‪すばらしい術です！‬
‪これまでも聖女が現れると‬
‪魔物の出現率が 著しく‬ ‪低下する傾向は見られましたが‬
‪今回は低下どころではなく‬ ‪周辺一帯の魔物が姿を消しています‬
‪まさか根本である瘴気それ自体に‬ ‪作用するものだったとは！‬
‪既存の魔法体系とは一線を画す⸺‬
‪まさしく‬ ‪浄化と呼ぶに ふさわしい術です‬
‪めっちゃ早口‬
‪やはり‬ ‪詳しく調べる必要がありそうですね‬
‪えっ いや あの ちょっと…‬
‪大丈夫 魔法の発展に‬ ‪犠牲は付き物ですから‬
‪あっ うっ…‬
‪ドレヴェス師団長‬
‪冗談は‬ ‪そこまでにしていただきたい‬
‪すみません つい…‬
‪ハァ…‬
‪先ほどは助かった‬
‪君がいなければ‬ ‪私たちは全滅していたかもしれない‬
‪そんな…‬ ‪たまたま うまくいっただけで‬
‪その力が‬ ‪君を不安にさせることもあるだろう‬
‪けれど セイはセイだよ‬
‪あ…‬
‪ありがとうございます‬
‪‬
‪そうだよね‬
‪団長さんの言うとおり‬ ‪私は私のまま…‬
‪聖女様だ‬
‪ほう あの方が‬
‪知っているのか‬ ‪ああ 先日の討伐で…‬
‪ハァ…‬
‪と そう思っていた時期が‬ ‪私にもありました‬
‪どうした？ ぼんやりして‬
‪最近 周りの様子が‬ ‪少し変わったなあと思いまして‬
‪今 王宮では“聖女の術”の話題で‬ ‪持ちきりだからなあ‬
‪ああ～‬
‪まあ そのうち慣れるだろう‬
‪慣れたくないです‬
‪すまないな‬
‪ん？‬
‪お前の希望は‬
‪なるべくなら‬ ‪かなえてやりたいと思っている‬
‪所長‬
‪だが これからは‬ ‪少し難しくなるだろう‬
‪やっぱり 今までの暮らしを‬ ‪続けるのは 難しいですかね‬
‪今後は地方への討伐に‬ ‪駆り出されることもあるだろうしな‬
‪地方ですか？‬
‪王都周辺以外も‬ ‪魔物が大量に発生するせいで‬
‪騎士団を派遣してくれって嘆願が‬ ‪後を絶たないそうだ‬
‪どうした？‬
‪やっぱり 宮廷魔道師団かどこかに‬ ‪異動するべきなんでしょうか？‬
‪別にいいんじゃないか？‬ ‪え？‬
‪王国の各地には その場所独特の‬ ‪薬草やポーションもある‬
‪そういうのを‬ ‪見て回る仕事だと思えば‬
‪研究所に在籍していても‬ ‪問題はないだろう‬
‪いいんですか？‬
‪俺が構わないって言ってるんだ‬ ‪気にするな‬
‪フフ‬
‪うーん むむむ…‬
‪むん！‬
‪フゥ…‬
‪できる気が まったくしない‬
‪聖女の術 難しいですか‬
‪やっぱり発動条件が‬ ‪分からないっていうのが‬
‪申し訳ありません‬
‪私も術が発動する瞬間は‬ ‪見ていなくて‬
‪い… いえ‬ ‪ドレヴェス様が謝ることでは‬
‪じっくりと確認できなかったことが‬ ‪本当に悔やまれます‬
‪きちんと観測できていれば‬ ‪今ごろは…‬
‪“今ごろは‬ ‪あれこれ できたのに”みたいな？‬
‪今日は ここまでにしましょうか‬
‪ハァ…‬
‪でも どうして‬ ‪今日の講義は王宮なんですか？‬
‪たまには気分転換も必要…‬
‪くどい！‬
‪あっ‬
‪ですが 殿下‬
‪今のままでは‬ ‪彼女のためになりません‬
‪どうか お考え直しを‬
‪リズ？‬
‪エリザベス‬
‪彼女のためだと言うが‬ ‪本当に そうなのか？‬
‪どういうことでしょうか？‬
‪お前が先導して‬
‪アイラを孤立させようとしている‬ ‪話を聞いているぞ‬
‪一体 何の話を‬ ‪されているのですか？‬
‪アイラちゃん‬
‪おおかた嫉妬のあまりに‬ ‪そういうことをしたのだろうが…‬
‪嫉妬？‬
‪お前は私の婚約者だからな‬
‪私が常にアイラと一緒にいるのが‬ ‪気に入らないのだろう‬
‪フゥ…‬
‪そういう考えに及べて‬
‪どうして わたくしの提案を‬ ‪受け入れていただけないのですか？‬
‪婚約者がいる殿方が 他の女性と‬ ‪常に一緒にいるというのを‬
‪問題視されるのは当然でしょう？‬
‪私には聖女召喚の儀を‬ ‪統括した責任がある‬
‪こちらの都合で呼び出した以上‬
‪彼女を害する者から‬ ‪守らなければならない‬
‪決して‬ ‪やましい考えがあるわけではない‬
‪召喚されたのは‬ ‪アイラ様だけではありませんわよ‬
‪もう１人の方には 何もされて‬ ‪いらっしゃらないようですけど‬
‪最近 うわさになっている者か‬
‪あれは聖女ではないだろう‬
‪何ですって？‬
‪聖女を討伐に参加させろ‬ ‪という声に応えるために‬
‪表向き 討伐に参加しているふうを‬ ‪装ったのだろう？‬
‪殿下は ご自分が‬ ‪何をおっしゃっているのか‬
‪理解していらっしゃるのですか？‬
‪キレた‬
‪ハッ‬
‪あっ…‬
‪セイ‬
‪えーっと ご機嫌よう？‬
‪どうしよ…‬
‪こういう時‬ ‪どうしたらいいんですか…‬
‪…て いないし！‬ ‪えっ!? えっ!?‬
‪おい あれは…‬
‪ああ まさか…‬
‪いや 間違いない‬
‪そうだろうな 恐らくは…‬
‪誰だ？‬
‪セイと申します‬
‪お前が…‬
‪ねえ リズ 議論をするなら‬
‪どこか部屋を借りたほうが‬ ‪いいんじゃない？‬
‪ここだと目立つし‬
‪おい！‬
‪ハァ‬
‪ホーク団長‬
‪何を騒いでいる‬
‪ハハハ…‬
‪父上‬
‪こんな所で‬ ‪愚かな騒ぎを起こしたものだ‬
‪しかも あろうことか‬
‪聖女様に対し無礼を働くとは‬
‪ハァ…‬
‪無礼を働いたのは 我々ではなく‬ ‪そちらの者たちであります‬
‪ほう こちらの聖女様を‬
‪偽者呼ばわりしていたと聞いたが‬
‪その者は父上たちが用意した‬ ‪偽者でありましょう？‬
‪なぜ そう思う‬
‪聖女召喚の儀で呼び出されたのは‬ ‪アイラ１人であり…‬
‪セイ殿も‬ ‪その聖女召喚の儀で呼ばれたのだが‬
‪見落としたことは仕方がない‬
‪だが のちに文官たちから‬ ‪報告が上がっていただろう‬
‪“知らなかった”では済まされぬぞ‬ ‪それは…‬
‪ドレヴェス師団長の鑑定結果でも‬
‪セイ殿が聖女であることは‬ ‪間違いないそうだ‬
‪えっ？ そうなの？‬
‪師団長だけではない‬
‪ホーク団長からも 先日の討伐で‬
‪聖女として立派に務めを果たしたと‬ ‪報告が上がっている‬
‪むろん 同行していた‬ ‪第二騎士団からもな‬
‪お前が聖女召喚の儀の統括として‬
‪アイラ殿を‬ ‪保護するというのは分かった‬
‪では なぜ‬ ‪同じようにセイ殿を保護せず‬
‪あまつさえ偽者扱いする？‬
‪これまでの実績から‬ ‪セイ殿こそが聖女であることは‬
‪疑いようもあるまい‬
‪かたやアイラ殿は どうなのだ？‬
‪実績については‬
‪今 この段階で‬ ‪お話しするべきことではありません‬
‪それを考慮せずとも‬
‪セイ殿を偽者だと‬ ‪決めつける根拠にはなるまい‬
‪これから先の話は‬ ‪場所を変えて話そうか‬
‪アシュレイ侯爵令嬢も‬ ‪同行していただけますかな？‬
‪かしこまりました‬
‪セイ殿については‬ ‪また改めて報告させていただきたい‬
‪あっ はい‬
‪あ… あの…‬
‪アイラ殿‬
‪ハァ…‬
‪事情は分かった‬
‪何か申し開きはあるか？‬
‪ございません‬
‪すべては私の一存‬ ‪全責任は私にあり‬
‪どのような処分も‬ ‪受ける覚悟であります‬
‪ただ一点‬ ‪お約束いただけるのであれば‬
‪申してみよ‬
‪アイラ･ミソノが聖女でないことは‬ ‪すでに周知の事実‬
‪私が勝手に担ぎ上げただけのこと‬
‪ついては彼女を自由に‬
‪彼女の思うように‬ ‪させてやっていただきたい‬
‪うむ よかろう‬
‪彼女の意思を最大限尊重すると‬ ‪約束しよう‬
‪ありがとうございます‬
‪では お前の処分についてだが‬
‪カイル･スランタニア‬ ‪および その側近には‬
‪謹慎を申しつける‬
‪はっ‬
‪ついては アイラ殿を‬
‪レイン第二王子の‬ ‪庇護下に置くこととする‬
‪アシュレイ侯爵令嬢には‬ ‪その補佐を頼みたい‬
‪お願いできるかな？‬
‪承知いたしました‬
‪話は以上だ‬
‪初めから そのつもりでしたの？‬
‪何の話だ？‬
‪経緯は どうあれ‬
‪アイラ様が偽者呼ばわりされるのは‬ ‪避けられませんものね‬
‪けれど 殿下の暴走に‬ ‪巻き込まれたのだとすれば‬
‪彼女は その被害者‬
‪表立って‬ ‪悪しざまに言う者はいないでしょう‬
‪殿下が露悪的に振る舞えば‬ ‪その分だけ‬
‪風当たりは弱くなる‬
‪考えすぎだ‬
‪私は ただの‬ ‪勘違いわがまま王子だよ‬
‪そうでした‬ ‪そういうことにしておきます‬
‪リズ‬
‪その呼び方 久しぶりですわね‬
‪アイラを頼む‬
‪言われるまでもありませんわ‬
‪不器用な人…‬
‪我が息子ながら‬ ‪愚かな やり方をしたものだ‬
‪愚直もまた 美徳といえましょう‬
‪陛下の若い頃に‬ ‪よく似ておりますな‬
‪よせ 恥ずかしい‬
‪ご機嫌よう セイ‬
‪ご機嫌よう リズ‬
‪それから 一応“はじめまして”と‬ ‪言ったほうがいいのかな？‬
‪は… はじめまして 御園愛良です‬
‪こちらこそ はじめまして‬ ‪小鳥遊‪聖‪です‬‬‬
‪話題 話題…‬
‪若い子との共通の話題‬
‪あ… う…‬
‪セイは すっかり‬ ‪聖女様が定着したようですわね‬
‪ハハハ… 言わないで‬
‪フフフ‬
‪お仕事のほうは どうなさるの？‬
‪そのままでいいみたい‬
‪まあ！ それは よかったですわ‬
‪セイのお仕事については‬
‪もっと聞いてみたいと‬ ‪思ってましたの ね？‬
‪あの…‬
‪小鳥遊さんは ずっと王宮で‬ ‪働いてらっしゃったんですか？‬
‪ええ 薬用植物研究所って所で‬ ‪研究員をしてるの‬
‪私は これから‬ ‪どう過ごしていけばいいか‬
‪分からないんです‬
‪このままでいいのかなって…‬
‪私には実績がないから‬
‪御園さんは‬ ‪何かしたいこととか ないの？‬
‪そうですね‬
‪できれば もう少し‬ ‪魔法の勉強がしてみたいです‬
‪うーん‬
‪それだったら 宮廷魔道師団に‬ ‪入団してみるとか？‬
‪それはいい考えですわ‬
‪アイラには魔法の才能がありますの‬
‪アカデミーでも 100年に１人の‬ ‪逸材と もっぱらの評判で…‬
‪リ… リズ‬
‪恥ずかしいから‬
‪じゃあ なおさら‬ ‪宮廷魔道師団に入るべきだよ‬
‪で… でも 私なんかで入れるか…‬
‪絶対 入れますわ‬
‪アイラは才能があるうえに‬ ‪努力家ですもの‬
‪魔道師団に入ったら‬
‪もっともっと‬ ‪会う機会も増えるかもしれないね‬
‪え？‬
‪私も師団長様の講義を受けに‬ ‪よく お邪魔するの‬
‪そしたら一緒になることもあるかも‬
‪その時は 帰りにお茶したりとかさ‬
‪は… はい ぜひ！‬
‪あら‬ ‪わたくしは仲間はずれですの？‬
‪リズも入ればいいんじゃない？‬
‪まあ‬ ‪そんな意地悪をおっしゃるの？‬
‪あ… あの…‬ ‪お茶する時は リズも一緒に‬
‪リズは この世界で‬ ‪初めてできた お友達だから‬
‪ア… アイラ‬
‪フフフ‬
‪アハハ‬
‪地方の様子は相変わらずか‬
‪はい 王都周辺が‬ ‪落ち着いてきたこともあり‬
‪陳情が増えております‬
‪先日の一件で‬
‪セイ殿が聖女であると‬ ‪多くの者が認識した‬
‪貴族たちも黙っていないだろう‬
‪聖女が現れたとなれば‬ ‪各地から派遣要請が来るでしょう‬
‪今 最も問題になっているのは‬
‪クラウスナーか‬
‪はい‬ ‪あそこは薬草の一大産地ですからな‬
‪直接的な魔物被害に加えて‬
‪薬草の生産量低下は深刻です‬
‪セイ‬ ‪また作りすぎじゃないの？‬
‪大丈夫？‬
‪全然 平気だけど？‬
‪うん まあ‬ ‪セイの心配はしてないんだけど‬
‪薬草の在庫 そろそろなくなるよ‬
‪あー…‬
‪そういえば 在庫 少ないね‬
‪うん クラウスナー領からの搬入が‬ ‪制限されてるんだよね‬
‪くらうすなーりょう‬
‪薬草の一大産地で‬
‪別名“薬師の聖地”って‬ ‪呼ばれていてね‬
‪へえ そんなとこ あるんだ‬
‪セイ すまんが‬ ‪所長室に お茶を頼めるか？‬
‪はーい‬
‪あいつが好きそうなので頼む‬
‪アハハ…‬
‪お待たせしました どうぞ‬
‪お前も一緒に どうだ？‬
‪大事な話をされていたのでは？‬
‪それは もう終わった‬
‪フッ‬
‪また うっかり見つめてしまった‬
‪俺の存在を忘れてないか‬ ‪お前たち‬
‪きょ… 今日は‬ ‪どんな ご用件だったんですか？‬
‪アルが しばらく‬ ‪王都を離れることになったそうだ‬
え？
‪王都周辺も‬ ‪魔物の数が減ってきたからな‬
‪今度は地方へ行くことになったんだ‬
‪どちらへ向かわれるんですか？‬
‪クラウスナー領だ‬
‪あの薬草の？‬
‪ああ 王都に‬ ‪薬草が入ってこないことが‬
‪問題視されててな‬
‪そうなんですか‬
‪それで 出発は‬ ‪いつ頃になりそうなんですか？‬
‪２週間後くらいだな‬
‪分かりました‬
‪それじゃあ‬ ‪私も それまでに準備しますね‬
‪準備？‬
‪え？‬
‪なんで お前が‬ ‪準備する必要があるんだ？‬
‪遠征用のポーションか？‬
‪それもありますけど‬ ‪他にも 着替えとか…‬
‪着替え？‬
‪お前 行くつもりなのか？‬
‪そんな話‬ ‪前にしてませんでしたっけ？‬
‪いや まあ 確かにしたが…‬ ‪ずいぶんと乗り気だな‬
‪えっと…‬
‪クラウスナー領って‬
‪“薬師の聖地”って‬ ‪呼ばれてるらしいじゃないですか‬
‪それで まあ その…‬
‪なるほど‬
‪薬草のことを知りたくて‬ ‪クラウスナー領に行きたいんだな？‬
‪エヘヘ‬
‪そうだな あそこなら‬ ‪我々が知らない薬草の知識も‬
‪多く眠っているかもしれないな‬
‪それを調べてくるといい‬
‪しばらく滞在することになるからな‬
‪ついていっても いいんですか？‬
‪フフ‬
‪むしろ こちらから お願いしたい‬
‪実は王宮からは‬
‪お前を遠征に連れていくよう‬ ‪言われていたんだ‬
‪そうだったんですか‬
‪だが俺たちは それに反対でな‬
‪どう断ろうかと‬ ‪相談していたところだ‬
‪遠征となれば 当然 危険も伴う‬
‪セイの安全を‬ ‪第一に考えるのは当然だ‬
‪それに失敗した時‬ ‪貴族連中が何を言いだすか‬
‪あ… あー‬
‪あと 聖女って騒がれるの‬ ‪あまり好きじゃなかったろ？‬
‪え…‬
‪お手数おかけして‬ ‪申し訳ありません‬
‪いや こちらこそ‬ ‪無理を言ってすまない‬
‪そうだ お前が気にする必要はない‬
クラウスナー名物って 何があるんだ？
‪思えば研究所に来てから‬
まあ まずは薬草だろうな
‪王宮絡みで嫌な思いをしたことが‬ ‪あまりない‬
薬草団子に薬草餅
薬草クッキーに 薬草バウム
‪以前から きっと こうして‬ ‪私を守ってくれていたんだと思う‬
全部 薬草だな
名物とはそういうものだ
‪私の知らないところで いつも…‬
他に薬草ジャムや…
‪ありがとうございます‬
‪ん？ どうした‬
‪あっ いえ 何でもありません‬
‪セイ 見えてきたぞ‬
‪うわあ～‬