急 お願いします
半日もあれば大丈夫ですよ
手の空いている医官を 即刻 招集いたしましょう
（医官たち）あ… ああ…
長官には ぜひとも医官を 茶州へ派遣する認可をお願いします
事情は分かりました
ですが 陛下が地方へ赴くときに 付き添っていくとき以外―
単独では例がありませんからね
なら すぐ例を作ってください 責任は私が取ります
責任… とおっしゃられても
紅州牧に 責任を取っていただいてもねえ
（秀麗）ん… （悠舜）んっ…
茶州州牧 紅 秀麗の名において 太常寺大医署長官殿へ要請します
国の最高医師団 即時派遣の認可を！
あっ…
んん… 分かりました
認可を出すだけならば いいでしょう
ですが それ以上は私には…
ああ ついでに―
他の医療関係の部署とも交渉して 動かしてください
なっ… （悠舜）馬車関係も―
顔が利くでしょう 即刻 最速の馬車を20両―
４日のうちに出せるように 準備してください
鄭州尹 そこまで この私に!?
お願いできることは 何でもするつもりですよ
あっ… 医師団の派遣といっても そんなには出せません
いつ主上に何があるか 分かりませんからね
陶老師は もちろん無理です
（悠舜）できるだけでかまいません （長官）あっ…
んん…
ハァ…
分かりました お引き受けいたしましょう
あ… フッ
で 紅州牧は また茶州に戻られるのですか？
戻ります すぐに
あっ… んん…
あなたは 病気が怖くはないのですか？
私の替えなんて いくらでも利きますから フッ
ああっ…
石榮村へ？
はい すぐに出立します では
（丙太守）ん…
秀麗さんは必ず来ますよ （丙太守）えっ？
来ます 誰が何と言おうと―
必ず薬とお医者を伴って この虎林郡へ来ます
秀麗さんは そういう人なんです
はあ… （影月）丙太守 断言します
病が秀麗さんのせいなんて 絶対にありません
それは もちろん
（影月）けれど 邪仙教が そういったことを言い触らし―
信じる者が 多く出始めているなら―
なおさら 秀麗さんは来ます 事態を収拾するために
たとえ どんな目に遭うか 分かっていても
杜州牧 （影月）はい
お約束願えますか？
決して無理はしないこと 絶対に帰ってくることを
最大限 努力します これから何が起こっても―
どうか秀麗さんに 力を貸してあげてください
（馬のいななき） （影月）ふっ！ はっ！
（丙太守）んん…
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（秀麗） 影月くんが消えてしまう？
茶州で病気が発生した？
影月くんのお師匠様の医学書に 治療法が？
でも 簡単には 治療できないって…
何がどうなってるのよ！