（フレンチ）んっ
あっ
（佐々木(ささき)） 普段どおりで大丈夫ですよ
フレンチさん
（フレンチ）は… はい
（マルク）フゥ…
（ドアの閉まる音）
（ディートリッヒ）なぜ このような場所を選んだのだ？
ここは 私がオーナーを務めている店でして
本日は こちらで おもてなしさせていただきながら
商談をできればと考えた次第です
ほう そうであったか
こちらが料理長のフレンチさんです
フ… フレンチです
それで マルクさんは？
（ディートリッヒ） 馬車で待たせておる
話がまとまりしだい解放
でなければ そのまま刑場に連行する
（佐々木）分かりました
ミュラー伯爵は まだ来ておらぬのか？
ええ 間もなく来られるかと
（ディートリッヒ）ふむ
（馬車の止まる音）
ん？
（馬車のドアの開く音）
（ディートリッヒ）ん…
んっ
（アドニス）遅くなってすまない
（ディートリッヒ） ア… アドニス殿下が なぜ
♪～
～♪
では 皆様おそろいですので 始めさせていただきます
うむ
フレンチさん お願いします
は… はい
それでは これより お料理をお持ちさせていただきます
恐れながら 殿下がなぜ このような場所に？
なに ササキが 面白そうな食事会を催すと聞いてな
私も貴公らと 親睦を深めてみたいと思ったのだ
変にかしこまる必要はない
この国の現状や将来について 存分に語り合おうではないか
（ディートリッヒ）は… はあ
なるほど
ミュラー伯爵はどう思う？
（ミュラー）見事な お考えかと
近隣諸侯の協力さえ得られれば 十分に実現可能と思われます
（アドニス）うむ さすが うわさにたがわぬ聡明さだ
貴公の意見 大変ためになった
（ディートリッヒ）めっそうもない
私とて殿下の清廉さと勇猛さには
日々 尊敬の念を感じております
このような機会をお与えいただき 光栄です
兄上の派閥の者から そう言ってもらえるとはな
私の王宮への敬意は 本物でございます
分かった ではその上で もう１つ
我が国の民についての話をしたい
とは言っても 今度は個人についての話だが
何でございましょう？
ディートリッヒ伯爵
貴公に無礼を働いた商人を 解放してはくれぬか
-（ディートリッヒ）なっ -（ハーマン）ええっ!?
おおむね聞かせてもらった
もしも貴公が無礼に際し 不利益を被ったというのであれば
この者たちに補填(ほてん)させよう
それくらいの かい性は 持ち合わせているはずだ
２人とも そうであろう？
殿下のおっしゃるとおりです
ぜひ そのように させていただけたらと
恐れながら殿下
その件については すでに
私から この者たちに 示談条件を出しております
ササキが扱っている商品の数々
それらを今後全て 私に卸すというのであれば
問題の商人は 即座に解放いたしましょう
いや その条件はのめない
-（ディートリッヒ）おっ？ -（ハーマン）ああ…
これは貴公のためでもあるのだ
（ディートリッヒ） と 申しますと…
（佐々木）そちらについては 私から ご説明させていただきます
（ディートリッヒ）ん…
実は 私が扱っている商品はどれも
殿下の許可を得て 取り扱っているものなのです
（ディートリッヒ） ま… 誠でございますか？
（アドニス）うむ
恐れ多くも 私の持ち込んだ品々は
殿下より好評を賜りました
その扱いを巡っては
真に信用できる方にのみ 卸すべしとのご指示を頂戴して
これまでミュラー伯爵の下(もと)
ハーマン商会さん… もとい マルクさんと
お取り引きさせて いただいておりました
ですので それを第三者の都合で 他へ移すことは
アドニス殿下への 不敬罪にあたります
（ハーマン）んん…
誠に恐縮ではございますが ディートリッヒ伯爵には改めて
マルクさんの不敬の対価を ご相談させていただきたく存じます
（ディートリッヒ）分かった
そういうことであれば 検討しても構わない
ありがとうございます
ディ… ディートリッヒ伯爵！
ハーマンよ 殿下の御前だ しばし慎んでおれ
とはいえ かの商人は
貴族である私の尊厳を 著しくおとしめた
これを許すからには それ相応の対価が必要だ
（佐々木）はい 十分に承知しております
（ディートリッヒ）では そうだな
大金貨1000枚
（ピーちゃん）ピッ… ピッ
（ミュラー）なっ…
大金貨1000枚 それで かの商人を放免しよう
いかがだろうか？
ディートリッヒ伯爵 失礼だが
あなたは平民１人に それだけの 価値があると本気でお考えなのか？
（ディートリッヒ） 平民１人の価値ではない
これは我々貴族の尊厳の価値だ
これでも少ないくらいだろう
爵位とは国王陛下より賜った 名誉にして責務
これを金銭に換えて計るなど
本来であれば 許されることではない
（ミュラー）んっ…
（佐々木）承知しました
えっ
（佐々木）大金貨1000枚 ご用意させていただきます
（立ち上がる音） （ディートリッヒ）何だと？
金貨ではない 大金貨だぞ
それを1000枚 用意できるのか？
はい １枚の欠けもなく ご用意させていただきます
し… 支払いは 可及的速やかに行ってもらう
よもや完済まで 幾年も待つようなことはせんぞ
１年… いや 今年中にでも全額そろえてもらう
（佐々木）ええ そのつもりです
ぬっ
ササキ殿 いくら何でも それは…
こうした場での虚偽の申告は 罪となるぞ ササキよ
ありがとうございます
ですが ご心配には及びません
んっ
撤回するのであれば今のうちだぞ
それでは前金として500枚を 本日ご用意させていただきます
残り500枚についても １週間ほどで
なっ バカを言え！
いかに殿下お抱えの騎士とはいえ
そこまでの大金を 支払えるはずがない！
私をコケにするために
わざわざ殿下まで お連れしたというのか！
どうか 落ち着いてください ディートリッヒ伯爵
大金貨1000枚
マルクさんには それだけの価値があります
なっ
（佐々木） 彼の存在は 今後 私だけでなく
このヘルツ王国全体に 恩恵をもたらすものなのです
この国は依然 大きな脅威にさらされています
隣国は必ずや 再び攻めてくるでしょう
きたる未来に備え この国が強くあるために
マルクさんは必要なのです
今 彼を失うことは
この国にとって耐え難い損失です
大金貨1000枚どころの 話ではありません
約束の額は 必ずお支払いします
ですから どうか マルクさんを自由にしてください
１つ 尋ねたい
仮にそれが本当だとして そのほうは異国の出
なぜ そこまで この国の未来を案ずるのだ？
祖国がなくなるのを 見せたくない人がいますので
（ピーちゃん）プルル…
それに何より
我々は 同じヘルツ王国の 貴族ではありませんか
（ディートリッヒ）んっ
なかなかうれしいことを 言ってくれるではないか ササキよ
ウソ偽りない本心でございます
あの方が入れ込むだけのことはある
（ディートリッヒ）分かった
そのほうの言葉 信じようと思う
ああ… ありがとうございます
同じヘルツ王国の貴族だからと
まさか 異国の出の者に言われるとはな
貴族の尊厳と責務を口にしながら
その実 おのが権益ばかりを 考えていたのだと思い知らされた
大金貨1000枚も結構だ すぐに あの商人は解放しよう
ええっ!?
よろしいのですか？
ここで殿下の顔を立てねば ヘルツ王国の貴族ではあるまい
あの者がいずれ 国のためになるというのであれば
その時を楽しみにしていようと思う
はい！
（ハーマン）お待ちください！
ハーマン 何を
ディートリッヒ伯爵
これでは 約束が違うではありませんか！
貴様 今の話を聞いて… ん？
うっ うう…
（ディートリッヒ）なるほど
これだけ評される傑物 恨まれるのは さぞ怖かろうな
（ハーマン） どうか お考え直しください
ディートリッヒ伯爵
ならぬ もはや決めたことだ
（ハーマン）んん…
では こちらにも考えがございます
何？
（ハーマン）このたびの一件は コッホ侯爵をはじめ
第一王子派の侯爵階級の方々にも ご意見を頂戴しております
なっ
（ハーマン）もし一方的に 破棄されるというのであれば
伯爵のお立場にも 差し障るとご理解ください
き… 貴様！
あ… あの 失礼します
フレンチさん？
旦那のお知り合いだという方が お見えで…
えっ 私の？
（ヨーゼフ）どうも ササキさん
（佐々木）ヨーゼフさん！
押しかけてしまい 申し訳ありません
こちらにいらっしゃると 聞いたもので
い… いえ
それより どうしてヘルツ王国に？
実は 少し用事を済ませてきまして
用事ですか
ササキ殿 そちらの方は？
ああ… 失礼しました
こちら ルンゲ共和国の ケプラー商会で
頭取を務めていらっしゃる ヨーゼフ･ケプラーさんです
はじめまして ヨーゼフと申します
（アドニス･ミュラー） な… なんと！
（ミュラー） こ… これは とんだご無礼を
この地を治めるミュラーと申します
遠路はるばるのご来訪 お出迎えもせず申し訳ございません
いえ そんな 勝手に来ただけですから
ヨーゼフ様 こちらは
ヘルツ王国第二王子 アドニス･ヘルツと申す
まさか ケプラー商会の頭取と お会いできるとは
我が父でも いまだかなわぬ栄誉 大変うれしく思う
私のほうこそ なんと運がいい
まさか王族の方にお会いできるとは 思いませんでした
（佐々木） これは後で知ったことだけど
ケプラー商会さん この世界では かなり有名な大商会だったらしい
そもそも ルンゲ共和国とヘルツ王国では
国力が桁違いなんだとか
つまり これは 民主制先進国の大社長様と
君主制途上国の 王侯貴族様が対面している状態
ヒエラルキーの 頂点が変わってしまった
隣の地を治める ディートリッヒと申します
お会いできて光栄です
ハ… ハーマンと申します
小規模ながら ここヘルツ王国で 商会を営んでおります
おや？ ということは…
ササキさん もしや問題は もう解決してしまいましたか？
えっ？ と言いますと…
実は 先ほど済ませた用事というのが…
（ドアの開く音）
（部下）ハーマン代表！ た… 大変です
首都移転に際し 我々が発行した債権が
何者かにより 一方的に移し替えられました！
な… 何だと!?
（佐々木）も もしかして…
（ヨーゼフ） この場でご説明しても？
お願いできますか？
詳しいことは存じ上げません
ただ ササキさんが お困りのようでしたので
ディートリッヒ伯爵が 今回の戦争に際し発行された手形と
ついでに ハーマン商会さんの債権を
全てこちらで 押さえさせていただきました
（ディートリッヒ）おおっ
あ あの… ついでというと…
何やら伯爵と ご関係が深そうでしたので
マルク商会の支店としても ちょうどよいかと
あとは不渡りさえ出させてしまえば 全て ササキさんのものです
無論 必要なければ 元に戻しておきますが
サ… ササキ殿 マルク商会というのは…
全て まとまってから お話ししようと思っていたのですが
ヨーゼフさんご協力のもと
共和国でマルクさんを代表とした 新商会の設立を進めております
私の商品も今後はそちらで 扱っていただく予定です
共和国の市場規模を思えば
殿下のもとにも これまで以上の利益が見込めます
ところで マルクさんは今どちらに？
この機会に ぜひ ご挨拶させて いただければと思うのですが
ああ えっと…
み… 皆さん 本当にありがとうございます
ササキさん 私などのために ありがとうございます
おかえりなさい マルクさん
遅くなってしまい 申し訳ありませんでした
ところで 急なご相談となり 誠に申し訳ないのですが…
は？
（ヨーゼフ）お会いできるのを 楽しみにしていました
これから よろしくお願いします マルクさん
えっ あっ はい こちらこそ
もしよろしければ 新商会設立にあたり
いくつか確認させて いただきたいのですが
（マルク）は… はい
（佐々木）それにしても
ヨーゼフさん 想像以上に すごい人だった
ホント この人が味方でよかったよ
万が一 敵に回したらと思うと…
（ヨーゼフ） ササキさん ササキさん
は はい
ササキさんも それでよろしいですか？
えっ ええ 問題ありません
（缶ビールを開ける音）
ハァ…
（ピーちゃん） お見事だったな 貴様よ
ありがとう ピーちゃん
いつから 成功を確信していたのだ？
いやいや 確信なんてなかったよ
（ピーちゃん）そうなのか
うん
だからこそ 作戦は いくつか用意していたんだ
（ピーちゃん）ん？
（佐々木）まず最初に考えたのは
アドニス殿下に ご協力いただき 鶴のひと声で解決する作戦
このヘルツ王国は 超縦社会だし
僕が騎士として殿下の私財管理の お役目をいただいているのは事実
それに伯爵の愛国心を 利用するようで気は引けたけど
アドニス殿下からの お言葉は十分有用であると判断した
そして もし 新たな条件が出されるとすれば
やはり お金だろうと 思っていた矢先
ディートリッヒ伯爵が大口の融資を 受けているという情報をゲット
これについて各国の財界に ツテがあるというヨーゼフさんに
さらに詳しい調査を依頼したんだ
（ヨーゼフ） いろいろと分かりましたよ
ディートリッヒ伯爵 なかなか手堅い実業家のようですが
今回の戦争で結構な額の 戦費捻出を強いられたようですね
手形も 相当 支払われているようです
（佐々木）戦争の影響で
ディートリッヒ伯爵も かなり借金をしていたみたいだ
そうと分かれば 必要となるのは やはり資金
これについては…
（二人静(ふたりしずか)）おっそいのう
マジ おっそいのう
わし 待ちくたびれちゃったのう
（佐々木）本当に申し訳ありません
（佐々木）大量の商材を
二人静さんに 超特急で用意してもらった
頼んでおいて 言えた義理じゃないけど
ネット通販よりも早いなんて…
あの人 ホント何者？
（佐々木） 万が一 それがダメでも
ヨーゼフさんに相談して
伯爵の手形を 攻めようと思っていたんだ
まさか ヨーゼフさんが
独断でやっちゃうとは 思わなかったけどね
（ピーちゃん） そこまで考えていたのか
（佐々木） それでも かなわなかったら
その時は…
（ピーちゃん）ん？
（佐々木）いや やっぱり それはなかったかな
ああ 帰ったら ピーちゃんにも お礼しないとね
約束してた シャトーブリアンのステーキ
（ピーちゃん）いや あれはよい
えっ？
（ピーちゃん） 我とて元は この国の貴族
あの伯爵が 君主の顔を立ててみせた以上
我ばかりが 甘い汁を吸うわけにはいかぬ
そっか
（ピーちゃん） 貴様の心意気 うれしかったぞ
ピ… ピーちゃん
さあ 早く休んで向こうに戻るぞ
例の時間のズレも気がかりだ
う… うん そうするよ
そうだ お礼じゃなくて
一件落着の お祝いってことならどう？
（ピーちゃん）そういうことなら 遠慮なくいただこう
うん
♪～
～♪
ハァ…
（携帯電話の振動音）
ん？
ああ 二人静さん
先ほどは ありがとうございました おかげさまで…
（二人静）すまん 大急ぎじゃ 助けてくれ！
（佐々木）えっ!?